【扰纷纷皆为家务事】
陆玄回到真源县，将盼盼主仆安顿在客栈里，往家走来。一路上想着，怎么跟母亲禀告此事。
起初他想的是，秀儿娘没了，纳妾又不是什么大事儿，纵然母亲不高兴，顶多不过埋怨两句。可是昨日见了陆廷玺，听他那样说，心中不免忐忑起来。
陆玄自十四岁起，就跟着叔父出外做生意。刚开始的两三年，每次出门回来，都将经过的各样事情，一一禀明母亲。陆母通常听听就算了，偶然有要拿主意的事，也是跟儿子商量，最后还是依陆玄的时候多。
老太太的心思是：丈夫既没了，大儿子年纪虽小，也是家里顶门立户的男人，不论在家在外，都得顾着他的体面；何况，在外凡事还有陆廷玺呢，自己妇人家，见识有限，管的太多，反让儿子束手束脚。加上陆玄一向谨慎，从未让母亲失望。渐次的，陆母就不大过问他的事了，只嘱咐他多听从叔父。
陆廷玺生性豁朗，平素对子侄颇有些宠惯的。见陆玄为人老成，做事妥当，甚有决断，便放开了手，由着他自作主张。故此，陆玄家里外头，都是自拿主意惯了的。
另外，时人纳妾，乃是平常之事。陆玄生意上交往的人，大凡银钱富庶的，家中多有小妾，甚至两房三房的也不新鲜，像他这样妻妾俱无的，倒是独一份。
陆玄想，盼盼这样身份，要是娶来做正妻，不但母亲不依，自己也觉不妥。可是做妾，倒是一桩美事，所以痛痛快快就办好了。
却说他脚步匆匆，一路想着心事。忽听身后有人唤：“大哥！”
回头一看，是文权和县衙的孔目孙成。这才想起，他二人原是走在前面的，因自己心不在焉，经过了也没发觉。
文权道：“大哥这是刚回来，还没到家？”陆玄应了一声，与孙成拱了拱手：“孙先生好，你们这是做什么去？”
文权道：“我陪孙先生去北坡演武场，瞧一个朋友去。”
孙成笑道：“去年我跟卢九到濠州办差，认识了一位李教头，一身的好本领，邀他来县里走走，昨儿来了。这会子，他们几个正在北坡上耍呢，我过去看看。”
陆玄听他一说，料到必是教头来了，陆青、卢九几个要好的弟兄，又聚在一起演练武艺。果然文权说：“这下好了！正跟大哥说一声儿，二郎不回家吃饭了。今儿九哥做东，我们哥几个，陪李教头吃两杯。”
陆玄点点头：“知道了。”三人闲话几句，路口别过了。
到家时，叶妈刚备好了饭，见他回来，又要去灶上烧火。陆玄道：“不用添了，刚在街上碰到文权，说二弟不回来吃了。”
陆母见了大儿子，笑吟吟的，问了几句家常话。嗔道：“这小二又干嘛去了？三天两头儿的不着个家，早上吃完了饭，眼错不见就没影了！”
陆玄笑道：“他那么大人了，没个正经营业，不让出去玩玩，做什么呢，要是整天在家，还不得闷出毛病来。”
陆母不理他的话头，自顾自接着说：“这文权也是，你叔一不在家，他就往外跑，那会儿你婶娘还找他，也是找不着。”
陆玄一边洗手，一边应道：“他俩在一块呢！说今儿会一个朋友，从濠州来的。刚路上还见孙成了，说卢九、小二，他们那一帮小子，都在北坡玩儿呢。”
吃毕了饭，陆玄陪母亲说了会儿话。母亲道：“你一路累了，快回屋歇歇吧。”陆玄见房里没别人，说道：“我有个事儿要对娘说。我这次，从宋州带了个人回来。”
陆母开始没听明白：“带了谁了？”陆玄停顿了一下，如此这般，对母亲讲自己带回来一个小妾。
陆母默然片刻，不悦道：“老辈儿我不知道，陆家近三代，还没有纳妾的，你叔父在外那么多年，只生你大姐姐一个，后来过继了文权，也没纳妾。到你这儿算破了例了。”
叹了口气：“唉，说起来，这也不能怪你，是做娘的想的不周到了，秀儿的娘没了这么长时间，你身边没个人怎么行，倒是我疏忽了。”
因问道：“人在哪儿呢？怎么没带回家来？”
