第三十四章 出樊笼世德大逃亡(2)

日日有美人相伴,伊公子真个**,渐渐把家中的正事给淡忘了。过了两个月,家中来信询问那批货销得怎么样了,伊公子就找了一大堆托辞,把自己滞留不归的理由,说得相当充分。照信中的说法,至少还得三个月,才能把生意办妥。

伊公子和二位美人相交甚欢,伊公子略带夸张地,主动把自己的家世说了又说,只是每次炫耀完,小柳红都会淡然说道,“两情若是长久时,又岂在家道殷实?”臊得伊公子脸上发热,觉得自己身上的铜臭味,未免太重了些。

忽然,二位美人一连两日没来,伊公子急得抓耳挠腮,又不知美人的住处,无法登门探寻。正在急得团团转,第三天上午,二位美人又款款而至,伊公子悬着的心,才算落了地,满脸堆起笑来,把美人迎进,大叹这几日思念的苦衷。二位美人听了,小柳青一味地和他打情骂俏;小柳红却若有心事,一筹莫展地坐在椅子里发呆。伊公子看在眼里,急在心上,忙着问小柳红,遇上了什么难心事。小柳红抬眼望了望伊公子,欲说还休,摇头不语。原本小柳红在伊公子的心里,要比小柳青重出许多,现今看见心上人这般苦楚,岂能坐视不理?便像亲娘生了重病似的,焦虑不安地催问起来,小柳青看着,不免有些妒忌,没好气地在一旁撩火,“别那么虚情假意的,真的心疼了,做出点事来,不就成了?”

“小姐姐说的是什么话呢,我可是真情实意的,哪里会虚情假意,只是一时不知姐姐为哪件事烦心,怎么去帮姐姐呢?小姐姐要是可怜我,就把让姐姐烦心的事说出来,只要我能做的,绝不说个不字。”

“让阿拉告诉侬可以,”小柳青做着鬼脸说,“只是把事情告诉了侬,侬拿什么来谢阿拉?”

“请二位姐姐吃西餐,再看电影,如何?”

“屁!侬个外码头来的,成天光知道吃、吃的,都快吃成猪猡啦,一点情调都没有。”小柳青骂道。

“那就听小姐姐吩咐,便是了。”

“真的?”小柳青问。

“当然真的,君子一言,驷马难追。”

正当这会儿,小柳红嗔斥小青道,“妹妹多嘴,让阿母晓得了,非剥了侬的皮不可。”

小柳青却不在意,诡秘地笑着,向伊公子使了个眼色,伊公子见了,跟着小柳青去了外屋。一会功夫,二人回屋,伊公子的心情,就轻松了许多,一边怨怪小柳红小题大做,一边打开箱子,取出六百块大洋,递给小柳红,说道,“姐姐也真是的,区区六百块钱,看把你难成这样,也不对我说一声,些许小事,算得了什么。这六百,先拿去行用,不够,再跟我说。”

小柳红见了钱,赶紧站起身,嘴里抱怨道,“妹妹多嘴,这样的事,怎好向伊公子开口?”

“你看,姐姐怎么把我当成了外人了,咱们之间是什么关系?说了这种话,也不怕伤了人家的心。”伊公子委屈道。

小柳红见坚持不过,免强收下二百块,把余下的四百块钱,还给伊公子,说,“阿拉可是正经人家的妮子,只怕伊公子误会了,还以为阿拉姐妹是什么人呢。昨天和妹妹逛老凤祥,真的喜欢上了那枚钻戒,其实六百块也不算贵,只是阿母日常管督甚严,从不宽松,平日阿拉姐妹要买些小首饰,只能从阿母每月发的零花钱里积攒,攒足了数额,才能买件首饰,在家里又不敢戴着招摇。既然伊公子有心相助,这二百块钱,就算阿拉借公子的,等下个月阿母发了月钱,我再还给伊公子。”

“二百块钱,何需偿还?”伊公子口大气粗地说。

“要这么说,这二百块钱,阿拉一准是不敢借了。”小柳红说着,就要把钱放下。

伊公子见了,心里发急,连声哀求道,“好、好、好,算是我借给你的,等你多暂有了,再还给我,总算行了吧?”

见伊公子说了软话,小柳红这才重新把钱收起,随后又一本正经地向伊公子要来纸和笔,给伊公子写了张借条,交给伊公子收好。

较比而言,小柳青就没这么客气了。一当看小柳红把钱收好,小柳青斜着眼睛,瞥着伊公子,问道,“侬刚才和阿拉讲的话,可算数吗?”

