宫城正门。
明環抚着眼前之人消瘦的脸颊，不禁伤泪盈眶，“你此去岭南，路途遥远，该带的人，该带的东西都带齐了吗？”
明随一笑，“姑姑放心吧，都带齐了。又不是不回来了，姑姑不必难过...”
“岭南之祸刚缓，明随大人让皇后娘娘怎么不担心？”
明随看了看沅莞，再次朝明環鞠躬，“放心吧姑姑，明随会好好照顾自己的。”
“明随哥哥一定记得要给我写信啊！”
“还有我还有我！也要给我写！”
萧浴萧澄死死抱着他，就是不松手，“我舍不得你...母后，您能不能去求求父皇，别让明随哥哥走了...”
“明随哥哥，我也不要你走...呜呜呜---”
明随笑着擦了擦两人的眼泪，“你们两乖乖听话，别让皇上皇后操心，再说了！岭南并非天涯，再见之期指日可待，说不定过个三五载的，我就回来了呢！等我到了岭南，就去搜罗好玩的玩意给你们送回来，好不好？”
“不好不好，我不要玩意，我只要明随哥哥！”
“我也不要，我也要明随哥哥！”
“好了好了。”
萧沣将两人拉开，“你们两在这样纠缠，到了晚上他都走不了。”
明随拍了拍他的肩膀，“我不在，姑姑就要靠你照顾了。”
“我知道，放心吧。”萧沣凑近，低声道，“他两不要岭南玩意，我还是要的，明随哥哥回头记得派人给我送来啊！”
明随笑着一拳打在他胸口，“我说明曦公子，您今年贵庚啊？”
两人皆是朗笑，相拥告别。
明随退后一步，向几人鞠躬行礼，“天色不早了，微臣该上路了，还请皇后娘娘，三位殿下留步，微臣告辞了。”
“随儿！”
明環猝然上前一步叫住他，那双眸子里，有愧疚，有疼惜，更多的是一种无可奈何，“那日在牢房中所闻之事，还有这宫里宫外的流言，你不想问问姑姑吗？”
明随清荡浅笑，“有什么好问的，姑姑都说了不过是些流言罢了。微臣小时候哪一次生病发烧，不是姑姑在床边彻夜守候，明府哪一年的吃穿用度，不是姑姑送来的最好的，若是微臣还不清楚姑姑的为人，那便太罔顾和姑姑的血脉亲情了。姑姑放心，微臣一定会照顾好自己，帮助朝廷重建岭南。”
明環伤感又欣慰，“好，姑姑等你回来。”
马车渐行渐远，直到消失在天际城门。
***
六月二十刚过，宫里又热闹欢腾了起来。七月初一在即，礼部，户部，内廷司均忙得不可开交。
每年的七月初一，除了京城百官须进宫朝拜，各州王侯，巡抚也须入京述职。
明環幽幽瞅了萧铮一眼，“瞧你，当年非要定在七月初一登基，如今倒好，好好的成婚纪念日都被弄成了朝拜日。”
两人背对背地靠在床榻之上，各自看着手中的书，萧铮颇有些冤枉地将被子扯了扯，“我又没主动提及七月初一是你我成婚之日，哪里能想到他们都这般...再者，这说到底，他们还不是为了讨你欢心。”
萧铮所言，她无法反驳。
明環从小嗅觉敏感，闻不得刺激性香味。
萧铮登基之后不久，按照规矩，各州命妇，各府女眷须入中宫朝拜，之前还担心那些夫人小姐身上胭脂味会让引起不适，只是后来才知道自己的担心显然是有些多余了。
自己平日里的喜好习惯似乎早就被打听得一清二楚，前来觐见和各州命妇，和京城女眷们的身上几乎都未曾闻到一丝一毫让她不适的香味，相反，她偶尔还能闻到来自她们一些淡花香囊的清味。
当时星儿的远方表姐探亲回来后，便告诉她，现在不止她的老家，就连整个大楚二十四州都效仿京城种植合欢，山茶，金银等清香沁脾，有益身心的药属花种，女子以鬓药花为美，男子则以药花香囊佩身。
上行下效，臣随君好这个道理虽然早就知道，只是没想到会如此夸张。有时候她在想，按照萧铮的性子，若是自己这个鼻子的毛病再严重点，是不是百年之后，大楚除了药花，就不再有其他的花种。
“你这些年为我虚设六宫，独尊凤栖，倒让这天下风气越来越变味了。”明環忧心忡忡，这不是她第一次听说这些个事情。
如今整个大楚以药属花种为美为尊，在各处各地砍伐其他花草不说，有些地方竟开始以高价贩卖合欢，山茶，金银等花；而她素来喜蚕玉，不喜翡翠金饰，于是乎这几年，蚕玉价格疯涨，黑市买卖，无奇不有，导致翡翠金饰流通不出，许多玉器商户都因此收到了波及。
