甫一照面，当先五人便败下阵来。其余三人震骇莫名，登时打起退堂鼓，所幸一开始便跃在半空，故此未受陷地波及，惊怖间纷纷翻转身形遁落远方。
只道与宠渡拉开了距离，宋万里正长舒一口气暗自庆幸，孰料脚还没沾地，周遭示警的话音早响成了一片。
“……身后。身后。”
“师兄当心……”
各种吵嚷间，宋万里却听宠渡的声音在自己背后响起，——“揍我兄弟时就属你几个最狠，能让你跑喽？”
话音清晰，语调冷冽，一似来自九幽的催命鬼语教人浑身冰凉，又如惊雷轰顶般令人肝胆俱颤，宋万里魂飞天外四肢酥脆，如何还站得稳？顿似烂泥般瘫软在地蜷作一团；不意错有错着，好巧不巧堪堪避开直击后心的一记铁拳。
宠渡也始料未及，愣有片刻随起一脚踢在宋万里身侧，喀嚓一声骨裂，连胳膊带肩膀子将人踢得飞起。
骨裂之痛何堪忍受，宋万里砸进人堆后才得空哭嚎。左右弟子草草救过一番安抚，回头看时哪里还见人？宠渡早运起遁影诀冲入人堆中大展拳脚，只听四下里哀叫连连，但见人影横飞翻落。
被地面残兵划伤的呼天抢地。
掉进水里的浮沉扑腾。
挂在树上的摇摇欲坠。
陷进门窗的哭爹骂娘。
……
伤筋，折骨，断臂，瘸腿……各人伤处不同各有轻重，尤以早前辱打魔众的那群人最是惨烈，不单被揍得鼻青脸肿尽数破相，——与戚宝等人如出一辙，且其余内伤外伤也自不少。
尤有甚者昏死当场，却教那些醒着的眼红不已：局部挨一拳，浑身都在痛，还不如直接晕过去划得来，也省得受此一番活罪。
不是没人施法催符，奈何被宠渡借迅捷的身法避开小半，其余大半则被他那一身横肉硬扛过去，一应寻常手段除了将人阻一阻，俱是卵用。
好在宠渡未失分寸，虽下重手却不致命，不外令一干“屠魔”弟子无力蹦跶、以便自己能过一段清静的安生日子罢了。
毕竟，伤是教训。
若出人命，就另当别论了。
也亏得他日日磨砺——即便此前阅览道藏的那段时日也精研不辍，方能保证如今一身蛮力收放自如；若放到玄功初成那会儿，拳劲难控，拳拳皆满，场间无一人扛得住。
只叹人心隔肚皮，纵然他有意留手，却拦不住人家陡起杀心。在“屠魔”阵营仅余十之二三时，一直窝在后方伺机而动的始作俑者终于露出獠牙。
“破土箭。”童泰聚气成弓，狂暴的元气扰动惊得宠渡猛回头，另见旁边二人同时动作，不由扯声喝问：“你三个你真下死手？！”童泰啐道：“去你妈的。”
“镇玄起式·风手。”叶舟随即结印。
“豪炎狱。”宗文阅口吞一纸紫金符，锁死宠渡气机，鼓动胸膛急喷一束火线。
与其他两人施法相较，符纸酝酿的时候更短，——喷口就来，故而那火后发先至，出口时不过儿臂粗细，到时却成火海，便以地面下陷的方圆数丈为界，首尾相衔抟起一道火柱蹿得比屋顶还高，将宠渡封裹其间。
火柱甫成，猛被斜刺里一道流光冲出豁口，原是童泰将一支气箭携万钧之势扎入火中，被宠渡提刀震散后，凌厉的箭意化入地表，无数石箭破土而出，绕着宠渡纷飞窜射。
随着炎流迅速弥合将那缺口补完，火壁内外不复相见，叶舟合掌一拍，平地一席狂风裹了火柱，将上蹿的火焰往下压，将四溢的火气往里收，浑似有双无形大手拢过来，搓泥儿一般将原本的火柱塑一口赤焰金钵，倒扣在地严丝合缝，不让内中火意有得丝毫外泄。