伊公子立马明白过来,忙说,“算数,当然算数喽。”说完,把剩余的四百块钱递给小柳青,问,“把这些给你,满意吧?”

“一般,一般。”小柳青嘴上说着,一把将伊公子手里的钱夺过,大大咧咧地揣进怀里。

“妹妹,不可无理。快把钱还给伊公子。”小柳红在一旁生气地喝斥小柳青。小柳青却并不依她,浪声浪气地扬起起眉来说道,“阿拉和伊公子可是有约在先的,这些钱,只是伊公子依约行事罢了,与姐姐无干。是吧,伊公子?”小柳青说完,又拿眼睛去挑逗伊公子。

伊公子一见这眼神,骨头都快酥了,连声应道,“对、对、对。”

小柳红装出生气的样子,看了看伊公子,无奈地笑了。伊公子见小柳红笑了,也跟着笑了。小柳青心里得意,也大笑起来。三人斯混了半晌,姐妹俩才依依别去。

过了一天,当姐妹俩再来时,小柳红的表情,就比原先动人了。这时,她的无名指上,戴着一枚崭新的钻戒,钻戒煜煜生辉,戴在那只玉指上,相映成趣;美人的脸颊,笑意灿灿,销人魂魄,三人一道斯混着,伊公子觉得,房间里洋溢的,全是幸福。

在屋子里呆得久了,就觉得有些沉闷,一天,小柳红提议,三人一道去西郊的爱丽园游完。说是商量,其实已经根本没有必要,这时的伊公子,已是小柳红手扯着绳子提起的玩偶,小柳红要他怎么,他就怎么。

爱丽园是沪上一大名胜,其间摹仿江南园林精义,又揉入西洋风格,穷工极巧,趣味颇多;山光水色,绿影婆娑,令人如临仙境,似在梦中。伊公子左拥小柳红,右携小柳青,专拣些花间曲径走。三人正要去一个水池边的小亭休息时,伊公子忽然觉得怀中的美人,像受惊的兔子,浑身悸栗了一下,停住了脚步,急忙从伊公子怀里挣脱出来;右手牵着的小柳青,手像触了电,手指从伊公子手中挣脱开来。伊公子吃了一惊,刚要问二位美人遇上了什么危险,只见美人们惊恐的目光,正朝着亭子那边望去。伊公子顺着美人的目光看去,只见亭子下的石台上,正坐着一个中年妇女,在朝她们望着。那女人四十多岁,一身艳妆,皮色蜡黄,眼睛偏大,眼角却细长,顺着颧骨边,向下弯去,像两只大蝌蚪,斜爬在眉间,颧骨上凸起的横肉,清晰可见。不待二位美人开口,那妇人先阴阳怪调地开口问道,“柳家的妮子,好兴致呀,侬阿母怎么不一道来呀?”

“阿母嫌烦,在家闲着呢。”小柳红应道,“阿姨倒有雅兴,一个人来这里游玩?”

“阿姨年岁大了,谁还愿和阿姨结伴来玩?”那妇人话里带剌儿,放出酸话,接着问道,“这是侬阿母给侬物色的乘龙快婿呀?侬阿母也不跟我言语一声。”

小柳红听了,脸上胀热,辩解道,“阿姨说的什么话?这是阿拉的同学,今天休假,在这里偶然碰上的,便一块儿走走,哪里像阿姨说的那样。”

“是吗?”那婆子阴阳怪气地瞥着小柳红,嘟囔道,“男女拉拉扯扯的一块走,是学校里老师教的吧?”

小柳红姐妹羞得无地自容,不想辩解,那婆子却武断地打断姐妹的话,“不消说什么啦,侬玩去吧,改天我问问侬阿母,便晓得啦。”说罢,起身头也不回,径直去了。

这一天玩得扫兴。二位美人垂头丧气,丽园的景致,丝毫引不起美人们的一点兴趣,垂头丧气地随着伊公子,盲目地走着。

“刚才这女人,是谁呀?”看美人们扫兴,伊公子知道她们扫兴的原因,寻了个机会,问道。

“阿拉的姨娘。”小柳红说。“此人极刁钻刻薄,阿拉姐妹平日极少理她,就为这事,她跟阿母说过阿拉姐妹多少回坏话。这次给她撞见,必不会有好果子吃。”

