【共江舟青春慕少艾】
第二天一早，天刚蒙蒙亮，陆青来找周坚白。船家说太公已经起身，在舱门口报说：“周老先生，那边船上的陆小官人来了！”
进舱来，坚白正在打坐，就收了功。陆青上前施礼，告诉情由：原来从凌晨寅时起，陆玄添了一样症候：时不时咳嗽，吐出些白色痰涎来，又觉得胸口嘈乱，隐隐发痒。
周坚白点了点头：“这是排病的征像，不用怕。等歇船时，我再过来看。要是你们带着五苓散，可以吃上一剂，没带就罢了。”
陆青谢过太公，走出来，碰见云贞和那个丫头，正在船板上打水洗脸。云贞穿着家常半旧的衫裙，满头乌发披在肩上，发尾用一根丝带松松拢住了。见了他，微微一笑，点头示意。陆青有些窘，不知说什么好，躬身拱了拱手。
那丫头笑盈盈打招呼道：“小爷起的恁早呢？”一边说，一边把巾帕递给云贞，也不管陆青，回身就往舱里去了。
陆青“嗯”了一声，没什么话好说，往岸上去。听见身后云贞轻声喊道：“桂枝——”，好像是叫丫头取什么东西。陆青听得这两字，心想：“这必是那丫头的名字了”。
一路往回走，心游神离的，总觉得身后云贞的视线一直跟着自己。
白天两船结伴而行，左右相顾，前后相随。天气已经十分凉爽，秋风飒飒，太阳亮晃晃的叫人睁不开眼睛。陆玄时不时地嗽痰，精神却好像比昨天好些。陆青陪着哥哥在舱外站了一会儿，便送他回去歇着了。落后在船舷上，同二嘎子坐一块儿，有一搭无一搭地说话。
二嘎子看他没精打采、心不在焉，安慰道：“你不用担心。大爷这样的病，我从前见过，就是个痰火症，没啥事儿，调养调养，慢慢地就好了。何况他这个岁数，正是气壮时候，又有好先生给调治，保管没事儿。”
又说：“昨儿那个老先生，你看扎针那个手段，恁厉害，不像是凡人。我琢磨着，可能是昨儿大爷做了善事，才来了这么个老神仙，命里注定，他这病是要好的。”
陆青“嗯”了两声，也不言语。二嘎子往四周看了看，眼睛里带着笑，凑到他近前，压低声音说：“哎，我问你，你觉着……昨儿那个小娘子怎么样？”
陆青吃了一惊，瞪着他道：“嗬！看不出，你小子人儿不大，胆儿还真肥，莫不疯了？”二嘎子转过头，不以为然道：“我不过就是心里头想想，碍谁什么事儿呢！”
待了片刻，一脸痴笑，自言自语道：“这丫头，真个爽快，干事利索，说话又伶俐，一点矫情劲儿都没有，偏又生的恁好看。”叹了一口气，“唉，不知将来，哪个混蛋有这福气，要是我二嘎子能娶这么个人儿当媳妇，就给个神仙我也不做。”
陆青恍然道：“你说的桂枝？”二嘎子满脸堆笑：“哦？原来她叫桂枝？”
陆青“嗯”了一声：“好像是叫桂枝，我还以为你说的是……”，话没说完，住了口。
二嘎子喃喃自语道：“桂枝，桂枝……嗯，好名字。”又接过话问：“你以为我说的是谁？”转过脸看着陆青：“难不成，你以为我说的是那个女先生？”连连摇头道：“那女先生哪里比得上桂枝哩！”
陆青瞅着他，忍不住呵呵大笑起来。二嘎子不以为然地瞄他一眼：“笑什么笑，你呀，不懂！我告诉你说吧，像你们这些识字的人，必是瞧着那个女先生好，其实越是这样带着仙气儿的女娘，越是没趣儿，中看不中吃的，你娶老婆回家，难道是要供一尊菩萨？娶媳妇得是桂枝这样的，说话灵透，手脚又麻利，才过得红火日子哩！”
说着又叹了口气：“唉，可惜了，我这么一个伶俐人儿，却生了一世贱命，只能心里头想想罢了。”蔫头耷拉脑，到似真有几分伤心。
陆青先还笑，要嘲笑他几句，忽然触动了自家心事，一时无语。
谁知二嘎子忽然又高兴起来，笑问道：“对了，你怎么知道她叫桂枝，是不是跟她说上话了？等下次你再送她们，把我也带上，行不？”
