第五十章 身世之谜

沈梦沉和纳兰君让这样的一对酒友,注定除了国家大事便不会有一句多谈,酒宴匆匆便散,沈梦沉告辞要回驿馆休息,他并不担忧他在燕京的安全,纳兰君让只要不想大燕灭亡,最起码现在就不会对他动手。

“陛下或可住在京中沈氏旧府。”纳兰君让淡淡道,“朕已经命人替你打扫干净,旧地重游,当可一慰故旧之思。”

自沈梦沉金蝉脱壳,出京立国,沈家不可避免受到了牵连,虽然两宫太后皇后都姓沈,但依旧没能阻止沈家的败落,两宫太后被迁往别宫,沈家其余男女都被发配到南疆,昔日钟鸣鼎食的三大世家之一,转眼风流云散,现在京中提起沈氏,已经没有几个人想得起来。

沈梦沉似是出了一会神,才笑道:“也好。”

他似乎根本不因沈家被自己牵连有所愧疚,洒然举步而去,当真带着从人,就住进了人去屋空的沈家旧府。

纳兰君让安排京军重重驻在沈府周围,也不知道是保护还是监视。

沈梦沉视若无睹,带着自己从人进府,那些训练有素的属下很自觉地开始布置,他一人漫步入了内院,属下询问他打算睡在哪里,他随口道:“扶绿轩吧。”

这是他少年时的居所,说出口的刹那,他也怔了怔。

扶绿轩扶绿依旧,翠竹兰草,不因主人离去而枯死衰败,反而更葳蕤了些,虽然少人整理修剪,缺了那份整齐精致,却多了几分旺盛的生机,在视野里茵翠烂漫。

他站定,在扶疏花木里看那座檀红色小楼,那些漫流在岁月里的往事,扑面而来,突然便觉得窒息。

有那么一霎,想要掉头而去,然而最终他还是带着漫不经心的微笑,轻轻步入——他的人生从来都是这样的,不想做,不愿做,无所谓做,但越是不想不愿无所谓,越要拗着自己,迎上去。

转过一道凉亭,荷池莲花半残,池旁白石桌边,有人自斟自饮,听见他的脚步声,抬起头来。

奄奄病色,严谨妆容,每根头发都抿得一丝不苟,衣领上的金纽擦得铮亮。

眼尖并熟知京城流行的人,却很容易看出,那些首饰虽然华丽珍贵,但都是多年前的老式样了。

这个女人,有种年华老去繁华落尽,却依旧固守在自己的荣华和尊贵里的骄傲。

沈梦沉看见她的那一刻,眼神里却有了微微怔然,随即微笑。

“太皇太后。”

昔年的沈皇后,如今沈太皇太后沈榕,当初还是后宫之主时,只让人看见她的散漫慵懒,当繁华不再沈家败落,她反倒矜贵尊严,一丝不苟,端庄得叫人不敢亵渎。

这才是真正的骄傲,不肯如这莲花颓败的心气。

“你居然真的选择住在这里。”沈榕微微一笑,笑容看来竟也有几分熟悉,“不枉我等你很久。”

沈梦沉没有在她对面坐下来,倚着阑干,笑而不语。

“看见这里如今这般模样,可快意?可欢喜?”沈榕也不让他,自斟自饮,喝得很快。

“我不明白姑姑在说什么。”沈梦沉笑得温柔,眼神怜悯,“您喝得太多了。”

“沈家……”沈榕不答他的话,眼神惆怅环顾四周,“原来再煊赫的家世,败起来也很快,哥哥走了,在南方服苦役,前不久来信说,一身的老风湿,怕是活不久,想求陛下开恩,就近养老;侄子们死了三个,有两个被石头砸死,死得莫名其妙;侄女们为了生活,就近嫁了当地人,都是贩夫走卒,引车卖浆者流,世家公子,千金小姐,贱起来连猪狗都不如……”她讥嘲地笑了笑,忽然转向沈梦沉,“皇帝还有三门穷亲戚,陛下,对于您这些陷身苦难的亲戚,你就不打算提携一把么?”

“这话太皇太后该问自己才是。”沈梦沉微笑,“我已经是别国人,远水救不了近渴,您却还是大燕之母,凭您的心智手腕,沈家虽败,想要东山再起,似乎也不是难事。”

“大燕之母……”沈榕冷笑一声,“是,我还在这里,但就是因为我在,沈家才遭受了这些,不是么?”

沈梦沉又不说话了,微笑,一脸云淡风轻。

“梦沉……”沈榕忽然站起身,将酒壶一推,一把抓住他的衣襟,“当年的事,不怪沈家,都是我心思太重一时糊涂……梦沉,事到如今,你要的也要到了,沈家也败了,我也几乎等于被幽禁,你……你还不解气么……”

沈梦沉淡笑着拨开她的手,轻轻道:“太皇太后,别激动……”他上下打量了一下沈榕,忽然问了一个似乎完全不相干的问题,“你今天带刀了吗?”

一句话便如重锤,轰得沈榕立即放开手,失魂落魄一坐,双手捂住了脸,“好……好……你果然一直记得……是我奢求了……我本就没有脸面再求你原谅我……但梦沉……”她放下手,露出一张被泪水冲花了妆容的狼狈的脸,“沈家无辜,求你一救!”

沈梦沉坐下,给自己倒了一杯酒,好像没听见这句话。

“我可以死在这里,彻底泄你心头之恨!”沈榕推开桌面,抬脚就往荷花池里去,“恩怨了结,但求你就此放手!”

膝盖刚刚碰上花池边缘,她就再也不能前进一步,一只手拎住了她的衣领,手指冰冷。

“别弄脏了我的花池。”

沈榕浑身一震,霍然在他手上软倒下来,一声嚎啕冲口而出,“你到底要怎样……”

“我到底要怎样?”沈梦沉将一张眉目如画的脸,凑近沈榕,像是在饶有兴致地观赏她的哭泣,慢悠悠道,“是你到底要怎样吧?太皇太后,你知道我最讨厌你什么吗?我最讨厌你活得没有自己,也没有别人,只有沈家,沈家的荣耀、沈家的富贵、沈家的百年承续、沈家的不替繁华……到了今天,沈家败了,你来求我,你还是满嘴沈家,沈家!”

“你……”沈榕似有所悟,抬头呆呆看了半晌,才一字字道,“我姓沈,有沈家才有我,才有……”

“闭嘴。”

清清淡淡两个字,沈榕却不得不立即闭嘴,沈梦沉的眼光,让她明白,只要她再说一个字,她也好,沈家也好,都会死得很惨。

两人僵在荷池边,沈梦沉嫌弃地将她扔到石地上,扯了一片荷叶,慢慢擦了擦手指。

“梦沉……”沈榕伏在地上,绝望地看着他美而毫无人间气息的脸,挣扎着道,“我真的从来不明白你要什么……你觉得你做这一切有意义吗?你反出大燕,建立大庆,看起来繁花着锦,立不世出之开国功勋,但你的疆土来自于别人百年经营,你掌控的权力镜花水月如此虚浮,无论是大燕还是冀北纳兰,他们要想夺回这块土地,比你费尽心思维持要容易得多,你的基业不过是无根之木无水之萍,稍有狂风暴雨,必将尸骨无存……你值得吗?”

“那你值得吗?”沈梦沉冷笑一声,“你力保的沈家毁了,你的后宫之主也不存在了,哦,好歹你还是个太皇太后,听起来很尊荣,如此看来,你还是值得的。”

“梦沉……”沈榕颤巍巍要去拉他的手,沈梦沉淡笑缩手,沈榕怔怔地看着他,盛夏的日光如此炽烈,她却觉得心头发冷。

这冷意,其实很早之前就开始弥漫……

“太皇太后呆在我这里可有些不妥,还是命人送您早些回去吧。”沈梦沉衣袍拂动,从沈榕身边掠过,走出几步,淡淡回身,似笑非笑,手指对沈榕腹部一指。

“他很幸运。”他微笑,“比我幸运。”

沈榕软软瘫在地上,多年中宫之主,今朝太皇太后,委落尘埃,无人顾怜。

盛夏的日光,泼辣辣射下来。

※※※

盛夏的日光,照耀在尧国皇宫明黄的琉璃瓦上。

“庆燕结盟,沈梦沉愿以大庆为大燕属国,撤开定凌关,允许燕军驻入,两军以盟军二十万压上庆燕北线,定凌、诸海二关成犄角之势,遥对我尧国石界关,南线军团主将钟元易请求应战。”君珂展开一封密报,唇角一抹淡淡冷笑,头也不回地道,“太阳太烈了,你赶紧歇歇。”

纳兰述手一停,一堆书房侍臣手忙脚乱地捧走已经批好的奏折,还有一批人汗如雨下在写节略,七八个人跟不上纳兰述处理政务的速度。

听见君珂的话,他搁笔,挥挥手命侍臣都出去,才起身走近君珂的书桌,按了按她的肩,笑道:“娘娘不妨一起歇息。”

君珂反手抓住他的手,嗔了他一眼。

纳兰述笑意更深。

三年时光,两人都没有大变,君珂眉目间多了几分女子成熟风韵,却依旧姿态亭亭,宛然少女气息,偶尔笑起来,清越明丽,竟然和纳兰述看起来越来越像。

两年半前,纳兰述手术之后身体有所恢复后,两人便补办了盛大而别致的婚礼,当然,那场典礼官方称呼叫册后典礼。那也是明泰帝登基以来最为宏大和特别的一场仪礼,至今尧国朝廷和百姓都在津津乐道。

除了典礼之上有几件礼物有点煞风景之外,一切都很完美。不过随之不完美的事情来了,皇后居中宫多年,却一直无出。

这要换成任何一国皇室,风波事件必然层出不穷,可惜君珂也不是一般皇后,她掌兵权掌朝政,连天语都无法对她再形成任何干涉,还有谁敢啰嗦?

百官焦急,终究无可奈何,却不知道七宝殿后殿的花丛下,经常埋下一包一包的药渣。

君珂一直在避孕。

不是不想生纳兰的孩子,而是她不敢怀孕。

她和纳兰的大婚,是在纳兰述坚持之下举行的,那时手术后不过半年,一场操劳,劳心费力,纳兰述的身体险些又出问题,之后虽成亲,却根本不敢经常有夫妻之实,君珂每日都处在担忧和恐慌之中,害怕有一天会突然失去他。

这样的情形下,想怀也怀不了。又过了一年,纳兰述开始恢复,他向来心疼她,身体一有所好转,就把政事又接了回去,君珂时常和他争夺,以至于有段时间朝中都在流传“皇后野心勃勃,公然抢权”之类的流言。

于是君珂刚有点蠢蠢欲动,想要把十八个孩儿计划纳上日程的心思又被打灭了——她能怀孕吗?宫中无妃,大事小事都需她定夺,再加上朝务,加上练兵,加上对西鄂和羯胡一直以来的军事控制和政治防范,一大摊子事,如果她怀孕了,纳兰述定然心疼她不要她操持,定然强硬地要把政务给接回去,到时候那身体怎么能够支撑?出了问题,她哭都来不及。

术后五年,是个关键时期,君珂不敢让任何意外情况影响到纳兰述的生命,她时常宽慰自己——反正还年轻,女人最佳生育年龄是二十八岁,正好够熬五年。

柳咬咬倒是曾劝过她,皇室子嗣比天大,有子嗣才得皇位延续,否则万一纳兰年寿不永,她身后没有一子半女,以后日子怎么过?

君珂含笑听她劝,眼神很宁静——纳兰若不在,那还有以后么?

不,她不要抢着生育孩子,急吼吼地要为皇室留种,于她执拗的内心深处,仿佛这样做,便是放弃了对纳兰长久生存的期望,纳兰会活过五年,会活得长久,会伴她一生,他们会有大把的光阴去生一堆孩子,等几年算什么。

还没有子嗣,纳兰也会吊着一口心劲,更加珍重他自己吧?

君珂觉得一切都可以放在第二位,只要纳兰述先活下去。

此刻她翻着密报,眼神里淡淡恼火,三年了,她如履薄冰地过日子,眼看纳兰恢复得不错,没有扩散现象,想着过了五年之期,真要一切无虞,那时军备完善,国力恢复,复仇和子嗣,都可以顺利提上日程。

不想沈梦沉竟然先下手为强,不惜俯首称臣于大燕,和大燕合纵连横对抗尧国!

密报纸张在手中沙沙作响,被君珂恼火地揉来揉去——她就不明白了,沈梦沉这个人到底是怎么想的?费尽心思布下那么一个局夺来了一块土地做了皇帝,然后又那么轻而易举交出去?他以为天下是什么?他手里任捏的橡皮泥?

而尧国现在虽然军制完备,但真正足可定鼎的大杀器鹄骑却正好出了问题,君珂当初组建鹄骑时,没有考虑到鹄的寿命,她以为少说也该有十年,个头大活得长嘛,谁知道可能因为辐射的原因,鹄的寿命只有几年,偏偏纳兰述又罹患重病,君珂不愿开战,这使鹄骑最好的时段被生生浪费,年初的时候,接二连三得到报告,一些年满六岁的鹄,先后生病乃至死亡,其余鹄也受了影响,她前不久刚去了一趟云雷,在巨物沼泽里带出了一批幼鹄,重新训练培养,正是最关键的时刻。

也不知道沈梦沉是不是得了密报,在这要紧时刻出手。

“不理!”君珂冷笑一声,将密报一抛,“沈梦沉是要引我们沉不住气吗?我偏不理。”

“这可不是试探。”纳兰述一笑,“沈梦沉可能已经猜着了我们的打算,你想拖,他可不会成全,养虎为患嘛。”

“应战?”君珂雪白的牙齿咬着下唇,“沈梦沉这一手够阴毒,我没打算近期开战,一时只怕准备不足。”

“也不急。”纳兰述又一笑,“沈梦沉做什么,光看表面是不行的,不妨再等等。我们可以先做些别的。”

君珂不说话了,纳兰述和沈梦沉才是真正的一对对手,这也是两人继当初燕京事变之后,第一次以疆土为局,展开的复仇生死博弈,该怎么做,纳兰会比她清楚。

无论如何,看纳兰述依旧云淡风轻,不曾被仇恨冲乱步调,她心里便觉得安定。

“传令钟元易,不允接战庆燕联军,但也不允庆燕联军退走,可以小股接战,不可以擅自分兵,更不可以擅自出石界关一步。”纳兰述传来兵部和都督府都督,“务必把那二十万联军,牵制在边境沿线。”

“是。”

“调西北军团十万大军,”纳兰述沉吟了一下,“以天语子弟为主力的天语营为首,开拔南线,要求,轻装简从急行军,五日内到达金昌府,直接攻击大燕驻守在流花郡的守军,务必一战而胜!”他竖起一根手指,“杀人什么的不要紧,关键是要夺城,摧毁掉整个流花郡的商市!”

