整整一夜的煎熬过后，昌欢心里悬着的石头，才算落了地。父亲虽说并没亲口答应她，实际上，却替她守住了秘密，没有把事情告诉母亲。昌欢打心里感激父亲，发誓将来一定好好孝敬父亲，却不知道，多年以后，父亲晚年的时候，还一直为自己对昌欢早恋这件事处理不当而恼丧不已。那时，父亲已老迈年高，行动不便，躺在凄冷的床上，思念着身陷囹圄的女儿，后悔自己当年不该护着昌欢，结果害了这孩子，让这孩子深陷恋爱的泥淖不能自拔，耽误了学业，也耽误了她的一生；相反，如果当初态度坚决一些，把这事对孩子的母亲说了，孩子严厉的母亲，想必会断然阻止昌欢的恋情，昌欢兴许就不会藕断丝连，走上歪路，也就不会有后来那些坎坷。
昌欢感谢父亲的宽容，继续和那年轻人保持联系，只是表面上比过去收敛些，每天通过书信，互倾衷情。担心这种方式会被别人发现，二人共同创造了只有他们自己才能破译的密码，相互书信交往，全用密码书写，并为这种发明自鸣得意。
昌欢一直怀疑，是学校的某个老师犯贱，把她的秘密泄露给了父亲。一度，她曾怀疑是自己的班主任。冷静一想，又否定了这种怀疑，因为她们的班主任，是学校出了名的碎嘴子，整天唠唠叨叨，心里一点事儿都存不下，常常把自己和丈夫合欢床上的秘密，当作笑话讲给同事听。这种班主任，如果知道自己班上有学生恋爱了，是注定要把事情搞得满城风雨，才肯罢休；排除了班主任，昌欢又怀疑了几个老师，却又都无法确定，最后，就对猜疑失去了耐心，取而代之，是对班里所有的任课老师产生了反感，上课时，失去了听课的兴趣，只专注于使用密码给心上人写信。
上了秋，高考恢复了。年轻人仿佛突然找到了人生的航标，都跃跃欲试，纷纷报名参加高考。
昌欢和怀沉石也报了名，第二天，怀沉石在情书里表示，二人应减少写信的频率，以便把更多的精力，用在复习备考方面。昌欢像领了圣旨，也觉得大有必要。
学校也很快恢复了正常的授课，组织教师，给应庙毕业生集中复习，利用考前两个月的时间，把九年荒芜的课程，一股脑地补习完。
昌欢这两年学业荒了，突然紧张起来，跟着老师复习，不免有些力不从心。昌欢自信，仍然相信，凭自己的本事，考上大学，是不成问题的，她甚至打算，一当高考结束，在走出考场的那一刻，就高调当众宣布她和怀沉石的恋情，以便让那些持有恋爱会影响学习的想法的人闭嘴。只是后来听从了怀沉石的规劝，才没有那样做。怀沉石告诫她，做人要低调，做事要给自己留有余地。
实事证明，这种规劝是明智的。半个月后，高考发榜时，昌欢从榜单上，没找着自己的名字。她的分数，距录取线，仅相差三分。与她不同的是，和她相恋了两年的怀沉石，以全校第一名，金榜题名。这让刚刚遭受打击的昌欢，获得了些许安慰。
恒安对女儿考出的成绩极为不满。他相信，凭昌欢的实力，考上大学是不成问题的，现在之所以名落孙山，完全是因为和那长有一双绵羊眼的年轻人谈情说爱造成的，盛怒之下，他把昌欢痛斥了一通，当即宣布：下学期，昌欢必须回到学校，复读一年，以便参加下一年的高考。从现在起，这个暑假，昌欢必须呆在家里复习功课，不准再到外面游逛。
昌欢自知理亏，不敢违逆父命，只得乖乖呆在家里。
担心女儿会心猿意马，荒废学业，恒安找校长商量，把昌欢安排到弟弟昌庆所在的班里，以便让弟弟监视她，或许，这会让昌欢静下心来。
父亲无法理解的是，昌欢的心，这时已像飞出笼子的小鸟，再也不愿回到囚禁它的笼子里去了。怀沉石不在身边，她感到了从没有过的孤独寂寞，仿佛一个人，迷入了荒凉的山谷，心里空空荡荡的，一拿起书本，就像遇见了多年未见的仇人，恨不能把书撕得粉碎，扔进炉灶里烧掉，心里无时无刻不在思念着恋人。
春节快到了，父亲放松了监督。昌欢趁机溜出了家门，找到怀沉石。
