顾植民脸裂开了。
他一边思考配方哪里出了问题，一边捂住伤口，疼得嘶嘶作响。徐小姐掩不住笑意，按他坐下，替他涂抹膏药。
首次尝试即失败，顾植民毫不在意，继续马不停蹄收集各种民间古方。他们和日本人抢时间，趁着枪炮停息的空隙，走街串巷打听，又寻到各处书斋书馆，大海捞针般查找，徐小姐还发动闺蜜同学，从一些藏书家们府上借阅古籍。
收集到古方民法很快堆满培福里33号。只是这些方子有些语焉不详，有些记载混乱，宋北山和徐小姐筛选出能用的，再由顾植民带着伙计工人们逐一尝试，但不是效果不彰，就是适得其反。
顾植民叹气不已，徐小姐却安慰道，若真是有奇效的方子，早就流传开来，怎会隐没在历史的尘埃里，不见天日。
顾植民深以为然。细细想来，借鉴古方之法已行不通，只能多学多试，将理论与实践相互结合，一边钻研草本医书，一边进行草本试验。
然而新鲜草本不易得，小傅便要带人去乡下采药，顾植民却断然拒绝，外面兵戈不停，乡下路远，恐生变故，还是安全为要。
正发愁时，屋里突然传来“啪”的瓷碗摔碎的声音。紧接着响起一阵孩童的嘤嘤啼哭，徐小姐担心儿子，连忙推门进去，却见顾炯为跌坐地上，正抹着眼泪抽泣，原来他不小心摔了一跤，打碎了汤碗。
徐小姐摸摸儿子脑袋，寻来扫帚正要清扫，顾植民却径直走过来，蹲下身子，捡起地上的一个淡黄色小粒，那是洒落的汤底原料，已经烹煮得瞧不出原型。
他闭上双眼，深深嗅闻一口，眼前的画面更加清晰灵动，瞬息间，他便置身于大片湖泊里，湖边生长着许多植物，浮水叶呈椭圆肾形，其上承载着一簇簇娇嫩花朵，花瓣为矩圆披针形或披针形，紫红色，萼片呈披针形，内面紫色，外面密生稍弯硬刺，十分独特。
是芡实。顾植民确认完毕，又捡起另一小粒，瞬间，画面里又叠现出成群的红色果树，果实近球形或梨形，深红色，有浅色斑点。顾植民微微一笑，是山楂。
他捡起地上食材，一一出剩下辨认出剩下几味，茯苓、麦芽、山药、薏苡仁、鸡茸、红枣和白扁豆。
“一点儿没错。”
宋北山点点头，这汤羹正是先前如意拿他练手的八珍羹，食材均购自药铺。顾植民听罢，突然哈哈大笑起来，宋北山和徐小姐皆愕然地望向他，顾植民这才笑着摇摇头——原是他们想岔了，要想得到中草药，却不一定要到田间山野去采、去摘，中药铺里常年备着各类中草药，湿的干的，应有尽有！
他碾碾手中芡实、山楂，这不正是从药铺里买来的现成草药么！
徐小姐也笑起来，她算算账，药铺的价格要比原计成本高上不少，不过非常时期，也顾不上许多了，研发拖延一日，损失就多上一筹，
顾植民和徐小姐盘算一番，报纸广告早已停了，两人将其他经营所需陈本刨除，备好所有现钞，找到附近大小药铺，买空一半药材，全部运回培福里，供宋北山研发。
宋北山如遇甘霖，一头扎进了研发室，萃取、提纯、试验，每日忙得如同一只陀螺，如意心疼不已，每每盯着他按时吃饭休息，嘘寒问暖，好不温馨。
宋北山从这些草药里获得许多提出物，经过试验，效果各异，清热、解毒、消肿、消炎等等，不一而足。他又将这些原料搭配叠加，连同一些化学原料，试图调配出效果最佳的润肤霜，顾植民也发挥天赋，凭借辨香能力，分析各种材料的香味等级，完善配方。
就在培福里热火朝天研究草本之时，阴云终于完全笼罩住这座东方巴黎。
民国二十六年十一月十三日，上海市市长俞鸿钧宣布上海沦陷。日本人扶植汉奸成立大道政府，还拉人组织商会，营造友好繁荣的假象。商会头目们四处狐假虎威，耀武扬威，众多本地大小商人，皆敢怒而不敢言。
不久，商会发来入会通知，号召百雀羚老板参会，顾植民拿起邀请函，看都不看便摔在桌上。
小傅忧心忡忡，既恨这些人卖国求荣，又担心若应对不好，他们会对师父不利。他捡起邀请函，打开看完，脸色不由大变。
“怎么是他？！”
小傅满脸气愤：“上次在马路边遇见他，就晓得他不是好人，没想到竟然去给日本人做了走狗，这不是当汉奸么？！”
“什么？！”
顾植民大吃一惊，他腾地站起来，夺过邀请函，一眼就扫到落款名字，正是“日中友好商会荣誉副会长许广胜”。
原来这就是许广胜变身“绅士”的捷径！
顾植民痛心不已，忆起当初许广胜当时向他发下宏愿，江湖兄弟要做大事业，有大成就，这才能让翠翠姐看见、听到，才知道他不是寿头，不是孬种，是顶天立地好男儿！
许广胜在殷盛元米号时便伙同流氓，收黑心钱，在夜里逡巡，专挑落单的抗议学生下手。顾植民晓得他那时便已生出心魔，走岔了路，没想到这些年里更越走越歪，如今居然已经这样毫无羞耻、不择手段！
倘若翠翠姐在天上看着，不知会有多么心痛！
顾植民将邀请函攥得咯咯作响，心中真是悲愤交加。他想起童年和翠翠姐、许广胜光着脚丫，在田埂无拘地奔跑，不由眼眶发红，长叹一声，跌坐椅上。
他手上一松，邀请函滚落地上。
小傅望望纸团，欲言又止，最后还是询问该如何回应。顾植民摆摆手，让他手书一封回函，称病推辞。他虽只是个小小商人，但也有民族气节，一不想为日本人站台，二不想给日本人出力，所以绝无可能加入这所谓商会。
顾植民心知此事不会就这么过去，却没想到变故来得如此之快。
翌日下午，顾植民正在研发室和宋北山忙碌，如意拉着哥哥，喘着粗气找到他们，原来她刚从外面回来，见一伙人气势汹汹往这边来，似乎是那劳什子商会的人。
顾植民连忙将小贾阿平叫来，低语一番，又将众伙计们遣散出去。他则让徐小姐在自己脸上涂涂抹抹，又让小傅、如意等人紧急关闭所有门窗，另用报纸糊住窗户玻璃，做出一副闭门锁户的躲避模样。
伪装刚成，一伙人便浩浩荡荡杀上门来，打头是几个中国商人，后头跟着许多西装男人，看似是日本商人，其实手间都有厚厚茧子，是常年拿枪的伪军。
一行人到了培福里33号，见门户紧闭，领头之人冷笑一声，招招手，示意手下上前敲门，将顾植民招呼出来。
砰砰砰，一双大手砸在铁门上，敲得人心里发慌发颤。
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