“从前，吴国是为州来而战，而今州来已收入囊中。今年，吴又轻松灭了巢、钟离。这一路，可说是顺风顺水，所向披靡。我料定，他们一定会乘胜追击，对我国发动更频繁更大规模的战役。”沈尹戌看了看窗外，阴云密布，似乎马上就会焖出雨来。
“难怪父亲总是愁思满腹，原来是为更大的战役更激烈的冲突忧心。”沈诸梁似乎有些理解父亲的抑郁愤懑了。
“人无远虑，必有近忧。”沈尹戌语重心长道：“这就是我反对筑城的原因。当务之急是着手全面整治，而不是头痛医头，脚疼医脚。吴国的国运正处上升期，他们的君王有野心有谋略，有气势有毅力，一战下两城就是未来大规模战役的预演。”
“鼠目寸光者比比皆是，目光长远者凤毛麟角。”噼噼啪啪的雨柱，把树桩打得声声作响，沈诸梁感叹道：“所谓曲高和寡，难怪父亲总觉得孤掌难鸣。”
“世事岂能尽如人意？你看帝王将相、王公世卿，有几人一帆风顺？所以啊——”沈尹戌释然一笑，“你爹我已经慢慢想明白，话我会继续说，直言还需进，但得大王采纳一言。若是不理不睬，我已尽了为臣职责，不枉占据职份，也无怨无悔了。”
“不怕，爹还有我这个仰望教诲，虔心求学的徒儿。”沈诸梁展颜一笑，“待我将来再去说，总会有愿意听的。”
“好好好。”沈尹戌大笑。
“还是回到我国与吴国的争端上来吧。”
“好，言归正传。”沈尹戌收敛笑容，一本正经道：“追溯从前，总结当下，意在展望前路，提前防备。可是，人的眼界见识毕竟有限，有得片断者，有得全貌者，所见不同，所得亦不同。”
“何所见，何所得？”
“凡持国，太上知始，其次知终，其次知中。三者不能，国必危，身必穷。”
“何解？”
“若要守住国家，最上等的智慧是洞察事情的开端，其次是预见到事情的结局，再次是随着事情的发展了解它。如果这三样一样都做不到，国家便会陷入危险，个人也会身处窘境。”
“洞察开端？是不是在事件未发生时，已经提前预知，防患于未然，未雨绸缪？”说完，沈诸梁看向父亲。
“正是。”沈尹戌点头表示赞许。“风起于青萍之末，浪成于微澜之间。智者能见微知著，观叶知秋。”
“至于预见到结局——”沈诸梁歪着头努力思索，“目睹事情发展，事先预想到最坏的可能，提前防范，防止事态扩大？”
“正解。”沈尹戌补充道：“好比卑梁的冲突，两地民众你来我往，矛盾不断升级。身为县邑，就该马上出手，将事态控制住，而不是任其发展到不可收拾的地步。”
“至于说追随事情的发展——”沈诸梁低头想了想，说道：“若是事情已经发展到崩溃的边缘，悬崖勒马，将损害减至最轻。”
“好比处置太子建。无论如何，她的母亲没有错。既然没有名分给她，儿子又已逃离，就该将她妥善安置，而不是任其自生自灭，心怀怨恨。毕竟，有过妇人因恨助敌攻城的先例。”沈尹戌说道。
沈尹戌口中的先例，说的是之前提及的莒国那名丈夫被冤杀后结绳为生的寡妇。齐国攻打莒国时，是她抛出绳索助齐军爬上城墙，攻取了纪鄣城。
女子虽弱，尤其是奉行男尊女卑伦理观念的时代，地位更是低下。即便如此，她们被压迫后爆发的战斗力仍不容小觑。
不同于男子诉诸武力解决困境，她们往往更隐忍，手段更灵活。不必刀不用剑，只要开门迎敌，就能对本国造成极大的破坏，达到报复的目的。
“这么一看，至今为止，我国是三样都没做到呢。”思及此，沈诸梁也忍不住担忧起来。
