两人风餐露宿，快马加鞭赶到四明山。
四明山延绵几百里，山下打仗，山上还有土匪。顾植民花了大价钱，终于请来向导，三人冒着风险，潜入深山寻药。
顾植民一路靠嗅觉寻到了不少草本，而且很快发现了那抹水墨团子。
气味起初非常微弱，他顺着找过去，弯弯绕绕了许久，通感中的画卷终于慢慢有了变化。只见叠在缤纷画卷里的水墨团子逐渐开始有了色彩，逐渐褪去黑色，开始显现出原本花草模样，叶青，梗赤，花黄，根白，子黑。
顾植民停下脚步，在附近张望，果然瞧见画面里的草药，一丛一丛簇在一起，甚是可爱。他从怀中掏出几册《本草图经》，翻看对比，辨认出是五行草，又叫马齿苋，既能清热解毒、又可消炎消肿。多日寻觅，终有收获，他宝贝似的看着眼前这些五行草，心中畅快不已。
就在顾植民和小傅在四明山上奔波劳碌，躲避枪炮土匪之时，意外突然降临。
民国二十九年六月，法国战败，在贡比涅森林签署了向德国的投降书，日本兵再也不拿租界当回事。许广胜心思又活络起来，似要再次针对百雀羚。
有消息灵通的本地商人及时通知了徐小姐，徐小姐立即派人赶往四明山，顾植民收到口信，连夜赶回上海，正好撞上许广胜带着伪军，大摇大摆上门威胁。
他声称日商发现百雀羚经营良好，却仍抵制加入商会，是想违抗太君。顾植民指指自己身上的破旧衣衫，又指指满地的背篓和草药，辩解自己委实破产，全靠上山采草药维持生活。
许广胜哪管这一套，他拍出一沓空匣，声称这是特务在重庆发现的百雀羚产品。如果百雀羚老板不入会，那就是私通重庆，与*****圈作对。
顾植民面色发青，一时间进退两难，这时阿平领着伙计们从屋里出来，这回，他们依旧伪装成了地痞，青面獠牙，甚是吓人。
许广胜正纳闷，阿平一脚踢翻身边背篓，用脚尖随意挑拣几株草药翻看，然后面露满意之色，命人将草药都背进培福里。
他转过身来，言笑晏晏，要请许广胜进屋喝茶，全然一副此间主人的模样。
许广胜终于按捺不住，出声询问，阿平却笑了。
“这姓顾的欠下巨款，还想通过赌博翻盘，结果在赌桌上把百雀羚输给了我，他们夫妻俩，现在只是替我打工的经理而已，可不是啥百雀羚的老板。”
顾植民闻言，着实意外，但事已至此，只能保持沉默。
许广胜之前与阿平等人在培福里外打过照面，确有欠债一说，然而他望望阿平，又望望顾植民，犹自狐疑不已。阿平啪的拍出欠款和赌博凭证，上面签了顾植民和徐小姐的名字，还盖了红手印，更有新丰洋行合伙人弗立斯做公证，更坐实了此事。
许广胜即便明知此事蹊跷，明面上却挑不出毛病，更不能去找弗立斯麻烦。他脸色变了又变，终于冷笑一声，讥讽地看向顾植民。
“侬也有今天！”
如此，阿平李代桃僵，代替顾植民加入了商会。
原来他一直记着水灾那年，自己偷拿了公司货物，顾植民非但没有责怪他，还给所有员工发放了救灾补助。那些钱当时救了他一家老小，现在，是他报恩的时候了。
至于弗立斯先生的帮忙，则要从早前与苏小姐的那段机缘说起。苏小姐得顾植民相助，参加了弗立斯夫人的花厅沙龙，也因此遇到了情投意合的诗人男友，她自觉欠顾植民一次人情，因此，此番听闻他困境，便央告男友出面，请弗立斯夫妇从中斡旋一二，这才有了那张证明。
商会风波总算告一段落，顾植民和宋北山继续“神农尝百草”。顾植民这次带回来许多新鲜草药，宋北山兴奋不已，收集到更多草本提取物。两个大男人为尝试效果，不惜把自己的脸抹肿抹烂。
伙计们看见他俩脸庞一个赛一个地肿胀，纷纷忍俊不禁，也都纷纷加入，轮换着充当试验品。有女工毛遂自荐，要求亲身试验，顾植民言辞拒绝，他们要做针对亚洲人肤质的润肤霜，是为呵护天下姊妹，如今方是试验阶段，效果不明，唯恐伤了她们皮肤，反而不美。女工们听罢，亦都为他心意而感动，更加努力、奋进。
机会总是留给有准备的人，历时数年，研究了千百种草药，尝试了上万种组合搭配，他们终于找到了合适的草本添加配方。
试生产时，徐小姐、小傅等人围在装上热水的大瓷缸边上，顾植民和宋北山亲手操作，一人倒入油脂，一人用长圆木棒搅拌热水，二者同时进行，搅拌冷却至料体开始乳化时，宋北山加入香精、草本提取物，顾植民继续搅拌，片刻后，众人大吃一惊。
“糟糕，怎么嘎特①了？！”
徐小姐惊叫起来，原来缸内的油和水竟分离了！
第一批产品做了出来，结果却不尽人意，工人们顶着大红脸盘，俱都失望不已，担忧经年努力，恐会化为乌有，一时有些心灰。
关键时刻，顾植民出来稳定军心，他脸上的红疙瘩尚未完全消退，眼里却闪耀着坚毅的光芒。他挥斥方裘，登台鼓劲。从来好事多磨难，不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香。
“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。超世之才不常有，坚忍之志却可得。如今已行九十九步，又有宋工坐镇，只要大家团结一心，长风破浪终会有时！”
宋北山点头，他收拾心情，重整旗鼓，从头再来。工人们也都全力配合，装草药的框子倒了又满，满了又倒。宋北山将数据一一记录下来，推算之后，发现是香精、草本加入的时间出了问题，加入太晚，搅拌时间不够，导致膏体乳化分层。而如果加入时间太早，缸内便会热气翻滚，汽化严重，乳白色的软膏体虽然最终能够成型，但香度却是不够。
又是万般辛劳，宋北山终于测出了最合适的投入时间，加热水，倒油脂，搅拌，乳化，加草本提取物，再搅拌……终于到了最后时刻，众人望着硕大瓷缸，俱都屏息凝视，翘首以待。
顾植民望望缸内，一脸沉重，沉默片刻，又与宋北山对视一眼。
众人心中开始打鼓，小傅也忐忑不安，却见师父突然绽放出笑颜。
顾植民点点头，开怀大笑。
“成了！”
众人争先恐后探头看去，果然是一缸完美的膏体！大家都欢呼起来，跳跃着，尖叫着，空气里弥漫着喜悦的气氛，久久不散。
宋北山默默走到角落坐下，望着欢快的工友们，笑了笑，随即又陷入了长久的孤寂之中。