闫遏为人张狂，比之李柏行事更为激进。
他一改李柏之前围而不攻的计策，直接派兵开战。
首战他共派出五百人由一副将领兵攻打应城。
杭拾甫和陆旷之是文官都不是打仗的料，护城军统领虽摸过几本兵书但并未真正上过战场，所以纵使敌人来的不多，他也打得十分艰难。
这一仗惨败，护城军折损过半。
但令杭拾甫愕然的是，明明是他们败了，可叛军并没有继续攻城，直接利落地退了兵。
这一场仗，说是打仗，但打得就跟玩一样，那五百人仅死一人伤几十人。
退兵之时，也是说说笑笑地走了，一点也看不出战场上该有的肃穆之色。
出来一趟也跟是出来踏青一样。
这蔑视的态度，摆明了就是在羞辱应城。
闫遏这是在告诉他们，他想拿下应城就如探囊取物，轻而易举。如今不取，只是他还不想。
杭拾甫几乎不用脑子想也能知道他的意思，因此更加颓然。
他怔怔地坐在椅子上半响都未动弹一下，无数的念头从脑子里划过。
这一场仗过后，闫遏派人至城墙下叫嚣，言明让府官奉上应城的金银珠宝和女人出城投降，若是不从，待他日时城破之时必定屠城，不留活口。
这话言语之嚣张，态度之跋横。
三言两语就定下了应城破败的结局！
那些话很快传进了城内，当时满城哭嚎，一片悲戚。
没有人想死，也没有人愿意拿自己的妻女换取苟且偷生。整个应城仿佛一夕之间被乌云笼罩，整个城里的气氛压抑地让人喘不过气来，走到哪儿都能听见哭声。
那些死掉的士兵大多都是都本地的儿郎，城中许多的人家门口都挂上了白幡。
城中再无往日的宁静。
其后的几日，闫遏每日都会派人来城下挑衅羞辱，再趁机伤几人，而后洋洋得意地回营地。
杭拾甫拿他束手无策，只能眼睁睁地看着城墙上每日抬下的伤兵越来越多。短短几天的时间，他整个人都老了一大截。
应城状况越来越遭，粮食渐渐耗尽。
官府粮库的粮食早就由米面换成了陈米粗粮。但就是这样，每日来领粮食的人，也只能领堪堪一把，只够熬个水粥，饿不死就行。
杭拾甫非常清楚，闫遏这么做的目的就是为了消磨他们的意志。
兵法有云，不战而屈人之兵！
这闫遏虽说为人狂妄，但的确使了一手的好兵法，不然也不可能一路打到应城来。
只是有一点闫遏错估了。
他的手段是很不错，一开始城内百姓确实在慢慢陷入绝望之中。
但随着他行事越发没了顾忌，城中的人被越逼越狠，触底反弹，反而激起了无数人的血性。
自闫遏对应城进行羞辱性攻城后，城中每日都会有护城军尸首抬下城墙。这也意味着，城中的白幡就没有消失过。每天都有人失去他们的丈夫儿子。
纵使这样，叛军还扬言，让他们献上城中的女人。
这话是什么意思，是个人都明白！
叛军杀他们应城儿郎，又企图奸，淫城中女人。
当真是，是可忍孰不可忍！
在应城被围困的第十天，城中百姓纷纷提刀上了城墙，欲与叛军决一死战。
他们要让叛军看看，应城的百姓不是卖女求荣的怂包。他们也要让抛弃他们的大宁看看，纵使你不仁，我也绝不会不义。他们也要让天下人看看，应城人是有血性的！
那天一大早，无数的百姓，无论男女老少，手里提着菜刀，斧头，岔子，棍子等等，五花八门的东西，表情决然地奔往城墙。
客栈中，阿福本是跟着掌柜的和大师傅一起出门的。
但刚走没两步，他脚下一顿，停了下来。
察觉后面的人没跟上来，掌柜和大师傅同时转身。
正好就看见转身往回走的阿福。
大师傅脾气不好，当下眉毛一竖三两步就走到阿福面前拦住了，怒声说：“阿福你小子关键时候就怂了？贪生怕死的东西，白瞎了我今早烙的饼了。还来！”
大师傅说的饼，是掌柜的为了让大家在进行前吃顿好的，所以拿出了藏了许久的白面和一小块腌肉合着玉米面做的大饼。
那饼做的很大，一个人敞开了肚子都吃不完。
只是大家饿了这么多天，闻着点肉香就直流口水，三下五除二就吃了大半。
只有阿福心事重重的样子，一口没动，这会儿全放在他背上背的包袱里了。
阿福见大师傅一说就要动手抢，他赶紧护着包袱里的饼，连连后退，一边退还一边解释：“不是大师傅，我没有贪生怕死，谁说我怂了？”
“你不怂？不怂你往回走什么？”
“我，我……”
