周寻在析津府陆畅开的丝绸店做了一名掌柜。
过了两年，他又投奔到南平王府做了一名幕僚，因此他熟知南平王府之事。
可是周寻在南平王府并不受重视，辽国政府皆由契丹人主事，排挤汉人，周寻最后还是选择隐退，在西山做了一名自由的隐士。
因陆畅也算是他的救命恩人，因此他与陆畅一直保持联系。
叶沛北上，陆畅知道周寻一定能帮到她，因此推荐叶沛来找他。周寻如此故作神秘，也是借此探看叶沛的志向。
“北地寒冷，杨柳发芽都晚，春意迟来，可是再晚的春天也会到来，终有一日，这严冬会过去。此地无柳周边寻，这便是我这无柳先生的用意。叶家妹子，你从一个机灵活泼的小女孩儿，长大成为一位成熟大义的女侠了！”
叶沛也感叹道:“可不是，已经快十年的时间了。周大哥一切安好？”
周寻道:“感谢公主救命之恩，我一切都好。只是听闻你嫁来辽国，颇感意外。”
“世事无常，我也没有想到十年后我会重走押镖之路。”
叶沛此次嫁来辽国南京，跟上一次随镇远镖局押镖到南京走的路几乎一样，可是在经历了那么多风霜之后，她此时的心境与之前已经完全不同了，因此叶沛如此感叹。
两个人又说些离别后的境遇。
周寻问道:“公主此来定是要询问南平王府之事？”
“请周大哥为我解惑。”
周寻道:“南平王去后，府中事务全由总管韩忠彪负责。公主入主南平王府，自然要先摆平韩忠彪。”
叶沛追问:“这韩忠彪是一个怎样的人？”
“此人私心太过。”
叶沛点头，“有私心便好对付。”
周寻笑道:“公主真是绝顶聪明！南平王母妃是辽圣宗的妹妹，耶律庆寿女。如今在王府里虽然名义上不主事，却是极明白的老太太，公主此去唯一可以仰仗的人便是她了。
她是辽兴宗的姑姑，颇受兴宗耶律宗真的信任，若公主进宫面圣，仍然可以由庆寿女做牵引人。如果能取得辽兴宗的信任，调查南平王的死因，便容易许多！”
叶沛再次点头道:“有周大哥指点，我事半功倍啊！”
“控制南平王府后，最重要的是得到南城大营的兵权。萧世南有两名副将，裴盛斌和辛孤，跟随萧世南多年，他们也值得公主信任。”
这话与叶沛之前查到的信息吻合，因此对周寻更加信任。
叶沛又问:“周大哥觉得，南平王如何会突然暴亡？”
“难道公主相信南平王病逝的消息？”
“自然不信。”
周寻不急不缓地说:“自辽圣宗殡天，法天太后便掌控了辽国的政权。可是反对她的声音一直不断，此次对宋出兵，她也不过是借此机会收拢兵权，打击异己。
可是宋辽这一和亲，就将她的计划全部破坏了。如果和亲成功，公主觉得最大的受益者是谁？”
“自然是南平王。”
“非也！是齐天太后萧菩萨哥！”
“哦？”叶沛惊叹，随后更钦佩周寻独到的眼光。
周寻继续说道:“法天太后萧耨斤一直将齐天太后软禁在宫中。如果南京政权稳固，又得大宋支持，法天太后忌惮萧世南，自然要动手的。而萧世南的堂姐，齐天太后萧菩萨哥就是他的软肋。”
叶沛问:“法天太后在辽国中京的皇宫里，我要如何寻找求证的机会？”
“等你嫁入南平王府，算作宋辽和亲成功，三日后便应去中京向辽兴宗叩头谢恩，此时是入宫的最好机会！”
叶沛眼中闪过一丝亮光，“周大哥真是诸葛孔明再世啊！”
周寻道:“我在辽国多年，自然知道辽国内政多于公主。萧耨斤本为承天皇太后萧绰的婢女，跟着承天皇太后学了一些政治手段。
齐天太后萧菩萨哥是摄政王韩德让的外甥女，颇得承天皇太后喜爱，又是辽圣宗的表妹，可谓是天之娇女。
可惜萧菩萨哥所生两子均都夭折，自己再无生育能力。承天皇太后便指派自己的婢女萧耨斤为辽圣宗侍寝，生下耶律宗真后让萧菩萨哥抱养，视做亲子。”
叶沛道:“这些我在大宋也有所耳闻。”
周寻点头继续说:“这萧耨斤因此怀恨在心。等承天皇天后殡天，萧耨斤又生一子，乃是耶律重元。这耶律重元由萧耨斤亲自抚养，自然比耶律宗真更亲。