几位兵部大佬一凛,急忙躬身应是。

君珂有点不解,纳兰述葫芦里卖的什么药?钟元易那边面对挑战不打,这边却令铁钧的大军潜行往大燕狠打?

“把费亚召回来,之后需要用得着他。”纳兰述修长的手指随意对舆图上一点,吩咐。

君珂又纳闷了,费亚一直在鹄骑营地,纳兰述急调这个说话漏风脑袋也有点脱线的家伙干什么?他能起什么作用?

“照会西鄂出兵,传令云雷全军开拔,南北两线夹击羯胡,也不必再吊着他们了,在战争爆发之前,彻底解决草原。”

“是。”

“拿下羯胡之后,以云雷名义向东堂传书,求为睦邻之邦,开放草原边境互市,同意以人参黄金,交换羯胡名马。”

“陛下……”尧国朝廷对纳兰述的旨意从来没有质疑的余地,此时也不禁愕然,开放互市邦邻友好是大事,涉及两国政治军事外交诸多方面,怎么这么轻轻松松就定了?

尧国军政大权一统,皇帝就是一言堂,首辅嗫嚅了半天,才低低道:“陛下,眼见战事在即,此时对东堂开放互市,万一东堂心怀不轨……”

“东堂现今也是群雄割据状态,各地统兵将领各怀心思,不服朝廷管束,尤其靠近边境一线的西北驻军,原先由祖少宁管束,祖少宁在云雷死于柳咬咬手下后,他的亲卫强军陷阵营随之失踪,祖少宁的副将升为统帅,将现有军权牢牢把持在手,这种半割据状态的军阀,对于武器马匹最为渴望,对羯胡名马一定垂涎已久,只是碍于云雷横在中间,不敢出手而已,如今有个机会,如何舍得放过?”

“可是……”群臣还是不明白,这和马上可能展开的对庆燕的战争有什么关系?

“没听见朕刚才允许的只是互市么?而且只限于瓷器黄金?”纳兰述一笑,神光澹澹,智慧从容,“东堂边境可不盛产人参黄金。”

群臣长长“哦……”了一声,此时才恍然大悟。

东堂西北驻军面对的,是大燕的昀河郡,当地绵延呼喀察山脉,山林雄阔,物产丰富,正是以盛产人参毛皮黄金闻名,东堂西北驻军得到尧国这边互市的开放许可,但又拿不出人参黄金来换,必然会入大燕境昀河郡骚扰抢夺,大燕面对这种情况,也必然要调军防备,这就造成大燕两线甚至三线作战的恶劣情形。

这一招隔山打牛,实在妙到毫巅,连君珂都想不通,纳兰述脑子是怎么长的,仓促之间,竟然已经从羯胡算到东堂再算回大燕,一个来回,就把大燕给绕进去了。

这种脑袋,实在太可怕……

群臣们心悦诚服地下去办事了,纳兰述一转头,君珂在一边画圈圈。

好笑地将君珂揽进怀里,纳兰述拍她的脑袋,“怎么,还没想清楚?想想,大燕流花郡以什么闻名?”

“大商埠嘛,朝中大佬在那里都有自己的商行……”君珂说了一半,猛地一拍脑袋,“原来如此!”

纳兰述笑而不语。

“你让钟元易在南方拖住庆燕联军,然后北军急行军偷袭流花,彻底摧毁流花商贸,其实就是为了把大燕朝廷那些大佬打痛?”

“然也。”

“然后东堂也骚扰边界,大燕面临三线作战,那些胆小爱财的朝臣,一定会因此对庆燕联盟产生不满,劝阻纳兰君让不要挑起对尧国的战事。”

“那些臣子你是知道的,自家的身家性命,荣辱繁华比天大,逮着大燕军队狠揍一万次,不如把他们的饭碗砸一次,他们立刻就知道痛了。”

“他们会这样劝——”君珂躬下身,摆一脸诚恳沉痛表情,“陛下,尧国兵精将猛,但一直于我大燕相安无事,何必擅自挑起战端,令生灵涂炭呢?”

“非也!”纳兰述脸一板,学纳兰君让姿态神情,一掷衣袖,“尧帝纳兰述,和我大燕仇深似海,他现今按兵不动,不过徐图生息韬光养晦,我等若不及早措置,只怕养虎为患,到时求一生存之地亦不可得!”

“陛下此言诚居安思危之言,只是尧帝纳兰述,真正仇人却是那大庆皇帝沈梦沉,冀北沦陷沈梦沉之手,冀北纳兰满门被杀,便是要报仇,也是先冲着大庆来,我大燕何必抢先趟入混水,与大庆结盟?不如先和大尧罢战,让大庆和尧国先战个两败俱伤,我大燕再去收拾山河,将两国叛逆都收归我大燕铁蹄之下,岂不更好?”

“然后群情激奋,群臣死谏……”纳兰述微笑。

“然后纳兰君让不胜其扰,”君珂阴恻恻道,“他不是你我,不买遗老的帐。相反,以我对他的了解,这个人任何时候都顾全大局和平衡,当朝中大佬都异口同声要求拆除庆燕之盟时……”

“他就算心里拒绝,表面也会摆出考虑的态度……”纳兰述摆出一脸为难表情,“众卿所言也颇有道理,只是众卿却也忘了,纳兰述和大燕实也有不共戴天之仇,我大燕夺他藩地,他炸我大燕皇陵,这般为人子孙者不可容忍的仇恨,不死不休。朕不能当先向他求和,他也必不能首先向朕服软,众卿谏言虽好,却无实现可能。”

“然后大尧派使节来表示修好……”纳兰述微笑,“群臣欢喜,纳兰君让天雷劈顶。”

“然后使臣是费亚。”君珂捂住了肚子,笑得上气不接下气,“我的妈呀,漏风结巴谈判大使……这个谈判没有半年一年,谈得下来吗?到时候庆燕之盟必然要搁浅,咱们立刻化被动为主动,可以一举而下大庆。”

“拖是不拖,不拖是拖,打是不打,不打是打。”纳兰述喝茶。

“纳兰你太奸诈了……”君珂膜拜地星星眼,“我可以劈开你脑子看看,里面的回路有多少条吗?”

“你不早就钻进我的脑子我的心里去了吗?”纳兰述将她揽在怀里,想了想又道,“你亲自修书给柳氏夫妻,让他们近期注意安全。”

“你是担心庆燕可能会从他们下手?”君珂神情立即严肃了。

“尧国和庆燕的合军兵力,基本相当,庆燕这些年,也不可能没有防备,秘密强军我估计也是有的,所以这场战争,很可能并不仅仅是战场上的厮杀,以沈梦沉的行事风格……”纳兰述一笑,“他擅阴谋,擅布局,还喜欢剑走偏锋,并不是逞强斗狠的勇夫,能省一分力气,他都宁愿去使计,政治博弈中,离间分化都是常用之术。我尧国如今唯一弱点,就是掌握的疆域,政治联系稍嫌松散,沈梦沉可能会采取各个击破,削弱羽翼的计策。”

“咬咬掌握西鄂大权,身处深宫,杏林又是当世国手,沈梦沉想对他们下手,也不是那么容易。”君珂笑了笑,“不过确实该提醒一下,听说咬咬又快生了,这是个关键时期。”

说到这她微微一顿,有点咬到舌头的感觉,真是的,哪壶不开提哪壶,怀孕这个词是他们之间的敏感词,这下怎么办?

纳兰述却好像没在意,自顾自笑道:“咬咬真能生,这都第三个了,按说不该这么快,杏林也是的,也不知道收敛点。”

君珂也觉得好笑,咬咬怎么又怀了,三年三个?不过当初成婚之前,她第一个已经在肚子里好几个月,只是她掩饰得好,海上会晤签订盟约的时候君珂居然没看出来,大婚之后三个多月就生了第一个儿子,但就算这样,这速度也够惊人了。想到这里,她的脸也微微一红,赶紧岔开话题,道:“本想让杏林有空来给你诊诊,看恢复得怎样,既然咬咬在这节骨眼上怀孕生子,唉……”

“无妨,我觉得还不错。”纳兰述安慰地抱抱她的腰,“杏林给韩巧留了那么详细的调养药方,照着做不会有什么。”

“先照你的步骤来,让费亚拖着吧。”君珂无可奈何地道,“我还是希望战争开始得迟些,更迟些。”

纳兰述也知道那个五年存活率的说法,闻言不过一笑,“小珂,没什么可畏惧的,只要你我在一起。”

君珂在他怀里慢慢点头,半晌笑道:“我去给杏林写信。”

“我有些倦了,先去歇息。”纳兰述吻吻她额头,当先放开手,向内殿走。

他进了内殿,在宝榻上坐了,沉思了一阵子,道:“召韩巧来。”

韩巧很快应召而来,一来就要给他请脉,纳兰述让开手,凝视着他,忽然道:“昨儿朕不小心打碎了皇后的玉碗,你给收拾出去了,现在你有什么要告诉朕的吗?”

韩巧的汗,唰一下就下来了。

“陛下。”他噗通一跪,“那碗里沉渣……微臣觉得……可能是……”他声音越说越低,半天才结结巴巴道,“约束子嗣药物……”

一阵沉默,隐约听得上头皇帝一声叹息,听不出喜怒。

好一阵纳兰述才道:“你过来。”

韩巧跪着过去,纳兰述把手按在他肩上,俯下身,盯着他的眼睛,轻轻道:“生不生孩子,从来都该是男人说了算。你说是吗?”

韩巧睁大眼望着纳兰述。

外殿写信的君珂,忽然打了个寒噤……

※※※

“生不生孩子,以后是我说了算!”和尧国宫廷祥和里暗流潜涌的气氛不同,西鄂宫廷里,柳咬咬柳眉倒竖,双手叉腰,正做河东狮吼。

一群婢子捧着补药汤水颤颤立在一边,头垂着,眼角瞄着那个被骂的倒霉男人。

被骂的那位讪讪笑着,两眼放光,拉老婆的袖子,“咬咬,别生气啊,小心伤着胎气……”

“伤着拉倒!生够了!这才生完几天?还让不让人活了?”柳咬咬一声大吼,人却小心翼翼坐下来,捧住了肚子,柳杏林立刻蹭到老婆身边,汤药奉上,举案齐眉。

“不喝!”柳咬咬一手推开,怒气忽去,已经泫然欲泣,“嫁你三年,不是准备大肚子就是已经大肚子,华丽衣服穿不了,好看胭脂用不了,跳舞跳不了,练武也练不了,整天一堆人跟在后面,三年了,出门都没几次,我就不再像个人,像个整天往外倒孩子的罐子!”说完狠狠一擤鼻涕。

柳杏林立即奉上雪白干净手帕一张,供老婆把脸给埋上。

柳咬咬怀孕或准怀孕三年,他做孝子也做了三年,技巧很熟练,动作很流利。

柳杏林自豪骄傲,却也无可奈何——其实他已经很约束自己了,可他的咬咬当真是一块无比肥沃的田啊……

柳咬咬怒气来得快,去得也快,骂完了,擦干眼泪鼻涕,呆呆坐了一阵,忽然微笑,问柳杏林,“你说这女儿,叫什么名字好?”

柳杏林瞟她肚子,呐呐道:“也许是儿子呢……”

“女儿!”

孝子不敢说话了。

半晌柳咬咬抽抽鼻子,自己端过桌上的补药,咕嘟咕嘟喝了,完了抹一把嘴,两眼呆滞地盯着殿角不语。

柳杏林看着心疼,小心翼翼地道:“要么带你出去散散风?咱们这些年一直也忙,来西鄂这么些年,也是哪儿都没去过。”

“不了。”柳咬咬一口拒绝,“小珂信中怎么说的?庆燕联盟,交战在即,西鄂这个位置,很可能是庆燕入手攻击的首选,你我此时便该步步小心才对,再说听说最近天南境诸官,三年大考考绩最差,境内治安败坏,牢狱人满为患,天南富庶,又最接近庆燕,咱们还得好好关心下才是。”

柳杏林叹一口气,“我知道,我这不是……”话说了一半停了下来。

“不是什么?”柳咬咬媚笑,身子软绵绵已经依了过来,“说呀……怎么不说了?”