这时，大学第一批录取的新生已经发了榜，怀沉石如愿考上了南方一所大学，刚刚接到了录取通知。昌欢得知消息，满心高兴，好像考上大学的是她自己。出乎她的意料，真正考上大学的人，这时却高兴不起来，一双绵羊眼，看上去比平日更加阴郁。他告诉昌欢，大学恐怕上不了了。
“为什么？”昌欢心里一惊，脱口问道。
怀沉石不说话，只是咬着嘴唇，哀怨地望着她，仿佛屠宰场里一只正等待被宰的羔羊。昌欢急得快流出眼泪，经过长时间盘问，怀沉石断断续续，讲出了自己的迥境。原来这个家道艰难的人家，此时虽然三喜临门，同时有三个孩子考上了大学，却在给孩子们筹备学费时，遇到了无法克服的困难，眼下只筹备到了可供一个孩子上学的费用，而三个孩子谁都不愿放弃上学的机会，伤心的父亲，无奈之下，不得不采用一种最原始、也是最公平的办法，来决定让哪个孩子去上学，抓阄！
最终大哥运气好，抓到了上学那只阄；二姐虽说手气不好，却找了个好婆家，婆家条件优越，答应帮她支付上学的费用，前提是，上学之前，先把婚事办了。二姐上学心切，又和对象有情有意，现在正在操办婚事呢。怀沉石没有提他自己，可事儿明摆着，何况他和昌欢，眼下都没到法定结婚年龄。
昌欢被这难题给难住了，她不知道现在自己该怎么办，才能帮怀沉石渡过难关。二人闷闷地站着，看不清前面的路，该怎么走。
天快晌了，二人怏怏不乐地分了手。
回到家里，母亲饭已收拾好了，昌欢坐在桌边，心不在焉地吃了两口，忽然停下筷子，望着父亲，忧心忡忡地问了一句，“爸，我要是真的考上了大学，你能供得起我上学吗？”
父亲夹菜的筷子，嘎然悬在了半空，嘴里停止了咀嚼，愣着看了昌欢一会儿，才边嚼边把嘴里的食物咽下，然后一字一板地说，“别说你一个，就是十个你，我也供得起，就是砸锅卖铁，哪怕把我自己卖了，也要供你上学。”
昌欢得意地笑了，内心充满了对父亲的感激。重新动起筷子，有滋有味地把饭吃完，随后又手脚麻利地帮母亲收拾好碗筷。
昌欢放假期间，母亲吃过饭后，是不收拾碗筷的，回屋休息一会儿，就上班去了，家务活儿全留给昌欢。弟弟昌庆，为了静心学习，早就搬到爷爷的屋里，除了吃饭和大小便，几乎整天不离爷爷的屋里。放假期间，父亲午饭后，总要躺在热炕上睡个午觉。
昌欢快速把家务活儿干完，眼见母亲出了家门，趁父亲还没睡着，闪身进了里屋，坐在炕沿，身子挨着父亲，诡秘地冲父亲笑着，耍娇地推了父亲一下，低声说道，“爸，跟你商量个事儿。”
恒安正要入睡，给女儿一推，驱走了睡意，板着脸问，“什么事？”
昌欢忸怩了一下，红着脸，开口道，“爸，刚才你说供我上学的事，是真的吗？”
“爹跟你说过假话吗？”
得到父亲肯定的答复，昌欢心里有了底气，问道，“爸，那你能不能把供我上学的钱，先借我用一下，过几年就还你。”
听昌欢说出这话，恒安心里咯噔一下，一骨录爬起，吃惊地望着昌欢，问，“你要钱干什么？”
看父亲用这种眼神看自己，昌欢意识到，事情并不像自己想的那么简单，犹豫起来，不知道怎么跟父亲说，心里却清楚，父亲这会儿正等着她的回答，过了一会儿，才嗫嚅道，“怀沉石家困难，想必是上不起大学了。”
提到怀沉石，恒安就气不打一处来，也明白了女儿跟他借钱的用场，当即打断昌欢的话，“我知道那小子考上了大学，学校已经张榜了，我还知道，他家这次，三个孩子一块考上大学了。可这跟你有什么关系？怎么？你跟我借钱，是想帮那小子上大学吗？告诉你，一点门儿都没有，你赶紧死了这份心思吧，赶快收起心来，好好复习，等着明年高考。”
“爸！”昌欢急得快流泪了，哀求着，“我和他，你又不是不知道。”
“哼，亏你还有脸说出来。”恒安越说越气，“要不是为了他，这回你至于考不上吗？到了今天这地步，你不但不反悔，反倒替他来求情，亏你说得出口！你替他出钱上学，你自己呢？你要是心里老这么惦着他，明年就敢保能考上吗？万一考不上，那小子心里还会有你吗？”