“咋办呀?姐姐。”小柳青带着哭腔问。

“明天一早,咱俩到她家去,巴结巴结她,说些好听的话,她为人极贪婪,给她些钱,兴许她能帮咱们守住密秘。”

“要是用钱,你们尽管来找我。”伊公子说,“反正这个祸,是为了我闯的。”

三人一路商量,随手各自分手回去。

果然,一连数日,二位美人没再到伊公子的住处来。伊公子心浮气躁,不得安宁,呆在住处,急得团团转,心里为美人们担忧。突然一天中午,小柳青气喘吁吁地跑来,伊公子见了,心里透了亮,迎上前去,问道,“你姐呢?”

“让那刁婆子缠上了。”小柳青急着说,“这两日,阿拉姐妹,天天都在她家里巴结她。谁料那婆子太刁,软硬不吃,搞得阿拉没法子,还不时威胁着,要找阿母说事去。”

“不是说她性子贪婪吗?”伊公子说,“多给她给钱,不就结了吗?”

“多给些钱?”小柳青无奈地摇摇头,“原想她也只是想诈些钱财,阿拉和姐姐准备了一些钱,谁料她蛇口吞象,要得没有边际。”

“她要多少”伊公子问。

“狮子大开口,张嘴喊三千,一个子儿都没能少。还说,今天要是不能兑现,明天还要涨,把阿拉姐妹往死路上逼。姐姐的嘴角,都快起泡了。”

“三千?”伊公子喊了一声,随后说,“三千就三千,正好我手头还能凑足。我这就去银行取钱,你在这里等着。”

“勿要啦。心里急得要死,哪里还呆得住呀。阿拉随侬去银行好啦。”说着,小柳青跟着伊公子去了银行。到了柜上,伊公子办理了取款手续,把钱取出,不待清点,小柳青一把夺过,“勿要点啦,阿拉这就去给她。”转身出了银行。

中午,二位美人来了。小柳红一脸愧色,进门就道歉,“多谢公子搭救,帮阿拉姐妹封了那刁婆子的口。只是这次破费太多,上次借债未还,这回又添新债,真不知多暂才能还清公子。”

“姐姐何出此言?这回你们姐妹,纯属为我惹祸,破财消灾,也是我分内的事,哪里还消姐姐偿还?”伊公子慷慨陈辞。于是,三人又欢快如初,缱绻恩爱不提。

转眼半年将过,伊公子身边的零用钱行将花完。伊公子开始思索,是否该把存在银行里的那笔货款取出,和二位美人一道受用。突然一天清晨,邮差送来一封电报,上面只有短短五个字:“父病故,速归!”

伊公子读过,如巨雷贯顶,瘫坐下去,泪水簌簌落下。正在不知如何是好的当口,二位美人如约而至,见伊公子泪眼滂沱,唬了一惊,问明情况,小柳红当即问道,“公子何不速归呢?”

“没见到姐姐,不辞而别,怕姐姐们生气。”伊公子哭着说。

“咳,都什么时候啦,侬还这般婆婆妈妈的,”小柳红当即训斥道,“正好今天下午,有一班开往汉口的客船,侬可以搭乘,回家奔丧。”

“如此甚好,只是担心我走后,姐姐们怎么办?”伊公子哭诉道。

“替父守孝,是男人的大事,待回家办理完令尊大人的后事,侬再返回上海不迟。”小柳红安慰道。

“姐姐,”小柳青开口道,“阿拉二人和伊公子相处日久,冷丁分手,难以割舍,也属人之常情。既然伊公子心有所系,阿拉看,倒不如这样,咱们也同船送公子一程,也好让公子慢慢平下心来,奔丧回家。”

“这样最好。”伊公子说,“还是小青妹妹虑事周到。”

“也成,”小柳红对小柳青说,“阿拉看,还是这样吧,侬现在就去码头帮伊公子把票买了,阿拉在这里帮公子把东西收拾一下。”

小柳红领命,去了码头。小柳红帮伊公子打点行装。伊公子得空,也不避讳小柳红,打开皮箱,把一些要紧的东西,装进皮箱。

小柳青买票回来。当天下午,三人雇了车,一同去了码头。

一声汽笛长鸣,船离码头,三人斜依船舷,目送上海远远退去。逆江而上,江风习习,水阔云低,看了一会儿两岸风景,觉着乏味,小柳青说有些晕船,要回舱里躺一会儿。伊公子和小柳红也不介意,二人执手,沿着船舷相依而行,倾吐衷肠。小柳红不时向远处岸边指指点点,引着伊公子极目远眺。二人从船头闲步到船尾,又从船尾荡到船头,,直等走得乏了,才回舱中休息。