“不是心疼你嘛……”柳杏林声音蚊子一样哼哼。

“不爽快!”柳咬咬冷哼一声,双手一张抱住柳杏林脖子,身子一倒压住了他。

宫女太监们含笑悄悄退了出去,帐幕一层层落下。

“咬咬……你肚子很沉了,不能……”

“不要怕,我没打算睡你……来……咱们换个……”

“……咬咬……你这小妖精……”

“……妖精都是和书生配的……不着紧你一点……不知道谁又塞了妾给你……”

“……我不要……我就……唔……”

芙蓉帐暖,金鼎流香,人间处处有春宵。

沈梦沉的书房或者内室,永远是幽幽暗暗的。袅袅的烟气、藏在各处不引人注意角落的隐藏暗灯、色泽沉重的家具、和各种奇异的水晶装饰,让他的屋子,烟气折光交错,光影变幻,有种时光倒流,人物虚无的奇特感觉。

“都准备好了吗?”胭脂红的长袍委地,在灯光映射中看来像是绯色,说话人的唇角也是绯色的,魅惑一抹。

“回陛下,已经备妥。”男子屈膝跪在沈梦沉脚下,口音微微有些生硬,带着西鄂南部的方言。

“庆燕联盟一旦公布,尧国必然也会立即有所反应,不管他们打算拖还是应战,正式将西鄂收为藩属都是必然之事。”沈梦沉嘴角噙一抹淡淡笑意,“想必我们的女大王等了这么些年,也等不及了。”

“是。”男子沉吟一下,“那女人数次和臣联系,想要拜见救命恩人一面。”

“拜见是假,想知道朕是谁是真。”沈梦沉淡淡道,“不必了,她若见了我,这几年东山再起的梦便知白做,还是让她继续做下去吧。”

“是。”

人影慢慢退了出去,直奔重重宫阙之外,接近城门之处,道路尽头,立着个有点不合时宜,披着丝绸斗篷的人,斗篷宽大不见曲线,那人一双手从斗篷边缘伸出来,一截雪白的手腕,丰润晶莹,看得人心中一动。

风过的时候,吹起一截衣角,隐隐露出里面束住腰肢的深红主腰,紧致柔韧的线条,也让人呼吸一紧。

她身后跟着一长串马车,马嗅着车厢里弥漫出来的奇特气息,在夜色里不安地打着呼哧。

“我家主子说,此时正是大王东山再起的好机会,他的礼物,您务必收着。一路保重,请恕不能相送。”

女子有点失望地“哦”了一声,裣衽笑道:“倩怜惭愧,得贵主人庇佑相助这许久,人财物不吝施以援手,却至今连贵主人是谁都不能知晓,将来长生牌位,可不知供谁才好。”

“夫人有心便行,牌位与否,倒不重要。”那男子开了句玩笑,“若夫人此去大事得成,难道将来天南王庙,还得给我家主人一尊王族牌位?”

那女子听得久违的“天南王”三字,微微一震,随即展颜一笑,“贵主人是倩怜的救命恩人,再生父母,若真有那一日,也未必承受不起。”

男子哈哈一笑,摆手道:“时辰不早,夫人请趁夜潜行,一路关卡都已经打点好,在下代主人在此预祝夫人马到功成。”

女子盈盈裣衽相谢,又有点犹豫地道:“承蒙贵主人关照,又送了这许多得力女子,只是后面马车里那个,看着怪怕人的……”说完对最后一辆马车一努嘴。

“那可是宝贝,将来有大用,夫人不会不知道。若是觉得恶心,尽量少见便是。”男子微笑,“家主诸事缠身,日后怕难有与夫人见面机会,夫人此去必旗开得胜,位高权重,想必也不方便再来大庆,山高水长,当真从此便后会无期了。”

女子听了,微微一笑,明白对方的意思是——这是最后一次联系了,以后是好是坏,都不要再来找我。

“如此便谢了,”女子感激地道,“贵主人真是义薄云天,多年前慨然相救小女子,这些年又一直不断相助,助我建成‘兰麝军’,虽说贵主人施恩不望报,但小女子此去,日后但有一席之地,必然衔环结草以谢。”

男子微笑颔首,亲自送她上了车,开了城门,注目车马辘辘而去,半晌,嘴角一抹冷笑。

马车里,那女子解开斗篷,靠在车壁上闭目养神,神情里的感激涕零渐去,也换了一抹讥诮的笑意。

车厢里还有个女子,大腹便便,仆佣打扮,看见女子上车,默不作声给她递上茶。

女子接过,一口饮尽,抹抹嘴,舒坦地透口气,道:“还是只放心喝紫千你递过来的水啊……”

那叫紫千的怀孕女子,憨厚地笑了笑。

女子坐直身子,自怜地抚了抚脸,低低道:“七年了,七年奔波西鄂大庆之间,寄人篱下,曲意承欢,步步为营的日子早已过够了,好不容易等到今天……”

月光淡淡照上她的脸,眉淡烟横,眸如春水,虽努力持端庄之态,但眉目间依旧看来冶艳风流。

七年前,西鄂天南州,那位暴戾狐媚,大权重于一时,却在君珂纳兰述手下不堪一击的西鄂天南女大王。

一个该死却没死的人。

当初君珂纳兰述将她治住之后,随即和西鄂大君展开谈判,之后引起黄沙城事件,两人对这位媚功多于治国之功的天南大王的下场,根本没有放在心上。

在他们想来,不过一个死而已,西鄂大君只要不是傻子,都不可能留她活命。

西鄂当时的大君权雍柏确实不是傻子,但他是男人,男人都是有天生征服欲的,擒获天南王,他对这个烟视媚行,占据了他最富庶藩地的女子,也不可避免地有了几分兴趣,天南王常倩怜又天生狐媚,几个眼神几句乞怜,便如愿献身于大君。

权雍柏没打算放过她,不过想玩玩再杀,常倩怜却是自己的命最宝贵,她为了保命可以立即向纳兰述服软,自然也不会放弃任何生存的机会,她把目光投向了当时权雍柏身边最受信重的谋士,也就是改装后的姜云泽。

当然,她的献媚失败了,姜云泽是女子,还是毁容的女子,对常倩怜这样的人自然十分厌恶,但就在她打算下杀手的时候,有人阻止了她。

这个人就是常倩怜至今不知真实身份的沈梦沉,沈梦沉是个任何机会都不肯浪费的人,天南王虽势败,但在他看来,她在天南州依旧有经营,她赖以维持统治,掌握着的天南门阀官宦世家的各处软肋,不会因为她的势败便消亡。

沈梦沉让姜云泽留下了常倩怜的命,之后黄沙城事件爆发,西鄂大君被君珂复仇,自顾不暇,自然忘记了这个女人的存在,沈梦沉轻轻松松便带走了她。

而君珂,即使后来接管了整个西鄂,也不会想到天南女王没被处死,还活着,自然不会过问有关的事。

常倩怜被带到大庆,沈梦沉专门拨了一批红门女教徒,让她们和她学习媚术,也教会了常倩怜一些毒术,两年后便将她送回天南,开了家妓院“兰麝芳”。

“兰麝芳”的女子,有沈梦沉提供的红门女教徒,也有常倩怜在西鄂选择的当地女子,这妓院并不走艳俗妖媚风格,专门培养琴棋书画,诗词歌舞,仪态举止出众,比大家闺秀还要调教得精心的清倌,很得天南州当地门阀官员的喜爱,很多都被赎身去做了官家妾,天南一地的官宦,后来甚至以得“兰麝芳”女子为妾而为荣。

谁也想不到,昔日掌握天南的天南王,如今竟成了一家妓院的老鸨。

这是常倩怜自己的选择,沈梦沉救下她,并没有干涉她之后做什么,在他看来,如果这女人什么都做不成,那么也就死了算了,但常倩怜后来的想法,也获得了他的认可,常倩怜自己是以女人手段爬上高位的,她始终认为,女子天生柔媚,以柔克刚,是对付男人的利器。

常倩怜有一个大计划,这个计划有点疯狂,有点不切实际,但她无所谓,这个女人生性暴戾,手段极端,她不是那种稳扎稳打的政客,更多时候,她喜欢做一个居高临下搅乱一切的疯子。

势败后被拘禁的几个月,她从天堂到了地狱,饱受折磨,自然对现今的政权充满仇恨,只要能乱了西鄂,那就是好的。

而沈梦沉也是乐意的,他才不在乎这女人能不能做回她的天南王——只要能乱了西鄂,那就是好的。

常倩怜舒了一口气,目光柔软地看了一眼怀孕的女子苏紫千,这是她的贴身丫鬟,是在势败入狱之后认识的牢友,这女子是医学世家出身,她娘家苏氏,夫家晋氏,都是西鄂首屈一指的名医,苏家擅长妇科千金方,晋氏擅长伤寒杂症,两家世代姻亲,医术共赢如鱼得水,却在十多年前误收了个弟子,也就是后来和柳杏林并称“南北神医”的殷山成,殷山成学会两家医术,投身朝廷步步高升,成为大君的首席大祭师,便不愿再托庇于两家光辉之下,捏造罪名谋害了苏晋两家,苏紫千是家族最后一人,因为给大君的王叔治病,王叔暴毙而获罪,当时也是天牢死囚。

常倩怜在狱中,遍体鳞伤,得苏紫千数次照护,常倩怜被沈梦沉带走时,想着以后托庇人下,身边不能没一个可靠的人,便恳求沈梦沉将这女子也顺带带出了天牢,这些年两人相依为命,感情深厚,前不久苏紫千在常倩怜安排之下嫁了个西鄂小官吏,已经有孕,还自愿跟着她继续伺候。

常倩怜失势后身边亲信烟消云散,此时心中也只信任这难友一人而已。

“笑什么呢,夫人?”苏苏紫千问她。

“我在笑,世上哪有不要钱的宴席?”常倩怜掠了掠额前乱发,“什么样的神秘好人,救你命,给你钱,给你人,助你成就功业,然后隐身幕后,连个感谢都不要你给——若非大圣大贤,便是大奸大恶,苏紫千,你说这人是哪一种?”

“应该是前一种吧。”苏紫千想了想,“最起码人家确实就这么送咱们回西鄂了啊。”

常倩怜冷笑一声,取出小瓶的凤仙玫瑰花汁,慢慢染指甲。

“苏紫千……”她缓缓道,“我不介意被人利用,这世道,从来便是螳螂捕蝉黄雀在后,西鄂这只蝉,安静得太久,也该挣出泥土,唱一唱了!”

※※※

明泰七年夏秋之初,天下大事频仍。

庆燕结盟,雄兵二十万分驻定凌、诸海二关,压上尧国边境。

尧国态度暧昧,以小股骑兵频频和庆燕联军接触,却又对盟军的邀战避而不接,盟军试图将这些骚扰的尧骑分而灭之,以实现对尧国的局部挑衅和打击,迫使尧国朝廷选择应战,但尧国的骑兵实在太出乎意料——君珂专门拨了一批千人腾云豹重骑兵,配备上各种新研制的武器,机巧和凶猛并重,局部打击和大范围覆盖同行,从马匹到武器,都是当世一流,这么一股骑兵要想实行骚扰,那是追也追不着,打也打不到,瞻之在左忽焉在右,把个盟军拖得寝食不安疲倦万分,远远看见腾云豹高出常马一头的马身就想骂娘。

这边二十万军队被拖住,天下各国虎视眈眈的眼神,在此刻都露出更浓的疑惑之色——尧国还真是不想打啊?这国家已经低调得不能解释了!

就在各国既疑惑又松了一口气的时候,七月十一,金昌之战爆发!

西北军团十万军突然越过龙泉山脉东北段,出现在大燕金昌府附近,随即越过金昀河,直捣黄龙,一夜之间破流花郡,摧毁了通商大埠流花郡所有的关隘!

据说十万大军没有全部出动,只出了一个天语营,便将守军三万,还有各家门阀派驻私军无数的流花郡给夺取在手。

七月十四,西鄂出兵,联合云雷在南北两线夹击羯胡,腾云豹骑兵对腾云豹骑兵,看起来战阵肃杀,势均力敌,结果战场之上一声呼哨,羯胡的腾云豹迎声而来,生生将主人驮到敌人面前,羯胡大败,羯胡大王图力抛弃王庭仓皇北逃不知所踪。

云雷接管羯胡,随即尧国宣布,羯胡归入尧国领土,西鄂云雷成为尧国独立藩,其中西鄂改名西鄂郡,赐柳氏为世代郡守,云雷名称不改,实行议会共治制度,不享有独立军事权,但享有独立自治权。用尧国那位椒房专宠,生性奇妒的皇后的说法,这叫“一国两制”。

七月十三,东堂西北驻军总制忽然铁蹄直下,踏破大燕昀河关,声称大燕探子胆大妄为,擅自潜入西北军驻军重地,被发现后逃逸,为免军中机密被泄,西北军“不得不进入大燕疆域,查办窃取机密之细作”。

这种说法当然荒唐可笑,可也没人笑,政治也好,战争也罢,借口不过是一层面纱,撕破了就是血淋淋的实质,人们只会看见这场突如其来战争所带来的影响和最终的结果——毫无准备的大燕昀河郡当然不可能抵抗得了这样攻击,事实上,原本应该“发现细作不得不贸然追出”的东堂西北军,建制整齐,马蹄裹布马口衔枚,骑兵来去如风,完全就是一副早有准备的模样,而应该“派出细作试图骚扰邻国”的大燕,却仓皇失措,守军炸营,如果不是因为皇帝陛下刚刚下令加强所有关卡守卫,只怕一夜之间昀河郡就得沦陷。

战果如此,其间的原因各国却百思不得其解——东堂正乱,各地割据,好端端地西北军出兵打劫大燕,平白耗费兵力,又不能对自己的军队有实际帮助,此消彼长之下,就会失去在国内的军力优势,何必呢?

但随之而来的东堂西北军的大换装,配备了一支以羯胡名马为主的骑兵队的情形,才让各国恍然大悟——原来又是尧国捣鬼,私下里暗送秋波,隔山打牛。

诸国一番推演,才隐约明白了其中的弯弯绕,纳兰述用兵布局之奇诡繁复,令各国高层叹为观止,以至于后世各国皇室,在编写仅供皇室子弟学习的军事和政治类书籍时,都无一例外地将尧庆燕三国之争中,尧国这个漂亮而复杂的反击开端,作为必学实例。

各国对纳兰述的评价,一直以来本就显得纷繁而复杂,有时甚至南辕北辙——有些分析家认为这位皇帝铁血手腕,心性坚硬,登基头三年尧国朝廷血流成河便可以看出;有些人却称他心慈面软,为女子所控,哪国的皇后像尧国那样专宠?有人说他作风狡猾不拘一格,他的亲卫尧羽就从来没有在战场和人硬碰硬过;但三国之争一开幕,尧国玩的这一手,又让人觉得他心思严谨周密,无人可及。

精英们想破了脑袋,也没想明白这位尧国大帝,到底算腹黑系呢还是严谨系呢还是铁腕系呢还是阳光系?最后还是尧国皇后一语定乾坤。

“他是流水,灵动无形,让人无法捕捉具体轮廓,但是所经之处,没有什么不可以占据,没有什么不可以被包纳。”

当然这是后话。

在大燕金昌和昀河先后被攻击的同时,一直在定凌、诸海两关附近和庆燕联军拉拉扯扯大尧国南方军团,忽然就不娇羞了,也不含蓄了,立刻撒丫子奔来了,当晚就对联军宣战了,把大燕朝廷原本打算抽调部分军队就近驰援金昌的计划,又给破坏了。

占据金昌的尧军,倒不扰民,不过把商路完全控制,封锁了各处通往大燕的要道,把属于大燕王公官宦的商行统统劫掠了个干净。

大燕三线作战,朝中大佬损失惨重,正如纳兰述所料,大燕朝廷立时便掀起了一股反对庆燕联盟的声潮,认为大燕在此时因为疆域较广,成为尧国重点防备打击的对象,完全是替人受过,将自己踏入了浑水。

大臣们开始天天在纳兰君让面前哭。

“陛下,”他们擦着眼泪,砰砰磕头,“尧国兵精将猛,但一直于我大燕相安无事,何必挑起战端,令生灵涂炭呢?”

