待侍女献了茶，刘娥命外人都出去，自己把屋门关起来。
司空啟觉得十分尴尬，起身说道：“刘夫人，你，我，还是到院子里叙话吧。”
刘娥坐到司空啟身边，用手抚着他的脸颊，叹道：“三郎，你瘦了许多！”
司空啟呆呆地望着刘娥，一种酸涩涌上心头。他突然抓住刘娥的双手，问道：“娥妹，你过得可好？”
刘娥流下泪来，说道：“生不如死！”
司空啟的心像被马蜂蛰了一下，骤然收紧，泪水也不自觉地流下来。
“娥妹，我对不起你，你忘了我吧！”
刘娥却说：“不，我不会忘记你，你是我活到现在唯一的惦念。”
司空啟将头埋进刘娥怀里，哭着说：“娥妹，我对不起你！娥妹！”
刘娥抚着司空啟的头，他像一个做错事的小孩子。
两人就这样抱在一起，过了许久，谁都没有说话。
司空啟突然想起一件事，说道：“娥妹，我做了一件护身软甲，可以贴身穿着，你穿上可以保护你免受刀剑砍刺的伤害。”
刘娥摇摇头，心中暗想：“司空啟呀司空啟，你可真是一个呆子，人伤的是心，斗的是心思，你那软甲能挡住诽谤诋毁、口蜜腹剑吗？”
可是刘娥表面却说：“三郎，还是你对我最好。”
司空啟听了高兴地笑笑，站起身来将外衣脱了。
刘娥问：“三郎，你做什么？”
“哦，这护身软甲我用了三年时间，只做了这一件，本来在我身上穿着，我现在脱给你穿。”
刘娥笑道：“这么说，这件宝甲世间仅此一件喽？”
“那是自然。”司空啟笑着说道：“就当它是我在你身边保护你也好。”
司空啟脱下宝甲，刘娥也将外衣脱了，只剩下桃红色的抹胸，那微微隆起的胸部一起一伏喘着粗气。刘娥不穿宝甲，却全身扑到司空啟敞开的胸怀里。
“三郎，让我重温一下你的温柔可好？”
“哦，不！”司空啟下意识地推开刘娥，说道：“不，我们不能这样？”
“三郎是嫌弃我已经嫁做人妇？”
“不，不是。我何时嫌弃过你？如今你已经嫁给韩王做妾，我断不可坏了你的前程！”
刘娥呆呆地站在原地，说道：“是啊，当初我嫁给龚美你尚且不曾嫌弃我，如今更是不会。”刘娥叹了口气，将宝甲穿在身上。
“若是韩王得势，我保举你做个将军如何？”
司空啟见刘娥说得恳切，竟然信以为真，说道：“我如何因女人而发迹？好似……”
司空啟突然更咽住了，他想说我好似卖友求荣似的，可是想起当初那个雨夜，他放弃了刘娥，得到了全家的安全，不是卖友求荣是什么？不是将自己的女人推出去保平安是什么！
正在这时，院子里突然传出一阵杂乱之声，一个男人欢心地走向这间屋子，边走边说：“小娥，你看我今日带了什么好玩意儿
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来给你！”
只听侍女在门外喊道：“刘夫人，韩王来了！”
司空啟大惊失色，迅速系上宽大的外衣。
刘娥却不慌不忙披着外面袄子将自己一裹，冲出门去。
“三郎救我！”刘娥一头扑进外面那个男人的怀中，哭得梨花带雨。
司空啟骤然听到那一句“三郎救我”，仿佛回到三年前那个大雨倾盆的夜晚，他再一次不知所措，再一次茫然若失。
这一句“三郎救我”听得司空啟心如刀割，泪如雨下。
只听刘娥边哭边说：“今日巡城司司空大人路过我家，进来讨杯茶喝，我们原是同乡，见过数面，因此不好推却。
哪想得他进来后不规矩，想对我，呜呜……若不是三郎来得巧，恐怕我的贞洁不保。”
刘娥说着，抽出赵元休腰间佩戴的压衣宝剑，刺向自己前胸。
刘娥穿着司空啟的护身软甲，这一剑根本不会伤了她。
可是她这一剑刺下去，外袄都刺破了，赵元休哪里知道，以为刘娥忠烈，当真要自锵。上前一把夺过刘娥手中佩剑，护住刘娥。
赵元休怒目对司空啟说道：“大胆狂人，你不知这是韩王私宅吗？竟然敢对刘夫人无礼！”
接着吩咐侍卫，“将这个人拖出去交给巡城司张耆！”
司空啟仍然呆呆地站在原地，愣愣地看着面前发生的一切。几个侍卫上来绑缚了他，他竟然毫无知觉似的仍然直勾勾地看着刘娥。
后面许多日，司空啟才想明白，女人是多么的狠心，他才知道刘娥今日设计这一切，都是为了报复他当初对她的抛弃。