天色将晚,船到金陵,二位美人起身告辞。伊公子抓住二位美人的手,迟迟不愿松开。三人执手相看泪眼,无语凝咽,缓步走向舷梯,到了梯边,小柳红掏出手帕,为伊公子揩净泪水,劝慰道,“送君千里,终有一别,好在来日方长,阿拉回上海等侬,一当经办完令尊大人的后事,速来上海,勿要让阿拉担心。”伊公子只是点头许诺,目送二美下船。船在金陵停泊片刻,启锚续航。三人船上船下,挥手而别。

一路寂寞,过了两天,船到汉口。伊公子匆匆登岸,雇了乘轿子,直奔家去。到了家门口,但见大门紧闭,看不出一点办丧事的气氛。敲了几下大门,看门老头开了门,见了少东家,惊喜地叫道,“少东家回来了,老爷、太太天天念叨着你哪。”

伊公子没理会看门人的话,强忍着眼泪问道,“我爹得了什么病,走得这样急?”

看门人听了一愣,不明白少东家说的什么话,眨巴了一会儿眼睛,说,“老爷哪里病了?哪儿也没去呀。”

伊公子听了,更是吃惊,想要问清电报的事,又念他是一个老目花眼的门子,哪里会知道家中的事情,便一侧身,直奔院中。进了庭院,果真看见父亲,正在侍弄花盆里的海堂,便恍然大悟,这封电报,想必是父亲因为屡次催他回来无果,最终用了这种苦肉计,把他从上海叫回。想到这里,转悲为喜,急走上前,向父亲报了平安,问道,“爹催我回来,为什么事?”

见儿子兀然出现在眼前,父亲先是一喜,转而变怒,骂道,“你小子还知道回来,老子以为你不要这个家呢。”骂了几句,问道,“货出净了?”

“出净了。”伊公子说,“只是今年的棉花收成好,去上海出货的客商太多,想要出个好价钱,非得等出机会才行。”伊公子还想说些辩解的话,替自己迟归开脱。父亲没心思听他絮叨,哼了一声,让他把汇票交给帐房。这时,伊公子才想起,走得太匆忙,还没来得及办理汇票呢,只带着存折回来。便说,“接得您老的电报,我就动身回来了,没有时间办理汇票呢。”

“电报?啥子电报?”父亲迷惑不解。

“不是您发给我一份电报吗?说你病故,让我速归!”

“你个兔崽子,要咒我呀?”父亲听了,暴怒起来,举手要打。

伊公子见势不妙,闪身躲过,嘴里却还强辩道,“分明是家里给我拍的电报吗。”说完,打开皮箱,取出那封电报,扔给父亲。

父亲拾起电报看过,气了个半死。“哪个短命的,这样来消遣老子?”

伊公再看皮箱时,浑身惊出冷汗。明明上船前,装在皮箱文件夹里的十万块存折,此时却不见了。蹲在地上想了半天,猛然想起,小柳红姐妹上船送他时,小柳青借口晕船,一个人先回了船舱,小柳红陪他在船甲板上转了半晌,一定是趁此间隙,小柳青打开皮箱,盗走了存折;再一想近几个月在上海,和二位美人相处,原来是一个美人计。想到这里,伊公子额上汗珠如注。

父亲见儿子蹲在地上,大汗淋漓的,不说话,也吃惊不小。问儿子是不是生病了。儿子蹲在地上低头不语,又急问了几声,儿子才抬起头,泪眼汪汪地说道,“在船上遭了盗,存折丢了。”

父亲听了,火冒三丈,手拍屁股,在院中转起圈子。幸好帐房赶来,问明情况,出主意道,“先别慌。要是真让窃贼盗去,他到上海,一时半会儿,还找不到那家银行;少爷现在马上去电报局,给那家银行拍封电报,请求挂失,而后马上乘船赶回上海,赶在窃贼前面,到那家银行办理挂失手续,这钱就能保住。”

伊公子当即去了电报局,拍完电报,又搭乘快船,回了上海。下了船,匆匆赶到银行,请求挂失。柜上查了查帐,说,“这笔钱,在接到失主拍来电报之前,已让人取走了。”