纳兰君让神色漠然,一掷衣袖,“诸卿不必再议!纳兰述和我大燕仇深似海,他现今不过韬光养晦,我等若不及早措置,必定养虎为患,到时求一生存之地亦不可得!”

“陛下此言甚是,只是尧帝纳兰述,真正仇人却是那沈梦沉,便是要报仇,也是先冲着大庆来,我大燕何必抢先趟入混水?不如让大庆和尧国先战个两败俱伤,我大燕再去收拾残局,将两国叛逆都收归我大燕铁蹄之下,岂不更好?”

“陛下,李太傅所言甚是……”

“臣附议……”

“臣附议!”

“请陛下三思!”

纳兰君让脸色微沉,半晌为难地道:“众卿所言老成持重,朕心甚许,只是众卿却也忘了,纳兰述和大燕实也有不共戴天之仇。大燕皇陵被炸,朕岂能当先向他求和?他也必不能首先向朕议和,是以众卿谏言虽好,却无……”

话还没说完,礼部一个侍郎满脸喜色奔来,老远就命太监传报,“陛下,陛下,尧国遣使!”

纳兰君让一呆,“什么?”

“尧国遣使,欲与我朝缔结和平之盟!”侍郎欢喜地抹一把汗。

“陛下,我大燕威凌天下,尧国也不过曾经是我国藩属,如今陛下德辉光耀区区弱尧,尧国自动前来求和,正是两国就此罢兵的好时机……”一众大臣顿时两眼放光,一边松一口气,一边谀词潮涌,一边大力要促成此事。

纳兰君让脸色发黑——纳兰述率先遣使谈和?怎么可能!别说他尧国现在占尽上风,根本没有必要谈和,就算他尧国输了,以纳兰述和大燕的血海深仇,也万万没有这个可能。

他在最不可能的情形下派人来谈和,摆明了其中有猫腻,可恨这群尸位素餐,只顾个人得失的臣子,一听说可以罢战谈和,还幻想着能挽回自己的损失,个个眉飞色舞,跪在阶下不肯起身。

朝中武将倒是主战的,但燕朝以武夺天下,建国后历代皇帝对武将十分忌惮,一直重文轻武,武官在朝中地位远不如文官,纳兰君让即位不久,一时想要扭转这种局面也难能。

纳兰君让皱眉看着底下那群道貌岸然的臣子,忽然有些分神——听说尧国皇室规矩更大,听说当初她初封皇后,也是掣肘重重,诸多阻力,以至于她连皇后大典都没能参与,不得不远走云雷。

她当初,是怎么过来的?又是怎样的心情?

这么一分神,心思一乱,竟然忘记了下面殷殷期盼的众臣,叫了几声才惊觉,想到现今的情势,心中微微一沉。

这一连环计,她在其中,参与又有多少?江山舆图之前,天下中枢之地,素指连点庆燕之疆,布这步步惊心天下之局时,她是否笑颜宛宛,毫不在意?

昔日一切,三年相伴,当真便如清风一过了无痕。

他忽然冷笑一声。

既来之则安之。

遣使来谈是要拖吗?好各个击破,分化庆燕联盟?那便来罢!倒要看看你纳兰述,你君珂,除了偷袭之外,还会给大燕带来什么样的惊喜?

五日后,当尧国来使,星月兼程风尘仆仆出现在大燕金殿上,一开口,大燕君臣,都露出五雷轰顶的神情。

“大……饶(尧)来丝(使)福(费)亚,参见大燕王(皇)帝陛下……”

纳兰君让当时脸上的表情,穷尽大儒神笔也描绘不出……

三天后,大燕君臣的脸,都变成了最黑的锅底……

风标特异的大尧来使,用他独有的漏风语言、混乱逻辑、含糊表达,成功地搅昏了大燕派出的一大批最精干最善辩的谈判官员,使一场诡异的和谈,无休无止地进行了下去……

※※※

经过这一连串的事件,庆燕联盟还未对尧开战,已经接近分崩离柝,不过大庆内部,倒没有发生如大燕一般的群臣异议。大庆毕竟是新生政权,没有过于复杂的新兴势力,并且政教合一,沈梦沉一手创建了红门教,并因此夺下江山,长久因袭的体制,使他的话语权岿然不可撼动,他对大燕的情形,不过一笑而已,随即令大庆红门军迅速收束战线,固守营盘,深挖壕沟,坚壁清野,在两国边境之前,做出了一副长期战争的准备。

局势就这么对峙起来,在尧国方面,并不急着和大庆大战,因为大庆不敢将冀北军推上一线,而红门教徒组成的红门军,大多来自南方,不适应北地寒冷气候,而尧国却是从北地抽调的军团,他们在等冬天,先冻死一批敌人再说。

大庆方面按说不可能想不到这个,却似乎突然又不急了,两边都三天一骚扰,五天一小打,战事呈现胶着状态。

尧明泰七年八月二十,西鄂郡归属尧国之后一个月。

天南州宝梵城。

一大早狱监官司空奇就起身,准备去离城十五里外的宝梵西卫城去轮值。

宝梵西卫城其实不能算真正意义上的卫城,天南宝梵城在百年之前,曾经是皇室的都城,因此建立了四个卫城,当皇室迁都后,宝梵城降格成州郡府,随着国土的变迁,地理位置渐渐便不那么紧要,卫城便显得有些多余,当地便将其中一个矿产丰富的卫城改成了一个大型牢狱,用以关押那些不够斩立决,又没钱赎罪出牢,需要服苦役的犯人。

西鄂的狱政一直和他国不同,在全国东南西北都设立了这样的大型牢狱,主要是为了利用这样的劳动力来开采矿藏,西鄂除非谋逆与不伦必然死罪,其余的罪行都可以以劳役和金钱折抵,当初黄沙城也是这样一处封闭式的监狱。

这座卫城足足有一万三千囚犯,这些会长期服苦役的囚犯,都是没钱或者已经失去亲人的人,没人救他们出来,便得长期无休无止服役下去,但凡有点人脉和金钱的,早就离开了。

司空奇是西卫城第十三监副监正,直接负责重刑犯最多的第十三监,他和两个同僚,每隔十日一轮驻监,今日正轮上他。

“静娘,我走了,这十日记得锁紧门户,隔邻那个不安好心的小子要来,我让老王头着紧些,看见就打出去。”司空奇一边穿外袍,一边殷殷嘱咐他的填房姚氏。

姚氏是他在兰麝芳讨来的清倌,当时他丧妻未久,被同僚拉去喝花酒,便遇见了这个女子,兰麝芳女子比大家闺秀还出众的气质,是个男人都会倾倒,他一见倾心,当即为她赎身,娶回来正正经经做了侧室,虽然一直无子,但夫妻相敬,十分恩爱。

姚静娘款款而来,亲手给他束好腰带,动作温柔。司空奇有点迷恋地注视妻子的下颌,烛光一抹浅浅映射,肌肤如玉般细腻柔和。

“没睡好?”他发现妻子眼下有些青黑。

“昨夜喝了浓茶,走了困。”姚静娘眼神有点恍惚,转首一笑,端过桌上一杯茶,“今早新泡的翠玉君眉,喝一口再出门,接下来一旬,又有得你辛苦。”

司空奇满意一笑,毫不犹豫接过来,一饮而尽,手指触着妻子手指,只觉得骇人的冰冷。

“静娘,这大热天气,你怎么……”

一句话问到一半,心内忽然一痛,像被刀子狠狠挖了一下,连呼吸都窒住了,他以为自己忽泛心绞痛,然而一抬眼,视线已经变得模糊,模糊的视线里,对面的妻子,直直地立着,唇角却缓缓流了一线黑红。

浓腻的血色,在模糊的视野里晃成落幕的晚霞,他若有所悟,挣扎着伸出手,“静娘……为什么……”

那女子哀然不答,身子一晃,缓缓坐倒,司空奇粗重地喘息一声,砰然向后一倒,腰间一串黄铜钥匙,沉甸甸地落在地上。

姚静娘身子一软,趴伏在丈夫的身体上,取下了那串钥匙,向房门一扔。

一双青布鞋静静出现,一只青筋毕露的手,捡起了那串钥匙,来者有点不明所以地看了姚静娘一眼,转身离开。

姚静娘惨然一笑,轻轻抚摸着丈夫的脸。

“奇……对不住……我很想和你白头到老,可是我从来不是我自己,既然如此,便陪你阴曹地府……再做夫妻……”

风缓缓而过,血气如丝带飘舞,染天色微红如晕。

西卫城典狱正家中,一名女子冷笑着,从典狱正的尸首上,拔出血淋淋的匕首,取了他的印信钥匙,大步跨他尸首而过。

“老货!软成烂泥还要祸害人,姑奶奶好容易熬到今日,结果了你!”

宝梵知府府中,一地尸首横陈,衙役提前一天被放假。

宝梵县丞、判官、推事、主簿、南卫城五千驻军参将、校尉、甚至守门士兵……大大小小的官员,从文政到军政,从有职到掌握要害实权的无职书记……这一日,终结之日。

刀进刀出,毒药陷阱,鲜血飞溅,生命静流……这一个平凡的清晨,同一个时刻,宝梵城的整个官员系统了遭受了存在以来的最大打击,长久以来形成的“娶兰麝芳女子为男子之荣”的风气,在今日终于直面了命定的最大的恶果。

这一日,宝梵城浸血,数百里之外大庆皇宫御花园里,洁白纤长的手指,轻轻含笑放下洁白的棋子,“将!”

“将!”

西卫城不远处的山坡上,居高临下的红衣女子,冷笑着一指西卫城。

卯正时分,西卫城的囚犯们按照惯例等待被押解出去做工,结果监室门一间间开了,出现的面孔,却不是那些熟悉的狱官兵丁,很多居然是女子。

囚犯们愣在那里,有些惊觉到不对劲的兵丁也已经赶来,发现典狱正不在,很多狱官也不在,但门竟然开了,顿时也怔在那里,双方面面相觑,好一会儿那些群龙无首的兵丁才反应过来,大叫:“回去!回去!”

囚犯们已经习惯了被管束,在日复一日的苦役中变得麻木,一时还没反应过来,还真有人呆呆地向回走,但更多的人停住不动,交换着疑问试探和惊喜的眼光。

忽然前方有嘈杂之声,随即轰然一声,似乎有人在擂门,门是桐木包铁制作,厚达一尺许,共有三道,那一轰自然没能轰开,但已经吸引了所有人的注意力。

随即便听见有人在门外大叫:“大哥们,朝廷倒行逆施,宝梵的百姓造反了,如今特发兵来解救你们!千载难逢的良机,大哥们不要犹豫了,赶紧冲出来,大家一起杀人吃肉,换个皇帝做做!”

囚犯们一愣,精神一振,兵丁们变色,随即门外又大叫,“大哥们听过七年前黄沙城的事儿没?最苦最严密的黄沙城,不也被牢里的兄弟们破了,那群囚徒现在在尧国,是一流强军,吃香喝辣,快活无边,他们能,你们凭什么不能?”

囚犯们眼神一变,黄沙城事件他们也听说过,正是因为黄沙城事件,直接改变了西鄂未来的局势,如今这个例子举在面前,人人心动。

再一看狱中各级官员看守竟然大多不在,兵们虽不少,但群龙无首,神情不由自主就带了几分怯懦,囚犯们目光中,渐渐泛出狂喜和暴戾之色。

“什么人煽动闹事,杀了杀了!”一个反应灵活的小队长抢出来,一边命令自己的属下把人往牢里赶,一边想要让别的队的士兵去阻止前门处的骚动。

这个时候有人出来主事,其余人会自然跟随,众人按序动作,他们手中有武器,又积威惯了,连连驱赶,眼看囚犯的骚动就能被压住。

忽然有一个兵丁,捂住肚子蹲了下去,“好痛……”

这一声一出,更多的人脸色开始发白,随即越来越多的士兵撒手武器,开始满地乱滚,大声呻吟。

燃起希望又被扑灭,转眼又看见希望的囚犯们,被这瞬息万变的局势惊得又一呆,外头已经大喊,“天命在上,失道者亡,兄弟们,捡起兵刀,杀啊!”

这一声提醒了所有人,一个囚徒发一声喊,捡起那些中毒士兵掉下的兵刃,手起,刀落——

鲜血喷溅,洒得一周都是,溅开的热血如同催化剂,瞬间沸腾了胸内不甘的心气,众人抹一把脸上的血,哈哈大笑,顿时都觉得胸臆间怒气喷薄,痛快酣畅,只想冲出去冲出去冲出去!杀人,杀人,杀人!

兵刃被捡起,人体被践踏,翻滚的躯体被踢开,零落的身体被砍杀,很多人毫无章法挥舞着武器,越过重重人潮,赤脚片子呱达呱达踩在各种介质之上——或者泥土,或者血泊,或者人体,或者衣物……一地的血脚印迤逦,再被无数新的血迹覆盖,惨呼不绝,人间地狱。

还没被开门的囚徒在囚牢里撞门呼喊,再被得脱自由的囚徒一刀砍断锁链放出,人群汇聚在一起,黑压压像一片带毒的浪潮,卷着死鱼烂虾,卷过苍白的沙滩,所经之处,毫无生机。

轰轰轰三声,最里面的一层门,被上万人合力推开。

一刻钟后,最后一道门也被人潮撞开,上万人呼啸而出,险些将等在门口处的常倩怜的手下踩死,还是苏紫千灵活,早早将欢喜得手舞足蹈的常倩怜拉到一边,才免了她大事将成身先死。

这两个女子今天都是男装打扮,扎束得利落,昔日的天南王,摒弃了当初的风情万种,开始走另一种暴戾路线,她迎着人群冲上,此时乍然得脱牢笼的囚徒们,正不知该何处去,茫然地望着这个男子奔来。

“兄弟们!朝廷正有北上运粮运银的官船,经过我宝梵河流域,咱们去夺船杀人,夺了这狗朝廷明年赖以生存的钱粮!”

