雾里看花原本是个形容词，在这里却变成了实打实的现实描绘。
雾浓时浓，淡时淡，飘忽变化难以捉摸，透过那些薄一些的雾气，能瞧见周边的光景，只是模模糊糊有点看不真切，可老旧的房屋与尚且是繁体的竖版大字招牌，却清楚地显示明白，这里显然已经不是2字年份打头的东洲。
这里距离外面的世界，时间跨度少说也得一百年。
一百多年前的镇上，说是镇，可除了人数多些，和乡下里也并没有很大的区别，都是平房瓦肆，顶多没那么破落。
门窗有的开着，做出还在做生意的模样；有的关着，大门紧闭，窗棂落灰，显然很久之前就失了人气儿。
离他们最接近的是路边露天摆的包子摊儿，用一个木头的手推车载着炉子和炭火，出摊的时候就把炉子放地上，生起火来；推车上横一块案板，上头和面揉面放馅儿捏皮，几秒钟的工夫一个包子就包好了放进笼屉里，凑了一笼就上锅蒸。这边蒸着，推车的案板上便再和面揉面揪剂子，反反复复，不多一会儿包子香味就在街上散开了。
分明是个烟火气十足的场面，但三个人都沉默地看着。
因为这一系列的举动，都看不见任何一个人。
这若换作普通人，定是吓破了胆以为撞见鬼了，可鬼在秦以川他们眼里与人并无多大区别。对他们而言，看见鬼才是正常情况。
等眼前的雾再飘得淡一些，他们看见不仅有看不见的人在蒸包子，还有“人”来买，装在油纸里的包子被裹好了递出去，几个铜板就放进了炉子边放着的碗里，有来有往，从无赖账。
包子摊往前是一家开茶摊的，一文钱一大碗粗茶，是专门给路过的脚夫解渴的。炉子上坐着的大水壶隔一会便往飘在半空的茶碗里倒上满满一碗水，再送到外头那几张简陋的木桌子上。稍微晾一晾，就被同样看不见的“人”端起来，吹吹热气，慢腾腾地喝一口。
再往前是个有门脸的店，不知道是做客栈的，还是个餐馆，就算眯着眼睛也看不清楚。
秦以川没着急继续往里走，他盯着最近的包子摊看了好一会儿，抓着荀言的手，将自己谨慎地脱离出荀言制造出的小规则域之外。
一声又一声热闹的吆喝声扑面而来，新鲜的包子出炉的热气裹着香气钻进人的鼻子，穿着带补丁的围裙的包子摊老板天生一张圆墩墩的笑脸，正热情地招呼来往的客人。一个衣着破烂小孩只有一文钱却想要两个包子，胆怯地和摊主协商，摊主嘴上骂他这小乞丐天天出来吃白食，一个铜板连买个包子皮都不够，可手上却拿了两个热乎乎的包子用油纸包好，塞进小孩怀里，挥手让这小兔崽子赶紧滚蛋。
现在的天气正是深秋，已经有了料峭的寒意，可这街上的景象热火朝天，除了时代不对，怎么都看不出来异常。
秦以川：“你们能看见吗？街上有很多人。”
荀言和白羽都摇了摇头。
秦以川：“我有一个大胆的想法，需要冒个险验证一下。”
荀言读懂了他的心思，一根水银似的链条如蛇一样灵活，攀上秦以川的手，在他的腕上化作一个镯子似的形状，中间有看不真切的细微的银线将镯子与荀言相连。
这是规则的一种外化，一旦秦以川遇到什么突发的危险，荀言可以利用这个东西将他重新拉回自己的规则域。
秦以川将“镯子”收在袖子里，向着包子摊走过去：“老板，包子怎么卖？”
包子摊老板抬头看他，笑得憨厚：“五文钱一个，不好吃不要钱。”
秦以川：“我没有铜板，怎么办？”
包子摊老板在腰间别着的毛巾上擦一下手，仍是笑着：“公子说笑了，您一看就气度不凡，就算没带钱也不打紧，吃好了回头差人送来也行。”
包子摊老板说着，就包了两个热腾腾的包子过来，秦以川一只手接过来，包子正热乎，温度透过油纸，有点微微地烫手。
秦以川：“你这么做生意，不怕我跑了，你亏了本钱吗？”
包子摊老板：“我在这摆了快十年的摊儿，都是附近的乡亲父老照顾生意，不差这一两个包子钱。”
秦以川：“你在这住了多久了？”
包子摊老板：“打出生起就在这，我们家是我爷爷那辈逃难从中原来的，之后就在这镇上扎根了。”
秦以川：“现在是什么年份？”
包子摊老板：“公子实在是个风趣的人。现在民国三年整，今儿晚上还有阳历年的庆典。嗨，不过说是庆典，也就那些有钱人吃吃喝喝的玩乐。不过像公子你这样的出身，想必是座上宾，怎么现在也孤身一人地在街上转悠？”
秦以川：“你怎么知道我就一定是富庶人家出来的？我可是连一枚铜板都拿不出来，还得在你这白吃包子。”
包子摊老板：“公子的衣着打扮我虽没有见过一样的，但看着都和西洋人的样式差不多。现在有几个人家能穿得起西洋衣裳？再就是公子脖子上那块玉，这是上了年份的东西，非家传的不可。”
秦以川低头，才见自己脖子上挂着的黑玉书，不知什么时候，已经露在了衣裳外。
秦以川：“掌柜的眼力不错。”
包子摊老板：“借您吉言，我也希望这辈子能有一间铺子，回头也能让人喊一声掌柜的。这俩包子您别嫌弃，吃得惯的话，再来照顾我的生意。”
包子摊老板说着又拿了两个包子要给他装起来，秦以川抬手拦住：“包子就不必了，这两个足够了，不过我想向您打听点儿事儿。”
包子摊老板：“您尽管问，我这知无不言。”
秦以川：“我才刚到这镇上，总觉得有什么地方不太对劲，可是又说不出来哪里不对。你可知道镇上最近是否发生过什么事，或者出现过什么特殊的人或东西？”
包子摊老板搬笼屉的动作稍微一顿，左右看了看，见周围没有旁人，才贴着他的耳朵小声说：“吴军长他儿子活了，府上已经办了三天的法事了。”
秦以川：“人活了不是好事，怎么反而要大办法事？”
包子摊老板：“公子这就有所不知，吴军长的儿子本来是得了痨病，病入膏肓，中医医不得，西医也看不了，在床上躺了两三年，半个月前死了。他儿子才十一，按着这镇上的习俗，这岁数的孩子没长大不能进祖坟，再加上这孩子是个姨太太生的，长官家里最不缺姨太太，也不缺儿子，所以死了就死了，让家里人找个野山坳埋了就算。但也不知道是谁去办的这件事，把孩子给埋在了黑土沟。”