“中了，中了！”
“咱们坪乡村又多了三位秀才公！”
今天放榜，村里特地安排了人骑着骡子在放榜处等着，待榜单一出，立刻回乡禀报，徐寡妇正琢磨着儿子的婚事，就听到远远传来的高呼声。
对于坪乡村来说，能多出一个秀才也是一件惠泽乡邻的好事，尤其是对考中的那位秀才公的本家来说，是能够得到切实利益的。
按照晋朝律例，秀才功名可免名下50亩地赋税以及两人的徭役，举人功名可免名下200亩地赋税以及5人徭役，如果能中进士，免除的赋税及徭役也就更多了，只是坪乡那么多年也就出过一个举人，从来也没人中过进士。
反正对于坪乡村的人来说，能够多出一个秀才就已经是一件值得庆贺的大喜事了，至于进士，他们想都不敢想。
“谁、谁中秀才了？”
村口候着不少人，除了这次参与科考的学子的家人，还有一些等着谋好处的。
普通农家，户口名下拥有的田地不会太多，通常只有一两亩，最多也不会超过十亩地，这些田地对于子孙多的农家来说，是完全不够养家糊口的，因此他们会选择向拥有众多良田的乡绅或是庄头租赁田地。
租赁的田地赋税自然有田地原主人操心，可自己名下的那些田产，每年需要缴纳的赋税，就足够让这些节俭的农户们心疼不已了。
晋朝的规矩，一顷地征二石粟米，粟米可用其他粮食或布匹金银代替，一顷即一百亩地，现在田地的亩产量并不算高，加上当年的天气影响，一般来说，一亩地如果种粟米，一年能有一石左右的收成，赋税即为亩产的百分之二。
对于家境殷实的人家来说，这算不得什么钱，可对普通老百姓来说，这些税银是能省则省。
今天过来凑热闹的这些人盯准的就是秀才名下免赋税的五十亩地。
田地挂名在乡下并不是什么秘密，同姓宗族里如果能出一个秀才，宗族中会有不少关系亲近的人家会选择将自家的田地挂到对方名下，然后给与对方少于赋税的好处，这样一来，两边都是获利的。
挂名也不限于同宗之间，往日里相处融洽的邻里朋友，也都是有机会的。
“林家春哥儿，刁家的冬哥儿，还有豆腐娘子家的三老爷，听说城里的王举人和白举人设宴招待今春考中的秀才公们，今天估计是回不来了。”
被支派去看榜的那个男人脸上难掩笑色，从骡子上下来后不等歇口气，就赶紧把好消息报了出来。
“豆腐娘子好福气啊！”
“刁大妹，当初要不是你，霍家那小子不是病死就是饿死，现在他出息了，可得好好报答你啊。”
“徐妹子，你是苦尽甘来了，有你男人在地下保佑，春哥儿将来一定能考中举人的。”
类似的恭维声此起彼伏，徐寡妇等人被看热闹的村人围得团团转，其中围着豆腐娘子的人要比围着徐寡妇以及刁大妹的人少许多。
因为豆腐娘子的男人已经不年轻了，对方并不是一个在念书上有天赋的人，只是肩部能提，手不能扛，一根筋全长在科举这条道上，这些年哭了豆腐娘子，每天早起贪黑做豆腐，卖豆腐，原本水当当的俏姑娘熬了十多年，看上去比同龄人显老十岁还不止。
现在两人的孩子都已经快成家了，旁人冷眼看着，对方能够考中秀才已经是老天开恩，如果没有奇迹发生，对方是不可能再考中举人的。
而林平春和霍凛冬就不一样了，两人都还年轻，今年开春刚满十五岁，即便放到府城，这个年纪的秀才公也是极少有的，哪怕之后几次科举不中，再苦读十几二十年，未必没有考中举人甚至进士的希望。
徐寡妇听着旁人的恭维，嘴巴都快合不拢了，越是听多了这些夸赞，她心里就越发觉得江家那个小傻子配不上她的儿子。
