玄奘只身一人，历尽千辛万苦，遭遇九死一生，行程五万里，历时三年，于贞观五年，公元63 1年1 0月终于到达了印度佛教中心——那烂陀寺。快到寺院大门时，梵乐高奏，幢盖高举，有二百多僧侣和一千多檀越（施主）手持香炷、兰花和幢盖热烈欢迎玄奘……
啊，天竺摩揭陀国！
我终于踏上佛学中心的域土了。
玄奘感慨万千……
越往南下，热带气候越典型，天竺国的异域风情也越来越明显……
这天，他们进入到了一个大小寺庙林立、僧侣到处可见的国土，尤其明显的是虽然已是秋天，而气候却仍然炎热异常，天空蓝蓝的，飘着朵朵白云，太阳火辣辣的，照到身上如同被烧烤一样。
马路上是高高的柳树、蕉树，路旁有开着火红花朵的石榴树，以及许多未见过的奇花异草……不时还可看见花丛中落下一只美丽的孔雀，只见它展开了翅膀在与鲜花比美……
行人的皮肤都是黝黑的，水井旁可见面蒙纱巾、身裹纱丽、头顶水罐的赤脚少女，富人们不是骑马，而是乘坐高高的大象……总之，一切都让入耳目一新。
在北印度的几个佛教国，玄奘都受到了热烈的欢迎，并且被留下说法讲经。这天，玄奘终于踏上了佛祖释迦牟尼成佛之地——摩揭陀国。
摩揭陀国，是印度古代著名大国（相当于今印度之比哈尔邦的巴特那和加雅）。
清晨，红日初升，五彩霞光四射，不远处可见孔雀在展翅……
通往那烂陀寺的林阴道上正走着五骑，中间是玄奘法师，他正在兴奋地倾听那烂陀寺住持大师派来接他的四位高僧的介绍。
原来，玄奘已来到摩揭陀国的消息迅即传至那烂陀寺。
那烂陀寺是玄奘西域取经的目的地，当时该寺是印度佛学中心，也是佛界的最高学府。那里高僧云集、佛学发达，佛学气氛浓厚，每年都要在寺里举行盛大的佛学会，各地高僧将云集此处说法。因此，那烂陀寺是远近各国高僧到此进修、提高的佛学要地。
那烂陀寺位于摩揭陀国王舍城（相当于印度今之比哈尔邦的巴拉贡村），是统一五印度的戒日王所建，是印度5-11世纪时的佛学中心。此时正是最兴盛的时期，玄奘的到来，使那烂陀寺的影响进入了空前的阶段。
那烂陀寺主、客僧高达万余，他侗都是从各国选拔来的高僧及来提高的和尚。该寺藏经极为丰富，足以供给各地来学习的僧侣们受用。
那烂陀寺先后有护法、护月，德慧、坚慧，光友、胜友，智月等高僧在此讲学，戒贤是护法大师的高足，护法圆寂后继任那烂陀寺住持，现已一百零六岁。这位年逾百岁的高僧，他不仅精通佛道而且德高望重，是天下佛僧顶礼膜拜的活菩萨。当他得知玄奘的事迹后，马上选派了四名高僧前往菩提寺院去迎接，并安排要隆重迎接这位从支那中国来的僧人。
历经千辛万苦，遭遇九死一生，行程五万里，历时三年，玄奘终于到达了西天取经的目的地——那烂陀寺。
玄奘在马上激动万分，他对来接他的四位高僧说：
“经过整整三年的磨难，我终于到达目的地了，太不容易了。”
那些僧人对玄奘无不钦佩万分，都点头说：
“是啊，是啊！像法师这样坚忍不拔、誓求真经的人我们还是头一次碰到。”
远远的巍峨的那烂陀寺已隐约可见了，玄奘兴奋地一扬鞭加快了速度，此时，他的脸上泛着红光，一双充满智慧的眼睛，闪着幸福的泪花。
寺院里，佛炉焚香，烟雾缭绕，吉时到时，钟鼓齐鸣。大门外，有二百多僧侣和一千多檀越（施主）手持香炷、兰花和幢盖，热烈欢迎玄奘。进寺院后又由二十位专选出来的僧人引导玄奘去谒见戒贤法师。
大家都尊称戒贤法师为正法藏。玄奘将拜正法藏为师。
在庄严的大堂殿，谒见礼和拜师仪式同时举行。
正法藏的首席弟子觉贤法师宣布：
“中国唐僧玄奘法师，拜师戒贤正法藏仪式开始。”
