“除了天意，还有人为。”女叔宽低声说道：“据说，刘氏、单氏早已得知有遗诏，景王驾崩，二人便派刺客杀死宾孟，并把景王遗命烧毁。他们二人如此拥护王子猛，必是担忧王子朝即位会触动他们两家的利益。”
“单、刘两家，世代把持周王室大权，有此行径也不意外。”智跞淡淡说道：“证据虽被销毁，人心却是雪亮的。只是他们一手遮天，王子朝又确是庶出，有理也只得忍着。”
“如果王子朝忍得住，又岂会洋洋洒洒几百字为自己鸣冤叫屈？”女叔宽摇摇头。
事实上，被诸侯联军打败的王子朝，仍未放弃。到了楚国，安定下来后，他亲自撰写了一篇长文，恳请诸侯倾听他的心声——
“昔武王克殷，成王靖四方，康王休生养民，分封母弟，以此作为周王室的蕃屏。又曰，‘吾不能专享文、武之功，一旦后人荒唐败坏致令王室陷入危难，诸侯可奋力拯救。”
“至于夷王，恶疾缠身。诸侯莫不遍祭境内的名山大川，为之祈祷。至于厉王，乖张暴虐，万民不能忍，王被流放于彘。诸侯卸职，参与王政，共渡时艰。宣王有志，王室中兴。”
“至于幽王，上天不佑王室，天子昏聩，失去王位。携王触犯天命，诸侯将其废弃，重立王嗣，迁都郏鄏。一切全赖诸侯兄弟奔走出力，王室终得安定。”
“至于惠王，上天要使王室生乱，先是王子颓生祸心，后有叔带之乱。为辟祸难，惠王、襄王离开国都。晋、郑两国，伸出援手，安定王室。诸侯兄弟多次相助，乃是遵从先王之命所致。”
“定王六年，秦国降下妖孽，曰：‘周将有长须者为王，亦能履其职份。使诸侯顺服，二世谨守职分。王室有人觊觎王位，诸侯不理，王室将会受其灾难。’”
“至于灵王，生而有须。王自小聪明，不行恶事于诸侯。灵王、景王，善始善终。今王室之乱，乃是单旗、刘狄图谋不轨，倒行逆施。二人声称，‘王位继承有何常规？皆从我二人之命，谁敢来讨伐？’。”
“除此之外，二人又率恶人，制造混乱。他们贪婪无厌，亵渎鬼神，轻慢刑法，违背盟约，蔑视礼制，诬蔑先王。”
“晋国无道，纵其行恶。不穀（王子朝自称周天子）动荡流离，逃窜至荆蛮，居无定所。若是有一二兄弟甥舅（指诸侯国君），顺从上天，无助狡猾之徒，遵从先王之命，不再招来惩罚，除去忧虑，就是不穀最大的愿望了。一番肺腑之辞，望诸侯周知！”
“昔先王之命曰：‘王后无嫡，则立年长。年纪相当则依据德行，德行相当则以占卜。’王不立偏爱，公卿无私心，古之制也。穆后及太子寿早夭，单、刘二大夫私立少者，有违先王之命，请诸侯知之为不穀图谋。”
“王子朝之辞，历数立朝以来王室经历种种，无非是想争取诸侯同情，望有人挺身而出，站在他一边，为他出头。”智跞长叹一声道：“追溯其源，王子朝际遇虽令人同情，只是嫡庶乃立储根本，万不可动摇，否则日后人人皆有其心，岂非天下大乱？”
“正是。”赵鞅十分同意智跞的看法。“倘若景王在位时极力争取，执意要立王子朝，单、刘二大夫最终很可能被迫赞同。到那时，反动叛乱者可能就变成王子猛了。”
“虽说天时人力不济，王子朝满腹委屈。可是，他纠结其党，挑起战事，兵连祸结，烧杀掳掠，作恶多端，罪不可恕。”女叔宽的态度坚决如铁，“王子朝因一己之委屈便要众多人命鲜血为之倾覆，一心只有王位富贵，却不顾百姓社稷，确无王者之德。”
