鸦九君一个栽倒，扑腾着四只爪子是想要攀住宋观的衣服。然而宋观着中衣，这身衣料还挺滑溜，实在不太好抓。事实上，若是鸦九君亮出藏在肉垫里的利爪，要抓住倒也不是问题，但关键是他压根没亮出来，于是整只猫都跟着一路打滑。眼看就要掉地上，宋观恰在此时伸出两手一把将猫拦腰举起。
两人大眼瞪小眼。
还是宋观先把大猫放下，他总觉得刚才尝到的那股咸味怪怪的。转身去水缸舀了水，漱口，末了回过身，宋观就看到蹲地上的大白猫一爪子搭在灵芝上，两眼虎视眈眈地望着自己，双目几乎喷出火来。
鸦九君冷声控诉：“你嫌弃我？”
宋观无视这个问题，十分自然地蹲到大猫跟前，问：“这个是什么？”
大猫也不理宋观这个问题，双方展开了各说各的模式，他高声重复了一遍：“你嫌弃我！”
声音太响，所以宋观抬了头，然后也就是这么个一抬头，宋观分明瞧见鸦九君往后缩了一下。
此猫还真是……又嚣张又怂。
捡了地上的灵芝，宋观拎着这玩意儿在大猫面前晃了两晃，换了个问法：“给我的？”
保持着往后缩的姿势，大猫哼了一声，不过说话音量倒是轻了下去：“反正也是便宜货，只是补点灵力，就算赏给你吃了。”
宋观觉得有点好笑，回了一句：“谢猫大爷赏赐。”
大猫脸一热，好在现在是个猫的样子，也看不出窘态来。猫大爷这个说法对他来讲很新鲜，大猫莫名觉得羞耻的同时，还感到好像有那么点爽。不过这种心情他自己也具体描述不清楚，这会儿只是掩饰性地咕噜一声：“什么猫大爷不猫大爷的，你说话像不像话？”
宋观道：“你拿这个出来，小叔会不会生气？”
原主的那位小叔会不会生气，此事不得而知，反正现在鸦九君听了这话是气得不行：“我是我，他是他。你有事没事老扯你小叔干什么！和我讲话，你能不能别总提你小叔？！”
宋观点了一下头，也不说话了，气氛安静得一时有点尴尬，大猫见状咳了一声，离宋观近了点，迟疑了一下，他说：“你——之前说要去填叹息河那个窟窿，是认真的吗？”
“其实我还不知道要填的话到底该怎么填。”宋观离猫很近，他伸出一根手指头挠了一下大猫的下巴，宋观是真的潜意识里没把鸦九君当人，所以这会儿精神不是很警戒的时候，就有了这般普通逗猫的举动。大猫毛茸茸，白色的皮毛十分顺滑，宋观他这一挠，突然想起此猫先前胡言乱语时那乱开的脑洞，挑了一下眉，戏谑道，“担心我跟‘鼠剩’私奔啊？”
大猫怒目道：“别总是把这么鲜廉寡耻的事情挂在嘴上！”
缓了缓，又侧开脸，嘟囔似的来了一句：“什么怎么填的，这还讲什么方法，直接跳进去就结了。”
宋观“哦”了一声，等了一会儿，发现此猫不再说话，可也没有要走的意思，就是瞪着眼望着自己，身后尾巴一甩一甩地拍着地面，这动静闹的，难道是响尾猫吗？
要逼跑这位鸦九君的方法很简单的。
“莫非你是在担心我？”
大猫闻言，身上蓬蓬的猫毛顿时都炸了：“瞎说什么！谁担心你？！”
宋观好整以暇地微笑将鸦九君看着，也不语，只是看。
鸦九君低头骂了一句，扭头蹿上屋里家具，借势一路跳到窗口。
宋观问：“明晚还会来吗？”
跳在窗口上的大猫头也不回地叫道：“你当我闲的啊！谁那么空整天来看你！”
“来这里很不方便吧？”宋观悠悠道，“我听蝶仙说，他们连靠近这屋子九丈都不可以。”
