如果赵鞅没有特别的期望，只是想着儿子固守成业，伯鲁也不是不能。当初他也是懵懵懂懂，顺应情势的发展应时而变才成了如今的模样。船到桥头自然直，焉知伯鲁不会顺应新的局面做出适当的决策，把赵氏家族带至更辉煌远大的未来？
只是，人都是自恋的，强者尤甚。
英明神武的皇帝总是爱说这么一句话：“这个儿子像我。”此话一出，形同圣旨——此乃可造之材，可立为太子。
赵鞅也难逃此定律。他渴望他的继承人能跟他一样，有勃勃进取的雄心，有敢为天下先的企图，有争做第一的谋划，而非恪守成规，谨慎唯诺。
可是，老天爷似乎跟他开了个玩笑。他的儿子虽有八个，却无一人能满足他对继承者的要求。
“既然如此，只得从现在开始弥补。”赵鞅想了想，与其坐着失望，不如着手查漏补阙，能多一点是一点。趁着他还生龙活虎又在上位，多少有所裨益。
“将军所言极是。”周舍大力赞成赵鞅的做法，“尽人事，听天命。虽然未必能改命，也能推运助势，扭转乾坤。”
“那好。过几日就把他们再召集起来，本将军要考考他们的学识见闻。”
“那”周舍小心翼翼的问道：“只召八位公子？”
赵鞅一脸疑惑的看向周舍，仿佛看怪物似的，“难不成那个放牛娃也认字会读？”
周舍清清嗓子，飞快的瞄了赵鞅一眼，低下头不敢跟他对视，缓缓说道：“属下有一事早在七年前就应该跟将军禀报，只是请将军恕罪。”
“七年前的事现在才说？”赵鞅的一双眼睛瞪得圆圆的，仿佛受惊的梅花鹿，面对突发境况不知做何反应，只得愣在原地，依靠眼睛释放情绪。
“是——”周舍硬着头皮应了一声，鼓足勇气，横下心，迎视赵鞅的眼睛，轻说道：“初接府中事务，千头万绪，好容易才理出头绪。恰逢将军战事繁忙，属下不便打扰，只得擅自作主。”
赵鞅闭上眼睛，两手抚着额头，自我安慰——既然七年已经过去，也没觉得府上有何不妥，看来周舍做的决定并未影响大局。于是重新抬起头，说道：“说吧，到底什么事？”
“属下听说，牧羊娃可能是将军的孩子，于是就请了先生对他授课。”周舍一五一十道出实情，“将军放心，是在先生居处求学，此事只有母子二人知情，并未惊动夫人和其它公子。”
“哦？”赵鞅眉毛一挑，兴趣被激发起来，“你连本将军都不问，就把一个‘可能’是本将军的儿子送去给先生教授？照此推断，‘可能’的恐怕不止一人，是不是都送去了？一共几个？”
说这话的时候，赵鞅的心有些发虚。他还真的担心自己一不小心又在哪里洒下种子，对方背着他又把儿子生下来。谁都不知道还好说，如果是他完全不知情，他的家臣却一清二楚，并且安排得妥妥当当，他颜面何在？
虽然以他的地位，处处留情并非罪大恶极，可是收拾首尾这种事情多少得征求他的意思吧？否则感觉自己被晾在一边，像个局外人似的。
“只有这一个，就一个！”周舍马上竖起食指，解释道：“属下也是无意间听夫人们闲谈议起，又经多方暗访，似乎确有其事，所以才想着如果是将军所出，若被耽误恐怕误了大事。既是将军不问，时机也不对，属下想着不提便是。”
“这七年你竟找不到一个适当的时机跟我提起此事？就算忙于征伐，我也不是日日在战场，何以你连跟我说一件事的空隙都没有？”赵鞅有些恼了。什么烂借口？他太忙？何至于连此等重大的家事，他这个当事人却被当作外人？