于是，在庄严的鼓乐声中，玄奘按照印度的礼仪，肘膝并行跪爬到戒贤法师膝下，然后以头顶着戒贤的脚施礼。
敬礼毕，戒贤广设床座，请法师就座一旁，并让众僧落座。
坐定后，戒贤法师说：
“玄奘法师历九死一生，受尽磨难远道从中国来，我们十分钦佩，并热烈欢迎你。”
玄奘答道：“多谢大师，弟子愿随大师学习《瑜伽经》。”玄奘抬头见大师虽百岁老人，却年迈而不衰，只见他身穿黄色住持袈裟，盘腿端坐堂上，目光矍铄、面容和蔼。两边各有十名弟子持幢侍立着，气氛庄严而祥和。
戒贤也看了一下眼前这位中国僧人，见他相貌不凡，仪表酷似如来佛陀，又如此谦恭，而为之一震，并见他举止谦恭，言谈不俗，故甚为喜悦。
戒贤听了玄奘要跟他学《瑜伽经》后，点了点头，然后对众僧说道：“我虽年迈体弱，但我将破例为他开讲《瑜伽经》。众僧知道是为什么吗？”
众僧听了都摇头表示不知。
戒贤便激动地说：“原来我与他有着因缘呢！觉贤，你给大家讲一下吧！”
“是。”
亥奘细看侍立在大师旁的这位七十多岁体态略胖、面目祥和的僧人。
觉贤是戒贤法师的侄子，是一位博学的佛僧，他流着眼泪说：大师曾被痛风病缠绕二十余年。每发作时手足抽搐痉挛，且痛如火灼刀割。三年前疼痛加剧，大师苦不堪言，想绝食毙命。可是，一天夜里，梦到三位菩萨，一位是浑身金色，一位是琉璃碧色，第三位是银色。三位都仪表非凡，形容安详，身着袈裟如在烟雾之中。他们问大师：
“你厌恶你的形身了吗？你将要抛弃肉身了吗？”
“是的。”
“佛经有一个道理说身受苦痛，但不能厌弃自身，你是佛界之人，怎可自残肉身？”
“弟子实在是痛苦不堪，忍受不了啦！”
“这是你前世罪孽深重之故，你前世是一个国王，因残害百姓所以遭到报应。”
大法师惊问道：“啊！那我该怎么洗我的罪孽啊？”
菩萨安慰他说：“这是你前世所为，现你只有在今世虔诚忏悔、安忍痛苦、尽心弘法、度人度己才能消灾化难。否则，如果厌身自尽，那你的痛苦将会带到下世，将永无尽头。”
大师忙向三位菩萨礼拜道：
“弟子愿遵从菩萨指教。”
那金色天神指着碧色天神说：
“你认识他吗？这位是观自在菩萨。”
又指着银色菩萨说：
“这位是弥勒菩萨，我乃文殊师利菩萨。”
大法师听了问道：
“戒贤愿往生尊宫，不知能否？”
弥勒菩萨说：“只要你广传正法，便可往生我宫。”
文殊菩萨说：“我们见你要自杀其身，对一个佛门僧侣来说是错误的，如果你能多作善事，多为他人谋利益，那就可以消灾减病，所以我们来告诫你。”
那金色菩萨又说：
“现有支那中国僧人渴求大法，要到你门下求教，你必须等待他。”
大师忙说：“敬依尊教！”
说完大师抬头想再拜，不料三位菩萨竟不见了。从那以后，大师的痛风病竟突然好了。
觉贤法师讲完后，众僧无不惊叹称奇。
戒贤法师忙问玄奘：
“法师西行到此走了几年？”
“三年。”玄奘答道。
“啊，三年！”戒贤法师极为惊叹，又道，“我三年前的那个梦，不想今日竟兑现了，这都是因缘所定，我一定要实现那三位菩萨的嘱托，要用我的余生为你传经说法。”
玄奘听了感动得大哭，泣道：
“弟子今日终于见到真佛了，终于可以取到真经了。三年的磨难算不了什么，只要能学到真佛，带回真经，即使再苦、再磨难，弟子也心甘情愿。”说罢又对戒贤拜了下去，戒贤忙起身下坐，颤颤巍巍地双手扶超了玄奘，说道：
“你来得太不容易了，我已活到一百多岁了，见到的僧侣千千万万，但像你这样，为了学法而经历如此磨难都决心不移的人，我还是头一次看到。你的精神感动了我，我一定要全力帮助你，了不起的中国人，你安心在此学习吧。”