阿福被问的语塞，我了半天没吐出其他字。
“是想着那位姑娘吧！”
掌柜走过来为阿福解了围。
“姑娘？什么姑娘？”
大师傅一脸的疑惑。
“就是那位一天吃了我们一桶饭，又拿筷子戳穿人手掌的那位姑娘。”
掌柜这么一说，大师傅瞬间反应了过来。
“那位啊！”
他们客栈统共就住了那么几个人。那位姑娘长的美，但做事邪乎了些。
客栈里的人都是躲着她，但不知为何阿福这小子偏爱往她跟前凑。之前掌柜还拿这事笑他，说他是不是看上人家姑娘了。
不过他这话刚一出口就见阿福脸都吓白了。
掌柜瞬间明了，这怎么看都不是对那姑娘心生爱慕吧。
“之前客栈里没吃的了，我们都给姑娘端的是窝窝头。一盘子按姑娘的食量来看，也吃不饱，所以我想把这饼给姑娘送去。”
阿福磨磨蹭蹭地开了口。
啪！
“哎哟。”
他话音刚落，大师傅就给了他脑门一个巴掌而后恨铁不成钢地说：“那么遵煞神每日神龙见尾不见首的，要你担心？你是不是嫌命太长了。”
阿福躲过了大师傅又要扇下来的巴掌，急急忙忙的解释：“姑娘人挺好的，大师傅别那么说她。”
“人好？她是多给你赏钱了，还是救了你命？你哪里看出她好的？”
阿福闻言立刻反驳道：“姑娘人长的美，模样好，心好，性子也好。”
“你小子是不是眼瞎？动不动就戳人手掌的，抢人钱财的，你说她心好，性子好？”
大师傅惊愕地说。
阿福却道：“她抢的那三个人是土匪，而且也是他们先出言不逊，想要对姑娘欲行不轨，才被姑娘收拾的。”
顿了顿，阿福继续道：“大师傅你是不知道，你那窝窝头做得有多刺喉咙，能把人噎死。
住在咱们客栈的那位涂老爷第一次吃的时候就直嚷嚷割嗓子，后来硬逼着吃了下去，又被噎得翻白眼差点没厥过去。
可我端给姑娘，就没见姑娘嫌弃一声。那窝窝头吃的，好像跟平常的白米饭没什么区别一样。”
“就这，就把让你觉得她好，还要眼巴巴给她送饼回去？”
大师傅的声音大得变了调。
阿福点点头：“姑娘长得好，性子好，功夫又高。”
“你……”
“诶诶诶，老马别介别介，让他去，让他去。”
掌柜拦住了气得走向动手的大师傅，又一个劲的给阿福使眼色。
阿福人精，一见如此立马掉头就跑，往客栈里冲去。
“掌柜的，那小子被女色迷了眼，你怎么还帮他？”
大师傅不可置信地问掌柜的。
阿福是当年掌柜捡回来的，捡回来的时候奄奄一息差点就死了，后来好不容易捡回来一条命。他们也是把人当小辈带的，本来今日他们也不打算带着这小子去，原本是想让他跟着掌柜的妻子和女儿一起躲起来的，但这小子不干，死活要跟着他们。
掌柜按住急的跳脚的大师傅解释了一句：“阿福当年是从土匪窝里逃出来的。他还有个妹妹，就是死在土匪的手里的。”
大师傅一怔，气一下子全消了，他咕哝了一句：“这小子……”
便没再开口。
“走吧老马，阿福会跟上来的。”
大师傅和掌柜转身继续往城墙方向走去，身影逐渐远去了。
阿福跑回了客栈里，三两步又跑上楼来到了阿青房门前。
他解下背上的包袱提在手上，然后就这么一手提刀一手拎着包袱半天都没有动弹。
过了一盏茶的功夫，阿青将包袱和刀都捏在一只手上，空出一只手，犹豫了一下想敲门。
但手还没碰到门上他又放下了。
如此反反复复许多次。
其实阿福还是挺怕阿青的，不知道为什么光光只看着阿青的那一双眼睛，他都觉得心里发怵。
别看他在大师傅面前喊得凶，其实他心里比谁都清楚姑娘不是什么良善之人。
阿福对她真的是又惧又敬又忍不住想靠近。
比如这会儿他虽说只是想给姑娘送个饼，但他也想跟姑娘说他要上战场了。
他希望临走前能从姑娘嘴里得到几句好话，或者说几句鼓励。
好这样他心里才能有勇气去坦然无所畏惧地面对死亡。
正当阿福犹豫不决之时，门吱嘎一声突然开了。
阿青的身影出现在他面前。
“姑，姑，姑娘……”
阿福一惊，结结巴巴地唤道。
阿青慢吞吞地把阿福从上到下打量了一番，目光在阿福手里的菜刀上划过，又看他不同以往的穿着还有空着的手，连往日还能填肚子的那黄不拉几的窝窝头都没了，阿青挑了下眉道：“外面的人打进来了？”