“爸，我们……”昌欢试图说服父亲。
“你们？”父亲气得嘴唇哆嗦着，“什么你们？结婚了吗？即使结了婚，随着地位的变化，婚姻也会跟着发生变化的！婚姻是靠势力说话的，门当户对，是自古至今人们衡量婚姻的标准。”
“爸，我们发过誓了！”
“恋爱中的誓言，就像大雨过后天上的彩虹，美丽，但不可靠；苍天只见证失恋者的眼泪和不幸，却从不为热恋中的誓言上保险。”
“爸，要是他真的因为没有钱，上不了大学，那我上大学还有什么意义呀！”
“混帐！”恒安气得浑身发抖，尽力控制自己，不使情绪失控，对昌欢耐心说教，“你要记住，考大学是为你自己，不是为别人；同样，你的人生，也是为了你自己，而不是为了别人活着。你上了大学，他没上大学，取舍的权力在你手里，只要你喜欢，你就可以接受他，要是不喜欢，就可以放弃他；反过来，如果你没考上大学，他上了大学，取舍的权力就在他的手上了。从现在开始，你心里先把他放下来，赶紧忙自己复习的事。”
“爸，你不知道，我现在，真的放不下他。”昌欢噙着泪珠，肯求父亲。
“天生的贱骨头！”恒安忍无可忍，破口大骂，“你趁早死了这份心吧，我一分钱也不会给你的。”说完，跳下炕，摔门出去了。
昌欢心里有点堵。父亲一顿臭骂，浇灭了她心里的一线希望，恋人上学的费用，折磨得她心神不宁。
春节到了，别人都去走亲访友，忙着拜年。昌欢一个人窝在家里，心里惦记着因学费还无着落的怀沉石。
初一下午，平日班里几个要好的同学到家里玩。昌欢勉强装出笑脸，和同学应酬。这几个同学也是刚刚考大学落了榜，只是分数跟录取线相差太远，何况当初参加高考，也是抱着凑热闹的心态，现在落了榜，也就不十分介意，而且也不打算再考了，见了昌欢，嘻嘻哈哈唠着闲嗑，说些姐妹间的私事。昌欢问姐妹们，下一步打算做什么，几个人都得意地说：参加工作。过了年，等劳动局安排工作。昌欢听过，心里一亮，仿佛看到了希望。
春节过了，日子恢复了正常，人们又开始忙碌起自己的事情。经过数日的考虑，昌欢决定不参加下一年的高考了，她要像几个要好的同学一样，去参加工作，挣钱支持怀沉石上学。
在做了充分的准备后，她把自己的决定告诉了父亲。原本担心父亲知道她的决定后，会暴跳如雷，所以，她在说出自己的决定前，编造了一大堆自己不打算继续升学的理由，什么自己理解能力不行呀，记忆力不行呀，甚至现在一拿起书本，就头痛恶心，拿这些话来吓唬父亲。
出乎她的意料，父亲冷静地听完了她的叙述，没露出一丝的恼怒，只是目光严厉地盯着她，似乎要透过她的眼睛，看穿她的心底，令她不敢正面去看父亲一眼。
“我知道，”听完昌欢最后一句话，沉吟片刻，父亲说，“你想去挣钱帮怀沉石。”
说来也怪，一当自己的心事给父亲说破，昌欢反倒踏实了许多，不再像刚才那样惶惑。她转过头，看着父亲，努力想说几句话来安慰父亲。她知道，父亲对她继续升学，是抱着蛮大的希望。
恒安猜出昌欢现在想说什么，可是无论现在昌欢说什么，如果不改变眼下幼稚的想法，会毁了她一辈子的。多年的教育工作，让他懂得，一人立志，万夫莫夺，眼下凭家长的威严，或许能够阻止昌欢这种不靠谱的想法实施，却不能让昌欢从根本上改变初衷，在这种状态下，即使逼迫她回到学校，她身在曹营心在汉，也是学不到任何东西的。这么一想，恒安心里反倒平和下来，不待昌欢解释，先把道理分析给她听。
