谁知昏昏沉沉睡到半夜，却听外面一阵喧闹杂乱、梆更齐鸣，远处有人呼喊：“走水啦！不好啦，走水啦！”
赵祯迷迷糊糊醒过来，正自琢磨。
陈忠意慌慌张张地跑进来说道：“官家，不好了，走水了！”
赵祯一下子坐起来，“什么？哪个宫阁？”
陈忠意道：“目前还不清楚，但是好几处同时报警起来。”
“快，为朕更衣。”赵祯掀开被子豁然站起来，打了个晃荡，差点又摔倒了。
陈忠意赶紧上前搀扶，为他穿上外袍。
“快去栖凤阁通知。”
陈忠意道：“您放心，已经派人去通知乐安郡主了。”
叶沛听说宫里走了水，也慌忙地穿好衣服，带着苗瑾禾等人往福宁殿方向跑，才走到半路，便遇到官家赵祯乘着步辇往她这边来。
叶沛三步并作两步跑上前去问道：“六哥哥，宫里走水了。”
赵祯一把拉住叶沛的手说：“是呀，我正要来寻你。看着火势非同小可，陈忠意回复说延福宫那边没事，咱们往延福宫那边去。”
叶沛回头往福宁殿方向看去，已经是一片火海，通红的火焰将半边天都照亮了。
她护送着赵祯往延福宫走，半路上看见另一条路上狄青带着几个人匆忙地赶往栖凤阁方向，便快走两步追上狄青喊道：“狄指挥使，你这是往哪里去？”
狄青炸一见到叶沛十分激动，握住她的双臂说：“义妹，原来你在这里，宫里失火，我正要去寻你！”
叶沛见狄青焦急的样子，心里很是安慰，却又知道他失言，忙补充说：“官家也在这里。”
狄青心里一个激灵，忙拐过转角，给官家赵祯施礼，“臣狄青护驾来迟，请官家恕罪。”
赵祯道：“不必施礼。指挥使可安排了宫人灭火？”
狄青道：“今夜正是臣值夜，见几处宫阁同时起火，已经通知了曹指挥使，他安排人员正在灭火。臣担心官家和郡主的安危，因此先跑过来救人。想必此时曹指挥使应该已经到了福宁殿。”
赵祯点头道：“好，辛苦狄指挥使了。”
陈忠意在官家身边催促道：“狄指挥使，听说延福宫那边没事，咱们护送着官家往那边去吧！”
“好！”说着，狄青护卫官家与叶沛一同往延福宫方向走。
走到睿思门，已经见宫人们忙做一团，越来越多的宫人往福宁殿去。哭喊声，叫骂声，总管太监领人救火的命令声，混乱不堪。
叶沛往宝慈殿望去，那边也是火光冲天，却没有杂乱的宫人往返着跑去救火。
叶沛问狄青道：“太后那边可派了人手过去？”
狄青道：“这个我也不清楚，得问曹指挥使了。”
叶沛叹了一口气，对狄青说：“你先护送官家往延福宫去，我随后便来。”说着，转身折向宝慈殿那边跑去。
赵祯急得在步辇上跺脚，“沛儿，沛儿！”
可是此时叶沛已经听不见任何声音了。
她飞也般的跑向宝慈殿，这座她曾经轻车熟路的宫殿，此时已经遍地焦炭。她分不清东南西北，分不清主殿配殿，只看见烧红的断木噼噼啪啪地掉落下来。
这里只有原来的几个老宫人正在提水扑火，可是他们人手太少，提来的水简直是杯水车薪。
叶沛毫不迟疑，见一个宫人提着水桶，她便
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将自己披的披风往水里一蘸，淋湿了再往头顶一披，拎上剩下的半桶水便冲进了火海。
她逢人便问：“太后在哪里？看见太后娘娘了吗？”可是却没有一个人给叶沛满意的答复。
叶沛凭着感觉四处寻找着，终于在后院的一处院落，看见常在太后身边伺候的珍珠。
“太后在哪里？”
珍珠带着哭腔指了指已经火光冲天的院落，叶沛会意，一个箭步冲了进去。
此时刘娥身穿大典时的礼服——皇帝的衮冕，正站在殿中疯狂地咆哮。她眼睛里冒出火光，脸颊被火映得神采奕奕。
“燃烧吧！让一切都化为灰烬！熊熊烈火，爆发你的愤怒，发出你的嚎叫！朕命令你们燃烧，吞噬苍穹，毁灭一切，做万事万物的主！”
正在这时，殿顶一根缘木烧断了掉落下来，正砸在刘娥所穿礼服宽大的后摆上。
缎面的衣服迅速燃烧起来。那精心绣制的盘龙，鞋上穿引的珍珠，腰上佩戴的玉饰，全都燃烧得劈啪作响。
“大娘娘！”叶沛一脚踢开面前的缘木，一个飞跃冲了进来。她手里拎着一桶水，一下子浇在了刘娥身上。
不知是冷还是吓，刘娥一个激灵，她回过头来难以置信地看着叶沛。
叶沛也不多说，上来便扒去刘娥身上笨重的礼服。
刘娥开始反抗，“你做什么？！你要阻止朕登基？你不会得逞的！滚开！”
叶沛顾不得许多，她费了九牛二虎之力才脱去刘娥身上笨重的衣服，不由分说便将她背了起来，一个“燕子三抄水”飞跃出了大殿。
珍珠见刘娥出来，在外面哭着喊：“太后娘娘，太后娘娘！”
叶沛吩咐道：“快随我去延福宫！”
等他们出了宝慈殿，形容已经十分狼狈。没走几步，就见官家的步辇已经到了殿外。