当辽圣宗殡天时，正赶上春捺钵他在外巡游，而身边只有萧耨斤在侧，齐天皇后萧菩萨哥时在国都中京。
有传闻说辽圣宗本意立萧菩萨哥为皇太后，萧耨斤为皇太妃，可是不知为何，圣旨变为了两后并立。
公主你来分析，若不是辽圣宗病重糊涂了，怎会两后并立？”
“难道是萧耨斤篡改遗诏？”
周寻撇嘴说道:“此种可能性极大。”
叶沛感叹道:“想不到辽国政局如此错综复杂！”
周寻笑道:“哪朝哪国政局不是这样错综复杂？外界看来的太平稳定不过是多少人用鲜血掩饰来的。”
叶沛会意一笑，心中却发出一声哀叹。
自己帮助赵祯亲政，从章献太后刘娥手中夺取政权，难道不是一种错综复杂的政局吗？只是那鲜血换来的太平被繁荣的表象所掩盖，外人无从知道罢了。
周寻又说:“无论如何，萧耨斤被立为法天太后，掌控了辽国的政权。萧菩萨哥虽被立为齐天太后，却早已失去实权。
南平王萧世南是萧菩萨哥的堂弟，自然要为她争取权利。可惜萧菩萨哥被法天太后控制，萧世南投鼠忌器也不敢贸然行动。
宋辽争端再起，萧耨斤的亲信萧孝先、萧孝礼先后败下阵来，眼看着辽国南方地区形势不妙，萧耨斤也只得启用萧世南。
南平王果然足智多谋，他只擒获公主一人便扭转了宋辽战局，促成宋辽和谈，并且迫使法天太后接受和亲。
可是公主知道，一旦和亲成功，法天太后立刻会失去辽国南京方面的控制权，甚至她害怕萧世南会乘势成为叛军，直逼中京大定府！”
叶沛接口道:“所以萧耨斤先下手为强，用萧菩萨哥做诱饵吸引萧世南前往，并且一举杀之！”
“公主分析的极为正确！”
叶沛吸了一口凉气，“萧世南武功盖世，谁能有这么高的功力杀死他呢？”
周寻淡淡地说:“杀人有很多种方法，若不能强攻，也可以智取。”
叶沛的眼神一下子黯淡下来，提到萧世南的死，她的心还是不自觉地抽搐。
“无论他们是怎样杀死萧世南的，我都要将这个秘密揭开！”
周寻道:“我愿随公主一同前往！”
叶沛道:“周大哥知道此去凶多吉少，何必陪我一同赴死呢？”
周寻呵呵一笑，淡然地说:“我的命是公主赐予的，你让我多活了这许多年，多明白了这许多事，我此时也应该将这一切还给公主。公主为国为民，自应有后来之人加入！”
“多谢周大哥！”
等叶沛离开西山回来时，身后跟定一人，清瘦的身躯，却有异常坚定的眼神，此人正是周寻。
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行程没有两日，和亲队伍便进入辽国南京析津府。
按宋辽和亲礼仪，长公主护卫军在南城大营附近安营，和亲仪仗队伍进城在驿馆休息。
大宋和亲使富弼前去析津府府衙，与辽国和亲使韩忠勋商议迎亲仪式的具体细节。
这期间，叶沛并没有休息，她着手摸清辽国南京城目前的状况，接见了自己想见的人。
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寒冬的傍晚，南城大营灯火昏暗，显得有些萧索。
没了主帅的士兵却丝毫没有懈怠混乱之意，他们不愧是萧世南带出来的训练有素的军队。他们听命于副将裴盛斌与辛孤的调配，正常巡逻与训练，原地待命。
此刻，南城大营的副将裴盛斌换上了一身便装，披上厚实的斗篷，骑上快马，进了城。他怀里揣着一封家书，那上面是他的妻子写给他的信。
他们真的来了南京城？这么多年了，我想尽办法将他们接到辽国来都没有成功，他们此时此刻真的已经进了城吗？
会不会是调虎离山之计呢？自从萧世南逝世，他与辛孤开始杯弓蛇影。他不得不多想，只怕暗中的敌人对自己下手，对南城大营下手。
“辛孤，你看看这封信。”刚拿到信时，裴盛斌找到了同为副将的辛孤，对他说，“你觉得此事可信吗？”
