“你可真是大胆，连诚意伯都敢杀，你知不知道，这些日子我拦了多少弹劾我与你的奏折？”
喻俨一进屋，一盏茶碗咔嚓一声砸碎在他面前，四溅的陶瓷碎片甚至划伤了他手背的肌肤，可喻俨只是略微皱眉，依旧保持原本的步速，在严忠英身侧站定。
这个茶碗，正是严忠英砸向他的。
“诚意伯留着，只会是义父的大麻烦，大皇子那边为了不寒身边人的心，必定会想尽一切办法保住他，同样的，三皇子和蒋贵妃身后的势力也未必乐意看到义父势大，难保他们不和大皇子那边的派系下手，于是孩儿自作主张，干脆激怒诚意伯，然后顺理成章将他诛杀，这样一来，没了诚意伯的诚意伯府也只是没牙的老虎，即便最后陛下心软了，放过了诚意伯府的其他人，那些人也不会对义父造成太大威胁。”
喻俨镇定地回答道，眼神中透着一抹不易察觉的自负，以及压抑着的想要向严忠英讨赏的忐忑和期冀。
“自作聪明。”
严忠英嗤笑一声，明面上似乎还带着怒气，实际上对于喻俨的处事手段，他是十分满意的。
看着站在自己面前的义子，严忠英的心情大好，他的眼光果然没错，眼前这个少年，足够阴险，也足够很辣，只要用的好，就是一把及其趁手的刀。
尤其刚刚喻俨的表现，让严忠英觉得对方并不完美无缺的，他喜欢自作聪明，靠揣摩他的心思行事，根本目的还是为了讨他喜欢，得到相应的奖赏。
这样的人就意味着有弱点，他贪恋他带给他的地位，渴望爬到更高的位置，严瑜有欲望，而有欲望的人，往往是最好把控的。
“是孩儿自作主张了，请义父责罚。”
喻俨赶紧跪下，假装没有看出严忠英眼底的满意，一副对于他刚刚那通责骂诚惶诚恐的模样。
“起来吧，咱们父子之间，何须这般客气呢？”
他恭敬的态度让严忠英更加满意了，在喻俨跪下后，严忠英直接推开了身边敲腿的小太监，上前将他搀扶起来。
在爬到这个位置之前，严忠英也是受过深宫搓磨的，即便这些年锦衣玉食，粗糙的皮肤是彻底养不回来了，更何况现在的他还上了年纪，手指的皮肤粗粝地犹如磨砂纸一般。
喻俨低垂着眼睛，感受着那几根手指头在自己的手掌心慢慢摩擦，打从心底里泛出反胃的感觉。
“对了，义父都不曾打听过你的籍贯，当年你入宫的时候还是个五岁的孩子吧，爹娘怎么舍得将你送进宫呢？”
似乎是不经意间想到了这个问题，严忠英躺回软垫之上，接过小太监递上来的葡萄，漫不经心地问道。
喻俨却因为严忠英的这个问题心跳骤停了几拍，几息后，才恢复平静。
前不久，他刚动用了自己的势力回乡调查，现在严忠英就问到了这个问题，对方是否察觉到什么了呢？
原本在严忠英身边伺候的小太监不知道什么时候退下去了，严忠英慢条斯理地剥着葡萄皮，房间之内只听得到双方的呼吸声，气氛陡然间变得沉寂。
“没什么舍得不舍得的，左右就是家里没钱，于是进宫做了太监。”
喻俨深吸一口气回答道。
“哦？”
严忠英的语调微微上扬，看不出他对这个回答到底是满意还是不满意。
又是一阵沉默，喻俨再次开口：“那对夫妻，向来就只顾着自己，死的时候留给我一堆欠债，如果不卖身进宫，恐怕就得被卖到小倌官做兔爷儿了，相比较之下，做太监有什么不好，至少还有机会位极人臣，做如义父这样一人之下，万人之上的贵人。”
似乎是压抑不住了，在沉默了片刻后，喻俨终究还是发泄似的向严忠英倾诉了自己这些年的委屈。
“这些年，我在宫里受了那么多委屈，要不是现在得蒙义父赏识，恐怕我还在哪个冷宫待着，受尽欺辱，我恨那对夫妇，即便他们是我的生父生母，我也恨不得将他们挫骨扬灰，几个月前，我派人去了趟故乡，掘了那对夫妇的坟墓，让他们曝尸荒野，我知道我的这个做法离经叛道，为世人所不容，可我是真的恨啊，还望义父原谅。”
喻俨半真半假地说着自己的故事，他在赌，赌严忠英对他的调查并没有那么详细，赌昌平侯凌尧栋将他的行迹隐瞒地很好，严忠英粗浅的调查未必能知道昌平侯府的七小姐和他之间的关系。
多年的研究，几个月的相处，喻俨知道严忠英是自负的人，他收他为义子，必然会对他的身世进行一番调查，但在严忠英看来，那个时候的喻俨只是一个蝼蚁一样的存在，雄狮在吃掉蝼蚁之前，难道还会细心调查蝼蚁的祖宗十八代吗？
喻俨赌对了，此时严忠英得到的消息确实不够充足，喻俨这一番半真半假的言论，打消了严忠英的疑惑。
就在半个月前，严忠英发觉义子严瑜的身边有异动，他秘密派遣一批人回到原籍江州，不知道想要做什么。