日日有美人相伴,伊公子真个**,渐渐把家中的正事给淡忘了。过了两个月,家中来信询问那批货销得怎么样了,伊公子就找了一大堆托辞,把自己滞留不归的理由,说得相当充分。照信中的说法,至少还得三个月,才能把生意办妥。

伊公子和二位美人相交甚欢,伊公子略带夸张地,主动把自己的家世说了又说,只是每次炫耀完,小柳红都会淡然说道,“两情若是长久时,又岂在家道殷实?”臊得伊公子脸上发热,觉得自己身上的铜臭味,未免太重了些。

忽然,二位美人一连两日没来,伊公子急得抓耳挠腮,又不知美人的住处,无法登门探寻。正在急得团团转,第三天上午,二位美人又款款而至,伊公子悬着的心,才算落了地,满脸堆起笑来,把美人迎进,大叹这几日思念的苦衷。二位美人听了,小柳青一味地和他打情骂俏;小柳红却若有心事,一筹莫展地坐在椅子里发呆。伊公子看在眼里,急在心上,忙着问小柳红,遇上了什么难心事。小柳红抬眼望了望伊公子,欲说还休,摇头不语。原本小柳红在伊公子的心里,要比小柳青重出许多,现今看见心上人这般苦楚,岂能坐视不理?便像亲娘生了重病似的,焦虑不安地催问起来,小柳青看着,不免有些妒忌,没好气地在一旁撩火,“别那么虚情假意的,真的心疼了,做出点事来,不就成了?”

“小姐姐说的是什么话呢,我可是真情实意的,哪里会虚情假意,只是一时不知姐姐为哪件事烦心,怎么去帮姐姐呢?小姐姐要是可怜我,就把让姐姐烦心的事说出来,只要我能做的,绝不说个不字。”

“让阿拉告诉侬可以,”小柳青做着鬼脸说,“只是把事情告诉了侬,侬拿什么来谢阿拉?”

“请二位姐姐吃西餐,再看电影,如何?”

“屁!侬个外码头来的,成天光知道吃、吃的,都快吃成猪猡啦,一点情调都没有。”小柳青骂道。

“那就听小姐姐吩咐,便是了。”

“真的?”小柳青问。

“当然真的,君子一言,驷马难追。”

正当这会儿,小柳红嗔斥小青道,“妹妹多嘴,让阿母晓得了,非剥了侬的皮不可。”

小柳青却不在意,诡秘地笑着,向伊公子使了个眼色,伊公子见了,跟着小柳青去了外屋。一会功夫,二人回屋,伊公子的心情,就轻松了许多,一边怨怪小柳红小题大做,一边打开箱子,取出六百块大洋,递给小柳红,说道,“姐姐也真是的,区区六百块钱,看把你难成这样,也不对我说一声,些许小事,算得了什么。这六百,先拿去行用,不够,再跟我说。”

小柳红见了钱,赶紧站起身,嘴里抱怨道,“妹妹多嘴,这样的事,怎好向伊公子开口?”

“你看,姐姐怎么把我当成了外人了,咱们之间是什么关系?说了这种话,也不怕伤了人家的心。”伊公子委屈道。

小柳红见坚持不过,免强收下二百块,把余下的四百块钱,还给伊公子,说,“阿拉可是正经人家的妮子,只怕伊公子误会了,还以为阿拉姐妹是什么人呢。昨天和妹妹逛老凤祥,真的喜欢上了那枚钻戒,其实六百块也不算贵,只是阿母日常管督甚严,从不宽松,平日阿拉姐妹要买些小首饰,只能从阿母每月发的零花钱里积攒,攒足了数额,才能买件首饰,在家里又不敢戴着招摇。既然伊公子有心相助,这二百块钱,就算阿拉借公子的,等下个月阿母发了月钱,我再还给伊公子。”

“二百块钱,何需偿还?”伊公子口大气粗地说。

“要这么说,这二百块钱,阿拉一准是不敢借了。”小柳红说着,就要把钱放下。

伊公子见了,心里发急,连声哀求道,“好、好、好,算是我借给你的,等你多暂有了,再还给我,总算行了吧?”

见伊公子说了软话,小柳红这才重新把钱收起,随后又一本正经地向伊公子要来纸和笔,给伊公子写了张借条,交给伊公子收好。

较比而言,小柳青就没这么客气了。一当看小柳红把钱收好,小柳青斜着眼睛,瞥着伊公子,问道,“侬刚才和阿拉讲的话,可算数吗?”