——
“今天应该出榜了吧，也不知道平春那孩子中了没有。”
因为今天是院试放榜的日子，江保宗给学生们放了一天假，自己也难得睡了一个懒觉，等到日上三竿了才起床洗漱。
他算了算时间，这会儿村里应该已经得到消息了。
“不晓得，等会儿我去打听打听。”
丁婆子帮江保宗端来放在灶头保温的肉粥，又小心将剩下的那些重新放到带有余火的灶头温着，等更爱赖床的阿妩起来食用。
不过不用等丁婆子出门，志得意满的徐寡妇自己就找上来了，光是看对方的表情，不等对方开口，江保宗就知道自己的学生林平春应该是考中了。
“林嫂子。”
徐寡妇是江保宗同窗好友的妻子，即便对方死了，江保宗还是得喊对方一声嫂子。
不过江保宗很好奇今天徐寡妇突然上门的原因，要知道因为对方寡妇的身份，平日轻易不会出门，更别提来他这个丧妻的鳏夫家中了。
难道只是为了告诉他林平春考中秀才的消息？
江保宗放下筷子，也没胃口吃早饭了，他让丁婆子将碗筷收拾掉，然后泡一壶茶水过来。
“今天我冒昧上门，是为了两件事。”
上门之前，徐寡妇是理直气壮的，可上门之后，对上江保宗温和儒雅的那张面孔，徐寡妇顿时就有些心虚了。
“嫂子请讲。”
江保宗心里想着，两件事，其中一件必然是关于学生林平春考中秀才的，那另一件事呢？是不是和两家的婚约有关？
“第一件事是件喜事，平春考中了，总算没辜负我和他爹的厚望，也没辜负江秀才你这些年的教导栽培。”
徐寡妇的背渐渐挺直，现在她的儿子也是秀才老爷了，而她的儿子还年轻，将来的前途必然在江保宗之上，她完全没必要觉得自己低他一等。
“平春火候已到，考中秀才是早晚的事。”
看到徐寡妇的作态，江保宗的心冷了冷，正好这个时候丁婆子把泡好的茶水端来了，江保宗端起茶盏，用氤氲的水汽遮挡住自己晦涩的表情。
“呵呵。”
徐寡妇干笑两声，她以为江保宗会高兴到手舞足蹈，毕竟平春是他看中的女婿，他那个傻子女儿有朝一日居然能配秀才老爷，他难道不该喜极而泣吗。
江保宗这样的态度让徐寡妇有些不满，总觉得自己心里无比宝贝的儿子原来在江保宗的心里，也不过如此。
明明这一次上门，她想要看到的是对方低三下四向她恳求却求而不得的模样。
“第二件事，让我有些难以启齿。”
江家的茶叶不错，可徐寡妇这会儿舌苔发苦，没有品茶的心情。
她支支吾吾地开口，似乎是在等江保宗接话，可惜这会儿江保宗一点也不配合。
可戏还是要演下去的。
“不久前我去文昌庙给我家平春添点香油钱，没想到半路被一个道士拦下，我看那道士穿的破烂，动了恻隐之心，花二十文钱在他那儿给平春算了命，那道士说了，平春是文曲星转世，只是区区院试，肯定是不在话下的，只是有得必有失，平春的科举运虽然顺畅，可妻宫星却有些黯淡，如果早娶，恐怕会克着他未来的妻子，轻则使她缠绵病榻，重则……恐怕于性命也是有妨碍的。”
徐寡妇可不想咒自己的儿子，因此即便是在她信口胡诌的故事里，她的儿子依旧是完美的，不过江妩就没什么好下场了，这样的编排诅咒在徐寡妇看来，成真了才好呢。
江保宗强压住心里的怒气，他明白徐寡妇今天的来意了，就是不知道这是她的意思，还是她和林平春商量后的决定。
不过这两者其实也没什么区别，女儿嫁到别人家中，和她相处最多的不一定是她的丈夫，也有可能是她的婆母，林徐氏这样不满阿妩，甚至不满到不惜用这样恶毒的语言诅咒阿妩，可以想象将来女儿真的嫁到林家，会受到怎样的对待。