鸦九君听了就冷嗤：“我又不是他们这帮废物。”
宋观微笑：“那后天来吗？”
“才不来！”鸦九君做出一副不耐的模样，也不说告别，就这么跳下窗子，跑了个没影。
宋观送走这尊猫佛爷，也没吃对方留下的灵芝。他舀了水再一次漱口，便睡下一觉至天明。第二日宋观将小木屋再彻头彻尾地检查了一遍，确认易朽物品都已经被丢弃，跟着又布了一个“避尘诀”，以免日后长期无人居住导致这地儿积灰得不成样子——虽然法术的有效期最长也不会超过三年。
如此法术还是他跟羊大娘学来的，宋观许久不用法术，开头失败了好几次。末了他翻出柜子里的厚衣裳，那是棉的，冬日穿，叹息河那儿这么冷，带上这一件衣服御寒正正好。
入夜，前儿个大猫说这一日不会来，便果真没来。宋观睡了一个相当安稳的觉，一梦醒来天色已是大明。他感觉也无其他事了，简单收拾了一下包袱，将衣服包起来就动身离开。出门时回头看了一眼木屋门口的小木牌，最开始，这木牌上只画着一只胖得如同蜥蜴一般的蛟龙简笔画，后来小龙在上面添了一只小猫的形象，还画了一条蚯蚓似的爬行动物，分别代表着“鼠剩”和他自己。之后陆陆续续的又有添加，云朵，青草，太阳月亮星星什么的，全都热热闹闹地挤在了一起。
要不要扔掉？
毕竟日后这屋子留给小白虎，留着这么个木牌，总觉得很——
想了想，宋观折回来将那木头揣进袖子里。
通往叹息河的山沟还是一如既往的逼仄，地上的白骨依旧森然。道路中段悬着的那颗不知名的巨大头骨，似是万万年都不会改变其形态。宋观不慌不忙地攀爬着穿过头骨，落地时，那一股温和阻力降临于身的刹那，他感到自己衣摆好像是被什么重物拉扯得往下坠了一坠。
不过这个感知并不突兀，宋观并没有分心于此，便专心继续赶路了。
在朱雀出现在这个山谷之前，在养着小龙和小白虎的这些年间，宋观往来于叹息河与谷中许多次，他甚至花了不少力气做了一个竹筏，就搁在叹息河旁，为的就是方便今日渡河。叹息河不是河，算沼泽，幸而这沼泽是水沼泽，所以还能够让人划船通过，省了不少事，否则依照这水的诡异阴寒程度，若是直接蹚水而过，怕是会去了人的半条命。
此地永远雾霭重重，朦朦胧胧的，而且冷。宋观披上冬衣，呼吸间吐出的气息，全都凝成了一片白色肉眼可见的水汽。乘着竹筏踏入水域，那种奇异的被窥视的感知陡然变得鲜明。不是善意的注目，偏偏这视线来源让人无法得知来自何处。
事实上叹息河沼泽水域正中央的那块儿地，宋观此前怕自己过早接触产生意外，所以从来没有靠近过，直到这回真正抵达湖中心，他才看到了此地全貌。
焦土，地上有很深的一道道划痕，而湖心正中，是一个十余米宽的洞窟，深不见底。无数枯木沿着靠近地面的洞壁向着天空生长，姿态狰狞，仿佛被活埋的人们挣扎时死不瞑目时伸向天空的手。
从这里跳下去就好了吧。
这周目就结束了。
带着这个想法，宋观走到了洞窟边缘。
他本来以为渡过叹息河的时候，外面已经够冷了，却不想越靠近这个洞窟就越冷，那种寒意简直像是要在人的骨头缝里开出朵花来。