一语出万人应,一万余人冲出西卫城,先奔入宝梵城,宝梵城城门大开,守城门一个百人队眼看大片囚徒烟尘滚滚而来,大惊之下连城门都忘记关,当即发射烟花求援,但城内不过两千守军,其中一千还因为朝廷粮船经过,被派到宝梵河沿岸驻防,剩下的人哪里敢阻拦这些囚徒,干脆龟缩不出,一万余人抢了军械库,胡乱将自己披挂起来,武器不够就砸了府衙,随便拿了什么桌子腿板凳边,浩浩荡荡直奔西卫城南侧的宝梵河。

宝梵河是连接西鄂南北的运河大码头,历年朝廷钱粮官船都从此处过,如今正是夏季纳粮时节,来自南地的钱粮官船十艘,连同护卫船三艘,将整个宽阔的江面,占得满满当当,四面的私船,都早早得了通知,要么不出船,要么远远避让。

这一队人往河边去的时候,宝梵驻军和官船押解的官员刚刚得了消息,正在急匆匆安排布阵严阵以待,在他们的计算里,那群人从西卫城奔到宝梵城,在城内一阵大闹,再赶到宝梵河,一上午奔波劳累,路途周折,又是乌合之众,哪里比得上他们严阵以待,武器精良?

所以当他们还在安排兵丁,岸上岸下布防时,忽然头一抬,看见烟尘滚滚,一队骑士狂奔而来,后面跟着的黑压压的人头充斥了整个视野,顿时都傻到反应不过来,以最混乱的姿态僵在了那里。

出身西鄂天南的常倩怜,对天南州的一草一木熟悉得就像自己的痣,她带着囚徒们从宝梵城穿进穿出,选择的都是最快捷便利的道路,以一种近乎出其不意的姿态,出现在官船面前。

常倩怜带着的一批人,直冲岸边,码头再大,相对平地都是窄小的,而且刚刚还在驱散闲杂人群,所以更是乱象纷呈,一行人弃马冲入人群,随即骑马在最后的苏苏紫千,一把推下身后马上的一个全身裹着斗篷的人,厉声道:“去!”

发出命令的同时,她掀去了那人身上连帽的斗篷,四面惊惶的人群无意中一瞥,纷纷倒抽一口冷气。

那似乎是个人,又完全不像人,面目完全不可辨,被一些支离破碎的伤疤扯得四分五裂,身上露出来的肌肤,呈现着各种颜色,有的焦黑暗沉像是被火烧灼过,有的鲜艳斑斓像是最毒的蛇虫的色彩,指甲却很长,每根指甲的色泽也不同,不过无一例外发绿发蓝,让人想起世间淬了剧毒的最阴狠的暗器。

甚至这人的身体也是特别的,衣不蔽体,在胸部心脏到咽喉的位置,似乎曾经被打开过再缝合,一道红得不那么纯粹,微微像在流动的疤痕,老远刺激着人的眼球。

这“人”看起来像个死物,但很明显活着,因为在呼吸,可以看见这“人”吐出的淡淡气体,竟然是淡粉红色的。

这样一个东西,看见便足可以将人命吓掉一半,几乎所有人都在下意识避开。

这人自己却似乎已经毫无感觉,慢慢地按照苏紫千的命令向前走,步伐居然很稳定,甚至还带着一种盈盈之态,那种姿态不是出于做作,倒像是很久很久以前,积淀在血脉里的教养和习惯,即使在意识已经涣散的今天,依旧无法抹去。

常倩怜的手下按照命令都没有再继续前进,离这人一丈之远,那人走入人群,有码头商人想要逃出,仓皇中不避道路,一头正撞在这人身上。

常倩怜手下都屏住了呼吸——知道这是个秘密武器,知道这是个可怕的毒人,但从来只是听说,都没有亲眼看过这可怕的东西到底如何施毒。

那商人撞上毒人,闻见的竟然不是腥臭,而是一种奇异的香气,顿时头脑一晕,他晕忽忽地爬起来,傻傻地继续向前走。

常倩怜等人以为能看见他立即倒毙,见状都失望地叹息。

那商人步子已经凌乱,原本是要向外走的,不知怎的竟然回头往岸边走,直挺挺地走向那些士兵群。

立即有人驱赶他,刚刚靠近他,便无声栽倒,一个士兵的长枪刚刚触及他的肩膀,长枪枪尖立即出现了腐黑色,枪尖顺势一捅,噗哧一声鲜血溅开,那皮肤好像忽然成了被压缩的气囊,而鲜血如同被水泵抽出急待爆发,黑血冲出,在士兵头顶炸开如一轮黑太阳,黑色光芒所罩之处,一大群士兵惨叫倒下。

瞬间死了十几人,出现一个缺口,那商人此时才以手加额,呵呵一笑而死。尸体无一例外变成黑色。

而那毒人,还在慢慢用它的诡异优美的步伐,向前。

一时岸边寂静如真空。

见过毒,没见过这样的毒,仅仅一下碰触,对方便已经也成毒人,瞬间皮肤鲜血性状发生改变,成毒人也不死,还要再荼毒更多人才倒毙。

这是多么可怕的东西!

而一个毒成这样的人,居然还活着!

岸边的士兵也傻住了,他们原本紧张,却也没有打算退缩,哪怕对面上万囚徒,哪怕宝梵已经遭受打劫,但他们承担守卫官船任务,一旦官船被劫就是死罪,人人因此宁可死战。

但这样的东西,超过他们对事物的认知,遇上这样的东西,那就是必死的结局!

“鬼啊!”不知谁发一声喊,仓皇便逃,生路被囚徒堵住,那些人抛了兵刃,转身就对水中跳!

一时间岸边如同下了饺子,人扑通扑通往水里蹦,那些落水的人,不可避免地试图爬上护卫船,护卫船怎么能允许他们上船,长枪连通靴子连踩,船上船下惨呼不绝,竟然是这边一兵未出,那边已经乱成一团。

常倩怜在岸上仰头大笑,笑声狂放。

此时如果有火器,一着轰下,毒人也就不存在了,可惜这个时代,最起码在西鄂,火器还没普及,就算有,也还是相当于宋朝突火枪之类的简易水准,就这,也只能皇家卫队才能配备一小队。西鄂的运钱粮官船多年来从没有出过事,士兵懈怠,也不会配备什么太精良的武器。

常倩怜已经抢了一艘小船,载了毒人悠悠逼近大船,那小船原本用铁链系在岸边,毒人蹲下来,手抓住铁链,众目睽睽之下,那链子无声腐烂。

船上官兵看见,面如死灰。

小船悠悠荡过去,在气派高大的官船面前渺小如蝼蚁,官船上的人,却节节后退,横水之上,避无可避。

首座官船之上,一个精干的汉子忽然奔出来,穿着铁黑色陷阵营军官服色,人还没到,半空中已经一声厉喝。

“射!”

最大的官船船身之上轧轧连声,翻开一排窗口,每个窗口都递出一张劲弩,弩箭连发,嗡地一声深青色的箭雨穿裂水汽,袭入汹汹人群。

防护不够的囚犯纷纷栽倒,常倩怜带着属下,持着军械库里淘换下来的旧盾躲避,这一截江面全部被官船和护卫船堵住,借着船身的遮挡,小舟轻便,迅速接近官船,箭矢虽劲,但大多落入水中。

而毒人,早在飞箭射来之前,已经张开双臂飞起,它飞起时的姿态,当真轻如飘絮,身周还似乎带了一层粉红色的雾气,仔细看可以发觉,雾气下方的江面上,不断浮起死鱼。

它飞到最大一艘官船上,张开双臂,轻轻抱住了船身。

船身的包铁木板,以极快的速度陷下去,渐渐现出一个人形的洞,江水疯狂倒灌,大船开始慢慢倾斜。

四面船上的人都呆了——从来没见过这种攻击方式,可也够狠!

“下去!”那陷阵营军官临危不乱,一脚倒钩船身倒挂而下,长剑一挑,便要将毒人挑起。

他已经看出这毒人才是此次作乱人群中,杀伤最大的东西,先去除这个威胁,最起码可以震住对方的气焰。

他已经够谨慎,没有用剑直接刺毒人,长剑挑住了它的衣襟,手臂用力,便要将那东西挑飞。

铿然一声,长剑似乎击上的不是胸部,而是钢铁,剖开的衣襟里,一线浊红染上剑尖,那一线红飞快地沿着剑身向上蔓延,转眼就到了这军官的腕部。

这军官一呆,急忙倒翻而起,身子悬空间已经发现那一线红蔓延极快,转眼手背便已只剩白骨!

那人一咬牙,悍然挥剑,白光一闪,一截断手落在甲板上,竟然无血。

底下毒人已经轻飘飘上来,那人一抬头,神色悍厉,却毫不恋战,反身便走!

事已不可为,留待有用之身,还好及早回鄂城向主子回报!

他是陷阵营第三营营正,领参将衔,出鄂城至南方公办,回程时顺带搭了运粮运银的官船,不想逢上了这档子事。

陷阵营是柳咬咬的家族强军,封家是东堂名帅世家,一向用兵周密奇诡,行事恣意大胆,麾下兵将也受了影响,很会审时度势,并不逞蛮夫之勇。

毒人却也没理会,它似乎并没有完整意识,任那参将决然而去,倒是远处人群里的苏紫千,遥遥抬头看了一眼。

毒人一旦登船,这一场光天化日之下的劫夺已经没有了悬念,别说没人敢靠近毒人,便是射伤砍伤也不敢——这毒人的血似乎充盈在体表,轻轻一点擦伤都会让它黑血四溅,每一点黑血溅出去,落在甲板上就是一道深沟,冒出中人就倒的黑烟,落在人身那就更不要提,这种杀伤力闻所未闻,在这样诡异而无法抵抗的死亡威胁之前,没人有勇气继续站立。

江水像一锅沸腾的水,下了无数的人头饺子,以毒人为先锋,囚徒们纷纷夺船横越江面,火光纷影,刀兵如雪,常倩怜的大笑声响彻江面。

明泰七年八月,刚刚归属尧国的西鄂郡天南州,震动天下的卫城逆案爆发,原西鄂天南王常倩怜,失踪七年后卷土重来,以“兰麝芳”经营多年散布在整个天南州官员系统内的小妾们为杀手,同时发动,重击宝梵城官员体系,随即开卫城,放囚犯,夺宝梵,毁官船,掳掠负责押送的原西鄂内相钱清、两名户部主事,及随船南正军参将刘金正,抢走粮食十万石,以及准备送京回炉重铸散银一百万两,并杀人无算,宝梵河一截河面尽红。

是为西鄂建国、乃至天下有史以来第一大案。

大获全胜的常倩怜,有钱有粮,就地在宝梵城举起反旗,并以钱粮为诱惑,引得四周草莽来投,很快啸聚数万人,占据宝梵城,重新住回当初被拿来做宝梵官衙的天南王宫,随即发布檄文,称西鄂郡守柳咬咬,原本不过出身大燕妓籍,身份低贱,因卖身攀附尧国皇帝纳兰述而得以掌控西鄂,并丧权辱国,将西鄂拱手卖给情夫,由国成郡,令我万民为他国之奴,行径无耻,不堪为西鄂之主,现常氏替天行道,誓要除此妖邪卖国之女,夺回西鄂。命伪主柳咬咬,速速前来向兰麝军投诚,若有延误,则每过一日,必斩一名宝梵城官员,并将柳咬咬昔日在大燕燕京操持贱业之时恩客姓名公布天下,必令其声名扫地,无颜苟活人间云云。

柳咬咬的身世,天下都有耳闻,但柳咬咬身居高位,背后有尧国依仗,谁也不会闲得没事提起这档子事,如今常倩怜无所顾忌,当着天下的面煽柳咬咬耳光,又以斩杀朝廷官员做威胁,竟是一心要逼得柳咬咬亲自前来天南镇压逆潮。

此时柳咬咬若不来,昔日旧事散布天下还是小事,任由宝梵当地官员被一日日斩杀,日后她也将无法掌控西鄂。

天下震动,目光都投向西鄂,谁也没想到,当初一只漏网之鱼,今日却激起了偌大风潮,很多人开始猜疑,在这三国之争的关键时刻,西鄂出的这档子大事,背后是否有庆燕推手?

而最着急的便是君珂,她深知柳咬咬的性子,她并不以当初的妓女生涯为耻过,事实上她以咬成名,却一直是清倌。但咬咬最讨厌被人胁迫,常倩怜以斩杀朝廷命官相威胁,咬咬绝不会坐视不管。

这边柳咬咬还没回应,那边常倩怜派人散布的小道消息已经满天飞,内容多半围绕当初柳咬咬的胭脂巷生涯,还有些新八卦——尧国帝后和柳氏夫妻之间不得不说的二三事。

流言说尧国皇后和柳杏林之间,柳咬咬和尧国皇帝之间,都有暧昧关系,两位身居高位的男子,正是因为私下这层奇特的关系,才有了西鄂被柳氏夫妻拱手让人的下场——老婆都可以互换共享,国土相连自然也不在话下。

这种污言秽语,但有一分自尊的政客都不屑为,但常倩怜不是政客,她本就是烟视媚行舞姬出身,占据天南王位之后以色制人,事败后境遇凄惨,人间廉耻,诸多顾忌,于她不过一句空话,只要能打倒敌人,出一口恶气,说什么她都不在乎。

西鄂闹得纷纷扬扬,有钱有粮的常倩怜势力犹自在不断扩大,天下人的目光,都聚集在这块刚刚交出自主权的土地上,聚集在那个流言蜚语集中点的柳咬咬身上。

黑云压城,城中暗流潜涌。

黑云压城,引来了一场瓢泼大雨,雨丝密集如幕,将黄土地面浸透泥泞。

雨夜的微光里,一条人影,在雨幕里踉跄行走,满地泥泞,摸爬滚打,一步步向前挪,好容易跌跌撞撞走上几步,膝盖一软便伏在地上,手腕上发臭的破布散开来,被哗哗的雨淋透,洇开殷殷的暗黑色血迹。

那人抬起头来,湿透了的脸憔悴苍白,眼下血管突出,呈现淡淡的蓝色,看起来像是中了毒。

这里是鄂城之外七里,号称七里驿,驿站就在前方不远处,透过密集的雨幕,隐约可以看见橘黄的烛火。

那点微光像是无限的希望,激得那男子再次欲图爬起,然而胳膊肘撑了几撑,终究颓然落下,身体栽在泥水里,重重啪唧一响。

那人眼底的光芒,渐渐淡下去。

从宝梵河上临阵脱逃,一路奔向鄂城,原以为不过壮士断腕,不妨碍生命,不想那毒太可怕,毒气自断腕处进入,不停蚕食着他的生机,好容易支撑到此地,已经是强弩之末,眼看驿站就在眼前,然而却连多走一步的力气都没有了。

那毒人那么可怕,该让主子知道的,可是……

他苦笑着,叹息一声,慢慢闭上眼睛。

意识陷入混沌的前一刻,却有一双手,忽然搀起了他的身体,一个天籁般美妙的声音,带几分怜悯和愕然,在他耳边道:“这位先生,你怎么了?”

