“竟真的是怀化将军？”
“一定是嘉堂关大胜了吧！”
“将军可是往咱们这里看呢？你们猜猜他是在看谁？”
“瞧着将军的神色不大高兴，你们觉得会不会是他不喜欢这门婚事，所以才提前归京的？”某位小姐这话一出口，倒是引得许多贵女默默点头，想也知道，祁国公乃是开国将军，两朝肱骨，这祁肃之自己个也争气，配什么名门贵女配不得？偏偏得捏着鼻子娶一个名声不大好的商人。难道就因为对方能够大方的捐出十几万金，就能‘买’一个如此气虚轩昂的夫君不成？那这笔买卖还真是划算的紧。
这群小姐们心中酸气冲天，但也只能酸酸罢了，这普天之下能够‘慷慨无私’给朝廷那么多银钱的一共也没有几个，若是换做她们各自府上，怕是拿出千金也困难。甭管说到底有钱没钱，做官的俸禄就摆在那里，拿出那么多钱交予朝廷，这不是提着自己的脑袋上赶着给皇帝砍吗？
望月楼附近的江边还是比较清静的，只有一些公子哥附庸风雅、一些女儿家带着丫鬟小心翼翼的放着花灯。但是远处那鼎沸的人声仍旧会若有似无的传到这里，还有那船舫上的歌声和琵琶声。
嘉堂关十几天之前大捷，金族所集结的那么多部族战士甚至连河都未能过，就被打的七零八落、丢盔弃甲的往沙漠深处逃窜了。祁肃之率领的军队并未乘胜追击，金族能够存活在大漠之中自有他们的本事和能耐，现在虽说已经过了盛夏，但气温仍旧燥热，贸然率兵闯进大漠，是最不明智的举动。
好在金族已然没有什么余力再次对大梁国的边境发起像样的进攻，军队也陆续返回嘉堂关进行休整，祁肃之却是整个人变得都坐立难安起来。回到大帐之后，吃行坐卧，视线总是不自觉的往枕头边上那个紫檀木盒子瞟去，不出一日他便彻底放弃了，叹了口气拿起那被小心封好的圣旨，命人备马，即刻返回京城。
他不知这个世界是不是出了什么差错，对方的任务似乎他来之前都经过仔细了解，并无成亲这一条，不知为何会出现这等令他措手不及的情况。
在接到这圣旨的那一瞬间，他脑子想的却是陶桃是不是京城里遇到了什么麻烦了？后思虑再三却又觉得不太像，那人不想做什么，谁又能逼得动她。伴随着那纷繁思绪的是一丝丝隐秘的窃喜在心头生根发芽，犹如会吸血的藤蔓将他整个人紧紧缠绕，二十几天的路程他几乎没有休息，一路上脑袋里想的就是，若见了面她不是自愿的，那……
他大抵也是不会放手，多的是理由能够说服对方达成合作双赢的友好合作模式。
跑瘫了不知几匹马，最终在乞巧节这天城门落锁之前，冲进了城里。先是进宫和皇帝问了安，皇帝看出了他那副心不在焉的模样，气笑了挥手让他赶紧滚，他就滚来了望月楼下，连衣裳都没来及回府更换。
然而在见到倚靠在三楼窗口的少女的那一刻，祁肃之整个人就奇异的安定了下来，是与不是变得不再重要，重要的是那个人是她就好。
陶桃抿了抿唇，看着月光下的男人，努力控制着嘴角的上扬。她其实早在皇帝将圣旨发出之后，就在脑子里一遍又一遍的想象着这人接到圣旨那一瞬间懵逼的样子，心中万分遗憾不能亲眼所见。不过……此时此刻的感觉也不错，想到这里，终究是再也控制不住，轻笑了一下，随即立刻扭过身去，走到了裕亲王妃身边。