风从木，木生火，火生土；风虽克土，不过只附于火上，与土箭头两不相触却也无妨。故而三者相辅相成，将彼此威势成倍催发。
内中又以火为最盛，端的一场好火：狂风大作，凶火飞腾。烟绕处黑雾蒙蒙，火起时千万红焰。风逞火势，忽喇喇走万道金蛇；火绕迷烟，赤律律天黄地黑。
顷刻间咔嚓连响，竟是地面不堪其灼，被烧出满地裂缝。附近弟子深惧其威，一早掩面奔逃，站在远处议论纷纷。
“三位师兄居然祭出了杀招？！当初可没提这茬啊。万一真闹出人命咋办？”
“你个榆木脑袋。诚所谓此一时彼一时，邪魔外道死不足惜，我还嫌师兄出手迟了哩。”
“就是。这都多久了，你可见那厮有丝毫悔改之象？这般执迷不悟，合该灰飞烟灭滚回娘胎再造一番。”
“烧死他。烧死他。”
“这可如何是好？”金克木急得直跳脚，作势便要冲出春风亭赶去援手，不意被戚宝眼疾手快掣住，回首见戚宝一脸淡然，顿时嗔道：“死胖子拦我作甚？你惜命不讲情义，爷爷可不怕死。”
“急个屁。”戚宝翻个白眼。
“我也是玩儿惯了火的，那符看着就不凡，威能犹在我的自在火意之上，等闲难扛。怎教人不急？！”
“金爷言之在理。”
“我亦无把握破此符。”叶红鱼应道。
“总不能就此干看着。老魔仗义为我，岂好教他一肩承担。总该做些什么才是。”
“你几个还是不知老魔。”戚宝摇摇头，揉揉脸，忍痛扬起嘴角，让自己的声音略带那么些许笑意，随即望火海喊道：“兄弟你可别气啊。给点教训也就是了。切莫动了真怒。”
“死胖子又皮痒了是啵？”“屠魔”阵营中有人应声开骂，“休得侥幸。待收拾了这魔头，再与你等魔子魔孙计较。”
“也不瞧瞧何等火势！真以为那小子还能全须全尾地出来？简直痴人说梦。”
“胖爷何苦来哉？”叶红鱼扶额轻叹，“就不怕他们抽几人过来寻晦气？”
“我怕。我怕得很。”
“那你还……”
“我怕的是这一场火将老魔彻底惹毛，那时就真难收场了。”戚宝咬唇蹙眉面露忧戚，全不似先前喊话时那般没正经，“
“此话何解？”
“老魔当真可怖如斯？！”
“宝兄弟对老魔何以有如此信心？”
“静观其变当知我所言不虚。”戚宝自觉毋须赘述，“我等这会儿上去未必能帮上手，反可能弄巧成拙掣肘于他。”
“唉。全不见里面到底怎个光景，总归不免心焦。”
怎生光景？
箭雨倒无大碍，撞上宠渡那副铜皮铁骨无不粉碎，除了轻微的痛感，不过留下一个个土黄色浅印。
只那火邪着实厉害，宠渡衣角褪色，发稍卷曲，嘴唇开裂……似乎在火起的刹那，四周及体内的水分便被烧干了。
虽则煎熬却也受得，本自无碍。叵奈风压盖顶火意难泄，循环叠加下火壁急剧延展，速将可供周转的范围压缩至方圆三尺，纵然及时释放灵石塔中的精纯元气裹住四肢百骸免被烧成飞灰，宠渡也再架不住烈焰炙烤，周身红皮已有开裂迹象。
果然好火。
这是真真儿下了死手啊！可叹小爷还想着手下留情。
宠渡抬首望天，感受着从始至终笼罩在院内院外的那抹若有似无的神念，凝眉暗叹：“落云老儿。你这时候都不现身，还要观望至几时？就那么不放心我的底细么？”