“孩子，如果你真的想这么做，我可以告诉你，你将永远失去怀沉石。退一步讲，即使怀沉石是一个操守高尚的端端君子，为了感恩，将来和你成了亲，这种婚姻，也注定是不会幸福的。听好，孩子，这并不是爸爸诅咒你，天底下，哪有当爹妈的，不希望自己儿女幸福呢？问题是，你现在的这种想法，分明是在拆卸你未来婚姻幸福的支柱呀。什么是幸福？大概你还不曾想过，或许，你只是向往过，却未曾认真思考过。其实，幸福，就是一种平衡，平则和，不平则鸣。婚姻更是这样，只有夫妻双方，在各种关系上都平衡了，这种婚姻，才算和谐、美满；相反，只要夫妻双方失去了平衡，婚姻也就失去了和谐，失去了美满。这就是千百年来，为什么人们一提到婚姻，都会想到郎才女貌、门当户对，因为郎才女貌是一种平衡，门当户对也是一种平衡。试想一下，如果一对夫妻，郎有才而女无貌，这种婚姻会美满吗？如果能美满，除非有才的郎君，是个白痴；或者是有才无能，如果他真的有才有能的话，怎么会容忍一个丑陋的妻子？像这种婚姻，真正感到幸福满意的，不是夫妻双方，妻子满意，丈夫不满意，这种婚姻关系平衡吗？这种婚姻有时之所以能维持下去，无外乎有这样几种原因：一是女方家中有势力，迫使男方趋附于女方；或者女方曾有恩于男方，丈夫迫于道德的约束，勉强维持着这种婚姻。这是一方幸福而另一方不幸福的婚姻，这种婚姻是不牢固的，一有风吹草动，就可能劳燕分飞。同样，如果夫妻一方家中巨富，而另一方贫贱，贫贱的一方为了改变命运，委屈了自身优越的条件，攀附巨富人家，这样的婚姻，也是不平衡的，需要道德的力量支撑，才能勉强维持，而道德的力量，往往又是靠不住的，一经风吹雨打，极容易垮掉。人们平常会把郎才女貌、门当户对的择偶标准，看作是人情世故，却忽视了它属于人之常情。你想过吗？昌欢，一旦你不考上大学，甘心当一名工人，将来怀沉石大学毕业了，到了那时，一个是社会上尊宠的大学生，一个是普通工人，你们之间，不会有平衡吗？”
“可是，”昌欢说，“如果我不帮他，他就可能上不了大学。”
“不会的，”父亲说，“他们家的困难，只是眼前的，我想，当今社会，任何一个家长，都不会轻易让子女丧失来之不易的上学机会。退一步讲，即使他真的上不了大学，对你来说，如果你真爱他，也未必是件坏事。如果你考上了大学，而他没上大学，将来你们之间的天平，将会向你这边倾斜，那时，主动权掌握在你手里，取舍由你，你为什么轻易把这种权力放弃了呢？”
昌欢这会儿，心里只装着怀沉石，父亲的忠言，一句也听不进去。
下个星期一，昌欢背着家人，偷偷到劳动局报了名。因为家里现在没有什么背景，三天后，昌欢被分配到陶瓷厂，当上一名拉坯工人。在这之前，她根本没听说过，在城郊的山坳里，还有一家陶瓷厂。
母亲是在昌欢要去陶瓷厂上班的那天早晨，才得知这一消息，当时就急得流下了眼泪。当了一辈子的工人，她知道当工人的辛酸，何况丈夫曾对她说过，昌欢只要下些功夫，考上大学是不成问题的。家里现在已有两个孩子上大学，尽管是工农兵学员，老儿子昌庆学业也不错，眼瞅也会考上大学，她多么希望女儿也能考上大学，到那时，孩子们都上了大学，也不枉她做母亲的辛苦这半辈子。谁料昌欢这丫头不成器，自作主张，去当了工人。妻子泪眼汪汪地望着丈夫，指望丈夫能拿出做父亲的威严，逼迫昌欢改了主意。不想丈夫也无奈地看着她，叹息道，“孩子大了不由娘，由她去吧，早晚她会后悔的。”
“等她后悔了，就什么都晚了。”妻子哭泣着说。
丈夫无奈地望着妻子，欲言又止。
恒安早在结婚前，就发过誓，今生绝不打自己的孩子一下，虽然现在已经气忿到了极限。
耳背的二大爷，及时得知了这一消息，也显得十分生气。恒安过去喝茶时，嗡声嗡气，低声对恒安说，“小欢这丫头，像她奶年轻时一样！任性。”
恒安听了，心里一悸栗，一股冷气，从头顶直贯到脚根儿，恍惚中，他仿佛又看见自己的幼年，二大爷夫妇到重庆之前，在公馆一间背阴的小屋里，瑟瑟发抖地等待母亲的惩罚。他甚至后悔自己前几天对昌欢说过的那些话，担心那些不吉利的预言，会在女儿身上应验。
离开二大爷的房间，回到自己屋里，不知怎么，眼睛像被生葱的辣气呛着了，泪水簌簌地落了下来，而早先，他记得，只有二大娘去世时，他才这么流过眼泪。