“多谓|大师，玄奘学好了一定要将佛法弘扬东土。”
在场的众僧无不被他们传奇的因缘感动得热泪盈眶。
正是：
叩首伏地拜真诣，苦苦寻求终见矣。
三年磨就因缘遇，从此玄奘心不移。
玄奘从此就在那烂陀寺留学了。他受到了仅在戒贤法师之下的最高礼遇，住进了护法菩萨房北边的上房。每天供给瞻步罗果一百二十枚，槟榔子二十颗，豆蔻二十颗，龙脑香一两，并特供大人米一升。这大人米比乌豆还大，煮成的饭香美异常，因出产罕有，只能供国王和高级佛僧，故称“大人米”。
此外还专门派了一个婆罗门专侍玄奘，出行有象舆可乘。
在有上万主、客僧侣的那烂陀寺，享有这高等待遇的连上玄奘也仅有十人。
住下来后，次日，玄奘便在觉贤法师、明贤法师及几名高僧的陪同下参观了那烂陀寺。
那烂陀，中文的意思是“施舍无厌”。
这寺院，院中有院，共分八院，合开一个大门。内有寺殿，包括前殿、后殿，有禅房、讲经院、藏经楼，还有僧侣住的竹林精舍以及法师圆寂后的舍利塔……印度有成千上万的佛寺，环境十分优美清静，建筑也很讲究，是全印度最巍峨的建筑。
而那烂陀寺是印度寺院中最辉煌和最富声誉的佛学圣地。
那烂陀寺的和尚成千上万，而且都是学识渊博的人，驰名国外的也有数百名。其中先后有众多的享誉世界的高僧在此传法，如护法、护月，德慧、坚慧，光友、胜友及戒贤大师等都是佛理精深，承前启后的高僧。
玄奘请觉贤法师介绍这座宏伟寺院的历史。觉贤法师很擅长言辞，便对玄奘讲开了，他们边走边说，他介绍道：
“为什么寺名叫那烂陀，有几个传说，一是和一条龙有关，因为寺院旁边有一个池塘，塘里有条龙叫那烂陀，由于寺院建在池畔，所以寺院就依那条龙的名字起名。”
觉贤顿了一下又说：“二是和如来佛有关，相传如来佛的前世是这里的国王。因爱民如父，对百姓施舍接济不断，为了感念他的恩德，所以称他为施舍无厌国王，于是建在这里的寺院也就称力那烂陀（施舍无厌）寺。”
玄奘听了叹道：“原来这寺还有如此感人的来历。”
觉贤又带玄奘去参观藏经楼，到了那里，管理僧人把院门打开，便有阵阵幽香逸出。原来藏经楼阁是用防蛀虫的香木为梁柱的，所藏书除佛经外，还有印度著名的俗经《吠陀》等。
此外还有因明、声明、医方、术数，专供主、客僧俗讲经说法用。
玄奘拿起了一部《瑜伽师地论》翻看后爱不释手，他对觉贤法师说：
“我之所以远涉万里来此取经，就是因为我东土对该经的译本不全，且观点分歧。今日得见真经，实乃玄奘一生的幸事矣。”
玄奘把书放下，说：“我将全文抄录，以便带回国去。”
觉向玄奘投去了钦佩的目光，并说：
“正法藏（指戒贤法师）将亲自向您精讲。”
玄奘高兴地说：“感谢法师，我将拼命学习。”
觉贤又介绍道：“这寺院已有七百多年的历史了，现寺里主、客僧上万，每天有一百多处讲座，博通佛经的好手如云。其中，能解经论二十部的有一千余人；通晓三十部的有五百人；精研五十部的加上法师您，共有十人；能通晓大小乘，遍览一切经论的，只有戒贤法师一人。大师德高望重，堪称众僧宗匠。”
玄奘点头俯听，他想能来到有这么多藏经，又有这么多高僧和这么浓厚学术气氛的地方深造，他如愿以偿了。玄奘为之艰苦跋涉三年是值得的。此时玄奘暗暗下定决心不学圆满，决不返国。
一天傍晚，觉贤和玄奘在菩提树下追忆前圣。觉贤眯着一双细长的大眼说：
“法师，我们天竺有一位高僧，名佛陀跋陀罗，他曾到中国去传播佛教，您听说了吗？”