以她一人喜好，而伤天下万民，这并不是她愿意看到的。
“这种事每朝每代都会有，又不是在咱们这一朝才出现的。”萧铮抚着她的手，轻声安慰，“所以，并不怪你，明白吗？”
萧铮说的确实有道理，只是，她心里也清楚，即便这种事每朝每代皆有，但从未有哪一朝哪一代，发酵至今日这般可怕的。
说到底，还是这偌大的六宫，无妃无嫔所致。
明環虽心中欣慰于他多年的深情，但却终究做不到，真正的置身事外。
“岭南之祸刚缓，这次朝拜还是不要铺陈浪费为好。”
萧铮侧身，在她鼻尖温柔一刮，宠溺地笑道，“放心吧，我早已吩咐下去了。你呀你，就别自己难为自己了。”
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“听说这次豫章王也会回京，并且会主持今年的科考，也不知是不是真的？”
“你这又是打拿听来的小道消息？”
“还不是听我那在中书阁打杂的小舅子说的！”
京城里，一处清净的茶楼大堂里，人声鼎沸，四通八达，各色茶香氤氲，飘香四溢。
几人围在一个桌旁，边磕瓜子，边瞎聊，嬉嬉笑笑，好不热闹。
“可这每三年科考都是由首辅大人和内阁任主考官的啊！今年是怎么了？”
“你们不知道吧？我听说首辅大人和皇后娘娘......”
那人意味深长地做了个手势，周围人便都懂了。
“这不可能！真的假的啊！”
“谁知道呢！”
“哎？我记得你堂兄二十年前不是在以前的明府当差吗，可是有什么小道消息？”
那人神秘兮兮地张望了四周，然后挥手让几人聚拢，压低声音道，“上次除夕，我和我堂兄不是喝多吗？你知道他说了啥？”
众人摇头。
“他说，皇后娘娘还没成为凌王妃之前，其实是有心上人的，只是后来嫁给了皇上，这桩事才被掩藏了。”
“你这么一说，我倒是又想起来一事。”
众人皆好奇，“快快快，说来听听。”
“我表叔之前不是在凌王府当侍卫吗，他跟我说，皇后娘娘刚嫁到凌王府的时候，皇上天天在外花天酒地，皇后娘娘也不管，听说两人感情还很不好，搞不好就是因为皇后娘娘有其他心上人。”
“难道是首辅大人？”
“嘘---不要命啦！”
茶楼外，一辆马车缓缓驶过。
“夫人，都已经安排下去了。”
马车中，坐着一位正装华服的妇人，本是面无表情的脸，突然微微一搐，殷红薄唇下便扬起一丝阴冷的笑意。
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大正宫。
龙雕案台旁，萧铮垂首凝神，翻阅奏折，下笔朱批，专注之态，细致之神，让叶英甚有些左右为难，不知该不该打扰他。
“有话就说，扭扭捏捏，看得朕头疼。”
“是，皇上。”叶英抱拳回道，“明随大人离任后，臣接管巡防司不久，就碰见了一件棘手的事，本该召集各营统领，讨论解决方案，可事关皇后娘娘，微臣不敢自作主张，所以特来禀明皇上。”
萧铮也未抬眼，只是依旧埋头批折子，“说吧。”
“就是，就是不知为何，近日京城流言四起，说，说皇后娘娘和首辅大人有私情...”
朱批一顿，萧铮忍不住扬眉一笑，“明環和宁暄？你莫要笑死朕了...”
叶英为难地挠头，“可...据微臣所知，京城流言最近可算是甚嚣尘上，街头巷尾，茶楼酒馆，都传得沸沸扬扬，事关皇后清誉，若是不解决，怕是不妥。”
“这种无稽之谈，你处理就好。”萧铮继续批折子，悠悠而然，“都是些嫉妒皇后美貌贤德的小人们，此次莫要再轻易放过，定要杀鸡儆猴，以儆效尤。”
美貌，确实。
贤...德...
叶英忍笑，“知，知道了。”
“皇上，明黛公主来了。”
萧铮目光一漾，眼角流笑，“估摸又是来拿人的，让她进来吧。”
“赵靖熙呢？！赵靖熙人去哪了啊！我这一连七天过来都没见人！”
萧铮见她一副气势汹汹的正经模样，又气又好笑，“一进来就吵吵嚷嚷，成何体统。”
“儿臣给父皇请安。”
萧铮瞥眼，“真是来请安的？”
“当然不是。”
“.......”
“儿臣自然是来拿人的。”萧澄环顾殿内，见又没寻着，心情自然不好，“父皇您是不是又把赵靖熙给藏起来了。”
萧铮继续瞥眼，“你觉得朕有这么闲？”