整整一夜的煎熬过后，昌欢心里悬着的石头，才算落了地。父亲虽说并没亲口答应她，实际上，却替她守住了秘密，没有把事情告诉母亲。昌欢打心里感激父亲，发誓将来一定好好孝敬父亲，却不知道，多年以后，父亲晚年的时候，还一直为自己对昌欢早恋这件事处理不当而恼丧不已。那时，父亲已老迈年高，行动不便，躺在凄冷的床上，思念着身陷囹圄的女儿，后悔自己当年不该护着昌欢，结果害了这孩子，让这孩子深陷恋爱的泥淖不能自拔，耽误了学业，也耽误了她的一生；相反，如果当初态度坚决一些，把这事对孩子的母亲说了，孩子严厉的母亲，想必会断然阻止昌欢的恋情，昌欢兴许就不会藕断丝连，走上歪路，也就不会有后来那些坎坷。
昌欢感谢父亲的宽容，继续和那年轻人保持联系，只是表面上比过去收敛些，每天通过书信，互倾衷情。担心这种方式会被别人发现，二人共同创造了只有他们自己才能破译的密码，相互书信交往，全用密码书写，并为这种发明自鸣得意。
昌欢一直怀疑，是学校的某个老师犯贱，把她的秘密泄露给了父亲。一度，她曾怀疑是自己的班主任。冷静一想，又否定了这种怀疑，因为她们的班主任，是学校出了名的碎嘴子，整天唠唠叨叨，心里一点事儿都存不下，常常把自己和丈夫合欢床上的秘密，当作笑话讲给同事听。这种班主任，如果知道自己班上有学生恋爱了，是注定要把事情搞得满城风雨，才肯罢休；排除了班主任，昌欢又怀疑了几个老师，却又都无法确定，最后，就对猜疑失去了耐心，取而代之，是对班里所有的任课老师产生了反感，上课时，失去了听课的兴趣，只专注于使用密码给心上人写信。
上了秋，高考恢复了。年轻人仿佛突然找到了人生的航标，都跃跃欲试，纷纷报名参加高考。
昌欢和怀沉石也报了名，第二天，怀沉石在情书里表示，二人应减少写信的频率，以便把更多的精力，用在复习备考方面。昌欢像领了圣旨，也觉得大有必要。
学校也很快恢复了正常的授课，组织教师，给应庙毕业生集中复习，利用考前两个月的时间，把九年荒芜的课程，一股脑地补习完。
昌欢这两年学业荒了，突然紧张起来，跟着老师复习，不免有些力不从心。昌欢自信，仍然相信，凭自己的本事，考上大学，是不成问题的，她甚至打算，一当高考结束，在走出考场的那一刻，就高调当众宣布她和怀沉石的恋情，以便让那些持有恋爱会影响学习的想法的人闭嘴。只是后来听从了怀沉石的规劝，才没有那样做。怀沉石告诫她，做人要低调，做事要给自己留有余地。
实事证明，这种规劝是明智的。半个月后，高考发榜时，昌欢从榜单上，没找着自己的名字。她的分数，距录取线，仅相差三分。与她不同的是，和她相恋了两年的怀沉石，以全校第一名，金榜题名。这让刚刚遭受打击的昌欢，获得了些许安慰。
恒安对女儿考出的成绩极为不满。他相信，凭昌欢的实力，考上大学是不成问题的，现在之所以名落孙山，完全是因为和那长有一双绵羊眼的年轻人谈情说爱造成的，盛怒之下，他把昌欢痛斥了一通，当即宣布：下学期，昌欢必须回到学校，复读一年，以便参加下一年的高考。从现在起，这个暑假，昌欢必须呆在家里复习功课，不准再到外面游逛。
昌欢自知理亏，不敢违逆父命，只得乖乖呆在家里。
担心女儿会心猿意马，荒废学业，恒安找校长商量，把昌欢安排到弟弟昌庆所在的班里，以便让弟弟监视她，或许，这会让昌欢静下心来。
父亲无法理解的是，昌欢的心，这时已像飞出笼子的小鸟，再也不愿回到囚禁它的笼子里去了。怀沉石不在身边，她感到了从没有过的孤独寂寞，仿佛一个人，迷入了荒凉的山谷，心里空空荡荡的，一拿起书本，就像遇见了多年未见的仇人，恨不能把书撕得粉碎，扔进炉灶里烧掉，心里无时无刻不在思念着恋人。
春节快到了，父亲放松了监督。昌欢趁机溜出了家门，找到怀沉石。