伊公子立马明白过来,忙说,“算数,当然算数喽。”说完,把剩余的四百块钱递给小柳青,问,“把这些给你,满意吧?”

“一般,一般。”小柳青嘴上说着,一把将伊公子手里的钱夺过,大大咧咧地揣进怀里。

“妹妹,不可无理。快把钱还给伊公子。”小柳红在一旁生气地喝斥小柳青。小柳青却并不依她,浪声浪气地扬起起眉来说道,“阿拉和伊公子可是有约在先的,这些钱,只是伊公子依约行事罢了,与姐姐无干。是吧,伊公子?”小柳青说完,又拿眼睛去挑逗伊公子。

伊公子一见这眼神,骨头都快酥了,连声应道,“对、对、对。”

小柳红装出生气的样子,看了看伊公子,无奈地笑了。伊公子见小柳红笑了,也跟着笑了。小柳青心里得意,也大笑起来。三人斯混了半晌,姐妹俩才依依别去。

过了一天,当姐妹俩再来时,小柳红的表情,就比原先动人了。这时,她的无名指上,戴着一枚崭新的钻戒,钻戒煜煜生辉,戴在那只玉指上,相映成趣;美人的脸颊,笑意灿灿,销人魂魄,三人一道斯混着,伊公子觉得,房间里洋溢的,全是幸福。

在屋子里呆得久了,就觉得有些沉闷,一天,小柳红提议,三人一道去西郊的爱丽园游完。说是商量,其实已经根本没有必要,这时的伊公子,已是小柳红手扯着绳子提起的玩偶,小柳红要他怎么,他就怎么。

爱丽园是沪上一大名胜,其间摹仿江南园林精义,又揉入西洋风格,穷工极巧,趣味颇多;山光水色,绿影婆娑,令人如临仙境,似在梦中。伊公子左拥小柳红,右携小柳青,专拣些花间曲径走。三人正要去一个水池边的小亭休息时,伊公子忽然觉得怀中的美人,像受惊的兔子,浑身悸栗了一下,停住了脚步,急忙从伊公子怀里挣脱出来;右手牵着的小柳青,手像触了电,手指从伊公子手中挣脱开来。伊公子吃了一惊,刚要问二位美人遇上了什么危险,只见美人们惊恐的目光,正朝着亭子那边望去。伊公子顺着美人的目光看去,只见亭子下的石台上,正坐着一个中年妇女,在朝她们望着。那女人四十多岁,一身艳妆,皮色蜡黄,眼睛偏大,眼角却细长,顺着颧骨边,向下弯去,像两只大蝌蚪,斜爬在眉间,颧骨上凸起的横肉,清晰可见。不待二位美人开口,那妇人先阴阳怪调地开口问道,“柳家的妮子,好兴致呀,侬阿母怎么不一道来呀?”

“阿母嫌烦,在家闲着呢。”小柳红应道,“阿姨倒有雅兴,一个人来这里游玩?”

“阿姨年岁大了,谁还愿和阿姨结伴来玩?”那妇人话里带剌儿,放出酸话,接着问道,“这是侬阿母给侬物色的乘龙快婿呀?侬阿母也不跟我言语一声。”

小柳红听了,脸上胀热,辩解道,“阿姨说的什么话?这是阿拉的同学,今天休假,在这里偶然碰上的,便一块儿走走,哪里像阿姨说的那样。”

“是吗?”那婆子阴阳怪气地瞥着小柳红,嘟囔道,“男女拉拉扯扯的一块走,是学校里老师教的吧?”

小柳红姐妹羞得无地自容,不想辩解,那婆子却武断地打断姐妹的话,“不消说什么啦,侬玩去吧,改天我问问侬阿母,便晓得啦。”说罢,起身头也不回,径直去了。

这一天玩得扫兴。二位美人垂头丧气,丽园的景致,丝毫引不起美人们的一点兴趣,垂头丧气地随着伊公子,盲目地走着。

“刚才这女人,是谁呀?”看美人们扫兴,伊公子知道她们扫兴的原因,寻了个机会,问道。

“阿拉的姨娘。”小柳红说。“此人极刁钻刻薄,阿拉姐妹平日极少理她,就为这事,她跟阿母说过阿拉姐妹多少回坏话。这次给她撞见,必不会有好果子吃。”