唉……也不知外间几家欢喜几家愁。再这么耗下去，亭子里那帮家伙该急了。尤其金克木，要是脑子一热不管不顾冲进来咋办？连小爷这副身板儿都难熬，他还不得沾着就成灰儿？
至今缄默不语，想来三两个弟子的性命还不被你落云子看在眼里。既如此，小爷何所惧？若不就此砍死几个，倒教人小觑了。
也罢。就用那一招“半式”吧。
却说当初从吴胜手中得到魔古太刀时，有三式刀法附刻于柄。
一曰一刀绝世。
二曰魔转阴阳。
此二式宠渡研习至今已是精熟。只第三招偏因根骨所限、运刀经脉不通故而无法施展完全，死活仅习得这一招的一半，故有“半式”之说。
遗憾在所难免，不过宠渡历来善于自洽：天道尚且“损有余而补不足”，日月犹有阴晴圆缺，而况一人乎？大抵世间少有圆满，万物难脱此窠臼。
这倒简单了，有什么就用什么；且当下想来，此半式貌似正当其用。宠渡转念间将刀尖搭在脚边破裂的一截残石上，闭眼暗催刀诀。
晃眼间，魔刀似活了过来，漆黑如墨的刀刃上乌光流转，经由刀柄侵伐手掌；及至连掌带腕将宠渡整只拳头染成乌黑，刀尖处顿起一股磅礴的吸噬之力。
受此鲸吞，火壁上炎流涌动，似江河入海一般自刀尖猛地灌入刀身，瞬将刀身染作赤红，火海内亦随之搅起层层漩涡。
盖因内有火壁遮挡、外有风盖定形，屠魔道众一时并未察觉异样，又见火中久无动静，只道宠渡技穷，便免不得沾沾自喜彼此称贺。
“这回总该得手了。”
“哼。不死也要脱层皮。”
“今番联手伏魔，虽遭重创，好歹为人间正道除此大患，也不负我等在山中修行一场。实在可喜可贺。”
“同喜同贺。”
“只待火灭再看究竟，也好托叶师兄几人上禀长老与宗主，对彼等一干魔徒自有定论。”
便在众人欢庆的工夫里，火海中穿梭的万千石箭已所剩无几，紧接着火气也消逝殆尽。
反观魔刀，一则吞噬焰中火气，一则炼化石箭土气，整个刀身由纯粹的赤红变得红、黑、金、白四色相间，斑斑驳驳，似此前一直在火山中煅烧、直至此刻方才从岩浆池里拔出来一般。
此长彼消，前一刻汹涌的烈焰骤然变淡，一道模糊人影投在薄弱的火壁上随着炎流歪来扭去。围观弟子无不惊诧，脸上写满了不可思议，却听一声不甘怒嚎，“怎么可能？！——”
——嘭！
话音未落，宠渡猛睁双目，将手中刀轻轻一挫，刀下本已破败的残石立成齑粉，风盖随即坍塌爆裂，层层风旋裹挟着满目烟尘与漫天火星散荡开来，露出垓心那道昂然挺立的身影。
魁伟的躯干。
红黑的皮肉。
残破的布袍。
冷峻的面庞。
炯然的眸光。
……
皲裂的黑土上余烟缭绕，宠渡持刀立定不动如山，一似从冥府最深处爬出来的恶鬼修罗，目力扫过处，“屠魔”阵营莫敢与之对视，不自觉将目光落在斑驳四色的魔古太刀上。
孰料不看不打紧，一看更觉胆寒。
那刀身灼意蒸蒸，似沸腾的怒火。
那刀尖黑烟袅袅，似战前的烽烟。
便是躲在春风亭里的魔众九人，纵然身在其后，却分明感受到从宠渡身上喷涌而出的腾腾杀意。
“这帮瘪犊子玩意儿。”戚宝暗叫不妙，肉乎乎的手掌猛地拍在扶栏上，惊呼道，“真把老魔惹毛了？！”