裕亲王妃挑眉看她了一眼，也觉得颇为好笑，这京中众人甚至于祁国公都未收到祁肃之回京的半点消息，这也就罢了，怎的连回府报平安的功夫都没有，就巴巴的跑到这儿来了。她在脑海中想象了一下祁国公吹胡子瞪眼气鼓鼓的模样，无奈扶额，本来刚刚得知皇上下赐婚圣旨的时候，她整个人都是拒绝的，因为祁肃之严格来说，还算她的孙子辈。当时甚至觉得皇帝是不是在趁机打压国公府的势力，后来见过祁国公，对方才告知这也是祁肃之的意思。
本来不信，这会儿却是觉得那祁国公说的怕是还嘴下留情了。
在陶桃从窗边消失了之后，祁肃之便也不见了人影，望月楼中原本伸长脖子看着的小姐们也觉得甚是没趣儿，再次三三两两的散开，各自说着体己话去了。今晚她们之间的话题注定离不开怀化将军被赐婚这件事，不过因着裕亲王妃刚刚的态度，没有人敢大声嚷嚷。
躲在角落里的阮巧巧松了一口气，祁肃之的突然出现算是助她逃过一劫，她眼珠子转了转，趁着没人注意偷偷溜了。
紧接着裕亲王妃便提议下去放花灯，望月楼下着实热闹了好一会儿，那江上的船舫见状也都往这边靠过来，小姐们虽是看起来羞涩，却也都大大方方的让人相看。
等到裕亲王妃露出疲色回府之后，陶桃便也没有继续停留，上了马车也准备返回家中。陶府在城的另一头，中间是要经过十分热闹的几条街，那里人头攒动，被灯火映的亮如白昼。到底是一年到头难得的消遣时间，未到夜深，不会轻易散去。
待回到陶府之后，收拾妥当，陶桃挥手让红玉先下去休息，然后自己披散着一头乌黑的长发，穿着浅青色绣着花的掐腰襦裙，推开了窗子坐在了短榻上。夜风轻柔而又凉爽，还隐约夹杂着月季花的清香。
过了约莫半柱香的时间，她微微摇头，然后捏了捏眉心：“我竟不知，小将军有蹲在树上看别人家睡觉的爱好。”
话音刚落，院中的那颗大柳树树枝哗哗作响，一个黑影利落的从上面跳了下来。对方身上已经换下了那身盔甲，穿着深蓝色的长袍，脸看起来也是经过精心打理的，没有方才见到的沧桑之感，反而显得神采奕奕。
两个人这么大眼瞪小眼了一会儿，陶桃率先笑了笑：“还未恭喜小将军嘉堂关大捷。”
祁肃之心里有些迟疑，拱手谢过之后，到底还是状似无意的问出了口：“赐婚一事……”
陶桃挑眉，看来祁国公还没有把那些事情告知于他，又或许是压根没想跟他说，所以她眼神微闪，干脆整个人趴在了窗框上：“小将军不知？这门婚事可是我几乎掏空了整个裕盛堂才换来了，抱歉没有通知您，毕竟我只是一个卑鄙又无耻的商贾，要利用国公府这座大靠山成大事的。”
祁肃之先是皱眉，接着眉目很快又舒展开来。皱眉是因为不喜她这么说自己，就算明知道是打趣，听着也有些刺耳。眉目舒展则是因为赐婚是她所愿，利用又如何，他有这个资本被她利用，心中可是欢喜的很。今夜前来也只是为了确认这一件事，接着他深深的看了窗边趴着的少女一眼：“夜深露重，陶小姐还是早些歇下吧！”说完再次拱手，一个提气，人便消失不见了。
啧。
陶桃垂头，唇角微微翘起。连为何利用都不问，不是个傻的，就是个呆的。
……
次日上朝，皇帝对从嘉堂关归来的怀化将军大肆夸赞，后又赏了一处宅院做将军府，明眼人都看出来这许是为怀化将军成亲做准备呢。许多朝臣上来恭喜，但是真正替其高兴的不知才有几个，多数人心中是有些幸灾乐祸的吧。大多都想着，骁勇善战又如何？忠心为国又如何？以祁国公和祁肃之两个人在军中的掌控力到底还是惹了皇帝的猜疑，不然也不会为其配了一个那种身份的正妻，还不是怕他妻族若是强盛，兴许会生出异心？