这时，大学第一批录取的新生已经发了榜，怀沉石如愿考上了南方一所大学，刚刚接到了录取通知。昌欢得知消息，满心高兴，好像考上大学的是她自己。出乎她的意料，真正考上大学的人，这时却高兴不起来，一双绵羊眼，看上去比平日更加阴郁。他告诉昌欢，大学恐怕上不了了。
“为什么？”昌欢心里一惊，脱口问道。
怀沉石不说话，只是咬着嘴唇，哀怨地望着她，仿佛屠宰场里一只正等待被宰的羔羊。昌欢急得快流出眼泪，经过长时间盘问，怀沉石断断续续，讲出了自己的迥境。原来这个家道艰难的人家，此时虽然三喜临门，同时有三个孩子考上了大学，却在给孩子们筹备学费时，遇到了无法克服的困难，眼下只筹备到了可供一个孩子上学的费用，而三个孩子谁都不愿放弃上学的机会，伤心的父亲，无奈之下，不得不采用一种最原始、也是最公平的办法，来决定让哪个孩子去上学，抓阄！
最终大哥运气好，抓到了上学那只阄；二姐虽说手气不好，却找了个好婆家，婆家条件优越，答应帮她支付上学的费用，前提是，上学之前，先把婚事办了。二姐上学心切，又和对象有情有意，现在正在操办婚事呢。怀沉石没有提他自己，可事儿明摆着，何况他和昌欢，眼下都没到法定结婚年龄。
昌欢被这难题给难住了，她不知道现在自己该怎么办，才能帮怀沉石渡过难关。二人闷闷地站着，看不清前面的路，该怎么走。
天快晌了，二人怏怏不乐地分了手。
回到家里，母亲饭已收拾好了，昌欢坐在桌边，心不在焉地吃了两口，忽然停下筷子，望着父亲，忧心忡忡地问了一句，“爸，我要是真的考上了大学，你能供得起我上学吗？”
父亲夹菜的筷子，嘎然悬在了半空，嘴里停止了咀嚼，愣着看了昌欢一会儿，才边嚼边把嘴里的食物咽下，然后一字一板地说，“别说你一个，就是十个你，我也供得起，就是砸锅卖铁，哪怕把我自己卖了，也要供你上学。”
昌欢得意地笑了，内心充满了对父亲的感激。重新动起筷子，有滋有味地把饭吃完，随后又手脚麻利地帮母亲收拾好碗筷。
昌欢放假期间，母亲吃过饭后，是不收拾碗筷的，回屋休息一会儿，就上班去了，家务活儿全留给昌欢。弟弟昌庆，为了静心学习，早就搬到爷爷的屋里，除了吃饭和大小便，几乎整天不离爷爷的屋里。放假期间，父亲午饭后，总要躺在热炕上睡个午觉。
昌欢快速把家务活儿干完，眼见母亲出了家门，趁父亲还没睡着，闪身进了里屋，坐在炕沿，身子挨着父亲，诡秘地冲父亲笑着，耍娇地推了父亲一下，低声说道，“爸，跟你商量个事儿。”
恒安正要入睡，给女儿一推，驱走了睡意，板着脸问，“什么事？”
昌欢忸怩了一下，红着脸，开口道，“爸，刚才你说供我上学的事，是真的吗？”
“爹跟你说过假话吗？”
得到父亲肯定的答复，昌欢心里有了底气，问道，“爸，那你能不能把供我上学的钱，先借我用一下，过几年就还你。”
听昌欢说出这话，恒安心里咯噔一下，一骨录爬起，吃惊地望着昌欢，问，“你要钱干什么？”
看父亲用这种眼神看自己，昌欢意识到，事情并不像自己想的那么简单，犹豫起来，不知道怎么跟父亲说，心里却清楚，父亲这会儿正等着她的回答，过了一会儿，才嗫嚅道，“怀沉石家困难，想必是上不起大学了。”
提到怀沉石，恒安就气不打一处来，也明白了女儿跟他借钱的用场，当即打断昌欢的话，“我知道那小子考上了大学，学校已经张榜了，我还知道，他家这次，三个孩子一块考上大学了。可这跟你有什么关系？怎么？你跟我借钱，是想帮那小子上大学吗？告诉你，一点门儿都没有，你赶紧死了这份心思吧，赶快收起心来，好好复习，等着明年高考。”
“爸！”昌欢急得快流泪了，哀求着，“我和他，你又不是不知道。”
“哼，亏你还有脸说出来。”恒安越说越气，“要不是为了他，这回你至于考不上吗？到了今天这地步，你不但不反悔，反倒替他来求情，亏你说得出口！你替他出钱上学，你自己呢？你要是心里老这么惦着他，明年就敢保能考上吗？万一考不上，那小子心里还会有你吗？”