洞窟黑深得瞧不见底，光线往里全被吞噬干净。宋观回想了一下，觉得这周目，自己该交代的事情也都全部交代完毕，该托付的也都托付完了，没什么牵挂愧疚。他俯身查看洞窟，阴冷寒气使得他动作有点僵硬，没料得一个磕绊，原先收敛在袖子里藏着的木牌，“当啷”一下跌越出来，砸在洞壁边沿，然后就跌进洞窟深处去了。
宋观略微一怔，更让他震惊的，是在木牌掉下去之后，他分明听到了一声细幼的猫叫声。
“喵。”
极其虚弱的叫声，很轻很轻，来自背后。
宋观扭头，什么都没看见。然后他面无表情地脱下自己厚重的外套，因为畏冷，动作不甚灵便。身上这一件臃肿冬衣被剥下来之后，宋观看到了上头挂着的小猫。瘦瘦小小的一只，那本该是纯白的毛色如今脏兮兮的，仿佛在火柴堆的灰烬里滚过一遭，明明原本那样爱干净的小家伙，如今整只都灰扑扑的。
宋观完全不知道小猫是什么时候粘上来的。脑中飞快闪过一个模糊印象，在穿过山沟之中那半悬空的巨大头骨时，他确乎是感觉到自己的衣服往下坠了一坠，不过那感觉不甚分明，所以他当时根本没有细究。想必小白虎就是在那个时候，偷偷抓在他衣服上跟过来的。
“你怎么会在这里？”拎着小猫，宋观从脸色到语气都不是那么好，“鸦九君居然没看住你？”
小白虎身形缩水，如今又成了一只猫崽子的模样，他在宋观手里侧过脑袋，舔了舔宋观的手指，然后又乖乖地“喵”了一声。宋观只觉得一股邪火烧得自己肝疼，他冷着脸将小猫丢在自己脱下的冬衣上，小猫一下子化成了人形，不过不是先前吸饱了宋观灵气之后的大人形象，而是个小孩子的模样，和宋观差不多岁数的小孩子，一身白衣，身形单薄得很。
宋观看着跟前有点陌生又有点眼熟的小鬼头，闭了一下眼，然后以一个算得上粗鲁的动作，扯出被垫在小白虎身下冬衣，披在小白虎身上。几乎是严厉的，宋观命令道：“你给我回去。”
小白虎披散着头发，脸色苍白，看起来衰弱极了，他抬眸望着宋观，颤声说：“我不。”
宋观突然有点想揍白虎，不过对方如今看起来这么孱弱，怕是动作用力一点就能被扇倒吧。努力缓和了神色，轻声哄着，宋观道：“你回去，听话。”
小白虎抿了一下唇：“我不回去。”
宋观十分克制地怒道：“你干什么跟过来！”
小白虎那双尤其漆黑的眸子，直截了当地迎着宋观的视线。他面上毫无血色，不知是不是冻出来的。然后便也就这样突然的，小白虎说道：“你总是这么自说自话对人好吗？以前也是。现在还这样。”
宋观的怒气凝了一下。
“上次是让人把全部事情都忘掉，现在又拐弯抹角地找个人来照顾我。”小白虎的嘴唇苍白到透出一点青来，他整个人看着宛如冰雪雕刻，成人形态时可以算得上是张扬得过分着墨的五官，这个时候只有点生嫩的感觉。
宋观一呆，完全是下意识地立刻否认，就像每一个被抓住的小偷：“你在说什么？”
小白虎轻声道：“我都想起来了。”
在最开始的一瞬错愕之后，宋观镇定下来。其实也不是特别惊讶，因为之前已经隐约有点征兆了，蛛丝马迹的迹象表明着小白虎正在慢慢记起以前的事。宋观这会儿完全不接小白虎的话，只说：“你现在给我回去，这里不是你该待的地方。”
白虎静静地看着宋观，他闻言，面上的神色安静到了极处，随后垂下眼帘，慢声道：“你说我不该待在这里，那我又该待在哪里呢？渡过叹息河，没有回路的，尤其是依我如今的修为。”