严忠英本来是不喜欢自己养的狗背着他这个主子做事的，可偏偏刚刚喻俨那番话，戳到了严忠英的痒处，瞬间打消了他的不满。
严忠英是在十一岁那边被爹娘卖进宫的，只因为家里儿子多，却家境贫寒，没办法给任何一个儿子娶媳妇。
儿子多了，也就不稀罕了，为了能够尽快抱上孙子，最小的严忠英被爹娘卖了，而那个年纪的严忠英更懂得男人的尊严骄傲，在净身的那段时间里，越发生不如死。
在严忠英掌权后，做的第一件事就是找到自己的家人，彼时严忠英的爹娘已经过世，严忠英阉了自己所有的兄弟，包括唯一靠着他卖身银子娶了媳妇的大哥的儿子。
那段时间，严忠英的心情是极为畅快的，因为在他看来，他都没有拥有的东西，别人怎么配享有呢，他断子绝孙了，他的那些兄弟也不能好过。
只是随着严忠英年岁增长，想到当年为了一时痛快做下的决定，心里也是有些后悔的。
他不该做的那么绝，至少也得给严家留下一丝血脉，当年他大哥那个年仅两岁的孩子就很好，如果当初留下那个孩子，将他养在宫外，自己也就拥有血缘传人了，不像现在，即便他夺了李朝江山，也找不到传人。
但严忠英那么骄傲自负的一个人，怎么会承认自己做错了呢，每当产生这个念头的时候，他就会安慰自己，那些人该死，那些人该罚，他只是做了最正确的决定。
在这样日复一日的洗脑之下，怎么能够要求严忠英还保有这个年代伦理纲常的观念呢。
因此一听喻俨是和他一样小肚鸡肠的人，一朝得势，连亲爹娘的尸首都能够挖出来鞭尸，严忠英非但不觉得喻俨不受控制，相反真真正正觉得他们俩就是一路人，喻俨没有辜负他对他的看重喜欢。
“对了，听说你还有一个妹妹？”
严忠英笑眯眯地吃掉手里那颗葡萄，再一次追问道。
“哦，那只是我娘抱养来的孩子，我进宫的时候，她才三岁，不知道是被跑了还是被当年的债主给卖了，这一趟我派人回乡，也没找到她。”
对于严忠英口中的妹妹，喻俨表现的不怎么在意。
“左右就是一个没有血缘关系的妹妹，如果是亲的，这会儿或许我还能护她一二，将来让她多生几个孩子过继一个给我，当是成全了我们兄妹之间的缘分，可偏偏也不是亲的，这么多年过去了，恐怕现在她站在我面前我也不记得了。”
如果喻俨彻底将自己和那个妹妹之间的关系撇清，严忠英或许还会多疑，偏偏喻俨自己率先表达出对那个妹妹不是亲生妹妹的惋惜，严忠英最后那点怀疑都没了。
相反，一想到喻俨和自己一样，都是无亲无故孤零零活在这个世上的人，那种同类之间的归属感也更重了。
“还是派人留意一下吧，如果是个乖巧懂事的，养一个丫头又如何呢？”
喻俨进宫的时候也就五岁，在那个年纪分开，兄妹之间的感情又能有多深厚呢，更何况还不是亲生的兄妹。
严忠英是一个连亲兄弟，亲侄儿都能够阉割的狠角色，将心比心，他不认为喻俨会对那个妹妹有多深刻多感情。
于是，他也不再揪着这件事质问。
在从严忠英的房间出来时，喻俨的背后已经汗淋淋一片。
不能让严忠英知道自己和小芜之间的关系，这是喻俨此刻唯一的想法。
——
“小芜，接下来爹和你说的这些，希望你能有心理准备。”
某天，阿芜被凌尧栋叫到了前院的书房。
只见凌尧栋的表情严肃深沉，让人产生不好的联想。
阿芜的脑海中一下子闪过了好几个猜测，可能性最大的那个猜测，偏偏也是她最不愿意接受的。
“八年前进宫的小太监里，原籍江州的共计二十三人，其中年龄对得上的只有一个，那人……那人……”
看着女儿忽然间低沉的情绪，凌尧栋还是咬牙说出了自己调查到的真相。
“那个孩子，在进宫的第二年就因为一场疾病去世了。”
也就是说，小芜心心念念要找的哥哥，其实早就不在了。
在看到爹爹吞吞吐吐的时候，阿芜已经做好了听到噩耗的准备，可在听到这个答案的时候，心脏还是忍不住停跳几拍。
“不会的，哥哥还活着，我能够感受到，他一定还活着。”
阿芜捏紧拳头，这个答案是别人调查出来的，她不信。
“或许是调查出现了什么纰漏，之后我会继续派人打听消息的。”
凌尧栋只当女儿一时间没办法接受这个事实，顺着她的话安慰她，可在凌尧栋看来，喻俨大概率已经死了，一个五岁进宫的小太监死在宫里的概率并不低，更何况以他的人脉关系，只是调查一个宫里的小太监，谁会出手阻拦呢？
凌尧栋看着女儿的眼神越发怜爱了，想着该用什么方式弥补这个孩子。