【诊脉息云贞进府】
上回说到有人叩门，来人说是狮子桥旁蒋府的，求见周坚白。桂枝道：“二位官人稍等，我家太公正在用早饭呢，”回头叫云贞：“姑娘。”
云贞走过来，见门外立着两个男子。都是中等身材，一个略高些，二十岁上下年纪，身穿天青色交领长衣，腰间扎束角带，国字脸，修眉凤目，气韵朗然，料是方才说话，自称蒋铭的那人。
他身旁的少年，十六七岁模样，穿着件玉色湖绸道袍，圆盘脸，面如傅粉，目若点漆，生得俊美温柔，像个女孩儿一样。
二十几步开外，路边停着一辆骡车，旁边还有一匹前额有白斑的棕色高头大马，两个小厮看守在那里。
蒋铭看见云贞，端正做了个揖，带笑说道：“这位是云姑娘吧，蒋铭有礼了。”云贞还了一礼，顿了一顿，才要开口说话，哪知蒋铭见她迟疑，也要开口，两个人同时出声，话音撞在一起，又同时止了。
对视了一眼，都笑了。
少年走向前来，也作了个揖，说：“云姐姐好。”蒋铭道：“这是舍下三弟蒋铨，表字叫做允中的。”云贞亦还了礼，吩咐桂枝：“你报太公去。”向蒋家兄弟道：“祖父正在用饭，二位请进来稍候。”
引着二人进了门，往周坚白房中起居间让，两个人不肯进去，只站在院子里等着。桂枝出来笑说道：“太公说，快请两位哥儿进去说话呢。”
兄弟俩进门。周坚白才撂下手里的碗，起身出迎，不等他们开口，迎面笑道：“你们怎知我在这儿？想必，是昨儿陆家小哥到了告诉的！”
蒋铭陪笑道：“太公说的正是，什么都瞒不过您老人家！”
周坚白抬手止他道：“你先别说，让我看看。”打量了一下，对蒋铭道：“你是老二铭儿了。”又指着允中：“这个女娃娃可是哪个？”
云贞和桂枝一听这话，都抿嘴儿笑了。允中叫了声：“太公，”一下子红了脸。坚白笑道：“老头子说笑呢！这老三，大模样儿没变，小时候就生的稀罕人，如今，越发长的俊了！”
允中看了云贞一眼，羞的说不出话来。蒋铭笑说道：“从前太公来家，就喜欢三弟。今儿我不想带他来的，知道您见了他，就把我比下去了，可他非吵着要来不可！”说的坚白愈发欢喜，呵呵笑起来。
蒋铭道：“请太公上坐，好叫我们弟兄见礼。”
坚白遂转上坐了，二人拜见，坚白亲手扶起。又叫云贞与他们相见，三人序齿，蒋铭二十岁，比云贞年长两岁，允中十七岁，各以兄弟姐妹相称。
叫他俩坐，二人初时不肯坐，坚白道：“叫你们坐就坐，小娃家莫要学的恁啰嗦。你俩站在那儿，我老人家得抬头说话，抬的脖颈要痛。”
蒋铭笑道：“太公不但健朗依旧，说话也还是从前一样风趣。”遂告了坐，蒋允中直待云贞也坐了，才在下首落了座。
蒋铭向周太公道了路途辛苦，叙了寒温。坚白道：“许多年没见了，你父母可都好么？”蒋铭回道：“我父亲身体一向康健，只是母亲身子近日来不大安。”坚白收了笑容，问：“倒是个怎样症候？”
蒋铭道：“也说不好是个什么症候，只是常常觉得乏力，心里又时常懊恼，睡得不好，有时身痛出汗，有时咳嗽，有时可又好了。从开春就是这样，延医用药，也服过几个方子，多不见效，就见效，也只管得一时。春天我去宋州，到太公府上去过，只是不巧，您老人家去扬州了。母亲近日发病，又添了个头晕的症状，前日竟眩晕到不能起身！就是太公不来，我们兄弟也打算去扬州寻呢！昨日陆大哥到家，听说母亲的病，说起来，才知道他们与太公是一路到的，所以我俩赶早过来，万望太公来家里瞧瞧。”
说毕站起，深深作了个揖，允中也随即站起了。
坚白道：“你快坐下说话。我就是为怕你府上，总有这些繁琐，才没去的。既是如此，一定要去看看的。”二人道了谢。