“咋办呀?姐姐。”小柳青带着哭腔问。

“明天一早,咱俩到她家去,巴结巴结她,说些好听的话,她为人极贪婪,给她些钱,兴许她能帮咱们守住密秘。”

“要是用钱,你们尽管来找我。”伊公子说,“反正这个祸,是为了我闯的。”

三人一路商量,随手各自分手回去。

果然,一连数日,二位美人没再到伊公子的住处来。伊公子心浮气躁,不得安宁,呆在住处,急得团团转,心里为美人们担忧。突然一天中午,小柳青气喘吁吁地跑来,伊公子见了,心里透了亮,迎上前去,问道,“你姐呢?”

“让那刁婆子缠上了。”小柳青急着说,“这两日,阿拉姐妹,天天都在她家里巴结她。谁料那婆子太刁,软硬不吃,搞得阿拉没法子,还不时威胁着,要找阿母说事去。”

“不是说她性子贪婪吗?”伊公子说,“多给她给钱,不就结了吗?”

“多给些钱?”小柳青无奈地摇摇头,“原想她也只是想诈些钱财,阿拉和姐姐准备了一些钱,谁料她蛇口吞象,要得没有边际。”

“她要多少”伊公子问。

“狮子大开口,张嘴喊三千,一个子儿都没能少。还说,今天要是不能兑现,明天还要涨,把阿拉姐妹往死路上逼。姐姐的嘴角,都快起泡了。”

“三千?”伊公子喊了一声,随后说,“三千就三千,正好我手头还能凑足。我这就去银行取钱,你在这里等着。”

“勿要啦。心里急得要死,哪里还呆得住呀。阿拉随侬去银行好啦。”说着,小柳青跟着伊公子去了银行。到了柜上,伊公子办理了取款手续,把钱取出,不待清点,小柳青一把夺过,“勿要点啦,阿拉这就去给她。”转身出了银行。

中午,二位美人来了。小柳红一脸愧色,进门就道歉,“多谢公子搭救,帮阿拉姐妹封了那刁婆子的口。只是这次破费太多,上次借债未还,这回又添新债,真不知多暂才能还清公子。”

“姐姐何出此言?这回你们姐妹,纯属为我惹祸,破财消灾,也是我分内的事,哪里还消姐姐偿还?”伊公子慷慨陈辞。于是,三人又欢快如初,缱绻恩爱不提。

转眼半年将过,伊公子身边的零用钱行将花完。伊公子开始思索,是否该把存在银行里的那笔货款取出,和二位美人一道受用。突然一天清晨,邮差送来一封电报,上面只有短短五个字:“父病故,速归!”

伊公子读过,如巨雷贯顶,瘫坐下去,泪水簌簌落下。正在不知如何是好的当口,二位美人如约而至,见伊公子泪眼滂沱,唬了一惊,问明情况,小柳红当即问道,“公子何不速归呢?”

“没见到姐姐,不辞而别,怕姐姐们生气。”伊公子哭着说。

“咳,都什么时候啦,侬还这般婆婆妈妈的,”小柳红当即训斥道,“正好今天下午,有一班开往汉口的客船,侬可以搭乘,回家奔丧。”

“如此甚好,只是担心我走后,姐姐们怎么办?”伊公子哭诉道。

“替父守孝,是男人的大事,待回家办理完令尊大人的后事,侬再返回上海不迟。”小柳红安慰道。

“姐姐,”小柳青开口道,“阿拉二人和伊公子相处日久,冷丁分手,难以割舍,也属人之常情。既然伊公子心有所系,阿拉看,倒不如这样,咱们也同船送公子一程,也好让公子慢慢平下心来,奔丧回家。”

“这样最好。”伊公子说,“还是小青妹妹虑事周到。”

“也成,”小柳红对小柳青说,“阿拉看,还是这样吧,侬现在就去码头帮伊公子把票买了,阿拉在这里帮公子把东西收拾一下。”

小柳红领命,去了码头。小柳红帮伊公子打点行装。伊公子得空,也不避讳小柳红,打开皮箱,把一些要紧的东西,装进皮箱。

小柳青买票回来。当天下午,三人雇了车,一同去了码头。

一声汽笛长鸣,船离码头,三人斜依船舷,目送上海远远退去。逆江而上,江风习习,水阔云低,看了一会儿两岸风景,觉着乏味,小柳青说有些晕船,要回舱里躺一会儿。伊公子和小柳红也不介意,二人执手,沿着船舷相依而行,倾吐衷肠。小柳红不时向远处岸边指指点点,引着伊公子极目远眺。二人从船头闲步到船尾,又从船尾荡到船头,,直等走得乏了,才回舱中休息。