“董大夫离世，将军消沉了好长一段时间，每年忌日前后又都长醉沉思，属下怎敢拿此等捕风捉影的事打扰将军？”周舍很委屈，他和尹铎商量了好久，才想出这个办法。他们猜想，若是日后被将军知晓，他们至少做了一定程度的补偿，没想到将军仍是不谅解。
“本将军没有责怪你的意思。”赵鞅自知语气重了，放慢声音说道：“只是一时难以接受罢了。”
“属下不告知将军也是拿不定主意，又不能直接问他母亲。”这种事情只能赵鞅本人去问，周舍不敢越俎代庖。
“我知道你的难处。你做得很好，至少让他跟其余的孩子一样得到先生的指教。学会认字识书，除了放牛娃，他还能做点别的。”
“将军体会属下的良苦用心就好。”周舍仍是委屈巴巴。
“改日，本将军一定要好好犒赏你和尹总管。”
周舍点点头，喜上眉头，又道：“属下问过先生，九”周舍停顿片刻，“公子”两个字硬生生的被咽下，“他书读得不错，悟性高，刻苦勤奋。”
“哦？”赵鞅的眼睛登时大放异彩。
“我和尹铎都见过他的字，一笔一画，遒劲有力，考过他先生所教，都能准确无误的表达。”
“这么好的消息应该早点告诉我。”赵鞅的语气颇为遗憾。
“现在说也不晚。”周舍轻轻一笑，“若是说得太早，恐怕只是小时了了，大未必佳。到了这个年纪仍能保持，才算是好。”
“那是。现在大了，已经定性了，以后如何，大约现在就能看出来。”赵鞅轻轻颔首，忽然话锋一转，“如果我所料不错，你和尹铎是蓄谋已久吧？”
赵鞅何等聪明，前后相印证，周舍刚才的求饶不过是以退为进。
“将军可不能冤枉好人。”周舍也不是吃素的，能在赵鞅的众多门人中脱颖而出被董安于看中，绝非等闲之辈。虽说性格直率，该滑溜的时候可不含糊。
“你和尹铎是打算把他压轴献出讨个大功吧？否则早不说迟不说，偏偏近日频频对我吹风，要多跟孩子相处，考考他们的学识品行。”赵鞅冷哼一声。
“前段将军不是又上战场了嘛，如今算是跟战火彻底告别了，否则属下也不敢提啊。”周舍抵死不承认自己是有预谋的。
今年春天，赵鞅率兵讨伐鲜虞，报复其收留士氏并组织兵力与晋国作战。鲜虞见晋国军士来势汹汹，吓得抱头鼠窜，远离边境又往回辙了好几十里，赵鞅这才调头撤军。
短期内，边关应该是宁静的。这几年鲜虞也是内讧频繁，每况愈下，根本不敢跟晋国正面对抗。
“你们俩分明是把本将军当猴耍，把我儿子保护得好好的，又把关于他的事情藏着掖着。然后又故意引我探究此事，让我无所适从，不知如何是好。又吊我胃口，惹得我对继承人不满，想要考查补缺，这时候便趁机把他推出来。”赵鞅盯着周舍，围绕着他，左右上下打量。
周舍被看得浑身发毛，勉强振作之后，低声说道：“儿子是将军所生，又非属下凭空捏造。若非此事在先，属下也无从摆弄啊”他的声音很小，几不可闻，纯属自言自语。
“大胆！”赵鞅竟然听到了，面色涨得通红，“若非你二人有心撺掇，我又何必面对此事生出许多烦恼？”
“那”周舍干脆一不做二不休，走到赵鞅面前，理直气壮的说道：“将军就当属下什么也没说，什么都没发生。”
“你——”赵鞅气得发抖，指着周舍，半晌说不出话来。
“天色已晚，将军气饱了，属下却饿了，咱们回府吧。”周舍深知赵鞅的脾气，只要不涉及原则问题，他的气不过是故弄玄虚立威宣泄，不必放在心上，所以他直接转换话题。