坚白又问了些别话，知道他们带了车马过来，就说：“事不宜迟，我们现在就走吧。”云贞回房，换了出门见客的衣服，同桂枝拿了药匣子，众人一同出门。
坚白三人上了车，蒋铭将两个小厮打发回家报信儿，自己上了马随行，却是允中驾车。桂枝撩车帘看见了，颇为惊讶，悄声道：“这位小少爷，生得恁娇弱，我还以为他该跟咱们一起乘车哩！”云贞也有些意外，但看桂枝一双眼睛瞪的溜圆，不由笑了。
因要避开小桥绕路而行，直到了巳牌时分，车子才在一个宅门前停住了。三人下了车，见两边一箭地的青墙，中间一个斗拱飞檐的门楼。有小厮飞跑过来，接过车马去了。
蒋铭在前引路，允中后面随行，一众进了门，屏门没开，只沿右手游廊走巷曲折走来，云贞一路望去，但觉院宇深沉，亭轩潇洒，与以往见过的庭院颇有不同。
才过了正厅，迎面走来两人，当先一个二十七八岁，穿一件艾绿色夹纱直裰，身长八尺，形容磊落。长圆脸儿，眉飞入鬓，双目炯炯，两颧微微凸出，愈显气宇轩昂。他后面是一个五十来岁的男子。
蒋铭向坚白道：“此是家长兄，管家陈叔。”
说着二人已到跟前，那青年满面春风，抢步拱手道：“太公辛苦，蒋钰迎接来迟了！”
坚白笑着点头道：“钰儿。”又看向管家：“陈管家别来无恙？”
管家慌忙躬身做了个揖，笑道：“晚辈什么样人，敢劳太公动问，陈安惶恐了。”坚白笑道：“惶恐何来？都是老相识了！”陈安道：“太公好记忆，真是半面不忘！”
蒋钰道：“我父亲说了，太公不喜繁文缛节，只照家常相待，才会欢喜。是以请您老到花厅相见，我父亲迎候多时了。”坚白道：“这样最好。”
众人一行说笑一行走，拐了两个弯，过了一个月洞门，见有三间厅事，蒋毅正站在厅前滴水下候着。云贞从祖父身后望过去，见那蒋毅五六十岁年纪，素服角带，形容端重，气度儒雅。心中暗忖道：蒋家兄弟三个，倒是只有第二的蒋铭，与他父亲有几分相像。
当下将坚白迎了进去，蒋钰随后，陪着云贞进到厅里，其他人都没进来。蒋毅和坚白见毕了礼，落座奉茶。
蒋毅笑道：“上次一别，到现在有七八年了，太翁那年来，含光还未成亲，如今他已有两个孩儿了。可见时光荏苒。”便叫蒋钰过来行礼。蒋钰这才上前，推金山倒玉柱，向坚白拜了四拜。
坚白扶了起来，叹道：“几年未见，大郎越发出落了，真可当得‘玉树临风’四字，上次我来，他不过十七八岁，那两个还是垂髫童子，老夫也还自恃体健，不甘服老。现如今，他三个都已是翩翩佳公子，我这头发也白了。人生天地之间，不过忽然而已，真是一点儿不差！”
蒋毅道：“太公说哪里话，我看您老人家精神依旧，面容也和从前没两样，丝毫不像是年近七十的人。”
坚白叹道：“不行了，这人一上了年纪，外面看着再精神，也不过是羊质虎皮，外强中干。”
又道：“我看大郎倒有些像他母亲，有几分北人气质。不像我这贞儿，从小在我身边长大，生的没有一丝跟我周家人相似。”
向云贞道：“贞儿过来，……”迟疑了一下，对蒋毅笑道：“这是我那大女儿的孩儿，名叫云贞，该怎么个称呼，老夫竟然弄不清楚。”
蒋毅道：“既是大妹妹的女儿，可是芜湖云家的姑娘？”
坚白道：“是了，从她母亲亡化了以后，她一向在我身边，差不多有十三年了。”
蒋毅道：“怪不得这孩子气质超逸不俗，想当年云珔兄文采风流，丰神俊秀，与大妹妹两个凤鸾佳侣，天造地设的一对璧人，谁不知道的。不想大妹妹享年不永，实为憾事。云珔兄与我原是旧交，也是经年未见了。”
周坚白向云贞道：“既如此，你就称呼伯父吧。”