天色将晚,船到金陵,二位美人起身告辞。伊公子抓住二位美人的手,迟迟不愿松开。三人执手相看泪眼,无语凝咽,缓步走向舷梯,到了梯边,小柳红掏出手帕,为伊公子揩净泪水,劝慰道,“送君千里,终有一别,好在来日方长,阿拉回上海等侬,一当经办完令尊大人的后事,速来上海,勿要让阿拉担心。”伊公子只是点头许诺,目送二美下船。船在金陵停泊片刻,启锚续航。三人船上船下,挥手而别。

一路寂寞,过了两天,船到汉口。伊公子匆匆登岸,雇了乘轿子,直奔家去。到了家门口,但见大门紧闭,看不出一点办丧事的气氛。敲了几下大门,看门老头开了门,见了少东家,惊喜地叫道,“少东家回来了,老爷、太太天天念叨着你哪。”

伊公子没理会看门人的话,强忍着眼泪问道,“我爹得了什么病,走得这样急?”

看门人听了一愣,不明白少东家说的什么话,眨巴了一会儿眼睛,说,“老爷哪里病了?哪儿也没去呀。”

伊公子听了,更是吃惊,想要问清电报的事,又念他是一个老目花眼的门子,哪里会知道家中的事情,便一侧身,直奔院中。进了庭院,果真看见父亲,正在侍弄花盆里的海堂,便恍然大悟,这封电报,想必是父亲因为屡次催他回来无果,最终用了这种苦肉计,把他从上海叫回。想到这里,转悲为喜,急走上前,向父亲报了平安,问道,“爹催我回来,为什么事?”

见儿子兀然出现在眼前,父亲先是一喜,转而变怒,骂道,“你小子还知道回来,老子以为你不要这个家呢。”骂了几句,问道,“货出净了?”

“出净了。”伊公子说,“只是今年的棉花收成好,去上海出货的客商太多,想要出个好价钱,非得等出机会才行。”伊公子还想说些辩解的话,替自己迟归开脱。父亲没心思听他絮叨,哼了一声,让他把汇票交给帐房。这时,伊公子才想起,走得太匆忙,还没来得及办理汇票呢,只带着存折回来。便说,“接得您老的电报,我就动身回来了,没有时间办理汇票呢。”

“电报?啥子电报?”父亲迷惑不解。

“不是您发给我一份电报吗?说你病故,让我速归!”

“你个兔崽子,要咒我呀?”父亲听了,暴怒起来,举手要打。

伊公子见势不妙,闪身躲过,嘴里却还强辩道,“分明是家里给我拍的电报吗。”说完,打开皮箱,取出那封电报,扔给父亲。

父亲拾起电报看过,气了个半死。“哪个短命的,这样来消遣老子?”

伊公再看皮箱时,浑身惊出冷汗。明明上船前,装在皮箱文件夹里的十万块存折,此时却不见了。蹲在地上想了半天,猛然想起,小柳红姐妹上船送他时,小柳青借口晕船,一个人先回了船舱,小柳红陪他在船甲板上转了半晌,一定是趁此间隙,小柳青打开皮箱,盗走了存折;再一想近几个月在上海,和二位美人相处,原来是一个美人计。想到这里,伊公子额上汗珠如注。

父亲见儿子蹲在地上,大汗淋漓的,不说话,也吃惊不小。问儿子是不是生病了。儿子蹲在地上低头不语,又急问了几声,儿子才抬起头,泪眼汪汪地说道,“在船上遭了盗,存折丢了。”

父亲听了,火冒三丈,手拍屁股,在院中转起圈子。幸好帐房赶来,问明情况,出主意道,“先别慌。要是真让窃贼盗去,他到上海,一时半会儿,还找不到那家银行;少爷现在马上去电报局,给那家银行拍封电报,请求挂失,而后马上乘船赶回上海,赶在窃贼前面,到那家银行办理挂失手续,这钱就能保住。”

伊公子当即去了电报局,拍完电报,又搭乘快船,回了上海。下了船,匆匆赶到银行,请求挂失。柜上查了查帐,说,“这笔钱,在接到失主拍来电报之前,已让人取走了。”