太后正与廖家一家叙旧。
廖夫人自小就跟太后很亲，若非要顾着夫婿也不舍得离开太后，说着话就忍不住抹起眼泪。
太后道：“往后不走就好了，时常来宫里陪我，带着清妍一起来。”她看向坐在身边的表外甥女，一晃数年，都长成十五岁的大姑娘了，忍不住将她搂在怀里，“清妍，有没有想表姨母啊？”
“做梦都想！”廖清妍哽咽，落下了泪。
前世她没有听表姨母的话，非得要嫁给济宁侯府的独子齐湛，结果死于非命。
齐湛性子温和，虽然喜欢她也娶了她，可却保护不了她，连好人歹人也分不清，愣是被他那个时常哭哭啼啼的表妹卢静所蒙蔽，最后把她给害了，廖清妍恨恨的想，不过就算如此，卢静也嫁不了齐湛。
看她哭得很是厉害，太后忙拿帕子给她抹泪：“怎么了，清妍？就这么想表姨母？”
“嗯，很想很想。”廖清妍搂着太后的胳膊，“在阿妍心里，姨母跟娘亲一样，都是阿妍最喜欢的人。”
廖明翊听了忍不住侧眸看向女儿。
太后笑了：“瞧瞧，说得廖大人都吃味了。”
“爹爹是阿妍最佩服的人，可不止是喜欢。”廖清妍又朝父亲撒娇。
廖明翊老怀安慰。
有他们在，宫里一下就热闹了，太后一手拉着廖夫人，一手拉着廖清妍：“等会陪我吃饭，玄儿应该也会来……”
“这使不得，”廖明翊正色道，“怎敢劳烦皇上。”
“有什么，你在越州帮了他大忙，一去这么多年，同你吃顿饭怎么了？”
廖清妍竖起耳朵听。
她小的时候，太后就有意让她嫁给秦玄穆，可惜她看多了宫里的事儿，觉得先帝滥情糟蹋了太多女子，哪怕表姨母贵为皇后，也得与那一干女子争宠，便很排斥入宫。谁想到她嫁给齐湛后，才发现秦玄穆并不像先帝，他的后位一直空着，而且也没有听说宠幸过哪位妃嫔。
这样的皇帝，她为什么不嫁呢？
比起齐湛，秦玄穆可是好多了，有主见又英明，也不会像齐湛那样有个精明讨厌的母亲，她入宫后还有太后疼，没有妃嫔争宠，怎么想都是十全十美。
廖清妍忍不住笑起来。
秦玄穆此时走入了殿内。
除开太后外，众人齐齐上前行礼。
“辛苦你了，”秦玄穆托住廖明翊，“越州没有你廖大人，不会如此太平。”
“皇上，此乃微臣本分，不敢居功。”
秦玄穆道：“众目共睹，不是你的功劳是谁的，坐下吧。”
“是。”
他一来，殿内的气氛就不一样了，廖清妍偷眼打量，发现秦玄穆似乎比她印象中还要来得俊美，可能是因为她想嫁给他了吧，廖清妍很是满意。
“玄儿，这是清妍，你瞧瞧还能认出来吗？”
秦玄穆看过去，发现廖清妍完全不同了。
离开京都的时候，她是个个头很矮的小姑娘，不过细看的话，眼睛仍没有变，很大很圆，好像杏子。
“皇上必然不记得了。”廖清妍娇声道，“我走的那天，皇上还叫我小苗儿呢。”说是像一颗长不大的树苗。
廖夫人看她胆子太过大了，急忙道：“清妍，别胡闹，皇上面前称什么？”
廖清妍好像才发现：“是臣女不对，请皇上见谅。”
那时候，她才几岁，在秦玄穆跟前当然是“我”啊“我”的叫，可他现在是皇帝了。
秦玄穆倒没有责怪的意思，只是把她当个许久不曾见面的小妹妹。
“你一说话，朕就认出来了。”他看向太后，“确实如母后所说，能长高。”
廖清妍暗自哼了哼，真当她是矮子啊？
太后摇头：“瞧你，还在取笑她。清妍已经十五了，我刚才还在想，得嫁人了。”问廖夫人，“你们在越州没有给清妍定下亲事吧？”
“还不曾，这孩子眼光高，挑来挑去没个合适的。”
廖清妍听到这话未免惭愧。
她本来也以为自己眼光高，能娶她的必得是英俊无双，才高八斗的俊杰，结果竟然被齐湛感动了，就因为他什么都顺着她，且长了一副如芝兰玉树般的皮囊，后来被他的表妹所害，早早就死了。
所以说，她眼光哪里高了？她真的高，就应该看上秦玄穆。
太后道：“眼光高是好事，可不能让哪个傻小子给娶去了，清妍的条件这么好。”
多好看的一个小姑娘，粉雕玉琢似的。
廖夫人忙摆手：“她也就是瞧着乖巧罢了，还不是任性？让她学女红都不肯。”