辛孤看完信说道:“若是好事，你自然应该前去，若是坏事也躲不过。兵来将挡水来土掩吧。”
裴盛斌与辛孤虽然一个是汉人，一个是契丹人，但是他们两个人合作多年，亲密无间。此刻，他们都知道彼此指的是什么。
裴盛斌点点头，“好兄弟，你看好大营，我进城去一趟。若是我天明未归，既不要去找我，也不要露出任何马脚。”
辛孤点点头，亲手拿起军帐中悬挂着的裴盛斌的佩剑扔给他，“你自己多加小心！”
裴盛斌腰中挂着佩剑，手中的马鞭不停地催动胯下的战马。在城门关闭前，他已经来到了析津府内的福宁客栈。
“客官，您是要住店吗？真是不巧，今晚所有的客房都被一位宋国来的富商包下了……”客栈的店小二热情地对裴盛斌说。
裴盛斌将马鞭和缰绳都交给店小二，“我与这位富商有约了。”
“哦，哦，您就是这位富商公子要等的人呀，您这边请！”店小二说着，将裴盛斌迎进一间“天”字号的大套房里。
进了屋，裴盛斌将斗篷的兜帽掀到身后，露出他国字形的方脸和一脸的络腮胡须。
“斌儿！”一个老太太见裴盛斌进了屋，迫不及待地冲出来将他抱住，哭喊起来。
“娘！——”这个粗犷的中年汉子见了这个老太太，竟然掩饰不住地哭泣起来。
“爹！——”老太太身后又跑出一个十来岁的男孩子，抱住裴盛斌的大腿也是泣不成声。
孩子身后走出来一个中年妇女，掩面而泣。
“星儿！梅娘！”裴盛斌有力的手臂将三个人环抱起来，四个人痛哭流涕。
良久，裴盛斌止住哭泣，抹了一把眼泪问道:“娘，真不敢相信这是真的。你们是怎么从大宋过来的？”
“这多亏了咱们大宋的卫国长公主……”
“什么？！”裴盛斌这才回身注意到，扮装成富家公子模样的叶沛正站在自己身后。
“王妃！”裴盛斌翻身拜倒，哭跪着磕头道:“谢王妃将我家人接来辽国相聚！您的大恩大德我没齿难忘。”
原来，这裴盛斌本为大宋益津关守城之将，因一次对辽战役中被俘而投降。
萧世南见裴盛斌是个人才，甚为爱惜，不忍杀害，亲自劝说他投降。
萧世南对裴盛斌有恩，又信任他，裴盛斌自当敢死为报，很快得到了提升，一晃他在辽国待了快十年的时间。
可是裴盛斌投降，他的家人被河北防御使杨文广控制起来，裴盛斌想了许多办法想要将家人接到辽国来都没有成功。
这次叶沛入辽，特意将裴盛斌的家眷接到辽国来与他团聚。
叶沛将裴盛斌扶起来，说道:“自从南平王病逝，辛苦你和辛孤了。”
提到萧世南，裴盛斌刚擦干的眼泪又流下来，“王妃，我们没有想到您仍然愿意嫁到辽国来。王妃，南平王死于非命，您一定要为他报仇呀！”
叶沛将嘴唇咬得青紫，说道:“我此来便是要为亡夫报仇，实现他的遗志！”叶沛拉住裴盛斌说道:“你与辛孤都曾经效忠南平王，如今可愿意听命于我？”
裴盛斌复又跪倒:“誓死效忠王妃！”
可是裴盛斌又犹豫地说:“只是……我只怕圣旨一下，有人拿着虎符前来收兵，我与辛孤身为辽国将领，也不得不从命。”
“若真是如此，你先与他们周旋，我自有办法将虎符收回来。婚礼后三日，我要去中京大定府，到时候我定要查个水落石出。只要南城大营的兵权还在咱们手中，就不怕敌人狡猾！”
“王妃此去千万小心，连南平王武功那么高强，心思那么缜密的人都中了他们的暗算，我只怕您……”
叶沛笑道:“你怕我不是他们的敌手？”
“南平王说过，王妃不是平常的女子，您是武功超群，智慧超群，胆识超群的奇女子！”
叶沛坚定地说:“我一定能寻出南平王真正的死因，为你们讨回公道！”
裴盛斌激动地说:“我们信任王妃！”
“好！你先回南城大营，如果有什么异动立刻快马通知我！”
“是！”裴盛斌坚定地说。
然后，他与家人告别，将他们安顿在福宁客栈，趁着城门未闭回到了城南大营。