……

西鄂前皇宫,一半被用作京师学堂,一半留作郡守府。此刻郡守府大门紧闭,却有争吵声隐隐传来。

“……这样的事我如何能不管!”是柳咬咬的声音,“我的陷阵营一位营正,也失陷在那里!”

“你至多不过一月便生,此刻如何能远赴险地!”柳杏林声音焦灼,“那些故意中伤,不过无耻之人捏造,你不须放在心上!”

“鬼才把那些浑话当回事!”柳咬咬声音阴恻恻的,“我忧心的是天南州的官儿,咱们经营了这么多年,好容易才慢慢将西鄂归顺了尧国,西鄂划国为郡,本就人心浮动,不过是顾忌近在咫尺的尧国兵力强盛,不得已臣服,此时如果天南诸官被慢慢屠戮,你我却毫无作为,只怕今日犹得在殿中安坐,明日便要看见天下反旗!”

“反便反了罢!让纳兰述夫妻镇压去,他们有兵有权,自有解决的办法。”柳杏林张臂抱住妻子,“我不管那些,大不了不做这郡守,我只要你和孩子平安。”

“哪就不平安了?”柳咬咬笑起来,一点他的鼻子,“你就是对我太没信心,这点事情,让君珂纳兰述大老远派人来解决?一来一去得耗费多少时辰,死多少人?相公,你家娘子可是正宗的军事世家出身,三岁就上过战场,可不是养在深闺遇事只会哭的娇小姐。”

“可你现在就该娇着!你不是一个人。”柳杏林背靠殿门,双手死死反压着,生怕老婆就这么偷跑了,“总之,我会立即修书给小君,她自然会有安排,你给我安分待产,不许出去!”

“不让我出去,便让我受这天下人侮辱?”柳咬咬软硬不成,泫然欲泣,“被人这般指着鼻子叫上门,我若不理,便是认了那脏水泼身,以后怎么有脸出门见人?”

“只要你夫君敬你爱你,何须理会不相干人言语?”柳杏林毫不让步,“咬咬,你若真擅自奔往天南,我便……我便也单身追出去,我若因此死在天南,你不要后悔!”

柳咬咬怔了怔,夫君难得展现的坚持和威胁,令她也不敢再闹,眼珠一转,笑道:“行,不去,但好歹得让我派人想法子把袁豪救出来,他是我陷阵营第三营营正,也是我最忠诚嫡系的部属,他失陷在天南,我如果毫不理会,陷阵营怕是要对我离心,你知道的,陷阵营是我的立身之本,万不能有闪失……”

她话说了一半,忽然远处有脚步声响,似是快速接近,随即传报声响起,“回郡守大人,陷阵营袁参将回来了,现在正在宫外求见!”

“快传!”

一刻钟后,柳氏夫妻见到了狼狈的袁参将,还有陪伴他前来的一名温婉女子,柳咬咬一见那女子便一怔——竟然也是个即将临盆的大肚子。

这个发现让她心神微微柔和,孕育生命的孕妇,对于自己的同类,总有种同病相怜的温柔体贴心情。

柳杏林也放松了些——一个孕妇,在所有人的观感里,都是值得怜爱而无害的。

那女子在柳氏夫妻到来之前,一直在给袁参将扎针,此刻赶紧向两人见礼,十分抱歉地解释,“这位壮士伤重,必须有医者随伺,小女子为救人命不得不擅自随入郡守府,两位大人见谅。”

柳杏林医道大家,一看袁参将气色便知道这女子没说谎,没有她倾力救助,袁参将只怕小命早已玩完,这女子一手好针灸,手法令柳杏林眼底都不禁露出赞赏之色。

这个叫苏紫千的女子,见过礼后便主动告辞,柳氏夫妻见她衣衫尽湿,也十分狼狈,便询问她家住何处,准备着人送她回去,不想苏紫千摇摇头,苦笑道:“小女子原本来鄂城投亲,不想亲戚早已搬走,正盘算着还是回原籍,鄂城之内,并无宿处。”

“那便在府内先休息。”柳咬咬挂心她的参将,立即接口,命人送苏紫千下去,苏紫千走的时候,却看了柳咬咬一眼,欲言又止。

柳杏林向来把老婆含在嘴里放在心上,这一眼柳咬咬没在意,柳杏林却是立即看在眼里,忽然便想起咬咬最近常叨咕一些不适,胎像也有点不妥,她那些毛病都属于妇科千金范畴,他不擅长,治疗起来效果不佳,眼前这个女子医术不错,是不是从咬咬气色上看出一些什么?

正想说什么,那女子已经退了出去,她自进入府中,一句话不多说,一眼不多看,十分守礼自持的模样,倒像出身不凡。

柳杏林还在思考这女子是哪家医学世家出身,那边柳咬咬已经柳眉倒竖,“毒人?”

从袁参将断断续续的回报中,柳咬咬终于摸清了劫粮造反事件的始末,天南州整个官员系统已经瘫痪,消息无法传递,隔邻的州县报上来的消息五花八门,谁也没有亲临现场的袁参将清楚。

柳咬咬眉头紧锁——地方上果然文过饰非,形势比想象中更严峻。

一转头看见丈夫目光灼灼地看过来,柳咬咬立即住口,恢复了常态,道:“我知道了,你且去休息,杏林,袁参将伤重,劳烦你给看看。”说完对袁参将使个眼色。

柳杏林只得随着出去,柳咬咬沉思一下,冷笑一声,拍了拍手掌,几个精干的灰衣人奔进堂中。

“小姐。”

陷阵营依旧依循旧时称呼,以示只为柳咬咬一人所有。

“即日起关闭其余八门,只留安庆门出入,进出外地人等,除路引外,尚需当地官府勘验文书。彻查鄂城一切地下势力,但有风吹草动,一律从严处置。”柳咬咬细白的牙齿咬住下唇,神色狠辣。

“是。”

“天南州的消息进行封锁,各处茶楼,酒肆会馆,发现别有用心乱传消息者,一律请入五城兵马司喝茶。”

“是。”

“留在鄂城之外的前三营,以山地演练之名进入鄂山,在山口处等候,随时准备出京。”

“是。”

柳咬咬又安排了几条,都是安定鄂城,控制消息,稳定驻军和内政的举措,乱象当前,自己不能先乱了阵脚,稳住中枢压下谣言是第一要务。

“先回吧。”柳咬咬按了按有点疼痛的下腹,这些年生子频繁,政务繁忙,她落下了一些妇人疾病,本来这也不算什么,但她以往曾听君珂说过,有些妇人之病会影响胎儿的健康,心中不免有了几分隐忧。

亲兵们退了出去,柳咬咬在灯前沉思——如何能说服丈夫,前往天南?

这一想就耽搁了好几天,柳杏林竟然是将妻子看守得滴水不漏,到哪都跟屁虫似跟着。

“杏林。”柳咬咬娇滴滴的呼唤,“饿了,想喝乌鸡参茸汤。”

“我让丫头给你端来。”

“每晚你都亲手调,我喝惯了你的口味。”柳咬咬踢他的凳子,“要你去,要你去。”

“我已经教会小绢,保证她做出来的羹汤和我的一个滋味。”

“你不爱我了。”柳咬咬说哭便哭,“已经不愿意亲手为我做羹汤……”

“你可以打我出气。”柳呆子把脸凑过来,“来,是我不好,不肯做汤,你打吧。”

柳咬咬爪子对他脸上比了又比,揍哪都觉得心疼,末了只好放下手,怏怏地叹气……

不仅柳杏林刀枪不入,府里上下仆佣得他关照,也对柳咬咬“照顾”得寸步不离。柳咬咬无奈,只得先派原朝中三公之首的殷山成远赴天南去处理,不想常倩怜根本不买殷山成的帐,殷山成一到,她便用一位押粮的户部主事的头颅,表达了对他的欢迎,之后她说到做到,每日在宝梵城的刑台上,砍下一颗官员头颅,百姓欢呼围观,天天都像过年。

殷山成带去一万近卫军,却根本不够常倩怜吃的,只能驻扎在天南隔邻的万兴州,扼守住天南通往鄂城的要道,以免常倩怜随时挥兵北上。

尧国已经紧急调拨进攻昀河郡的北方军团前去平乱,但是路途遥远,暂时还赶不到。

西鄂成为尧国藩属之后,自国降为藩,虽说内政如常,但降级失国,在感情上终究是件难以接受的事,早在最初柳咬咬和尧国签订条约的时候,西鄂士子就曾上书情愿,冲击三府三司,民间更是纷议如潮,就连百官也不乐意,只是尧国一直对西鄂渗透严密,西鄂如今,政治军事经济都对尧国多有依赖,有心反抗也无力挣扎,柳咬咬又以铁腕治国,强权之下,难有勇夫。

如今一个上蹿下跳的常倩怜,正遂了心怀不满的西鄂百姓的心愿,闻风景从,常倩怜短短时日之间,势力暴涨,已经蔓延过天南州,有向内地进发的趋势。

眼看再不强力出面镇压,西鄂必将大乱,何况常倩怜拿柳咬咬旧事传播天下,大肆讥嘲,柳杏林虽然不在意,并命阖府上下不得令柳咬咬知晓一丝一毫,但骨子里骄傲的柳咬咬想着自己的夫君,每日听着这些讥嘲,忍受着天下人的嘲笑侮辱,便觉得怒火上涌忍无可忍,必得和常倩怜不死不休。

“女人的事,男人别掺和。”这日晚间,柳咬咬娇笑着将柳杏林推在门外,拉着苏紫千的手,翩然进了内室。

柳杏林摸摸鼻子,只得在门外等,这是每天唯一一次他不得不和咬咬分开的时辰,因为柳咬咬要接受苏紫千的医疗按摩。

这女子现在已经是郡守府的官医。送袁参将回来的次日,她来告辞,无意中提了提柳咬咬的身体,说得十分精准,当即被柳杏林留了下来,随即她开了几副药,经柳杏林审核之后给柳咬咬煎服了,随即柳咬咬便觉得下腹隐痛好了许多。

柳氏夫妻大喜,立即挽留苏紫千留下,作为郡守府的官医,给她一份俸禄,后来得知她是医学世家之后,惨遭倾轧,身世堪怜,更是生了一份怜悯之心,自此苏紫千便在郡守府住了下来。

苏紫千学了一手好推拿,擅长推宫活血,妇科千金,针灸之术,每日晚间,都会给柳咬咬半个时辰的养护治疗,配合药物调养,几天下来,柳咬咬觉得身上松快很多,浮肿隐痛失眠症状都减轻,对这个温柔敦厚,寡言少语的女子更加信重亲热。两人都是孕妇,私下里共同话题很多,渐渐相处得便如多年知交一般。

柳咬咬身居高位久了,当然也不是毫无机心防范之辈,对这个突如其来的女子,也诸多试探,曾经给过她好几次极佳的下手机会,但对方都似毫无所觉,柳咬咬自己倒多了几分惭愧——人家没有武功,也不会毒术,还是个即将临盆的孕妇,能做什么?

此时两人进入内室,苏紫千照例挽起袖子,柳咬咬却并没有躺下,开门见山地道:“苏紫千,帮我一个忙。”

苏紫千一愣,柳咬咬已经凑了过去,在她耳边叽叽咕咕一阵,苏紫千神色有点犹豫,柳咬咬道:“听说你也是天南人?天南的事儿你也知道,这事不快些解决,尧国的军队就要杀过来了,你乐意你的家乡父老被战火波及么?”

苏紫千脸色一变,终于咬着下唇点点头。

片刻,在门外守候的柳杏林,忽然听见室内一声惊呼,是柳咬咬的声音。

柳杏林大惊,立即推门冲了进去,直扑榻上,“咬咬你怎么了,是不是提前要生了……”

他的声音戛然而止,身子晃了晃停住不动,眼神里渐渐泛出一股迷离之色。

一道人影从他身后有点笨拙地闪了出来,拈着几根银针。

“你这针没事吧?”柳咬咬有点担心地看着神色发怔的柳杏林,“不会把他给戳成疯子吧?”

“大人放心,昨天您不是亲自试过?”苏紫千嫣然一笑,“不过阻断经络血流,片刻功夫之内出现呆滞和失语,盏茶之后陷入昏晕,醒来便无后患,您若不放心,到时候奴婢再开副药给柳先生调养便是。”

“真成呆子也不错,省得把我给看守得要疯了。”柳咬咬撇撇嘴,牵过了柳杏林的手,变戏法似地从床下拖出一个大包袱来。

“你也跟我们去吧。”她吩咐苏紫千,“路上好照应我。”

苏紫千柔顺地点头答应,挽起包袱,柳咬咬款款牵着柳杏林的手走了出去,柳杏林垂着眼睫,一片茫然。

出了门,守在门外的仆佣要跟上来,柳咬咬道:“不必了,我们急事出去一趟,稍后便回。”

仆佣见柳氏夫妻一起,柳杏林又没有表示,也便不再跟随,夫妻二人带着苏紫千,坦然出了府门,柳咬咬为了消息封锁,连自己的随身丫鬟都没有通知。

管家上前询问可要备轿,柳咬咬摆摆手,“就在附近,不必了。”

三人走过一个拐角,柳咬咬一声呼哨,街角处辘辘驶出几辆马车,几个矫健的男子跳下车,对柳咬咬恭敬行礼。

“都准备好了?”