云贞一路进来，见他家人虽是说笑，却个个儿执礼甚恭，所见童仆也都低眉顺眼，敛声静气的，方才又见蒋钰行的礼，心里有数，就按子侄辈的礼数向蒋毅行了拜见之礼。
蒋毅欢喜。又教蒋钰和她二人见了礼，兄妹相称。教云贞坐，云贞见蒋钰侍立在侧，哪里肯坐？
说了会儿话。周坚白道：“铭儿跟我说过了，要去看看他母亲的病。正巧贞儿在，就让她到里面看吧。这孩子自小就跟我学医。从她十五岁起，赶上我不在，她就可单独应诊，问切针药，就如我自去的一样，分毫不差的。她女孩儿家，虽说行走不便，却另有一样好处：这两年，凡是妇人家有了什么不适，都是叫她去，左近无人不知。如今诊治妇人疾患，是不用我的。”
怕蒋毅不放心，又道：“让她去内院诊过，要是她有做不得准的，出来我二人一起斟酌，就是万全的了。”
蒋毅欢喜道：“既是太翁这样说，必然妥当，哪还有做不得准的。想不到这孩子如此聪慧，小小年纪，学有所成，还是太翁教养有方。”命蒋钰：“你就陪你大妹妹进去吧。”又吩咐，“叫人把禥儿带过来，给太翁磕头。”
蒋钰应喏了，和云贞一起辞了出来。
又从月洞门出来，桂枝跟着。穿过一段游廊，向右转个弯，是沿墙一径磨砖小路，走过来，只见一个垂花门。蒋钰引着进来，门内立着一个穿青的小丫头，叫了声“大少爷”，行了个礼，回身匆匆去了。
三人穿过抄手游廊，迤逦往里走，路过荷花池，假山，花圃，几间敞厅……但见亭台清幽，花木深秀。忽见数杆翠竹，又有两棵不小的桂花树，中间现出两扇院门来，走进去，是雕花立柱的门廊，一排五间正房，两边另有耳房厢房。
廊下站着方才那个穿青的丫头，笑盈盈冲屋里道：“大少爷他们来了。”
房内应声走出一个俊俏妇人，长挑身材，穿着天青缎二色金绣衫，官绿的缎裙，螺髻上插着金银簪钗，挑眉俊目，神采焕然。向蒋钰笑了一笑，对云贞道：“云妹妹来了。”
蒋钰道：“这是我房里你大嫂。”
云贞便知是陆兰芝了。含笑问了声“大嫂好。”兰芝笑容满面：“云妹妹好，妹妹请随我来。”拉着她的手，一直往里间房中来。
丫头打起帘子，云贞进了屋。一眼看见靠北一张大炕床，床上铺着锦绣褥子，半坐着一个中年妇人，心想：这位，应该就是蒋毅的续弦、蒋铭的生母白氏了。
只见床边还站着两个人，一个是允中，另一个是年轻姑娘，穿着白绫子袄，桃红裙子，外面罩着蓝绣花比甲，容貌端丽，体态娴静。二人见了云贞，齐齐叫了声：“云姐姐”。
云贞上前，给白氏道了万福，问了安。白氏神色倦怠，强笑道：“劳烦你了，”又向身边那穿蓝比甲的女孩子道：“素文，快请你姐姐坐。”素文早把绣墩让出来，云贞就在床前坐下了。
白氏拉过云贞的手，仔细端详，又问她名字年纪，说道：“……我从前见过你母亲，那时她才十二三岁，和你姨妈两个，是一对双生的姊妹花，方圆百里，谁不知道的？后来你母亲不幸殁了，我们这些人听说了，没有不掉泪的，今日见了你，长成的这样好，我这心里真是高兴。”
云贞知道白氏是从前周大娘子的随嫁养娘，见过自己母亲不为奇怪。她对母亲的印象早已模糊，以往每逢有人提及，只觉茫然淡漠。今天却不知怎地，听了白氏这几句话，又见她面容柔善可亲，忽觉一阵伤怀，眼里泛起一层泪来。她是行医的人，习惯了悲喜不形于色，就把头低了，没说话。
白氏看她难过，忙叹了一声，说道：“唉！你看我真是糊涂了！平白的，又招你伤心做什么。不知你姨母可好不，你们常常见面么？”
云贞抬起头，微笑答道：“姨妈都好，家里人也都好，在应天时，姨丈总派人去问祖父安的，也时常接我们去他庄上住些日子。”
白氏点头道：“这等才好，一家子骨肉，总要时时相聚，通着消息，日子才过的有滋味儿。”