宋观不明白这话，小白虎在宋观不解的视线之中，抬起了头，他的眸色很深，然后他转身走到湖边，手指伸出一寸。只见四下里涌动的迷雾忽然痴缠上来，小白虎的手指竟是直接被腐蚀成焦黑的模样，一如洞窟边沿长出的丛丛枯木。
明明出了这样的变故，当事人却似浑然未觉得痛。不是很在意地笑了一下，小白虎将手举起来：“你看，就是这样。”
看着白虎的手，宋观一时怔愣了半晌：“你不要命了？”
白虎神色很淡：“也活了很久了。”
宋观无言半晌，越想心里先前压下的火气就越是要蹿上来，他走过去一手揪住白虎的衣领，明明一切规划得好好的，偏这个人要折腾出意外：“你是要怎样？”
小白虎低了一下头。
宋观看着小白虎这么个什么都不说的死样，心里莫名怒火蹿得厉害，正待发火，对方忽然抬起脸，脑袋上也冒出两只小老虎耳朵。到底这最后，宋观在白虎的视线之中没把这趟火给发出来，他一时觉得十分无力。那双琉璃似的黑眼珠瞅着自己，像是有很多话要说，然而宋观也知道，白虎本身又从来都是寡言的。
虽然没发火，语气还是不好的，宋观冷声道：“你到底要干什么？”
沉默有过片刻，小白虎一言不发地将自己衣摆撩开，露出一双脚，那双脚被此地诡异的瘴气浸染，呈现出一种龟裂般的深黑刻痕模样，脚趾尖已经形如枯木。
是的。
一旦踏入这鬼地方，就只剩一条死路了。
退是速死，进也是速死，便是留在原地一动不动，也不过是死得稍微慢一点。
宋观告诉自己不气，可胸臆间仍旧一口气顺不过来：“所以你到底跟过来想怎样？”
小白虎放下衣摆，脑袋上的小老虎耳朵毛茸茸：“因为想过来，所以就跟过来了。”
宋观突然有点想把小白虎踹进旁边洞窟。他此刻对白虎的感受，便像是一个费尽心思为了儿子筹划好了和顺前程的老父，结果最后看到儿子叛逆地撒手离家去搞艺术创作——本来听家里的话，一生可以吃穿无虑，偏跑出去瞎搞，于是穷得连喝一碗稀饭都要掰着手指头算计。
“你过来坐。”宋观气完了觉得这地方真是见了鬼的冷，反正地上焦土都一样的，没得挑，他直接原地坐下来，拍了拍身旁的位置，让白虎坐过来。
小白虎赤脚挨着宋观坐下，他身上的棉衣原本也只是披着，坐下来之后，这会儿便分了一半示意宋观和他一起盖。
本来想一口拒绝，但这地方确实很冷很冷，宋观靠着小白虎，也不推辞了，索性和人分一件棉衣。他想起白虎先前说自己想起来，这话初听时吓了他一跳。宋观有点不太想问白虎到底是怎么回事，因为问了也白问。但现在事情反正已经变成了这样，有些话就算出格，问了也不打紧。所以这般两者差别只在于一个死得糊涂，一个死得明白点，端看他自己怎么选择了。
琢磨了最后一阵，宋观开口：“你说你想起来，你都想起什么了？”
小白虎伸出没有被瘴气腐蚀的左手，用掌心盖住宋观右手的手背。宋观的手凉得跟冰渣似的，但他像是未有所觉似的握了一握：“我们以前都是神君，而我和你们几个关系都不大好。后来机缘巧合，我变成了一只兔子，你养了我一段时间。”
宋观道：“尽是胡扯，什么神君不神君的。先前有个自称朱雀的神君来过一趟，接了‘长虫’走了，说是和‘长虫’是老朋友。我看你和他大约也是认识的。反正我不可能是什么神君。你是记忆不全，认错人了。”