陆玄道：“没有禀过母亲，我把她两个安置在来宾客栈了，既是母亲应允了，我明儿就去接来家。”陆母诧异道：“怎么是两个？”陆玄道：“还有一个随嫁的丫头。”
陆母起疑道：“她都落到给人做妾了，怎么还带着一个随嫁？”见陆玄不言语，追问道：“到底是个什么样人？你从哪找的？”
陆玄最怕母亲问这个，一时无言答对。陆母性子急：“到底怎么回事？有啥就说，半吐半咽的，你想把我急死不成？”
陆玄无法，只得硬着头皮，把媒婆上门说的那些话，都跟母亲讲了：“我看着她模样性情，很是中意，就把她接了过来……”
话没说完，就被陆母打断道：“别说了！我知道了。这事儿……你听我的，明儿你就回宋州，从哪儿来的，你给我送回哪儿去！”
陆玄不由怔了。陆母又道：“一应使费花用，都不计较，想必你给她买了些东西，就给她算了。只是以后，再也不要见面了。你要纳小，另寻一个去！”
陆玄叫了声：“娘。”陆母见他脸上明摆着不愿，就生了气，压低声音数落他道：
“你要纳妾也行，可是你带到屋里的人，怎么不找个身家清白的？你找那穷人家的女儿，找那在外做丫头使女的，就是找那别人厌弃不要了的都行，可你怎么能……找个表子娼妓？”
见陆玄又要分辩，厉声制止道：“别再说了，这事儿听我的，没的商量！”
陆玄见母亲恼怒，疾声厉色。又不能真的送盼盼回去，一时无法，就跪下了，求道：“娘，她从前是做过那个行当，可是儿子遇到她的时候，她已经从院儿里出来一两年了。”
就把河边初遇，落后盼盼来店里找他的事说了：“我想，她从那污浊地里扎挣出来，也算是个有志气的，看她孤身一人，实在可怜，况且她又肯做小……”
谁知他越说，陆母越是气恼，听到后面盼盼竟找到铺子来，甚而有些心惊了。
这陆母平素最疼陆玄，不仅是因为倚重，老人还另有一桩心事：陆廷章刚没那两年，陆玄给人帮佣做工，小小年纪吃苦受累，受人欺负。做母亲的看在眼里，痛在心上。每每想起，心里仍如刀割一般。所以陆家人都知道陆母偏疼大儿子，从来一句重话也舍不得说他的。
此刻陆玄一再替盼盼分说，老太太知道他被迷住了，一时半会儿回不了头，不由又急又气又恨，拍的桌子啪啪响，骂道：
“糊涂东西，你是色心迷昏了头了！大事小情的，经过多少？这点儿事怎么看不明白？她一个行院出身的人，从来做戏做惯了，说话能有几句是真的？说不定，就是打哪儿惹了祸事，得罪了人，在宋州过不下去了，才找上了你，让你扛这木梢儿！
“……咱们陆家世代清白，你把这样的货色带回来，岂不是玷辱门户？你叫我，叫你叔父的脸面往哪儿搁？要是让她进了门，赶明儿我死了，都没脸去见你爹！你真是年岁越大越不知事体了，家里女娃儿还不到三岁，难道你让秀儿，跟她住在一个院子里，管她叫妈，叫姨娘？”……
越说越气，把桌上一个茶碗摔了个粉碎。陆玄从未经过这个，一时被骂得狗血淋头，跪在地上汗流涔涔，不敢回言。
叶妈早听到动静，赶着让叶衡带秀儿回屋去了。站在门口听了一会儿，见陆母气头儿上，也不敢进去劝。正没主意，陆青从外面回来了。
他和卢九几人耍了一天拳脚，又吃了酒，还在兴头上，知道哥哥在家，直奔正屋这边来，离着门口还远，就听见里面母亲发火砸茶碗的声音，立时把那几杯酒引起的兴致息了大半。想：“一定是我跑出去一天，又知道是去习武了，所以娘生气。”
转身就走，却被叶妈一把扯住：“二哥儿哪里去？”陆青慌道：“娘生气哩，先让我避一避，”叶妈急道：“老太太冲大爷发火呢，你还不去劝劝，还跑？”
陆青这才住了脚，悄声问：“出什么事儿了？”叶妈不及分说，努嘴儿使眼色，只催着他进屋。
陆青进门，见大哥跪着，母亲一脸的怒容。他从未见过这样，又不知缘故，不敢说话，轻手轻脚走到哥哥身边，也跪下了。