“是,随时可以出城。”

柳氏夫妻上了第一辆车,苏紫千坐在第二辆车上,几个陷阵营将领亲自赶车,柳杏林一进马车,果然倒头就睡,让柳咬咬松了口气。

柳杏林这一睡就是一天一夜,等到醒来,车马早已出城,和等候在鄂城之外山口的陷阵营亲兵汇合,驶出百里地了。

木已成舟,柳杏林也无可奈何,揉着微微发疼的太阳穴,苦笑着一路跟到了天南。

他在得知一切时,也没怨怪柳咬咬,却第一时间用君珂私下给他的方式,传出了消息。

疾行三日到天南,宝梵城的刑台上已经又滚落了几颗大好头颅,常倩怜气焰嚣张,命手下把守住了所有关卡道口,天南固然是严阵以待,便是一路赶路过来,茶馆酒肆,时不时都听到各种不堪入耳议论。

柳杏林自然愤怒,柳咬咬不过冷笑听着。

“世人爬高踩低,由来已久。”她道,“等到常倩怜的脑袋滚落在他们脚下,他们也会如此讥嘲她,并立即赞美我的。”

第四日晨间,到了离天南最近的乌杨庄,乌杨庄靠近乌山,曾经是西鄂南部最大的煤窑,之后煤矿挖尽,昔日繁华的小镇渐渐便零落,只剩下不过数十人的小庄子,柳咬咬在村外,看看发黑的、凸凹不平的地面,随即下令全军在此休息。

她这次潜行出鄂城,为了轻车简从不惊动任何人,只带了一万陷阵营士兵,而常倩怜已经号称麾下十万之众,柳杏林曾经为此担心,劝妻子不要如此冒险,昔日东堂名将之后只是轻描淡写弹弹指甲,道:“战争从来不以人数定输赢,一万人啊,对付一个没上过战场的常倩怜,她好有面子。”

此刻柳杏林再次大惑不解——紧赶慢赶最快速度赶到天南,就是为了快点解决天南的逆案,怎么在这节骨眼上停了下来?

柳咬咬却在抬头看天色,最近西鄂进入了雨季,全西鄂大部分有雨,地面湿滑一片,尤其这里的地面,掺杂着煤泥,更加无法下脚。

“今晚应该还有一场雨。”她喃喃道。

陷阵营进入乌杨庄,给柳氏夫妻安排宿处,庄内的汉子惊得四散逃窜,陷阵营挥刀去追,还是跑漏了几个。

“这些人不要看守住么?”柳杏林也隐约知道一点封锁消息的重要性,忍不住问,“天南常倩怜近在咫尺,被她得了消息,咱们困在这山谷里,怕是要糟,怎么今天陷阵营连几十个人都控制不住?”

柳咬咬邪邪一笑,“这附近可没良田,开山采矿,野兽也有限,住在这里有什么活路?还留在这里的,十有八九是探子,可不是普通百姓。”

“那更要抓住他们呀。”柳先生越听越不明白,“不然常倩怜不就知道了?”

“知道才好。”大肚子柳咬咬伸个懒腰,悠哉悠哉地去喝她的热汤了,留下柳杏林丈二和尚摸不着头脑,摸不着也不摸了,反正老婆总是英明的,听老婆就对了。

逃开的庄稼汉,果然将消息传了出去,常倩怜得了消息,喜不自胜,“柳咬咬轻车简从来了?哈哈,果然天助我也!”

“在乌杨庄?那里地形逼仄,进退不便,柳咬咬号称出身不凡,军事名家之后,这扎营地可选得不怎么样。”

“苏紫千果然在他们身边?太好了,我就知道她能行!嗯,估计现在还不方便下手,等到我一开战,有的是机会。”

“小心些?知道,本王向来心思周密审慎……嗯,对方兵力多少?一万?”

“岂有此理,柳咬咬欺人太甚!只带一万兵对上天南,以为我常氏麾下无人吗?”

“今夜不宜出兵?你懂兵还是我懂兵?他们远道而来,长途奔袭,此刻定然力竭,不趁此时他们立足未稳动手,难道还等他们缓过气来?”

“今夜出兵!我要杀了柳咬咬,脱离尧国,宣布西鄂恢复国制,宁可战死也永不仰人鼻息,到时候我就是挽救西鄂国运的功臣,百姓感激千秋万代,天南王便是天南皇!”

……

八月三十,夜。

傍晚的时候又开始下雨,秋雨连绵,渗透地面,却没有人躲雨,一万陷阵营士兵,披着蓑衣,用长枪掘着地面,还有一些人,将一些准备好的煤石,藏进山顶,用树枝盖住。

柳咬咬立在伞下,指挥着掘地工程,蓑衣下的手,悄悄掩住了腹部。

半下午的时候,她便觉得腹部隐隐有些阵痛,心中不禁有些微慌——算着还该有半个月才生产的,怎么现在就开始痛了?是长途奔波胎儿一时不好,还是真的要提前生产了?

她没有说出自己的异状,这是关键时刻,不能出岔子,她没有时间和常倩怜你来我往,慢慢谈判,她也根本没打算和常倩怜照面——当她照面那女人之时,就必须是常倩怜身死之刻!

柳咬咬千里长奔,轻装简从,要的不是以倾国之力和天南一藩打内战,从而引发无休无止的乱潮,她要的是一战以定天南,一战以定西鄂,一战以慑天下!

天南什么兰麝军也好,囚徒也好,土匪也罢,都是乌合之众,温良恭俭让一概无用,只能打!狠狠地打!打灭他们的气焰,打掉他们的狂妄,打得他们明白,国家之力非一人一地可抗,一切荣华富贵不过空想!

这将是给西鄂全境的一个警告,让所有人明白,拳头才是最硬的!

西鄂雨季,地面多日被水浸泡,土质松软,很容易就掘松,那些长枪短矛刺入地面,没多久就能感觉到底下一空。

因为长期采煤,又不注意地形保护,这里的很多地下都已经被挖空,直逼地表,在雨季和风沙季常造成地面塌陷,矿脉延伸了整个村庄,又使得地面经常出现裂缝冒出火苗,造成大量人员伤亡,所以才会渐渐衰败。

“报——”一个士兵快奔而来,“前方出现大批人马!疑为敌军!”

“人数几何?步兵骑兵若干?阵型如何?武器为何?何人带领?”

“约有七八万之数,骑兵少量在前,步兵在后,武器杂色,多为历年官库淘换下来的旧式兵器,当先大旗为金凤标志。”

“来了!”柳咬咬精神一振,“杏林,苏紫千,你们阵后避一避。”

柳杏林站在她身边,决然摇头,苏紫千也道:“奴婢还是随在郡守身侧的好,瞧您气色不佳,可是要……”

柳咬咬一个眼色,她立即住口,雨声哗哗,柳杏林没听清楚这句话。

“打仗是士兵的事,不需要我冲锋陷阵。”柳咬咬携着两人退后,将风帽紧了紧,腹中一阵疼痛,她脸色白了白,神情不禁有些焦躁。

常倩怜再不来,万一自己当真要生,可就功亏一篑了。

“苏紫千,可有推后生产的办法?”趁柳杏林不注意,她悄悄问。

苏紫千吓了一跳,“有是有,可是多少伤及身体,不可,不可。”

“无妨,我体质强健。”腹中疼痛一波波袭来,柳咬咬勉强笑道,“不然如果现在生产,只怕更有危险。”

“那婢子试试……”

柳咬咬拉着苏紫千“去方便一下”,柳杏林焦躁不安地在原地等着,雨忽然停了,四面静寂无声,一万埋伏的陷阵营士兵,竟然连呼吸都不闻,天地间仿佛只剩下夜色黑暗和柳杏林自己,他忽然觉得心神不安,仿佛有什么不好的事要发生。

这种压抑惊怖的感觉令他险些不顾一切要去找柳咬咬,好在柳咬咬很快回来,看起来精神还好了些。

远处隐隐也出现了骚动,常倩怜准备“偷袭”的人马,也已经到了。

柳咬咬立在一处隐蔽的山缝之后,冷然盯着常倩怜的人马,前头一千多骑兵,倒也马衔枚蹄裹草,掩蔽声息,悄悄接近,后头步兵就显得有点杂乱,控制不住的步伐溅起泥水,呱唧呱唧地响。

常倩怜一身软甲,高踞马上,被一群同样装扮的骑兵给护着,白银面具下眸光炽烈,牢牢盯着前方依山而建,掩映在树木中的小村庄,村庄四侧布着几个岗哨,庄里靠山壁的一侧,连绵着帐篷,有断断续续的鼾声传出来。

村外地面上挖着不少埋锅造饭的坑,数数足够万人食用。

村庄后的山谷,是个口窄肚敞的地形,不利于骑兵冲杀,却有利于步兵包围,一旦对方被冲乱阵脚,赶入山道深处,步兵一围,立即便是瓮中之鳖。

常倩怜眼底掠过一丝得意的光——果然没猜错,柳咬咬带的这些人,劳师远奔,到了此地精疲力竭,才不得不在这荒野废弃小村悄悄休整,此时正是偷袭的好时机,幸亏没听那些迂腐胆小的谋士的劝阻,不然岂不白白辜负大好良机?

她望了望浩浩荡荡的队伍后头,有一辆铁马车,里面坐着毒人,毒人太毒了,她不敢将这东西放入军队之中,免遭池鱼之殃。何况己方数倍于对方的兵力,何须毒人?

之所以还带着,是以防万一,危险时刻用来保命而已。

午夜偷袭,无需顾忌,大开大合大砍大杀,才能攻其不备,最大程度惊扰敌人,常倩怜心血上涌,单手高高举起——

在被藤蔓和山石掩蔽的角落里,柳咬咬的手也已经高高举起——

常倩怜的手,在半空中划过一道刚硬的弧度,霍然落下。

“杀!”

马蹄连响,狂冲向村落,马身还在半空,那些长刀长枪已经探出,夜色里凌厉的光芒如彗星曳尾,刺向那些沉睡的目标。

五丈、三丈、两丈……

目标越来越近,马蹄却越来越慢,地面湿滑泥泞,被掘松的黄泥粘性很大,奔不出几步,已经先后有几匹马滑倒,马身轰然栽下的时候,地下发出一阵空隆回响。

“砸!”

同样清脆,杀气比常倩怜更浓烈的喝声,瞬间在暗影中爆破!

村庄侧后一片稀稀落落的树林忽然一阵簌簌摇动,每棵树上都滑下几条人影,黑色身影倒滑而下的姿态,像剪刀剖开这夜的浓郁,脚尖弹跳,将地面早已布置好的树枝弹簧挑起,哗啦啦一阵枝叶响动,捆在树枝上的脑袋大的石块,流光飞电,穿越树梢,砸碎一路翠绿枝叶,雷暴般砸向前方骑兵阵中。

这一阵飞天石雨,惊得所有人一呆,头一抬,满天石块呼啸而下,其实石块并不多,但那般忽如其来,骑兵胯下的马顿时受惊,马蹄底一阵打滑,接连栽倒,将后头步兵队伍全部阻住。

砰砰连声,黑黄泥土飞溅,石块的准头好像很差,大多都没有砸到人,反而落在地面,一阵阵沉闷的频频撞击。

一个骑兵冲在后头,眼看对方一兵未出,己方已经出现乱象,下意识便向后退却,被负责掠阵的常倩怜的执法队一鞭子打得向前一栽,这一栽没落在平地上,反而身子一滑,向下一陷。

惊慌之下头一抬,才发现不知何时地面轰隆一声,出现了一个大坑!

这个坑足有数丈方圆,底下坑坑洼洼,露出些早已被开采过的煤坑,上层土质湿润松软,下层灰黑色的泥炭层却显得干燥,还在不断地塌陷,塌陷中,火苗咝咝地蹿出来,黑暗里微红光芒一闪一闪,像诡秘的鬼火,再被那些不断掉落的人体压灭。

“停住!停住!”常倩怜尖呼,她见坑并不大,掉落的人只是一小部分,大多是被惊吓得乱了阵脚,急忙试图约束队伍,“后队后撤,两翼分开,不得惊慌——”

“起火!”一声阴冷的命令,盖住了她的尖呼,随即山壁背后尖啸如泣,红光漫越,数支火箭,穿越苍穹,直奔地坑。

常倩怜怔怔仰头看着那几只火箭,划过艳丽的轨迹落向陷坑,心中有点迷茫地想,几支火箭,能起什么作用?

随即她便明白了。

“蓬!”

几乎火箭刚刚落入陷坑,地下充满甲烷沼气等易燃气体的泥土立即燃着,那些干燥的裂缝里,火蛇一般游走出无数艳红的火焰,吞噬、对接、弥漫、霍然如巨大火凤,腾舞而起!

陷坑里滚着的七八十人,顿时被卷在了火海里,扑,扑不灭,逃,逃不脱,惨呼声似要撞破这巍巍山壁,刺穿穹窿!