小白虎偏过头看着宋观，他脸上没有什么波动的表情，只有眼神特别认真，他对宋观说：“我不会错认的。”
宋观没说话，这时，小白虎将自己覆在宋观手背上的左手反转过来。
也不知是不是原型的缘故，白虎的皮肤尤其白，此时大约是受了冷，白得便透出一点隐约的青来，不过就算如此，也是一种玉一般的色泽，自然还是好看的，就是少了一点活人的气息。
小白虎露了手给宋观看，宋观看不明白。他只是注意到，白虎小指的指尾处，有一圈红，仿佛红线缠绕，不多不少，正好一圈整。
“这是什么？”
白虎没有解释，只是问道：“我这样牵一会儿你的手，可不可以？”
宋观沉默了一会儿，说：“你牵吧。”
白虎偏头看着宋观，忽然道：“那我如果现在想亲你一下，也可以吗？”
宋观抬起脸，语气淡淡的：“这你就过分了。”
白虎：“我喜欢你的事情，你知道吗？”
猝不及防的疑问，宋观一时顿住。
半晌，道：“你不是喜欢我。大概只是太寂寞了，只不过和我正好接触多了一点，所以就以为是喜欢。你应该多交点朋友的，去看看外面的世界，你就会发现许多事情都不是你想的那样。”
小白虎垂下眼帘，似乎笑了一下，笑容有点轻嘲。
“当初你把我记忆消除之后，我不记得你了，却总还是用膳的时候摆两副碗筷，连自己都不晓得为什么。九嶷山上的时候，别的小仙精怪都不敢一起吃，所以只有你和我，那时的桌席，都是我备下的。我习惯了备下两副，后来有关这一段的记忆全都不记得，偏偏自己一个人用膳的时候，仍旧是如此。”
宋观不语。他听了这一段话，坦白来讲，真实的情况是内心毫无波动。当然，人情面子上，或许是该做出点愧疚的模样。然而做出愧疚模样又是要如何了？还不如不做。
“所有人都以为你是死了，后来的人还给你塑了一个雕像。我看着你的样子就来气，他们一路雕，我见了都是砸过去的。每次砸完都觉得奇怪，只觉得同你也没什么深交，偏不知道哪来的怨气，自己还没留神，就先将你的雕像砸了，朱雀还为了此事同我闹过几次。后来鬼使神差的，我偷偷搬了一尊你的雕像回自己住的地方，也不敢让人知道。我还是看见你的雕像就要生气，又莫名其妙不想丢到外面。看是看不得的，丢也丢不得，于是只好藏在不见光的后院角落里，时间一长，那雕像上青苔也长出来了。”
宋观别开脸看向洞窟，也不说话。他不说话，白虎也不说了。不知过了多久，宋观叹了一口气，将脸转过来：“你——”
可哪儿还有什么小白虎呢。
身旁只余了一树枯木，枝桠弯曲，隐约有一点人形，还保持着将手盖在宋观手背上的姿势。
于是慢慢的，宋观慢慢地将自己的手抽回。
这地方太冷了，冷得让人失去知觉，以至于若非亲眼所见，都不知道触碰自己的是活人还是死物。
将棉衣从自己身上扯下来，整个都披在小枯木上。宋观觉得自己这个动作挺没意义的，旁人若是见了指不定还要评一句假惺惺。
几步远之外的洞窟依旧深不见底，是一张迫不及待等投喂的嘴。
宋观最后拍了拍小枯木，那大概是原本小白虎脑袋的地方，他看完最后一眼，就转身走了，然后迈入那洞窟之中，一步踏空，不问生前身后事。
【玩家死亡。系统确认玩家死亡。任务进程追踪更新中，自动退出第十五目游戏，现在进入倒计时阶段——】
【十……】
【九……】
……
……
【二……】
【一……】