陆青瞪了他一眼，皱眉佯怒道：“滚！”
二嘎子不以为忤，仍是笑嘻嘻，一忽儿，举起手指点着他道：“啊哈！我知道了，你一定是打那女先生的主意，上赶着，跟桂枝套近乎来着！”
一句话把陆青说恼了，起身就要踢他，二嘎子闪避了过去。陆青赶着要打，一抬眼，只见那边船上，云贞戴了一顶帷帽，将帽纱撩起来露着面庞，桂枝手里拿着一个帕子，遮在头上搭个凉棚，两人有说有笑，并肩站在那里吹风。
长天秋水之间，日光明灿，舟楫悠悠，伊人如画。
忽一时，都转过脸来。四个人看对了眼，云贞微微一笑，轻轻点了点头，桂枝微蹲身行了个礼，二嘎子也笑着躬了躬身，唯独陆青站在那里不知所措。
须臾，云桂二人转回舱中去了。二嘎子一直看到俩人身影不见，叹道：“我的娘啊，这小娘子也会笑哩，我还道是庙里的菩萨。”转过头，却发现陆青早不在旁边了。
这天出发的早，路又走得顺，酉时未到，就到了预先说好的码头，要是再接着往前走，怕又贪晚，两船就早早歇了。
周坚白和云贞过来，仍然是云贞施针，坚白在旁提示。只是这一次，陆玄心念散乱，气息不顺，迟迟不能得气。坚白嘱他：“你只放松就好，心里不要焦躁。越是着急，气就聚在一处了，且把心放平了，意念放在涌泉……”
慢慢陆玄才放松了，整过了一个时辰才完。陆玄看云贞擦汗，心里过意不去：“今儿也不知怎么了，心里头纠结的厉害，真劳烦云姑娘了。”
云贞笑了笑，没说话。周坚白道：“不妨，这也是病势使然。这两天，恐怕嗽痰还会加剧，只看你自己的觉受，只要闷滞感没有加重，就是好的。”
果然，第二天醒来，陆玄就咳嗽不止，痰涎越发多起来，时不时在胸口上方还有刺痛。到了午后，一阵剧烈咳嗽，竟嗽出两粒雪白的痰块儿，硬的跟石头相似。自此，倒是不大痛了，嗽痰也减轻了很多。
陆青看他咳得搜心刮肺，面红气促，有些担心：“要不我去喊一下先生，问问咋回事？”陆玄道：“不用了。吐了这两口，胸口觉得舒服多了，想是淤积除了。”
两人出舱来站了一会儿。陆青有哥哥在身旁，从容了许多，几次向那船上望去，却始终不见云贞出来，也没有看到桂枝。心中怅然若失。
这天不用施针，两船仍是早早歇了。陆青跟景茂上岸，按陆玄的吩咐，要买些酒食给周坚白送过去。却是个小码头，二人转了一会儿，没找到像样儿的东西，只好回来。
到了船上，周坚白不知什么时候过来了，正跟陆玄说话。陆玄一见兄弟回来，就教他给坚白见礼，笑说道：“真是巧了，刚才知道，从你大姐姐那边论起来，太公跟咱们家还是亲戚。”
原来陆青的堂姐陆兰芝，嫁在江宁元武门蒋家，丈夫名叫蒋钰，是蒋府上大少爷。蒋钰的父亲单名讳毅，字弘之，曾在朝为官多年。这位蒋老爷十三年前回老家润州丁忧守丧，除服后，朝廷欲再启用，坚辞不往，全家移居金陵，经商置业。
蒋毅的原配大娘子姓周，早年亡故了，只留下一子，就是蒋钰。这位已故的周氏娘子出自扬州，与周坚白是同族，论辈分，周坚白是周氏娘子的叔父，也就是蒋钰的舅公了。
方才坚白过来，给陆玄把脉，见他明显好了，很是欣慰。二人叙话，说起在江宁的落脚处，陆玄提到蒋家，坚白讶异，两下说开，才知道还有这样一层关系。
陆玄就要重新见礼，周坚白坚辞不肯，笑道：“古语说，老不拘礼，病不拘礼。你是生着病的人，再者，老夫我平生最不耐烦这些虚礼，舟车路上不方便，咱们还是随意些为好。”
陆玄笑道：“这如何使得，陆玄虽是山野无知小辈，这礼却不能废。”起身深揖拜了拜，坚白还礼。相谈甚欢。
