滔滔黄河边上，正当孔子师徒们要渡河时，却传来了晋国权臣杀死两个贤臣的消息，孔子愤怒地操琴弹起了《陬操》……
时值雨季，大雨哗哗地下个不停，道路泥泞难走，孔子深感人生的艰难，在车篷里他对子路等说：
“仲由啊，人生道路太艰难了，要想一展抱负就更不容易了。”
忽然，雨中一人飞奔而来，高喊道：
“老师，等等我……”
孔子他们忙回头望去。那人奔到孔子车前，说道：“老师，我跟您们一块去。我守孝回来了。”
“哦，原来是子羔呀，”孔子亲切地说，“快上车来。”
高柴爬上了车，问：
“老师为什么离开卫国？”
“一言难尽啊！”
“子羔啊，听说你母亲去世，你痛哭泣血，三年不笑，你的孝道已名传四方了。”
“老师夸奖了。”
宰予说：“老师，我有不同看法。”
“什么看法？”
“我以为父母死，守孝三年太长了。”
“为什么？”孔子一脸严肃地问他。
“因为三年不为礼，礼必坏；三年不为乐，乐必崩。”
孔子生气地说：“宰予啊，你太不仁了！父母生你，三年不能离开父母的怀抱。守孝三年，这是天下人人都应该的通丧，你怎么可以反对呀。”
宰予没有说话。
经过几天颠簸，终于来到了黄河边，孔子知道，过了黄河就是晋国了。
滔滔黄河，尚未到河边即已先闻其声，如万马奔腾般的响声咆哮于耳，孔子忙吩咐停车，弟子们扶着孔子登上堤岸，向黄河眺望过去。啊，黄河奔流湍急，浩浩荡荡，像一条腾空的黄龙，从西边天际翻滚而下，咆哮着，冲撞着，怒吼着，穿过山谷，转过原野，直奔大海……
啊，母亲河，中华文化的源头，你哺育了中华民族，灌溉了中华大地……
孔子立在河岸上，风吹着他已霜染的白发……看着滚滚东去的大河，孔子想到人生苦短，光阴似箭，像大河一样一去不再复返，不禁感叹万千……
又想到自己已年近花甲，然而以仁治天下的抱负却始终不能一展，这几年来颠簸流离而不被重用，想到此，他不禁忧心如焚，眼眶里的热泪也禁不住滚滚而下……
颜回和子路等弟子走了过来见老师伤感，子路关切地问：“老师为何流泪？”
孔子悲伤地说：“你们还记得我说过的一句话吗：‘逝者如斯父，逝者如斯夫啊，不舍昼夜！’”
颜回听了也泪流满面，“老师是在感叹，光阴如流水一去不复返，老师年已近花甲，却不能一展抱负。”
“回啊！你是我最知心的学生啊！”
“老师，我们渡黄河吧！”
“是的，我们渡过黄河去。”
“夫子，没有渡船，我们找半天了。”子贡和冉求气喘吁吁地登上堤岸说。
闵子骞眼尖，手指着远处喊道：“老师，快看，河心有一羊皮筏子！”
孔子放眼望去，果然见河心有一羊皮筏子，上面站着两个人，在汹涌的激流中拼命地划浆，只见伐子时沉时没，河那边，一队官兵追了过来正向皮筏子射箭……
孔子师徒紧张极了，他们忙从车上找来绳子，准备救船上的人。
羊皮筏子上的两人经过与惊涛骇浪、激流漩涡的搏斗，终于靠岸，子路把绳子抛给他们，筏上的人抓住绳子才上了岸。
两人水淋淋的，扑通向孔子师徒跪下：
“多谢救命之恩。”
“你们是……”孔子问。
“我俩是晋国窦鸣犊、舜华大夫的家臣，窦鸣犊及舜华大夫都被赵鞅杀害了，家也被抄了，人都被杀光了，我俩逃到路上相遇，才结伴过河。”
孔子听了惊呆了。
“老师，窦鸣犊、舜华是什么人？为什么被杀了？”子路问。
“窦鸣犊、舜华是晋国的贤臣，想必是反对赵鞅专政而被杀了。”
孔子感叹地说：“我原以为赵简子有魄力，治国有方，还想来辅佐他，没料到竟是此等小人。当年他羽毛未丰时，这两个贤臣帮他出了多少力，现在羽翼丰满了就杀人家，简直太无人性了。”
冉雍从车上拿出衣服来让两人挨上。两人边穿衣服边问：“你们是……”
子路说：“这位是孔子，我们的老师。”
“啊，是孔夫子？失礼了，失礼了。”两人立即向孔子叩拜下去。
“我们早已听说孔夫子是天下的大贤人，窦鸣犊大人常提到孔夫子，说孔夫子最讲礼。”
“我们舜华大人也常说孔夫子办学堂，有教无类，穷人也能读书。”
孔子指了指颜回：“他就是最穷的人，但却是学得最好的学生。”
子贡问：“老师，我们还渡河吗？”
