小圆吃掉半碗米饭，就吃不下了。小圆妈妈看了看秦以川和荀言面前纹丝不动的碗，没作声。一直等她把东西吃完了，才说话。
小圆：“我劝你们最好吃点东西。”
秦以川：“我们今天才到这里。比起吃饭，我更好奇，这里到底是什么地方。”
小圆妈妈：“这里么……是地狱。”
秦以川知道她说的并不是字面意义上的地狱。
小圆妈妈：“新来的住户不懂规则，很少有能活过观察期。你不要问观察期是什么，我们也不知道。只是根据经验，大致发现一个规律。那些人，在新人刚到的时候不会立刻动手，没人知道为什么，大概是想观察一下，他有没有什么特殊的能力，所以我们这些老住户自己给它起了个名字，叫观察期。观察期可长可短，没有人知道评判标准。在观察期内，它不会亲自动手杀人，但是除了它们之外，这地方还有太多太多的陷阱，新人有一半以上的死亡，是因为意外踩到了某些陷阱。”
这让秦以川想起来刚刚换灯泡时候看到的那个上吊绳似的黑影。如果不是他比较警觉，说不定真的会在回过神来之前，就已经将脑袋套进去。而一旦真的这么做了，他可能真的就会被吊死在天花板上。
秦以川：“第一条规则，就是出门之后不能打手电筒，而是只能用蜡烛。这种白色的蜡烛就像一种信号，“它”——虽然目前为止还不太清楚它到底是什么，但大概就是刚刚在楼道里杀人的黑影——它看到蜡烛，就默认不会发起攻击。”
这种显而易见的规则发现并没有让小圆妈妈有多惊讶，但是让她意外的是，秦以川和荀言的神情中，看不到任何的害怕。
这在新人里是几乎不可能的。
秦以川：“它们有弱点吗？”
小圆妈妈没想到他们会这么问，一时没有回答。
秦以川：“你们母女两人住在这里这么久，还很安全。而且小圆虽然有点害怕，但她敢一个人去楼上找我们借蜡烛，说明了两件事，第一，小圆虽然害怕但不至于特别恐惧，所以她有办法保证自己不会被那种东西杀死，这可能是你们能安稳生活在这里的底牌；第二，你们需要去借蜡烛，就说明蜡烛并不是无限供应的，除了找邻居借，你们还有其他的渠道获得蜡烛，否则蜡烛就会变成急缺物资，家家户户都把它看得比命还重，你们不会让一个小孩去借。当然了，如果是想通过借蜡烛来试探新人是否懂规则，那就另当别论。”
小圆妈妈：“你们确实和其他人都不一样，你很聪明。你说的都没有错。我和小圆都是这里的原住民，那些东西要杀人，会优先杀掉外来者，只要外来者没有被杀光，原住民就不会有生命危险，只不过那些东西出现的时候，还是会产生害怕的感觉。至于我让小圆去找你们借蜡烛，既是真的需要，也是试探。楼上已经很久没有住过人了，你们突然出现，很难不让人警惕。但现在看来，我想多了，你们的确是新人。”
秦以川：“看来一间空房子里突然有人出现，除了来新人之外，还有可能是被其他人占据了。这些人是什么人？不是那些令你们恐惧的东西，那大概就是已经在这里生存下去的外来者了。原住民和外来者有矛盾？所以你才会这么提防楼上？”
小圆妈妈终于露出些吃惊的神色。很显然她从来没想过，凭她一句话，秦以川就能猜出来这么多的信息。
秦以川：“我送小圆回来的时候，牵过她的手。她不仅没有体温，甚至比冰块还凉。你们这楼里住的，都是这样的人吗？”
小圆妈妈的脸色彻底变了。
小圆妈妈：“我劝你不要轻易和任何人有肢体接触！你以为你是在悄无声息地试探别人，殊不知别人有时候，正好可以借助这个机会无声无息地杀了你！这楼里比你想的要复杂得多。而且，我奉劝你一句，不要把体温当做判断敌我的依据。”
小圆妈妈话里有话，秦以川心念一动，握住荀言的手。
和小圆一模一样的冷冰冰的触感传过来。无论是他还是荀言，都同样没有任何温度。
荀言低声道：“我们是因为招魂，才到这里来的，现在的状态只是魂魄，换言之，和鬼没什么两样。”
这是一个不太好但同时也可能并不算坏的消息。
不好之处在于，处于魂魄状态的他们两个，都暂时失去了趁手的武器，昆吾刀、十二洲甚至秦以川的黑玉书都没带进来；而不算坏的地方是，大家都是“鬼”的状态，那真正能够对他们产生威胁的东西，就变成了可接触的实体。只要它是能看得到摸得着的，对秦以川和荀言来说，打起架来就不算很难。
小圆年纪还小，吃东西胃口也不大，碗里的米饭空了之后，她就默默放下筷子。
见她不吃了，小圆的妈妈将她的空碗倒扣着放在桌上。
小圆妈妈：“不管你们到底是什么来历，也不管你们的目的是什么，都和我们无关，所以有的事情不要牵扯到我家里来。时候不早了，两位请回吧。”
逐客令已下，秦以川和荀言只好站起身来，虽然满肚子疑问，但以现在和小圆一家的关系，他就算问也问不出什么，与其枉费唇舌，还不如直接自己去查。
荀言将带过来的白蜡烛重新点燃，两人走到门口。
小圆妈妈突然说：“这里没有很明确的黑天与白天的区分，但毫无疑问，夜间会更加危险。晚上睡觉的时候最好有一个人守夜，并且不要轻易去探索未知的地方，尤其是刚到这里的前三天。因为你永远不会知道，房间里到底有多少东西在觊觎你们。”
虽然语气冷漠，但这好歹是句善意的提醒。秦以川道了谢，打开老式的防盗门，两人刚走出去，小圆的妈妈就几乎是立刻就将门关上，并重新牢牢反锁。
楼道里一片死寂，他们下来的时候听见的惨叫声，如从来没有存在过，被黑影闯入的房间现在也紧紧关着门，根本看不出来发生了什么。
秦以川有点想尝试开一下那家的门，但想了想还是作罢。这地方古怪，他们又不是极端作死爱好者，没必要现在去招惹未知的麻烦。
刚刚出门的时候没有注意，等这次回来，秦以川才看见他们醒过来的房间门上有一个编号，不是门牌号，而是一个中文大写的“7”。荀言拿着蜡烛看了一圈，发现一栋楼共计4户人家，只有他们的门上出现了这个数字。
屋里和他们出去的时候并没有什么不同。
房屋的构造和楼下小圆家里几乎一样，两室一厅，他们醒来时发现自己的躺在主卧，靠北那边还有一间次卧，关着门；入门处的玄关摆着一个鞋柜，但里面是空的；客厅里几乎没什么家具，只有一张木质餐桌和四把塑料座椅，以及一个老式带抽屉的写字台，都挺旧的，尤其是塑料椅子，因为使用时间过长，表面已经附着了擦不下的黑色的痕迹。桌子上有一个金属的烛台，还有一把有点要生锈的钥匙。看钥匙的样式，和这间房的门锁是匹配的。卫生间和厨房是斜对面，也都紧紧关着门。
无论是主卧还是客厅，都拉着厚厚的窗帘。