因为徐寡妇的这番话，江保宗对林平春也增添了几分不满。
“我家平春晚几年成亲倒是不妨事，可我就是担心耽搁了阿妩，毕竟再熬几年，阿妩就是老姑娘了，到时候村里得传多少闲话啊。”
徐寡妇一直观察着江保宗的表情，失去她家平春这样的女婿，恐怕江保宗会痛不欲生吧。
“阿妩？平春晚婚和我家阿妩有什么关系？”
江保宗可不愿意被人看笑话，也不想自己的女儿凭空多一个弃妇的名号，他装出一副惊诧的表情，疑惑地看着徐寡妇问道。
“阿妩和我家平春是有婚约的啊。”
徐寡妇不想承认这桩婚约，可看到江保宗对曾经的婚约闭口不谈，就让她心里不是滋味了，她的儿子那样优秀，对方不是应该死缠着不放吗？
“婚约？呵呵，可有交换的信物？可有盖过官印的婚约契书？可有三媒六聘？可有交换过双方的庚帖？只是当年两个孩子还在腹中时大人的玩笑话罢了，怎么能当真呢？”
江保宗的笑声有些冷，现在他倒是有些感激林家的拖延了。
“这些年我帮衬你们母子，是看在过世的林兄的份上，且平春这孩子有点念书天赋，不是那种忘恩负义的人，和阿妩又有什么关系呢？”
江保宗放下茶盏：“我倒是不知道我的行为让嫂子误会了，也好，现在平春也已经考中秀才，能够顶门立户了，以后林家，就靠平春自个儿撑起来了。”
江保宗也不怕前些年资助的银两打秋风，林平春比他娘精明多了，为了他的仕途，为了他的名声，对方都会想办法将这些年他赠与他们的银钱慢慢还回来。
不过那点钱江保宗也不放在心上，只是花点银子就让他看透一个人的真心，江保宗觉得十分值得。
“平春的喜事我也听到了，改天林嫂子要是替平春办酒席，我这个夫子一定会到场庆贺的，丁婶，送林嫂子出去吧，我们寡妇鳏夫的，也不好独处太久。”
江保宗甩袖送客，听了他的这番话，徐寡妇气的将脸憋成青紫色，明明把她最不想要的婚约给解决了，可心里却一点都没有高兴的情绪。
“嘭——”
丁婆子将徐寡妇推搡出门，然后重重将门关上，似乎是觉得不解气，她端来院子里沉淀着的那桶刚刚洗过鱼的水，直接开门泼向外头。
这会儿徐寡妇还呆站着，裙边溅到了不少脏水。
“什么晦气东西，等会儿可得去摘点柚子叶来，好好扫扫院子。”
丁婆子指桑骂槐嘀咕两句，又将门关上。
徐寡妇气的发抖，她可是秀才公的亲娘，江家一个低贱的仆妇也敢这样欺侮她，这门亲事不能要了，江家现在嘴硬是吗？等她儿子将来考中举人，考中进士，只有江家后悔的时候。
徐寡妇大口大口喘气，铁青着脸，匆匆离开。
——
“爹爹的小阿妩，是爹爹识人不清，险些害了你啊。”
赶走了徐寡妇，江保宗不由走进女儿的房间，看着酣睡的女儿，脸上满是愧疚。
刚刚他的那番话看似撇清了江林两家的关系，实际上在村里人的眼中，江林两家的婚约早就是有实无名了，现在林徐氏不愿意履行婚约，之后想要再给女儿找一个合心意的，恐怕就无比艰难了。
江保宗可以想象到之后村里人会怎么嘲笑他的女儿。
除非，他能给女儿找一个比肩林平春，甚至比林平春更好的夫婿。
“兔兔啊。”
熟睡的小姑娘呓语了一声，打断了江保宗的思绪。
“嗤——”
江保宗没忍住，轻轻捏了捏女儿因为酣睡带着几分潮红的脸颊，明明已经是当娘的年纪了，却还跟孩子似的，这让他怎么放心将她托付给别人呢。
只是兔兔……江保宗的心里浮现出了一道人影。