“不渡河了，乱邦不可入，危邦不可进。不能去投奔赵简子了，此人跟季桓子一样，又是一个僭越专权者，这是我最痛恨至极的人，我们不去晋国了。”
孔子言罢叹道：“美哉黄河，洋洋乎！孔丘过不了河啦，这是命啊！”
然后说：“颜回去车上把琴抱来！”
颜回把琴抱了过来，孔子坐在河岸上操起了琴，边歌《陬操》：
刳胎杀夭，（剖胎杀夭啊，）
麒麟不至。（麒麟不再来。）
竭泽而渔，（干泽而渔啊，）
蛟龙不游。（蛟龙不再游。）
覆巢取卵，（毁巢取卵啊，）
凤鸟不归。（凤鸟不再归。）
鸟兽尚知，（鸟兽尚且知避不义啊，）
而况人乎？（何况是人呀！）
弟子们听了都热泪盈眶……
“老师，我们上哪儿去啊？”冉雍问。
“上哪去？河水滔滔，寻不到源头啊！只有暂回卫国再作打算。”
孔子师徒们在黄河岸边悲怆的乐声和歌声，引来了不少人驻足倾听。
不远处，走来了四个青年，背着行囊，汗涔涔的……
他们来到河岸边，见到了孔子师徒，兴奋地小跑过来，四个人扑通一声向孔子齐跪拜下去：
“先生，我们投奔您来了。”
孔子忙放下琴，站了起来，把他们一个个扶起，问道：“四位公子尊姓大名，从何而至？”
为首的青年抱拳道：“晚辈姓卜名商，字子夏，卫国人。我和子游从卫国来，他们两人从陈国来，我们在路上相遇便结伴而来。”
“子夏？”孔子看着这个面方、白皙，一副书生模样的学生说，“你莫非就是那位凛然正气，欲以颈血溅君而未使卫君受辱的子夏吗？”
“在下正是。”
“啊，太好了，听说你还擅长文学，喜欢《诗》。”
“小生自幼便喜读《诗》《乐》，因知道夫子擅长于《诗经》，所以投奔而来。”
“好，好。”孔子十分高兴。
孔子又看着站在子夏旁边眉目清秀、眼睛灵活的青年问道：
“这位公子又是……”
“禀夫子，后生姓言，名偃，字子游。吴国人，专程从吴国来求师夫子，子夏是我的朋友，所以和他一齐来。”
孔子问道：“子游擅长什么，想学什么？”
子游说：“后生不敢言擅长，只是喜欢文学，还想学治国之道。”
孔子又笑道：“好，我正是要培养这样的人才。”
孔子又把目光移向另外两个年轻人，其中长眉大眼、模样潇洒的青年，上前一步抱拳道：“先生，后生姓颛孙，名帅，字子张，陈国阳城人，今与朋友陈亢投奔您来，想跟先生领教仁德。”
“好，有志气。”孔子又向站在子张身旁，面容偏瘦，身材修长，看似腼腆的青年人，问道：“这位公子，你呢？”
青年恭恭敬敬地向孔子行了一礼说：
“晚辈姓陈，名亢，字子亢，陈国人。久闻先生大名，想追随老师求学一生。”
孔子笑道：“学成就当出仕，学而优则仕嘛。以后凡是有机会，都要让你们出仕，报效国家。”然后对四个青年人说：
“你们不辞辛苦远道而来，千里迢迢求师，实属难得，我都收下了。不过，要作好吃苦的准备。”
孔子又指了指他的弟子们说：
“他们都很欢迎你们。”
然后介绍道：“这是颜回，这是子路，这是子贡……”孔子又走过去一一介绍说，“他是闵子骞，他是冉耕，他是冉求……还有他，冉雍。”孔子又走到宰予、高柴、公良孺面前作了介绍，最后指着曾参说：
“子舆年纪最小，跟你们差不多。”
孔子又说：“我还有很多学生像曾皙、颜路、樊迟、宓子贱、漆雕开、有若、琴张、林放以及我的管家原宪，女婿公冶长，侄女婿南公适等，他们有的在家办学，有韵在鲁国为官，所以不能跟我一起周列国。”
孔子言罢，子路、子贡、颜回等都高兴地走过来拉住他们的手说：“欢迎你们。”
子贡高兴地说：“老师，拜师仪式就在此举行吧！”
孔子看着奔腾的黄河，一浪接一浪，看到这四个午轻弟子的入学，想到后继有人了，心里十分欣慰，便点头道：“好，就在此举行拜师义式。”
于是，黄河岸边，琴乐齐奏，孔子高坐在蒲团上，接受了这四位年轻弟子的拜师仪式，这是继杏坛讲学以来的又一次重要拜师仪式。
子夏、子游、子张、子亢在琴乐声中一齐向孔子叩拜，拜毕，坐到孔子面前听讲。
孔子的这四个弟子，成为了孔子晚年治学的中坚力量，为孔子整理中国典籍文化及弘扬孔子学术思想起到了巨大作用。