“爸，我们……”昌欢试图说服父亲。
“你们？”父亲气得嘴唇哆嗦着，“什么你们？结婚了吗？即使结了婚，随着地位的变化，婚姻也会跟着发生变化的！婚姻是靠势力说话的，门当户对，是自古至今人们衡量婚姻的标准。”
“爸，我们发过誓了！”
“恋爱中的誓言，就像大雨过后天上的彩虹，美丽，但不可靠；苍天只见证失恋者的眼泪和不幸，却从不为热恋中的誓言上保险。”
“爸，要是他真的因为没有钱，上不了大学，那我上大学还有什么意义呀！”
“混帐！”恒安气得浑身发抖，尽力控制自己，不使情绪失控，对昌欢耐心说教，“你要记住，考大学是为你自己，不是为别人；同样，你的人生，也是为了你自己，而不是为了别人活着。你上了大学，他没上大学，取舍的权力在你手里，只要你喜欢，你就可以接受他，要是不喜欢，就可以放弃他；反过来，如果你没考上大学，他上了大学，取舍的权力就在他的手上了。从现在开始，你心里先把他放下来，赶紧忙自己复习的事。”
“爸，你不知道，我现在，真的放不下他。”昌欢噙着泪珠，肯求父亲。
“天生的贱骨头！”恒安忍无可忍，破口大骂，“你趁早死了这份心吧，我一分钱也不会给你的。”说完，跳下炕，摔门出去了。
昌欢心里有点堵。父亲一顿臭骂，浇灭了她心里的一线希望，恋人上学的费用，折磨得她心神不宁。
春节到了，别人都去走亲访友，忙着拜年。昌欢一个人窝在家里，心里惦记着因学费还无着落的怀沉石。
初一下午，平日班里几个要好的同学到家里玩。昌欢勉强装出笑脸，和同学应酬。这几个同学也是刚刚考大学落了榜，只是分数跟录取线相差太远，何况当初参加高考，也是抱着凑热闹的心态，现在落了榜，也就不十分介意，而且也不打算再考了，见了昌欢，嘻嘻哈哈唠着闲嗑，说些姐妹间的私事。昌欢问姐妹们，下一步打算做什么，几个人都得意地说：参加工作。过了年，等劳动局安排工作。昌欢听过，心里一亮，仿佛看到了希望。
春节过了，日子恢复了正常，人们又开始忙碌起自己的事情。经过数日的考虑，昌欢决定不参加下一年的高考了，她要像几个要好的同学一样，去参加工作，挣钱支持怀沉石上学。
在做了充分的准备后，她把自己的决定告诉了父亲。原本担心父亲知道她的决定后，会暴跳如雷，所以，她在说出自己的决定前，编造了一大堆自己不打算继续升学的理由，什么自己理解能力不行呀，记忆力不行呀，甚至现在一拿起书本，就头痛恶心，拿这些话来吓唬父亲。
出乎她的意料，父亲冷静地听完了她的叙述，没露出一丝的恼怒，只是目光严厉地盯着她，似乎要透过她的眼睛，看穿她的心底，令她不敢正面去看父亲一眼。
“我知道，”听完昌欢最后一句话，沉吟片刻，父亲说，“你想去挣钱帮怀沉石。”
说来也怪，一当自己的心事给父亲说破，昌欢反倒踏实了许多，不再像刚才那样惶惑。她转过头，看着父亲，努力想说几句话来安慰父亲。她知道，父亲对她继续升学，是抱着蛮大的希望。
恒安猜出昌欢现在想说什么，可是无论现在昌欢说什么，如果不改变眼下幼稚的想法，会毁了她一辈子的。多年的教育工作，让他懂得，一人立志，万夫莫夺，眼下凭家长的威严，或许能够阻止昌欢这种不靠谱的想法实施，却不能让昌欢从根本上改变初衷，在这种状态下，即使逼迫她回到学校，她身在曹营心在汉，也是学不到任何东西的。这么一想，恒安心里反倒平和下来，不待昌欢解释，先把道理分析给她听。