见他来了，陆母就住了口，面上平息了许多。对陆玄道：“你去吧，照我说的，明儿就去办！”
陆玄不敢再说，起身退了出去。陆母再看小儿子，看他脸上红红的，带着酒气，只觉得气不打一处来，呵斥了两句，将他赶了出来。
陆玄吃了母亲一场痛骂，无可如何。看天色已暗了，想着盼盼还在客栈等，只怕急的要命，无论如何得去看看她。就去了西院，吩咐门房小厮进宝备一匹马出来。正等着，听见里院咭咭咯咯的，有人吵闹的声音。
原来文权的媳妇菊芳有了身孕，这半月来身子不舒坦，吐得搜肚刮肠，吃不下东西。说自己心口疼，必是要死了，不愿意让文权出门。
文权起初哄着老婆，渐渐有些不耐烦，因父亲在家，不敢高声造次，只得忍着。昨儿廷玺去了宋州，他就活了，今儿跟陆青跑出去，混了一天，才回来。
菊芳在屋里怨愤了一日，见他来了，擦眼抹泪儿说道：“你这没良心的，我都这样儿了，你还只顾自己找乐子，想必是盼着我死了，你再找个好的去……”
文权喝了几杯酒，脾气也上来了，又见她蜡黄脸儿，也不装扮，全不像刚嫁来时那样明亮鲜艳，心中不快，顺嘴怼她道：
“行了！这整天作闹，烦不烦，不就是吐了吗？还能怎地？没见哪个女人怀孩子吐死了的！我这天天的在家陪你，你还不足？也得让我出去透口气，没见像你这样儿，恨不得把男人栓在腰上的！”
菊芳听了这话，气得脸都白了，不依，一头哭，一头过来擂他的肩膀，文权拉住她手，两个人半真半假的撕闹。丫头春燕连忙过来解劝：“少奶奶有身子的人，少爷担待些儿。”
文权不敢对菊芳使力，就杵了春燕一把，春燕哭了。菊芳叫道：“她是我家里带来的丫头，有你打的？”
正不可开交，陆婶听了丫头报说，走过来喝住了。菊芳见婆婆来，就不言语了，站起身，对着墙抹眼泪。春燕不敢再哭，溜着门边儿跪下了。
陆婶斥道：“都是读书识字的人，像那起乡下村夫一般混闹，成个什么体统？！”
把文权叫到外面，训斥了几句：“你是个男人，也不知拿个身份，自己的老婆教不好，大呼小叫的，两口子挥拳动手，还跟丫头一起撕扯，像什么样儿，传出去，也不怕人笑话！”
文权不服，嘴里嘟嘟囔囔。陆婶冲他脑门上戳了一下子：“就是你爹不在家，你们一个个儿的，都反了！你快给我消停了，再要闹，我也不管，赶明儿等你爹回来，看不让他捶你！”
文权回房来，看菊芳还在抽泣。菊芳本来体态丰腴，这阵子因为吐的厉害，倒是瘦了些，再加上哭了多时，显得娇弱可怜。文权原想发作几句，看她这样儿，就有点儿心软，又想息事宁人，就不言语，闷闷的倒在床上。
菊芳见识了他脾气，又因婆婆发了话，未免心怯，也自懊悔闹的过了，收了泪，吩咐春燕打水，洗了脸，过来推文权：“还不换了衣服去，这么睡，一会儿醒了该难受了”。
文权起身，菊芳给他宽衣，如此这般，俩人和好。
陆玄站在门房外头，等着进宝备马，隐约听到里院吵闹，举目远望，但见暮色渐合，人烟初定，远处传来几声犬吠，一阵风吹来，簌簌生凉，忽觉天长地久，失魂落魄。
赶到客栈时，已是夜幕降临。盼盼戴了帷帽，莹儿陪着，俩人正在门口张望。见陆玄来了，几乎喜极而泣。陆玄知道她等得心焦，看左右无人，便伸出胳膊拢着她，相拥着进了屋。
盼盼见他来得迟，心里早已猜到八九分，就不提家去的事，眼里带着笑，柔声问：“大爷一会儿是回去，还是歇在这里？”陆玄思忖着，看了看她，盼盼笑着低下了头。
陆玄道：“今儿不回去了。”盼盼替他把外衣宽下来，吩咐莹儿去问店家打热水洗脚。收拾罢，倒在床上，没情没绪的，盼盼知道他累了，就不多话，依在身边，给他揉揉肩捏捏腿，陆玄就睡着了。一宿无话。