这会儿又叫陆青给坚白行礼。说道：“这回途中得遇太公，救了陆玄一条性命，实在是陆玄前世修来的福分。就算没有这层亲戚关系，叫舍弟替陆玄给老太公磕个头，也是该当的。”
陆青听哥哥如此说，便跪倒拜了四拜，口称“太公”，坚白双手扶起，道：“这也罢了，以后再不要如此，还是彼此便宜为好。”
陆玄问：“此番到江宁，老太公也要去蒋府么？”
坚白笑道：“不瞒你说，他家大娘子已亡故多年，蒋公后娶的这位夫人姓白，也是周家出身的。可是，两家亲戚多年不通音信了，我还是七八年前，去过他府上一回。后来两次路过江宁，都没去。一来是路上匆忙，二来，老夫散漫惯了，蒋家如今虽是经商，底子里还是诗礼官宦人家，我若去了，总要当长辈敬看……我老头子有个坏脾气，最怕人客气繁琐，所以没什么事，不愿搅扰他们。这回到江宁，打算去奉先寺住几天，那儿的住持悟因大师是我的老友，几年不见了，我找他叙叙旧，然后就去句容。我小儿现在茅山，去看看他，然后就回应天了。”
又说道：“蒋家小辈兄弟三人，都是聪慧过人的。我那年去，老大蒋钰已中了解元，就是你那妹婿。他下面两个弟弟，大的才十二三岁，隐约记得是叫蒋铭的，小的还不到十岁，还有个女娃娃。现在想必都长成人了。”
陆玄笑说道：“是，太公记得清爽。我妹婿蒋钰，表字叫做含光的，现今他已有了两个孩儿，大的是儿子，四岁了。小的丫头，还不到一周岁。他家二郎蒋铭，春天还来过宋州。三郎和小妹也都大了。小妹素文已订了亲事，就是应天府大尹张家，来春就要出嫁的。”
周坚白叹道：“这真是光阴似箭，‘重上君子堂，儿女忽成行’了。”问陆玄什么时候回应天：“等你到了应天，来家中叙话。我与你兄弟二人甚是投缘，以后没事儿，就来家里坐坐吧。”
陆玄应道：“小辈求之不得。”
次日，周坚白和云贞又过来。云贞来只为看陆玄的病，完了就回去了。得知了两家关联，自此称陆玄为陆大哥。陆青心中欢喜，总想见她，可每每见了面，又变得拙嘴笨腮，不知道说什么好，恨不能变成隐身人，自己能看见她，她不能看见自己。反倒是二嘎子，不知怎么，跟桂枝搭上了话，两人有说有笑的，令陆青又羡慕，又嫉妒。
这天到了瓜埠，因第二天到金陵江口，两家就要分手，祖孙二人给陆玄最后一次施针。陆玄道：“我觉着自己跟平常没啥差别，已经好了。”
周坚白笑而不语，给他诊了脉，完了说：“最近半年应该是不碍事了，还有些余邪在里头，得吃几剂药，才能根治”。
陆玄欢喜：“那就等回到应天，陆玄过来拜见太公，到时候请太公给开方子。”
坚白想了想：“还是现在把方子开好，你带着。我怕万一到时候我不在，或者你有什么事，不就耽搁了？现在开好了方，等到了应天，你还过来找我，万一见不着，就用这个方子，也无妨了。”
当下斟酌，寻了纸笔，给陆玄开出两个方子，一先一后，并嘱咐他们如何煎煮服用，陆玄记下了，让景茂把方子收好。
施针的时候，陆青和景茂上岸去买了许多吃食，并两瓶酒。二嘎子满脸堆笑，跑前跑后帮忙拿东西。因他午后时，又说陆青喜欢云贞，把陆青说恼了，小子偏又说：“你要是恼，就是让我说中了！”陆青更生气了，不理他，这会儿见来讨好，把东西给他提着，却仍板着面孔。
二嘎子打量一下买的东西，把陆青拉到一边，悄说：“你买的都是些下酒菜儿，女孩儿家爱吃的，一样都没有。不如咱俩再跑一趟，买些果子蜜饯去！”
陆青想了想，还真是，不由赞他道：“行，还是你想的周到。”
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