“孩子，如果你真的想这么做，我可以告诉你，你将永远失去怀沉石。退一步讲，即使怀沉石是一个操守高尚的端端君子，为了感恩，将来和你成了亲，这种婚姻，也注定是不会幸福的。听好，孩子，这并不是爸爸诅咒你，天底下，哪有当爹妈的，不希望自己儿女幸福呢？问题是，你现在的这种想法，分明是在拆卸你未来婚姻幸福的支柱呀。什么是幸福？大概你还不曾想过，或许，你只是向往过，却未曾认真思考过。其实，幸福，就是一种平衡，平则和，不平则鸣。婚姻更是这样，只有夫妻双方，在各种关系上都平衡了，这种婚姻，才算和谐、美满；相反，只要夫妻双方失去了平衡，婚姻也就失去了和谐，失去了美满。这就是千百年来，为什么人们一提到婚姻，都会想到郎才女貌、门当户对，因为郎才女貌是一种平衡，门当户对也是一种平衡。试想一下，如果一对夫妻，郎有才而女无貌，这种婚姻会美满吗？如果能美满，除非有才的郎君，是个白痴；或者是有才无能，如果他真的有才有能的话，怎么会容忍一个丑陋的妻子？像这种婚姻，真正感到幸福满意的，不是夫妻双方，妻子满意，丈夫不满意，这种婚姻关系平衡吗？这种婚姻有时之所以能维持下去，无外乎有这样几种原因：一是女方家中有势力，迫使男方趋附于女方；或者女方曾有恩于男方，丈夫迫于道德的约束，勉强维持着这种婚姻。这是一方幸福而另一方不幸福的婚姻，这种婚姻是不牢固的，一有风吹草动，就可能劳燕分飞。同样，如果夫妻一方家中巨富，而另一方贫贱，贫贱的一方为了改变命运，委屈了自身优越的条件，攀附巨富人家，这样的婚姻，也是不平衡的，需要道德的力量支撑，才能勉强维持，而道德的力量，往往又是靠不住的，一经风吹雨打，极容易垮掉。人们平常会把郎才女貌、门当户对的择偶标准，看作是人情世故，却忽视了它属于人之常情。你想过吗？昌欢，一旦你不考上大学，甘心当一名工人，将来怀沉石大学毕业了，到了那时，一个是社会上尊宠的大学生，一个是普通工人，你们之间，不会有平衡吗？”
“可是，”昌欢说，“如果我不帮他，他就可能上不了大学。”
“不会的，”父亲说，“他们家的困难，只是眼前的，我想，当今社会，任何一个家长，都不会轻易让子女丧失来之不易的上学机会。退一步讲，即使他真的上不了大学，对你来说，如果你真爱他，也未必是件坏事。如果你考上了大学，而他没上大学，将来你们之间的天平，将会向你这边倾斜，那时，主动权掌握在你手里，取舍由你，你为什么轻易把这种权力放弃了呢？”
昌欢这会儿，心里只装着怀沉石，父亲的忠言，一句也听不进去。
下个星期一，昌欢背着家人，偷偷到劳动局报了名。因为家里现在没有什么背景，三天后，昌欢被分配到陶瓷厂，当上一名拉坯工人。在这之前，她根本没听说过，在城郊的山坳里，还有一家陶瓷厂。
母亲是在昌欢要去陶瓷厂上班的那天早晨，才得知这一消息，当时就急得流下了眼泪。当了一辈子的工人，她知道当工人的辛酸，何况丈夫曾对她说过，昌欢只要下些功夫，考上大学是不成问题的。家里现在已有两个孩子上大学，尽管是工农兵学员，老儿子昌庆学业也不错，眼瞅也会考上大学，她多么希望女儿也能考上大学，到那时，孩子们都上了大学，也不枉她做母亲的辛苦这半辈子。谁料昌欢这丫头不成器，自作主张，去当了工人。妻子泪眼汪汪地望着丈夫，指望丈夫能拿出做父亲的威严，逼迫昌欢改了主意。不想丈夫也无奈地看着她，叹息道，“孩子大了不由娘，由她去吧，早晚她会后悔的。”
“等她后悔了，就什么都晚了。”妻子哭泣着说。
丈夫无奈地望着妻子，欲言又止。
恒安早在结婚前，就发过誓，今生绝不打自己的孩子一下，虽然现在已经气忿到了极限。
耳背的二大爷，及时得知了这一消息，也显得十分生气。恒安过去喝茶时，嗡声嗡气，低声对恒安说，“小欢这丫头，像她奶年轻时一样！任性。”
恒安听了，心里一悸栗，一股冷气，从头顶直贯到脚根儿，恍惚中，他仿佛又看见自己的幼年，二大爷夫妇到重庆之前，在公馆一间背阴的小屋里，瑟瑟发抖地等待母亲的惩罚。他甚至后悔自己前几天对昌欢说过的那些话，担心那些不吉利的预言，会在女儿身上应验。
离开二大爷的房间，回到自己屋里，不知怎么，眼睛像被生葱的辣气呛着了，泪水簌簌地落了下来，而早先，他记得，只有二大娘去世时，他才这么流过眼泪。