“由此可见，你爹并非杞人忧天。”沈尹戌自我解嘲道：“众人皆醉我独醒，所以被斥为异类。现在看来，多了你这个帮手，爹不是孤军作战了。”
“上阵父子兵，好说，好说。”沈诸梁笑着说道。
“《孝经》有云：‘高而不危，所以长守贵也；满而不溢，所以长守富也。富贵不离其身，然后能保其社稷，而和其民人。”沈尹戌含笑看着儿子，“吃透这段话的精髓，才算本事。”
“高却不倾危，就能长期保住尊贵；满却不外溢，就能长期保住富足。富贵不离身，方能保住国家，使人民和谐共处。”说着，沈诸梁顿了顿，问道：“可是，孩儿还是一事不明，为何要富贵不离身，才能保社稷人民？”
“天子王侯，富有国家，地位尊贵，才能调动人力财用。惟有如此，其身方可周全，社稷才能稳固。”沈尹戌解释道。
“这么一对照，似乎我国也不具备。”沈诸梁皱着眉头。
“盛气凌人，志得意满，自以为是，每一样都是兴国大忌。”沈尹戌说道：“然而，得失存亡之道，并非高山与深溪，白垩与黑漆，一目了然，清晰可见。看似可知，其实不知；看似可见，其实不见。”
“那要如何才能分辨？”
“治乱存亡的征兆，和早春枝头刚冒出的嫩芽一般，不细看，根本难以察觉。所以，要察知细节，必须观察入微，以小见大。”
“如何以小见大？”沈诸梁问。
“鲁国国君颁布了一条法令——只要发现鲁国人在别的诸侯国当奴仆，若能赎回，把人带回鲁国，赎金可从国库中支取。不仅如此，助鲁人归国者还能得到额外的赏赐。”
“鲁国有位经营有道的商贾名叫端木赐（子贡），听说这则消息后，发动家丁小厮去往各诸侯国，赎回大量鲁国人。归国后，他却拒绝支取赎金，赏赐也是一概不收。”陈述完故事，沈尹戌看向儿子，问道：“依你看，他的做法是否可取？”
“嗯——”沈诸梁想了想，说道：“法令的目的是为了鼓励更多人带回在他国为奴的鲁国人，既然此人把许多人带回，就是做了好事。至于是否领取赏赐，或许他腰缠万贯，不在乎这些钱财，也是他的选择。再说了，因为他放弃，国库节省了这笔开支，就有更多人有机会被赎回。”
“乍听似乎颇有道理。”沈尹戌笑着点点头，忽然话锋一转，“可是此人的师傅却认为他做错了。”
“哦？错在何处？”沈诸梁不解。
“端木赐在鲁国是出了名的乐善好施，他不领取赏赐一事，一定很快传遍鲁国。人们会为此褒扬他，以他为榜样，向他学习。如此一来——”沈尹戌故意不说完，看向儿子。
“将来再有人赎回奴隶，就不敢去领取赏金，生怕被人嘲笑贪婪鄙吝。”沈诸梁说道。
“正是。”沈尹戌继续道：“端木赐可以不在乎赏金，可是升斗小民，平头百姓却不能不在乎。他们收入微薄，勉强衣能蔽体，食能饱腹。如果赎回奴隶得到一笔赏金，就能改善他们的生活，所以他们一定会竭尽全力赎回仆役。”
“所以——”沈诸梁顺着父亲的话头接着说道：“如果形成不领赏金的风气，平民百姓就不会去做这件事情了。不仅不会主动去挖掘这样的事情，甚至看到都不予理睬。”
“说对了。”沈尹戌点点头，说道：“领取赏金是符合律法规定的，拿这笔钱并不损害德行，这是付出辛苦的人应得的。端木赐不领取这笔钱，表面上看是好事，实则破坏规则，起到了不好的示范。”
“在评断一件事情之前，不能只看表象，而是要全面详尽的观察，尤其是一些看似无关的细枝末节。察知秋毫，大事就能无过失了。”沈尹戌总结道。
“如此说来，这位端木赐的老师应该是位明察秋毫，见微知著的智者。”沈诸梁感叹道。