火蛇狂舞,烈焰滔天,数十道黑影在红色大火里挣扎舞动,踉跄往地面上爬,惨叫声里,焦臭气息和黑色碎裂的肉体,因为四处碰撞而弥漫得到处都是,那些瞬间被大火烧得只剩残骨的手,从坑边哀哀伸出来试图求救。

常倩怜惊得忘记动作,远处观战的柳咬咬脸色惨白,轻轻捂住了肚子,低低道:“我的儿,不要看,不要看……”

此时还有一部分骑兵堵在坑边,步兵犹自在后头包围,他们什么时候见过这样的惨景?俱都惊得魂飞魄散,眼看着那边的树枝又弯了下去,似乎还有飞石要砸出陷坑,想到这地下的坑天生有火,雨都浇不灭,着上一个火星就只剩被烧死的份,顿时发一声喊,四散逃窜。常倩怜的执法队连连持刀杀人,反而被倒涌而来的骑兵步兵围在中间,当即踩死了几个,其余人也无心内讧,踩着那些尸体,不顾一切向外便奔。

一把火,便烧掉了这群“大军”全部的斗志。

由来战场最忌溃逃,一人逃而万众随,恐慌的传染就像瘟疫一般不可抵抗,眼看着黑压压的人头便从村庄之前卷过,掉头向常倩怜的方向卷来。

常倩怜瞪大眼睛,还没跟上这样瞬息万变的局势——明明一刻前自己还稳操胜算,优势兵力,天时地利,对方劳师远奔,自己以逸待劳,不过是一场板上钉钉的偷袭,怎么人还没站定,对方敌人一个还没看见,忽然就因为一个坑,一场火,就兵败如山倒?

而对方手段之狠,更令她心底发寒——竟然能把地形地势利用到这种地步,二话不说便造了个焚人坑,一照面就烧乱了她的大军!

“站住!站住!”她尖声大叫,挥舞着手中的小旗,“溃退者斩!冲锋者赏白银十两,斩敌方人头者赏百两!兄弟们给我冲!”一边发布命令,一边做个手势,命亲兵将铁马车驱赶来。

没人听她的,众人都被那惨烈的灼烧给惊掉了神智,就算有人听见重赏想要搏命挣银,也被人群裹挟着无法自主行动,人流依旧如潮水一般溃败下去。

而和常倩怜这边的混乱无序相比,柳咬咬的指挥便显得精准流利,手挥目送,精彩如一曲跌宕起伏,韵律悠扬的战曲。

“三营七队退下,四营一队上,西面林后包抄。”

“一营第五、七、九队先行东面,扎口山坳,二营三、四小队让出南面缺口。”

“四营二、三队高处射箭,将步兵逼向东面坳口。”

……

小旗招展,流动如风,柳咬咬一手按着腹部,一边冷静指挥,火光映亮她红唇白齿,艳美如罂粟花。

世间名将,赖以取胜者,从来不是战场搏杀身先士卒的勇猛,而是千军万马指挥若定的犀利清醒。纵观战局,拨动大军如棋盘弈子。

东堂军事名家之后的柳咬咬,用今夜乌杨庄悍然一战,向世人昭告她的狠辣和不可侵犯。

在她的指挥下,常倩怜竟然被渐渐逼到离她很近的地方,那里,已经埋伏了一队擅长滚地刀法的地趟兵。

柳咬咬冷眼看着被溃败的人潮卷得身不由主的常倩怜,计算着她的位置,三丈、两丈、一丈……就在此刻!

“砍!”

一队地趟刀手滚身而出,灵活地自马腿间越过,手中刀光盘旋飞舞,横斩马腿,凄厉长嘶中,亲兵纷纷掼下马来,正迎上地趟刀手的刀,霎时铁桶般的阵型溃散,人仰马翻。

常倩怜马身一矮,被身边一个亲兵一撞,顿时控制不住翻身下马,她落地的那一刻,柳咬咬动了。

一个箭步从山缝里窜出,柳咬咬灵活得不像一个即将临盆的孕妇,倒像一只山野里驰骋的豹,跨步、越前、一脚踩住常倩怜的腹部,一手横捞住她滑落的齐腰长发,就手一绕绕在她脖子上,发力一扯,挥刀就砍——

凶猛利落,杀气凛然,转眼刀下,必落一颗美人头!

忽然一道隐隐香风逼近,一道鬼魅般的阴影已经罩在了众人头顶,影子还没到,四面的人都无声软倒,柳咬咬脑中也一晕。

常倩怜大喜抬头——她的毒人到了!

“快让!”柳杏林奔了过来,扶住了柳咬咬,他不擅毒,却从气味中闻出这东西非同小可。

柳咬咬急退,常倩怜此时却不肯放过了,一指柳咬咬,“杀了她!”

毒人直直往柳咬咬逼去,陷阵营士兵纷纷扑前阻拦,无人能够靠近它三尺之地,柳杏林含了一颗药,给柳咬咬也喂了一颗,搀着柳咬咬急退,柳咬咬额上大汗淋漓,脸色苍白,终于忍不住弯下身呻吟,低低道:“杏林,我……我……我要生了……”

她刚才杀常倩怜,动作太猛,牵动胎气,终究到了瓜熟蒂落时辰,此时衣裙尽湿,步子已经挪不开。

柳杏林满头大汗也滚滚而下,眼看毒人步伐优雅,不急不慢逼来,不知怎的觉得这姿态有些熟悉,可是此时生死交关,哪里顾得上想什么来龙去脉。

“杀了她,杀了她!”常倩怜尖声大叫,状若癫狂,吞服了一颗药后,伴着毒人的脚步就冲了上来——此时杀了柳咬咬,她依旧是胜者!

陷阵营的士兵前仆后继冲过来,可是柳咬咬刚才杀常倩怜深入中军,此刻和众人都有距离,而且毒人太毒,常人接触气息便得晕倒,根本无法靠近。

被柳杏林护住倒退的柳咬咬冷汗涔涔,拼命想拨开挡在身前的丈夫,却被排山倒海的阵痛淹没,推出的手指软软,没有一丝力气,忽然后背砰的一声,感觉到嶙峋坚硬和湿凉,原来已经撞上山壁。

毒人的手掌,常倩怜的剑,黑与白的光影,同时笼罩下来。

柳杏林咽喉里发出一声绝望的低嗥,霍然转身背向毒人和常倩怜的杀手,死死抱住了柳咬咬。

“不——”柳咬咬泪流满面,死命要推开他,“不!不!”

霍然人影一闪,带着一股沉重的风声,从两人身边掠过,咚一下似乎撞上了什么,发出一声闷响,随即便听见常倩怜似乎有点喜似乎又是惊的声音,“你……”那一声只出口了半声,戛然而止,然后便是一声撕裂苍穹的惨叫。

几个声音几乎出于同时,刹那间撞击惨叫呼唤仿佛一声,听来短促茫然而又惊心动魄,柳咬咬勉强支起头看时,顿时一呆。

毒人不知何时跌落在地,随即退开,本就溃逃的军队顿时做鸟兽散,而常倩怜正以一种古怪的姿势靠在一边山壁上,一手前伸,一手护心,心口处鲜血狂涌,在她面前,苏紫千正以一种茫然的姿态,从她胸口抽出一柄匕首来。

“你……你……”常倩怜挣扎着,似乎想说什么,但血沫层层叠叠,堵住了她的咽喉,她用一种古怪而不可置信的眼光,死死盯着苏紫千。

一霎前以为的助手和救星,忽然成了自己索命的牛头马面,死亡诉说着一个背叛的结果,难以相信并接受。

常倩怜多舛跌宕一生里,少有对他人的信任,却从未怀疑过这位患难之交,因为如果没有她,常倩怜早就活不到今天。

苏紫千却是茫然的,无辜的,好像真的只是一个惊慌之下,冲出来救人的行医女子。

只是常倩怜的眼神终究太执着,不得结果死不瞑目,苏苏紫千终于轻轻地,用口型道:“我不是你的人。”

常倩怜渐渐翻白的眼眸里,掠过一丝释然,随即便是更浓重的疑惑。

既然助她是为了杀她,那为何费这许多周章?

她不明白……

“砰。”

湿泥溅起,被鲜血染红,天南王几起几落的雄心,在这潮湿和干燥并存,雨水共火苗同起的土地上,湮没。

不过那雄心,从来都是水月镜花,在他人的指掌间翻转。

她倒地的同时,苏紫千也倒了下去,反应过来的柳杏林一把捞住,眼光一触,脸色一变。

苏紫千半边肩膀衣服全无,露出的肌肤焦黑一片,显见为了救他们,她不顾一切撞开毒人,中了毒。

而柳杏林揽着她的衣裙,感觉到粘腻湿滑,不用看他也知道,苏紫千也动了胎气,要临盆了!

她已经中毒,再在这样的情形下临盆,九死一生!

身后呻吟又起,柳杏林回头一看,柳咬咬靠在山壁上,额上黑发被汗水浸透,黏黏地贴在雪白的额头,苦笑着低低道:“我也要……生了。”

“陷阵营!”柳杏林大吼,却不知道自己在吼什么……

好在大家都有准备,迅速将两个孕妇挪入帐篷中,热水水盆干净的布都有,但是这荒郊野外,废弃山村,接生婆一时到哪里找?

柳杏林挽起袖子,却犹豫了。

产妇有两个,他怎么好给苏紫千接生?

“大男人不要进产房,我自己来……”柳咬咬咬着湿透的头发,语气断续却坚决,“七岁在战场,我就给堂姐接过生;之后在燕京,也给……姐妹们接生过,我体质好,又在她先,我能做好!”

“咬咬,为我保重。”柳杏林咬牙退了出去。

帐篷被密密遮住,分成两间,热水剪刀和布都送入外间,陷阵营士兵团团围成一圈,紧张地守候在帐篷外,柳杏林脑袋死死抵着山壁,一动不动,仔细看才能发觉,他浑身都在细微地颤抖,止也止不住。

不知道过了多久,天边一线黛青色渐渐转为鱼肚白的时候,一声极其细弱的婴儿啼哭唱亮了每个人的眉宇。

柳杏林狂喜之下便要冲进去,随即想起孕妇有两个,谁知道是谁先生?也不方便进入,只好生生在帐篷外停住脚步,又不敢出声打扰,直急得如百爪挠心,头发都搔掉了一大把。

鱼肚白渐渐被燃亮,天际云霞仿佛岩浆般突然喷出,将半边天幕染成壮丽的金红,那片金红灿灿光耀在白布帐篷外围,那圆圆的帐篷,看来也如一盏小太阳,明光透彻。

光芒最盛的时候,一声啼哭,令霞光也似溅射。

“都生了!”众人喜动颜色。

柳杏林再也顾不得,一个箭步便要冲进去。

便在此时,帐篷里一声惊呼,柳咬咬的声音。

“你……还我孩儿!”

惊呼声里,众人还没反应过来,嗤啦一声帐篷撕裂,一条人影冲帐篷而出,左手拎着一个人,右手还抱着一个,半空中身子一旋,喷出一口黑血,却稳稳地立在了数丈外。

众人仰头,大惊失色。

霞光里,浑身浴血嘴角狞笑的,竟是刚刚那个拼死救了柳咬咬夫妻性命,自己奄奄一息也将临盆的女大夫苏紫千。

她左手拎着柳咬咬,柳咬咬毫无声息,头颅低垂,似乎已经被打昏,右手还抱着一个婴儿,正拼命的嚎哭,声音响亮。

撕破的帐篷里,隐隐露出一地污血,打翻的水盆,还有一个浑身发黑已经死去的婴儿!

众人被这一幕场景震得呆在当地——刚才那女子伤势大家都看在眼里,心里都明白,她就算能生下孩子,也必然过不了生死之关,也正因为如此,再加上她的舍身相救之恩,才会破例出现允许她和柳咬咬单独在一起生产。

谁知道结果在最不可能的时候翻覆。

原来这一切深局,风云之变,掀动整个西鄂局势,引发西鄂南部数十万百姓反潮的大动作,到头来竟然醉翁之意,只在此处!

所谓兰麝军,所谓天南之反,所谓常倩怜坐拥西鄂的梦想,以及上千近万人的死亡,都只不过牺牲品和跳板,都只为了让这么一个女人接近谨慎擅医的柳氏夫妻,铺垫她获得信任,然后在关键时刻出手,杀手锏一出,夺子挟妻!

计出连环,心思无双。

“放开我妻儿——”柳杏林疯了一样扑过去,被陷阵营的将士死命拉住——那女子傲然冷笑,柳杏林一动,她手指便在那初生婴儿脖子上一掐。

“废话不多说。”她望一眼残破的帐篷里的婴儿尸体,眼底露出痛恨和绝望神色,木然道,“转告我家主人的话——特邀柳夫人及小姐过府做客,期限永久。如果柳先生希望早些接妻儿回家,不妨去请请尧国皇后,我家主人说,看见尧国皇后,他心情一好,也许就能立即恭送柳夫人及小姐回家了。”说完将一封黑色的信,扔到柳杏林面前,“照此做便可。”

柳杏林颤抖着手捡起信,看了一眼便勃然变色,“不可能!你们竟要我背叛小君!”

“由君自择。”苏紫千冷笑,“要么请尧国皇后来谈心,要么请柳先生妻女和这位谈谈心。”她手一招,一股淡淡奇异香气散开,刚才忽然不见的毒人,鬼魅般重新出现,迈着缓慢优雅的步伐,向苏紫千走过来。

毒人一出现,人人神色凛然,再勇猛的将军,也不敢和它当面,只得纷纷后退,苏紫千招招手,毒人在她身侧不远停住,手一伸,就可以够得着柳咬咬。

柳杏林一声怒吼,便要冲过去,再次被陷阵营将士拉着后退。

“大人,不可冲动,郡守和小姐在她手里!”

“不必相送了。”苏紫千在毒人护送下缓缓后退,临走时望了一眼帐篷里的婴儿尸首,眼底神色哀凉,却勉强振作起精神,道,“我但发现一个人跟过来,立即杀人,先从小的开始,再到大的,相信我,我说到做到。”

陷阵营人人沉默,神色悲愤,牙齿咬得格格直响,却当真没有人动,不仅自己不动,还死死拉紧了柳杏林,生怕他冲动之下,救不了主子和小姐,把自己的命也送了。

“家主人耐性不太好,等不得许久。若十日之内,见不到尧国皇后依约出现,只怕难免要得罪柳郡守和小姐,不说性命,少一截半截肢体什么的,也是有可能的。”苏紫千遥遥的声音传来,“请柳先生给个回话,如何?”

所有人屏息,目光投向柳杏林。

柳杏林伏跪在地,头颅深垂双肩耸动,双手紧紧扣在染血的泥泞地面,如一只受伤绝望,孤独的鹤。

空气在沉默中渐渐紧张,绷紧如半开的弓弦。

仿佛很久很久之后,才听见柳杏林嘶哑破碎,仿佛不似人声的嗓音,从深埋的肩膊之下,低低传了出来。

“……好。”