若不是司空介全力以赴保着儿子，司空啟估计早就人头落地或者发配边疆了。
不知司空家花了多少银两，托了多少关系，才将司空啟保释出了大牢。最后只是判个罢官丢职，在家反省。
柴家对于司空啟和柴湘的婚事也不再提起。可是柴湘却一心爱着司空啟，执意不愿再嫁给别人，任谁劝说也不听。
如此，柴湘的婚事也被荒废了。到后来，柴湘干脆出家做了女道长，道号“神山”，说是谁也不嫁了。
如此将近十年的时间就过去了。
司空啟在家里变成了痴呆的废人，每日只把自己关在房间里研究制剑之术，外人看了简直是疯魔一般。
可是这十年间，刘娥却没有一丝空闲。
她请教习教自己琴棋书画，论古知今，结交权贵，关心时事，帮助赵元休争夺皇位。
赵元休既不是嫡子又不是长子，本想做个富贵王爷了此一生。却因为太宗长子赵元佐突然发疯，嫡子赵元佑暴病而亡，三子赵元休才有机会接近皇位。
至道元年，赵元休被赐名为赵恒，立为太子。
至道三年，赵恒登基为帝，庙号真宗。
赵恒登基后仍然念旧，将刘娥接进宫中，开始时只封了她一个才人。
可是刘娥聪颖，又有着一股要为人上人的倔强劲儿，她步步为
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营，转眼扶摇直上，很快甩脱了才人这个封号。
那时潘妃已死，赵元休将续弦的郭氏立为皇后。刘娥进宫后联合杨妃打压郭皇后。
杨妃是早年太后赏赐给韩王的，辈分很高，进府之后却一直受尽郭氏压制，很不受宠。
如今赵恒登基，几个人皆封后封妃，各自拉帮结派，勾心斗角，后宫争斗从未停歇。
刘娥利用她们之间的争斗，用阴险手段害死了郭皇后的三个皇子，令她伤心绝望而死。之后又抛弃杨妃，害她滑胎，自己坐到了与她同等的位子上。
刘娥在外联合龚美和张耆等人。
那时刘娥认了龚美做义兄，龚美改名为刘美，封官右骁卫将军，后来又升至神龙卫四厢军指挥使。
张耆一介巡城小官也一步一步提到副枢密使的高位上来。
刘娥又把司空啟叫到身边，利用他对自己的愧疚，让他忠诚于自己，做了皇家护卫队队长，龙卫都虞侯。他们里应外合，宫内外无人能撼动她的地位。
刘娥心性成熟，心思缜密，性格坚定，早年在府外时就劝赵恒竞争皇位，又将她那时学来的许多帝王故事讲给赵恒听，为他出了许多主意，很受赵恒信任。
赵恒身体不好，性格懦弱，本性良善，没有主见。刘娥钻了空子，一路披荆斩棘，到最后独宠后宫，在大中祥符年间被立为皇后。
可惜刘娥因为早年强行滑胎落下病根，不得再孕，因此她看着出生的每一位皇子都如眼中钉一般仇恨。而那些皇子也莫名其妙或病或狂，一路夭折，竟无一人成人。
到了真宗晚期，赵恒更是依赖刘娥。
赵恒身体不好，不能上朝时，几乎都是刘娥帮助处理政事，刘娥逐渐掌控了朝政大权。
宰相寇准等朝臣心中不安，更不容刘娥独揽朝政，刘娥则勾结首府宰相丁谓、枢密使曹利用等人，将反对她专权的势力彻底击败。
由此，出现了女主临朝称制的局面。
真宗无子，到了天禧二年，才将自己八弟赵元俨的儿子过继来做了太子。
这个庶子正符合刘娥的心思，为了避免八王争权，她扶植他的儿子上位，这样，八王不会推翻自己儿子的皇位而自己继位。
赵受益年幼，不过几岁的娃娃只能依靠太后刘娥临朝理政。又是庶子，在王府里毫无背景，母系又无强族外戚，不能与刘娥分政，因此多年来刘娥独揽大权，直到赵祯成年都未曾敢提出亲政的要求。
刘娥临朝称制期间，外臣反对的呼声一直没有停歇。
此时，龙卫都虞侯司空啟一路保护着刘娥，或暗杀，或制裁。总之，反对的官员常常被贬官或降级，外阜就任期间，莫名其妙就会被暗杀或仇杀，死于非命。
司空啟掌握的军队成了只听命太后一人的私家护卫队，而这支护卫队里的江湖高手，都被成为“死士”。
司空啟在江湖上也有了一个绰号“狼牙刀”——狼牙刀出鞘，不见血不收。用来形容用刀之人的狠毒与决绝。
（本章完）
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