“家里有的是绣娘，学了作甚？”廖清妍奇怪，她又不是给丈夫去做衣服的。
太后笑了：“她啊一向如此，那时候我还想她学弹琴，结果被她一求，就不舍得了。”
廖夫人叹气。
“没事儿，就算不会这些，清妍还不是能找到如意郎君？”太后拉住廖清妍的手，“表姨母定然替你选个乘龙快婿。”
可她自己已经选好了。
“我，我还小呢，不急的。”廖清妍忍不住朝秦玄穆瞥了眼。
只当她是害羞，太后没有再提。
很快宴席就摆好了，但席上秦玄穆心不在焉，并未说几句话，其他人当然也不便多话。
“玄儿，可是有什么事？”太后问。
其实是因为太后她们刚才提到弹琴，秦玄穆又想起了宁樱，还有一些她的事情，但太后问起，倒不好直说。
太后看他没有立刻回答，关切的问：“怎么，是很棘手吗？正好廖大人在，你们可以商量商量。”
廖明翊忙道：“皇上心怀百姓，胸有丘壑，必是早有主张了。”
此话一出，让秦玄穆蓦地生出几分惭愧。
往前，他脑中想得都是政事，可廖明翊在场，他刚才居然还在疑惑宁樱的举动。她不过是给惠妃画了五日的画，不过是没有送他兰花，这又有什么？他难道还缺一盆兰花不成？
秦玄穆摈弃脑中的杂念：“户部的事，是该与你先说一下。”
廖明翊颔首：“臣愿意为皇上分忧。”
太后见状微微一笑。
父亲得秦玄穆重用，往后对她也有益处，廖清妍的嘴角翘了翘，只是很快她又生出几分失落，因吃完，秦玄穆就与父亲去了侧殿，再也没有跟她说过话。
明明她比小时候漂亮多了，本以为他会多看几眼呢。
不过也有可能他其实是注意到了，只是没有表现出来，他一向都很内敛——毕竟宫中那么多皇子，但只有八位皇子是活到成年的，他很早就学会了隐藏心思。
廖清妍摸了摸脸，下回来，她一定得精心打扮打扮，车上颠簸，面色也不太好。
从永安宫出来，已经是戌时。
天色早已一片漆黑，柏青见秦玄穆径直去往文德殿，突然想到一件事，急忙上前两步道：“皇上不去看宁婕妤吗？”
傍晚的时候皇上本就打算去棠梨殿，不然怎么会在缀霞宫附近遇到宁婕妤？只没想到被太后请了去。柏青为皇上着想，大着胆子来提醒，他真的希望皇上能早点临幸宁婕妤，也好早点有子嗣。
谁料秦玄穆道：“不去。”
柏青愣住，难道自己猜错了，皇上只是去缀霞宫附近散步不成？
秦玄穆回到文德殿，将之前吏部尚书陶大人的奏疏重新看了一下，里面建议吏部考察外官，从布政，按察使开始，成为正式的法令。秦玄穆斟酌片刻，写下圣旨，考察每半年一次，从最高品级的布政使到六品的知县，全都列入其中，算是同意了陶大人的意见。
“明日一早送去吏部。”
柏青应是。
秦玄穆又去看别的奏疏。
柏青见他心无旁骛，愈发怀疑自己是不是真的猜错了。
棠梨殿侧殿里，月桂不停的往外张望，眼见已经到亥时了，才失望的走回殿内。
“没有来吗？”红桑问。
“没有。”
“这不可能啊。”红桑道，“我想来想去，皇上应该就是来看主子的，不然怎么会遇到主子，我才不信皇上是去找惠妃的呢。”惠妃管了内宫两年，皇上一次都没有去过缀霞宫，最近看上主子了，又怎么可能注意到惠妃？不是她偏袒主子，惠妃真的没法跟主子比。
月桂思忖片刻：“可能皇上是太忙了吧，今儿不是廖家一家入宫了吗？”
“他们又不住在宫中，早早就走了。”
“那皇上许是去忙别的事情，皇上夙夜不懈，姐姐又不是不知道，谁不称赞皇上是明君？”
“可再忙也能抽出空来，为何皇上……”
“许是在太后那儿。”
一句接一句的，生怕她听不见？宁樱正当在练书法，收了笔将宣纸递给红桑：“拿去吧，这首诗合适你跟月桂。”
洁白的宣纸上几行字秀丽灵动，红桑瞄了一眼，发现前面的字有一些极难认，她掠过去，只认全了后面两句，轻声念道，“春心莫共花争发，一寸相思一寸灰。”
主子这是什么意思？
笑话她们？难道主子就不盼着皇上来吗？
真是个叫人担忧啊！