赵祯被烟熏得一边咳嗽一边喊道：“前面是沛儿吗？咳咳，是沛儿吗？”
叶沛背着刘娥说道：“六哥哥，是我。”说着，几步走到赵祯面前，“六哥哥，不是让你们先去延福宫吗？你怎么又回来了？”
赵祯走下步辇，扶着叶沛，将刘娥安放在步辇上。“我怎么能抛下你一个人去延福宫。”
叶沛急道：“唉，先别说了，咱们先快快离开这里。”
没走两步，赵祯就坚持不住，一把扶住叶沛的臂膀不住地咳嗽起来。
狄青在一旁见了，直接背起官家说道：“官家，臣来背您。咱们快快离开！”说着，一众太监宫女都往延福宫这边来。
折腾了整整一夜，大火终于被扑灭了。
清晨，东方的红云映照着宫里的残垣断壁，一片狼藉。宫女太监们各个灰头土脸，受伤者不计其数。
经过任守忠、陈忠意等首领太监的抢救、清点，已经知道烧着的殿阁共有八座，包括福宁殿、宝慈殿、集英殿、观文殿等，过火面积达到皇宫的一半，损失的物品不可计数。
延福宫是皇宫内单独一处宫苑，被视为大内的后苑，多有亭台池沼，因此未受到火势的波及。但是这里面的殿阁较少，只有延晖阁、延寿阁、延福阁等几处。
此时官家赵祯被安排在延晖阁休息，而太后刘娥则在不远处的延寿阁下榻。
官家赵祯一到达延福宫就体力不支地昏睡过去，如痴如狂的太后刘娥也沉静下来，毫无反应，似睡似醒。此时只有乐安郡主叶沛
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还保持着清醒，指挥曹琮、狄青等人收拾残局。
叶沛将所有宫人及侍卫亲兵分组安排，有的整理布置延福宫内的宫阁，服侍官家与太后的起居；有的对宫内各个地方的残余火种进行彻底扑救；有的对人员进行救援；有的清点过火宫殿及简单的洒扫；有的登记损失物品、查收未损坏的物品并妥善保管；进出人员及搬运、夹带的物品均有侍卫亲兵一一过问，大内宫人忙而不乱，一副井然有序的样子。
这时，吕夷简、范仲淹、韩琦等人都赶来延福宫给官家请安。吕夷简虽然罢相，但短时间内还没有交割清楚，因此也随着范仲淹等一起来了。
此时官家赵祯已经睡熟，他们只见到了乐安郡主叶沛。
范仲淹问：“官家伤情如何？”
叶沛皱眉言道：“倒是没有伤到。只是之前毒邪入里，肺腑积热，大病未愈，这一惊一吓又感些风寒，不知几时能好。”
吕夷简问：“太后情况如何？听说官家仁孝，亲自去宝慈殿救下太后？”
叶沛点头道：“太后无碍，已经下榻在延寿阁。官家仁孝，天人可鉴。”
韩琦问：“宫内情况如何？”
叶沛道：“火势已经控制住了，我已经派人去打扫残局，抢救伤员，清点物品，让曹指挥使和狄指挥使也都加派人手控制宫内形式，避免有人趁火打劫或者私藏贵重物品。”
韩琦躬身一礼，说道：“乐安郡主处置得当及时，臣等佩服。”
吕夷简、范仲淹等心中也暗自赞叹。
叶沛道：“官家体弱，太后年迈，宫内又没个人做主，我只得越俎代庖，先行处置。几位首府大人既然都到了，如今这里还需有您几位重臣做主。”
几个人都说：“乐安郡主机智勇敢有担当，我等自愧不如。”
叶沛道：“此时不是谦虚的时候，还请您几位速速商议整顿后事，主持宫殿重建等重要事宜。”
吕夷简道：“臣责无旁贷。”
叶沛道：“好，吕大人当为大内修茸使，速发各地工匠，修复大内殿宇，让三司计算资费，等官家醒来用印下诏。”
吕夷简躬身施礼道：“臣遵旨。”
等三个人从延晖阁出来，范仲淹先说：“乐安郡主虽有能力，却怎能这样僭越？官家未醒，便替代下旨，命喝宰府之臣？”
吕夷简圆滑，心里虽然清楚，却故意说：“这不是非常时期么，宫内不能没有一个主事的人。”
范仲淹道：“吕相公觉得她的行事作风可十分熟悉？”
吕夷简微笑言道：“她是刘太后的养女，凡事学会刘太后的做事风格，也不足为怪。”
范仲淹大惊：“这可大事不妙，宫内女子怎可再出刘太后之行？”
吕夷简道：“郡主尚幼，还没有切实的名分，等过后咱们再加以约束便好。”
范仲淹心内狐疑，却不敢再说下去。吕夷简圆滑老到，知而不言。韩琦年纪较轻，不明就里，也不敢深问，三人就此别过，各自忙碌。
叶沛不经世事，只是着急做事，却忘了自己的身份。她大胆敢为，只想着将事情速速解决，却不想已经被人忌惮，落下口实。
等官家赵祯醒来，叶沛忙前忙后地服侍，太后那边她也安排太医诊治，每日探望。
宫里大小事务全都来向她请示，倒也把她忙得不亦乐乎，自然也没时间考虑更多的厉害关系。
（本章完）
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