没人知道祁肃之那微笑着回应，此番却是无比的真心实意。
祁国公半眯着眼在一旁看着，心中对自己这个快要乐傻了的孙子感到无比的绝望，他就知道自己做的是对的，要是换这小子自己，这辈子怕是都搞不定那小丫头！别看陶桃年纪小，那女娃娃可是精的很，想到这里祁国公长长叹了一口气，喃喃自语：“注定是……夫纲不振，夫纲不振啊……”
振不振的起来暂且不说，同一时间裕盛堂内二楼，红玉正在房间一面泡着茶，却是全神戒备的一直盯着对面的两个人，神色更是不善，一脸便秘的模样。
此时阮炀和陶桃正相对坐在那里，相顾无言。
最终在红玉将茶水分别摆在二人面前的时候，阮炀开了口：“昨日偶然听闻皇上竟然给表妹和怀化将军赐了婚……”说到这里，他似乎面带苦涩：“还未来得及恭喜，只是不知，表妹内心是否真的欢喜。”
“阮公子这话说的有趣儿，外人都道是我高攀了，岂能不欢喜？”
阮炀见她神色恹恹，顿时来了点精神：“以前你我二人之间多有误会，今日我便在这里正式的向表妹赔个不是，还望表妹原谅则个。”
陶桃表情带着点愕然，回过神之后微微一笑，脸颊的酒窝若隐若现：“过去的事儿，就不必再提了吧？”
见她态度缓和，阮炀本想着趁胜追击，他原本的打算也的确和陶桃估摸的八九不离十，无非就是想证明一下自己的魅力之后果断的抽身走人。可惜好好的计划被突如其来的赐婚给弄得七零八落，他懊恼之余又生一计，若是对方带着御赐的婚约偏又不守妇道的勾三搭四，被皇帝知晓了，不仅仅是她，连带着裕盛堂都要跟着一起遭殃！
他这边是设想的挺好，可还没等下一句话说出口，房门就被一个小厮慌慌张张的撞了开。
“少……少爷！”小厮不是他今天带来的那个，脸色煞白，进来的时候，还大口大口的喘着气：“少爷，不好了！”
阮炀皱眉，先是呵斥：“没规矩！”
“是，奴才认罚，可……”小厮迟疑的看了看屋子里的陶桃还有红玉，没敢说别的，只是一个劲儿的催促：“少爷，夫人让您赶紧回府一趟！”
惊觉不对劲，阮炀猛地站起身，正要和少女道别，对方反而也跟着站了起来。
只见陶桃屈膝盈盈一礼表示恭送，然后笑得极甜：“可是府上出了什么大事儿？表哥还是赶紧回去看看的好，你不在，怕是姑母没法子拿主意。”
阮炀一愣，紧接着这段时间以来一直保持的温润面孔逐步崩裂，直至粉碎：“你知道些什么？！”
“表哥这话说的可笑，阮府的事儿，我哪有那通天的本领。”陶桃扬了扬下巴，不过脸上的表情明显不是这么回事儿：“方才表哥问我是否欢喜，当下，我的确欢喜的很呢……”
拳头握了又松开，阮炀最终没再说什么，而是大跨步的走了出去。
陶桃转身走到窗边，看着男人从店铺里走出来翻身上马，那马跑得飞快，随行的小厮屁滚尿流的追在后面跑。她手指有一下没一下的敲着窗框，要不是阮炀最近跟个苍蝇似的赶不走还招人烦，阮府兴许还能风光一阵。这可惜她实在是不耐烦应付了，对方就好比那掉进了茅坑的金元宝，没来由的散发一种恶臭在那恶心人。
“小姐……？”红玉轻声的唤了唤她，将那杯中已经微凉了的茶换了温度适中的，递了过来。
转过身，陶桃接过茶杯抿了一口，然后赞道：“好茶。”
“茶虽好却不是什么人都能消受得了的。”她语带讽刺：“没有一副好肠胃，就别逞能了吧……早就说过了，怎么吃进去的，就得怎么给我吐出来。”