玄奘点了点头，说：“听说了，他的中国法名叫觉贤，在我们国家的晋代，他曾经与法显和尚合译了不少佛经，对佛学在中国的传播起了很大作用。”
觉贤赞叹道：“真是佛家的好前辈，只可惜我已老了，去不了啦！年轻的时候，就曾想去支那弘法，可惜没能遂愿。我特别向往中国，所以，对中国来的法师也特别敬重，尤其像您这样历经九死一生才来到天竺，学问又那么高超的人，我更是钦佩至极。”
“哪里，哪里，法师过言了，愚弟不过是吃了一点小苦头而已。戒贤法师为了等我，竟忍受了三年的身体疼痛，现在一百高龄还亲自给我授课，您也年逾七旬还在一旁协助。您们才是我应该敬重的人。”
觉贤听了谦逊地笑道：“戒贤法师才是了不起的大师，我算不了什么。”
觉贤又说：“我想听听法显和尚的故事。”
“好，我们边走边谈。”
于是二人便站了起来，沿着寺中的竹林石径慢慢走着，禅房里传出阵阵诵经声，暖风拂来，一簇簇佛花茉莉散发着缕缕清香……
玄奘无限敬仰地说：
“法显和尚三岁就度做沙弥并正式被授度牒，二十岁受比丘戒后到长安大石寺修持。东晋安帝隆安三年（公元399年），他与道整等十位和尚踏上了西行取经的征途。”
玄奘顿了顿又说：
“他们从长安出发，经张掖（今甘肃武威）取道敦煌，一路上穿越沙漠，翻越冰山丛岭才到达北天竺，又经二年才到达中天竺。这时，同行十人，死的死，散的散，只剩下法显和道整两位和尚，法显参拜了圣迹，求得了佛经戒律，便从师子国（今锡兰）搭商船走海道回国。”
“道整和尚却留在了天竺。”觉贤插话道。
“是的，道整和尚留下了。啊，觉贤大师，您对中国的和尚知道的不少呀！”
“哪里，哪里，只是听戒贤正法藏谈到而已，我还想听法显回中国后的情况。”
玄奘点了点头，说：
“法显和尚取经历时十七年之久，回国时他带回了不少佛经、佛像，在东晋京都建业（今江苏江宁）受到了佛界的热烈欢迎。之后，他与佛陀跋陀罗合作，在道场寺译经三百多卷。”
“噢，那些佛经您都看过了吗？”觉贤驻足而问。
玄奘也停下了脚步，回答道：“时隔二百多年，传下来的已经不多了。现存的我都看了。他求得了《摩诃僧祗律》，这是佛教五大戒律之一。但却没有我所渴求的《瑜伽师地论》，后来我听说戒贤法师在天竺讲此论，所以就冒死奔来了。”
“太了不起啦，就是您舍身求法的精神，撼动了佛，感动了戒贤法师的。”
两人又站了起来，迎着夕阳在竹间漫步，西天晚霞绯红，寺院焚香阵阵，玄奘和觉贤法师也愈说愈投缘。
天竺的傍晚，天气依然炎热，玄奘用竹扇扇了扇，又说：
“法师知道鸠摩罗什高僧吗？”
“听说过，他的祖父是我们天竺人，曾任过高职，他的父亲皈依佛教后就东渡弘法去了西域了。鸠摩罗什后来听说去了中国。”
玄奘点了点头，说：
“是的，鸠摩罗什的父亲留在龟兹国（今新疆库什）了，而他的母亲笃信佛教，削发出家后，曾带着鸠摩罗什遍访西域佛寺，谒拜高师名僧，使鸠摩罗什的佛学得到了很大的造化。”
觉贤钦佩地点了点头说：“他的母亲真了不起。”
“是的，罗什母子的弘法，对西域各国佛学的传播和兴盛起了很大的作用。”
二人沿着石阶蹬上院中的亭子坐了下来，落日余晖从芭蕉林透了进来。暖风习习，殿铃阵阵，眺望着四周雄伟的寺院，两人都感到心旷神怡。
“之后呢？”觉贤还想听下文。
“后来，鸠摩罗什的母亲去了天竺，罗什则转向东土弘法。”
“哦，是这样。罗什何时到的东土？”
玄奘回答道：“罗什是在中国的后秦时期（在十六国时代）祓后秦王姚兴迎到长安的。罗什的到来，使长安的佛学更加兴起来，长安再度成为了中国的佛学中心。”
“感谢鸠摩罗什法师，把佛学传到了东土。”