万丽在这一瞬间突然明白过来了，当她痛苦地感受到来自陈佳的压力的时候，陈佳同样痛苦地感受到来自她的压力，她们两人的内心是如此的相似，但她们却不能惺惺相惜，她们的共同感慨只能是既生瑜而何生亮，有你没我，有我没你，残酷的现实告诉了她们，世界不是为某一个人而存在的，世界是大家的，是每一个人的。万丽顿了半天，才说，是不是你们都认为平书记的走——陈佳摆了摆手，没让她再说下去，道，这是早晚的事，早晚我也不想和你呆在一个单位，本来想再坚持一下，看你走不走，你既然不走，就我走，一样的。万丽张着嘴说不出话来，陈佳说，再呆下去，我把握不住自己，不知道还会做出什么傻事来。万丽心里忽然一动，感觉陈佳是话中有话，她是不是在暗示自己，她和崔定好上，也是出于与她的竞争？万丽心里一阵难过，什么话也没有说出来，就这样送走了陈佳。
接下来发生的事情，一切似乎都是顺理成章的，也似乎都在大家的预料之中，闻舒担任了南州市委书记后不久，向问就从里和县回来了，担任南州市委常委、组织部部长。虽然班子调整的动作比较大，但机关里大部分人并没有觉得这是惊天动地的大事，惯常的工作套路，让大家早就接受了一朝天子一朝臣的事实，谁都想得明白，有少数一些跟平剑刚跟得紧又跟得明目张胆的人物，是有些心惊的，但他们也一样想得通，或者横下一条心，等着重新调动和安排，再卧薪尝胆，或者积极地走路子，争取和新领导挂上钩，洗脱旧的影响。总之，
因为来了新的一把手，机关里的一切是有些混乱，但乱得有章法，乱得有规矩，乱得理所当然。经过这一阵的乱，一切又都走上正轨了。
市委班子调整的时候，宣传部计部长进了常委。计部长是外地调过来的，开始的时候一直没有安排进常委，计部长也很有想法，宣传部部长不进常委的事情是很少见的，进常委也是早晚的事情，但平剑刚偏偏没有把这件事情当成一个事情，倒也不是他对计部长有什么特别的反感和个人恩怨，主要可能是没有把计部长放在心上，就拖拖拉拉，一直到平剑刚走之前，和计部长谈了一次话，说，对不起老计，总是忙，总是忙，你进常委的事情被我耽搁了。计部长说，平书记说哪里话，进不进常委，又不影响我工作。平书记说，你放心，我已经向闻舒同志推荐了你，介绍了你的情况，相信闻舒同志会考虑的。
计部长并不知道平剑刚这话是真是假，心里却不免紧张起来，要是平剑刚临走果真跟闻舒推荐他，那他不就歇菜了吗？计部长暗暗希望这是平剑刚糊弄他的话，哪知闻舒来了不久，就和计部长谈话，说，计部长，平书记临走时，谈过你的情况。计部长顿时有一种灵魂出窍天塌地陷的感觉，都不知怎么回答了。但是接下来更意想不到的是，向问担任了组织部长，头一次参加常委会，就提出了计部长进常委的问题，向问话音刚落，闻舒立刻表态支持，并且严肃地指出，宣传部部长不进常委，这是说不过去的，关系也不顺，闻舒说，我们现在要理顺关系，调整方向。
但是向问却一直没有和万丽联系过，以向问现在的位置，就是一两人之下，千百人之上的，市级机关里几千号人，除了最高层的少数省管干部，向问过问不了，其他所有人的进步和退步，可都紧紧捏在向问的手上啊，更何况他还是杀回来的“还乡团”，要多厉害有多厉害，要风有风，要雨有雨。万丽当年因为他的事情受到影响，现在难道不是提拔万丽的最佳时机吗，再说了，提拔万丽别人也是无话可说的，万丽这些年来，虽然运道不顺畅，但她的为人做事，都是无可挑剔的。可奇怪的是向问好像早已经忘记了这个曾经因为他而受到一点牵连的女同志。当然，万丽受到的这一点牵连，这一点影响，对向问这样的老机关来说，实在是太微不足道，实在算不了什么，但是对万丽可不一样，她刚进机关不久，她的心还是那么的柔软，她的意志还是那么的薄弱，就突如其来地遭受了这一次经历，对她来说，是刻骨铭心的，是无比沉重的，在情绪低落的时候，万丽甚至想到要离开机关了，要退出江湖了，可见向问事件对万丽产生的实际的打击和心灵的影响有多大。
有一天在机关大院里，万丽碰见了向问，向问正和其他几个同志边走边说着话，看到了路对面的万丽，向问笑着朝她点了点头，说，小万，上班啊。万丽说，向部长。只觉得喉头有点发哽，心也有些发慌，她希望向问能够停下来，让他边上的人先走开，就像她刚到妇联那一次，在会上也是大家围着向秘书长说话，但向秘书长支走了别人，和她单独说话，此时此刻，她多么希望向问能够停下来跟她说几句话，问她些什么，或者，至少也让她能够给向问问个好。但是向问并没有停下，他已经走过去了，仍然和另外几个同志交谈着，好像他与万丽之间，从来就是这样一种平平淡淡的上级与下级的关系，只是点个头、笑一笑的交情。万丽愣在那里半天，要知道，这可是好几年来，他们头一次面对面地碰上，头一次说话，万丽怎么也不能明白，向问给她的感觉，就像他们天天在机关，天天碰见那样平常，就像向问从来没有离开过，从来没有发生过什么风波什么起伏。
但是无论万丽心里觉得有多委屈，也无论向问是怎么平淡冷静地对待她，机关里的同志，却是不可避免地对她另眼相看了，大家好像随时都在等着万丽的提升和调动，计部长甚至觉得自己之所以能够这么快这么顺利就进了常委，和万丽也不无关系，对万丽更是照顾有加，大会小会都不忘记表扬宣传科，要大家向宣传科学习，其他科室的同志都拿万丽开玩笑，说，万科长，你们成了表扬专业科了。这一阵子万丽的虚荣心得到了极大的满足。
年底的时候，机关党委组织党群口的同志开迎新座谈会，按惯例，会后是聚餐，聚餐后晚上还有联欢活动，跳舞唱歌，每年的这一天，就是机关集体过年了。这一天万丽一进会场，脱了外套，露出里边一件浅色的毛衣，机关党委的严书记立刻眼睛一亮，说，哎呀，小万，你这件毛衣，太漂亮了。万丽不好意思地说，我这灰不溜秋的颜色，本来倒是想回去换件鲜亮点的，上午忙年终总结了，没有来得及回去换。严书记说，不用换，不用换，你穿什么都好看。
旁边的同志也都跟着起哄，一个说，万丽就是穿麻袋也好看的，另一个说，麻袋到了万丽身上，就变成时装了。宣传部理论科的小方说，万丽，你和行管局的伊豆豆虽然都懂得打扮，但你们风格不一样，你是出水芙蓉，重清新自然，明明是打扮了的，但给人的感觉像是没打扮，这是高境界，伊豆豆嘛，打扮上总是很精心，但她的失误也就在于太过精心了，给人的感觉是：她打扮得真好。