“恭喜夫人,总算是找到小姐了。”
刘嬷嬷一找到喻芜,就直接将这个消息第一时间传回昌平侯府,在刘嬷嬷还带着阿芜赶路的时候,侯府里的范氏已经得到了消息。
“刘嬷嬷说了,小芜长的和我就像是一个模子里刻出来的一样,熟悉我的人一看到她,就能够想到儿时的我。”
范氏激动地流泪,自从得知亲生女儿被换的真相后她就无比自责,怪自己没有提早发现绿衣的狼子野心,也怪自己当时没有看好孩子,在生完孩子后脱力睡着,太过放心身边的下人以至于给了绿衣替换孩子的机会。
“你看,她叫小芜,这是不是缘分啊,她虽然不在我身边,却取了她这辈女孩从的草字名儿。”
范氏双手颤抖地捧着那封信,深怕错看信上每一个字。
“小芜,娘的小阿芜。”
范氏紧张地看向一旁的老嬷嬷,这位老妈妈比刘嬷嬷更得范氏看重,她是范氏母亲身边的嬷嬷,因为备受器重,还被赐了主家姓氏,她的手腕高超,能力出众,在范氏出嫁后,被范氏母亲作为管事嬷嬷送到范氏身边,要不是因为她的年纪实在太大,经不起旅途奔波,这一次寻找喻芜,应该是范嬷嬷亲自过去的。
“嬷嬷,你说这孩子怎么偏偏就像我呢,要是随她爹,将来也能少吃一些苦头。”
范氏因为长相妖媚小时候吃了不少苦,一看到刘嬷嬷在信中说到女儿与她极其相似,还没见到人,就开始替闺女担心了。
不过这会儿她脸上的笑意也掩不住,哪个和孩子失散十多年的母亲得知女儿肖似自己后会不开心呢。
“刘嬷嬷还说小芜身子骨有些虚弱,也是,喻家家境贫寒,喻家夫妇又早早去世了,我那小阿芜是七月的早产儿,那样的家境,怎么能养的好她呢?”
范氏脸上喜色一收,变得忧心忡忡。
她不由想到了自己如珠如宝疼爱了十一年的凌茁,当初这个孩子三天两头生病,她日日夜夜守在这个女儿身边照顾,每当她哭闹的时候,她也在一旁落泪,责怪自己没有照顾好这个孩子。
可凌茁并不是她的亲生女儿,在她为了别人的孩子担心的时候,她真正的女儿或许也在经历病痛,她的处境更糟糕,因为喻家没办法请来医术高明的太医,更加没办法提供各种珍贵的药物,只能靠自己硬熬。
那是她的亲生女儿啊!
本该被养的娇娇的,即使发小脾气也不会让人厌恶,而不是囿于乡野,想吃口肉都要攒几个月的钱。
抱着这样的想法,范氏很难不迁怒凌茁,因为她抢走的正是自己亲生女儿的生活,但另一方面,范氏又明白凌茁是无辜的,加上这些年来的疼爱不是假的,一时间,她也没办法放下对凌茁的感情。
她依旧疼爱她,可这份疼爱已经没有了一开始的纯粹,尤其是知道自己的女儿可能还活着的这半年里,范氏的精力被分出了很大一部分在布置亲生女儿的院子上。
她往那个院子里添置了很多东西,她陪嫁单子上一套凌茁一直都很想要的珍珠头面也被她放到了那间院子里,凌尧栋和她的想法应该是相似的,所以凌尧栋给了范氏动用自己私库的权利,他的好东西科比范氏多多了,这半年里,绫罗绸缎珠宝首饰成箱成箱往那间院子里搬,似乎是想将那个小院填满一样。
凌尧栋和范氏的大动作让府上的人看着眼红,尤其是府上的小姑娘们,以前家里就有一个人人嫉妒的凌茁,这会儿又跑出来一个连面都没有见过的娇小姐。
那位娇小姐是什么样的品貌都不知道呢,就已经得到了她们出嫁时可能都得不到的丰厚私产,比之从小一块长大,好歹还有点感情的凌茁更让人嫉恨。
当然,对于家里即将多处一位受宠的小姐的事实,没有人比凌茁的感触更深。
在侯府里,没有绝对的秘密,凌尧栋和范氏都想要隐瞒真相,可她不是凌尧栋和范氏的亲生女儿这件事还是很快被凌茁察觉到了。
以前,她是爹娘最疼爱的孩子,因为早产的缘故,在家中受重视的程度甚至比嫡亲兄长还要高,祖父在世时,她也是唯一一个得到祖父宠爱的孙女,在她的父亲成为昌平侯后,她的地位更是水涨船高,在一众姐妹中鹤立鸡群。
但自从她不是爹娘亲生女儿的真相爆出后,她的一切待遇虽然没有改变,可凌茁还是意识到不一样了,爹娘对待她的态度不一样了,底下的人对待她也不如以前尊重了,那些曾经被她处处压了一头的姐妹们甚至经常用戏谑的目光打量她,这一切都让凌茁感觉恐慌。
