“所以——”韩须看向赵鞅，“鞅儿，还有什么疑虑？”
“没有。”赵鞅摇头，眉头不再紧锁，神情轻松不少。“我想，如果爹还在，肯定希望我早日理清头绪，肩负起自己的责任。除了舅老爷和表伯伯，其余长辈也给予了我许多照顾抚慰，鞅儿并非孤立无援，实在不必太过忧虑。”
“这才是赵家的好孩子。”韩起竖起大拇指，动情的说道：“当年你爷爷的处境多无助多艰难？不也披荆斩棘，一路高歌直达中军元帅之位？晋楚弭兵，一时传为美谈，至今诸侯政要元勋仍不时提到他的名字呢。”
“舅老爷说的是。”赵鞅说道：“爷爷所处，真叫孤立无助，相形之下，鞅儿是小题大作了。”
“话不能这么说，有担忧是必要的。”韩须一手搭在赵鞅的肩膀，“而今情势不同往日——士氏已跃居第一大族，中行氏紧随其后。智氏虽弱小，有中行氏依靠，终归是树大好乘凉。认真说来，韩、赵、魏三家都不可掉以轻心。”
“如此说来——”赵鞅想了想，总结道：“鞅儿既不能妄自菲薄，也不可骄傲大意。”
“说的好！”韩起十分赞许，“不卑不亢，不骄不躁才是致胜之道。”
看到赵鞅神色放松，对答顺畅，想来已无大事。韩起父子又闲谈几句，问些府上人员杂事是否正常等等，便起身告辞。
赵鞅将两位长辈送到马车上，叮嘱舅老爷注意身体，这才转身回府。
夏日午后，蝉鸣鸟噪，荷叶青青，菡萏玉立。大自然的屈伸动静展露无遗，人世间的得失浮沉同样清晰明朗。只是，背后潜藏的规律却要有心人努力挖掘才知。
偌大的赵家庭院，由爷爷赵武一手督造而成。这座为奖励自己升任中军元帅特意建造的府院，据说曾因建筑规制有所僭越还被一位师长劝谏。爷爷明白师长苦心，除却这次大兴土木之外，此后再无铺张奢侈的花销。
赵鞅见过爷爷，印象虽已依稀，轮廓仍在。爷爷抱着他，叫他“小毛”，整日乐呵呵的。一有空就带他游玩戏耍，陪他捕鸟捉虫，像个老顽童。
他难以想象，这样的爷爷，五岁便失去父亲，他是怎么一步步煎熬到中军元帅的？年幼的伤痕是怎样随着年月一点点消逝的？或者从未消失，只是被他隐藏或是遗忘？
听舅老爷说，当时朝中的郤氏、栾氏气焰嚣张，霸道程度绝不输今日的士氏、中行氏。爷爷当时肯定是灰心失望之至，想想自己怎么可能凭一己之力与之抗衡？想来是环境所逼，举目无助，没有多余的精力多愁善感，只能依靠自己，唯有奋勇向前，坚持不舍。
十八岁的赵鞅，虽能谈笑风生，内心仍惆怅哀伤。尽管他知道，他的身边围绕着许多力量愿意辅助他，提携他，他的前途并不灰暗更不绝望。以下位入卿不是最差的，智氏曾差点失去卿位，相比而言，赵氏算是平稳交接。
他的问题在于——他的心灵深处还是个孩子，一个需要父亲倚赖的孩子。他还一无所知，便要入仕参政。他不知道如何应对，也不知道未来如何。他还是个肩膀柔弱的孩子，就要执掌赵氏的未来，成为整个赵氏家族发号施令的大家长。
他畏惧无助是正常的，尽管他接收到四面八方的安抚慰问支持，仍然难免惶恐。
忐忑不安是因为——一夜之间，他被迫成长。不再是躲在父亲羽翼下不被风吹雨打的少爷，而是一下变成老爷，站在众人的视线中央，承担赵家所有人的期望。他还无法适应如此巨大的角色转变，所以迷惘无助。
另一方面，他知道责任重大无法推卸，无可逃避，所以不安恐慌。
除了这些，他的心头还掠过一丝兴奋。如何带领赵氏家族走向更美好的未来，如何引领一大家族人的前途更光明远大，如何谋划才能在六卿中不至于沦为最末——他想了许多，虽然没有具体的谋划，仍然忍不住去想。
爷爷以孤儿之身走到中军元帅之位，父亲走时任职中军佐，若非天不予时，父亲应该可以跟爷爷齐名。所以，他的目标一定是那个闪闪发光的最高位，而不是苟活性命听天由命的混过去——这是赵鞅混沌脑袋中唯一清晰明确的目标。
或者说，此刻赵鞅的心情用喜忧参半来形容更合适。忧的不必说，千头万绪不知如何着手；喜的是，有多股强有力的支持围绕自己，不离不弃。除了有亲属关系的，赵家的世交，魏舒也来过。
中行氏和士氏当然是例行来探望，智氏也派人来问候，智跞还特意约他出去散心。想来这位长自己三岁的兄长对自己还真的是关心，或者如舅老爷所说，他们两人走得更近些，在政事上相互支持正是恰逢其时。
经历相近，年龄相仿，闲谈也算投缘，两人还有过一两次郊游。这位兄长除了脾气有些古怪，略显沉默之外，还算是个坦诚好相处的人。两人都爱骑射，喜读史，好吟诗。算起来，两家渊源还很深。
听说，爷爷儿时，智罃老将军还经常到府关怀。智跞的父亲智盈入卿后还是爷爷的好帮手，爷爷很器重他，晋楚两国第二次弭兵会盟时，还特意派他去楚国签约，就是想栽培他，助他成长。他常出入赵府，跟父亲往来密切。
想到这，赵鞅顿觉眼前一亮，仿佛多年寻觅如获至宝，豁然开朗。
或者，身处迷局的成年人会更在意，何人会伸出援手帮助自己反败为胜或是挣脱泥淖。援助者的实力能耐、装备武器、人脉气场尤为重要。说是务实也罢，功利也好，这是生存状态和心理状况决定的。
对于一名刚刚由少年跨越成年的男子则不然。他渴求的帮助未必是有形的具体的，而是抽象的浪漫的。他渴望有人以平等的姿态与他相处，不用千言万语，只要分享时光，静静度过。
尤其这个人最好还跟自己一样，同是天涯沦落人，那就更妙了。仿佛多了个感同身受的人，痛苦可以分担，快乐可以分享。他并不急切的需要对方真正给予自己权力能量的加持，只要心意相通便已足够。
父亲早逝，仓促入卿，世家之后，世交颇深，性格相投。无论从哪个角度来看，赵鞅选择和智跞成为政治上的盟友的理由都是充分的。
从前，他并未意识到这一点，因为他一直以为，还有许多玩耍任性的时间可供挥霍。谁能料想，一向健康乐观的父亲会突然病倒，很快就撒手而去。从前，无论游戏玩乐或是吟诗修学，他都有许多朋友可以选择。自从父亲离世，能够与他分担悲伤的却只剩下一个人——就是智跞。
长辈施予的劝告抚慰，即便足够平和，深具启示，终归难免失之严肃，有种高高在上的威严。再加年龄的差距，阅历的悬殊横亘其中，他们的劝说未必能入少年的心。
年少的我们也一样，把朋友的告诫奉若圭臬，师长父母的老生常谈在我们耳中就是啰嗦唠叨。
春秋时期虽碍于礼法，赵鞅不可能像如今的叛逆少年，公开顶撞长辈或是将不以为然表露无遗。但是，成长周期是一样的，选择也一样。