“夺位之争，王子猛不胜战火兵乱，早早病逝，已是一起天子命案。其余军士小吏平民奴隶，更不知多少死于两王之争。王子朝的确罪大恶极。”赵鞅赞同女叔宽的看法。
“此事论调已定，王子朝的声讨，无法改变我国扶立正统的决心。”智跞想了想，说道：“宾孟被杀，足见单、刘二大夫的野心。于公于私都好，至少二人的立场与众诸侯国一致，如此便已足够。”
“二大夫行事虽不义，毕竟位高权重，朝中门生故旧众多，王子朝一派难敌，也是预料之中。只是——”智跞分析道：“想不到王子朝如此顽固，非要以卵击石，以小搏大。我国立场不变，谅他如何折腾都是白废功夫。”
“王子朝在赌，只要他一逃走，我国便会撤兵。我国一走，王室之军又非他的敌手。如此反复消耗，伺机而动。谁曾想，我国联合诸侯派军戍边，无奈之下，只得逃到楚国。否则，这会不定还在王城附近游荡呢。”女叔宽又道。
“同样是两派夺权，王子朝比鲁国的堂堂一国之君，还是高明不少。”说着，赵鞅笑了笑。
“两强相争，自以为立于不败之地者，往往不堪一击。相反，以弱小自居者，往往能积弱成强，甚至逆转翻盘。”女叔宽说道。
“世上最可怕莫过于‘自以为是’四字，着实害人不浅。”智跞说道：“季孙氏一家，叔孙、孟孙合力都不是对手，何况已近乎傀儡的鲁国国君？我还真想不出，这位国君是如何判定自己有胜算，竟敢主动出击挑起争端？”
“旁观者清，当局者迷。”女叔宽笑了笑，“倘若调换身份，或者你我未必比鲁国君主清醒。不知二位将军以为如何？”
“容我好好想想。”赵鞅不着急回答，他认真想了好一会儿，“若要调换身份，恐怕我会和王子朝一样坚持到底，绝不放弃。可是，如果我是鲁国国君，我是万不会跟季孙氏明目张胆的决斗的。”
“与我所想一致。”智跞冲赵鞅眨眼又点头。
赵鞅迎视他，点点头，先前的不愉快算是过去了。
“先父谈及鲁国国君不知‘礼’时，已经把他的处境说得明明白白。”女叔宽说道：“那时的鲁侯年轻识浅，只想得过且过。毕竟，历任国君都这么过来的，季孙氏也没有为难他们。随着阅历年纪的增长，鲁侯不仅没有审时度势，反而选择自不量力的与季孙氏对决，这是我万万想不到的。”
“随着时间的积累，三家在鲁国的地位已经牢不可破。难道在对季孙氏发难前，鲁侯竟没有做过基本的权衡对比，只凭一股胆气就杀了出去？”智跞也是想不明白，用力摇头。
“若无我国的干预，王室定然危在旦夕。王子朝能把祸难延及五年，可见他颇有些本事。”赵鞅说道：“绝非鲁莽冲动的寻常鼠辈。”
“妙就妙在，一个不加思索就杀将出去的，反倒旗开得胜。一个处心积虑志在必得的，却连连败退。”女叔宽说道：“当然，结果都一样——二者都败走异国，苟延残喘。”
“目光如豆者，就算撞大运抢占先机，最终仍会一败涂地。”智跞表情不屑，“当日，鲁侯侥幸占了上风，若能随机应变，说不定从此鲁国公室就能打个翻身仗，把失去的权威全部拿回来。可惜——”
“就是因为撞了大运，就想得寸进尺，赶尽杀绝，赢个彻底。如果先摔个跟头，说不定立马警醒，后续小心谨慎，有进有退，适时应变，或有转机。”赵鞅说道。