就好像那个还没有回来的侯府真千金,已经提前抢走了她的一切。
这时候凌茁想到了装病,她记得,小时候只要自己生病,爹娘就会满足她任何要求,每次生病的时候,也是全家人的目光放在她一个人身上的时候。
一开始,这个办法确实奏效,爹娘请来了太医,关切地询问她的身体状况,那段时间,仿佛回到了从前。
可凌茁的身体早就养好了,为了让生病更加真实,她不得不故意淋湿衣服,打开窗户吹冷风,直到身体承受不住为止。
第一次,爹娘信了。
第二次,爹娘依旧信了。
可第三次,第四次……一个早就养好身体的人开始频繁生病,凌尧栋和范氏都不是傻子,很快就猜到了其中缘由,凌茁为了引来爹娘重视故意让自己生病的真相曝光了。
因为府外头还有一个一直没有找到,生死不知的亲生女儿,凌茁的行为自然引来了凌尧栋和范氏的不悦。
只是他们明白是他们这段日子的行为让孩子不安了,所以才做下这样的错事,在自省之后,两人没有责怪凌茁,只是劝解了她几句。
显然,凌茁的不安并不是几句劝诫,几句承诺就能够打消的,在阿芜这个真千金还没到来之前,凌茁已经对她产生了十分强烈的敌视情绪。
——
“子怀,听说你流落在外的妹妹找回来了?你那个妹妹和凌六小姐是双胞胎吧,是不是十分相似?”
书院放学后,凌子怀被几个好友拦下,打听这段时间都城传播最多的劲爆消息。
这是凌尧栋和范氏为喻芜的回归提前编造的故事。
在这个故事里,喻芜也是被一个读书人的妻子趁乱抱走的,只因那个女人听了一个道士的算命,得知当天在庙里剩下的孩子沾了文曲星的福气,长期和这个孩子生活,能够庇佑家中念书科考的男丁。
喻芜被抱走后,那个女人的丈夫果然考中了秀才,只可惜对方身体不好,经不起长途跋涉,最后也止步于秀才,这些年在乡下做着教书的活计,一家人生活还算宽裕。
又因为女人深信屡试不第的丈夫之所以能够考中秀才是喻芜带来的福气,这些年一直善待于她。
不是凌尧栋和范氏美化喻娘子的行为,而是一个虽然被歹人抱走十一年,却带着福气命格,又生活在书香之家的孩子,远比一个被抱走后克死养父养母的名声要好听。
一开始,凌尧栋和范氏也不是没想过宣称这个孩子是家里养在外头的孩子,因为身体不好,或是命格和家里人有所妨碍所以被养在外边。
可身体虚弱、命格不佳一直以来都是高门大户选妻的大忌,这样的说辞并不比前者好,反倒是前者,还能得到许多怜惜,那个时候,即便他们夫妇加倍对那个孩子好,别人也不会置喙了。
毕竟这份好,同时还是弄丢她十一年的补偿呢。
凌子怀是凌尧栋和范氏的长子,他比妹妹喻芜年长七岁,他出生后那几年,是凌尧栋和范氏感情最淡漠的时候。
因为凌尧栋纳了心爱的女人做小妾,还和那个小妾生了一双庶出的子女,给了那个小妾足够底气以为自己可以和范氏这个正妻叫板,甚至想要害死凌子怀这个嫡长子,让她生的庶子凌子宇成为凌尧栋唯一的儿子。
也是那一次凌尧栋看清了自己心爱女人的为人,意识到自己的所作所为让自己的嫡长子陷入了和他相似的困境之中。
那个曾经无比受宠的小妾被送到了乡下庄子,范氏曾经用来分宠的几个侍妾也被遣散,夫妻俩的关系渐渐缓和,这才有了喻芜的诞生。
或许是因为小时候差点被害死的经历,和小时候妹妹凌茁经常生病夺走了父母绝大多数关注的缘故,凌子怀和双亲之间的感情有些疏离,加上他小的时候更多的是被祖父带在身边接受他爹小时候受过的继承人教育,和爹娘妹妹就更不亲近了。
尤其是妹妹,这个妹妹对爹娘的宠爱有着强烈的独占欲,连带着他这个亲哥哥都不能分走属于她的宠爱,久而久之,凌子怀对她越发亲近不起来了。
其实在这个妹妹还没出生的时候,他也是期待过她的到来的。
“也不是所有的双胞胎都长相相似的。”
凌子怀当然知道真相,过几天回家的那个,才是他当年盼望过的亲妹妹,这个妹妹和家里那个妹妹会有所不同吗?
凌子怀心情复杂地辞别几个朋友,因为精神有些恍惚,离开书院的时候撞到了一个人。
“五皇子。”
看到来人,凌子怀敢紧行礼请罪。
虽说这是出身宫女,一个不受皇帝重视的皇子,却也不是能够随便得罪的。
祖父教导过他,千万不小觑任何一个人。