夜空繁星之下。
男子斟了一壶清茶，借幽冷月光，慵懒靠坐在客院那棵粗硕梅树之下闭目养神，左手轻摇折扇，右手小举茶碗送入唇边抿上一口。
离他垂搭的脚边不远处，是一炷正在烧的香，似在静默计时。
周围的气息开始波动，那炷香的光苗也开始跳动，他微眯的双眼倏然睁开，露出的深邃的漆黑瞳孔。
传入耳边的是轻盈却毫无顾忌的脚步声。
有人来了。
百花先生摇着折扇，品着月下香茗，似在自言自语，又似在说给身后之人听。
“阁下不睡觉吗，又来找在下闲聊？”
凌司辰并不答话，但就在离那人三步远的位置停住了脚步。
他不打算浪费时间，便直截了当地问：“你是冲仙琴来的？”
树下的人笑了笑，将手中的茶一饮而尽，然后侧过身子朝向身后之人。
眼前，往日一身白衣的少年今夜换了一袭漆黑的夜行服，宛如夜幕中一道幽影。这身暗衣更衬托出他挺拔的身线，紧束的皮革腰带勾勒出腰间轮廓，银色的长剑被他握着剑鞘提在手上。
百花看了他一眼，皱了皱眉头，似笑非笑：“在下不懂阁下在说什么。”
凌司辰也不跟他兜圈子说废话，直将一张叠好的黄纸扔了过去：“我托人查了你那千机阁，扬州黑市常年排行三甲的商号。岑远找你来，也是为的这个吧。”
百花用两根指尖捻起那叠黄纸，却懒得看上面写的什么，甚至压根没打算将它展开。
他只是意味深长地一勾唇，“在下与东家有约定，此事不能说。”
“你东家都死了。”凌司辰冷冷回道。
“欸，东家死活是东家的事，在下守约乃在下之信。所以阁下也可以放心，凡在下答应之事，绝不会失诺。”
百花摇着他那折扇，一字一顿，不急不慢。
凌司辰直觉得好笑，不屑道：“你一个龌龊黑市贩子，也配在这儿说大话。”
他知道从这游道口中已问不出什么，便不打算再在此地浪费时间，今夜，他还有别的要紧事要做。
转身欲离去之际，却听身后传来悠悠之语。
“今晚魔象迭生、凶险异常，阁下就别在外面闲晃了，早些回去睡觉的好。”
少年只稍驻足，低声道了一句“管好你自己吧。”
便头也不回地走了。
只余树下那人笑着低哼一声，几分自讽几分无奈。眼见香快烧完了，他唰地一下收起了折扇，神情忽然变得肃穆起来。
凌司辰步入后山时，已时至深夜。
夜风吹拂，携裹着丝丝寒意。今夜的后山，无人抚琴，月光之下万物俱寂。
他凝神向前望去，却见前方荒草丛生，漫过了膝盖，隐约是一片坟地的轮廓。
听其他丫鬟说起过，她们给杏儿立的衣冠冢就在后山里面的一处荒地里。
他沿着蜿蜒的小径，拨开那些长长的杂草，终于在一阙破败荒凉的角落里找到了那衣冠冢。一块小小的石碑，简陋地刻上了杏儿的名字。
她的本名无人知晓，又或许早已被遗忘在这片冷清的土地上。
好在，他一眼便看到了此行要寻找之物。
一把深色的大铁刀，平放在那石碑之上，刀身暗沉，格外显眼。看得出来，放置此刀者并无隐藏之意。
凌司辰长舒一口气，如释重负。
他将寒星剑别于腰间，空出的手上前将那铁刀拾起，借着月光，细细端详。铁刀沉重，刀口已经卷曲得不成样，刀身上则满是疏松的锈迹。他用手在其上一抚，掌心立即被那铁锈染了一片暗红。
和他料想的一模一样。
少年不由得浮出笑容，眉目间尽是释然。他将那锈刀用布裹好，收起来挎在背上，又拍了拍手，抖掉那些粘在掌心的锈痕。
正欲离去之时，忽然，空气中传来一股异样的气息。
凌司辰下意识地浑身一振，刹那间笑容凝固，原本放松的眉头也紧锁起来。
——魔气！
夹杂在空气中那浓郁的魔气，和初来那日相同，毫无悬念，这是诡音的魔气。
不止如此，他还隐约注意到西北方向有微弱的暗紫波纹，一圈一圈扩散着，几近消融在漆黑的夜空下，不认真看几乎辨不出来。那波纹的指向则是后山更深处。
他不敢怠慢，脑中忆起兄长凌北风曾说过的话：大魔恢复功力之时，为了遏制浑身魔气扩散，会固化周身气息呈暗紫色，虽浅淡，细察犹可辨识。
来得可真是时候。
他赶紧顺着那波纹方向往后山更深处疾速前行，为了不打草惊蛇也不便施展仙力，便小跑一路，终于看到了那波纹的源头。
远远看去，一片荒芜的山坡下，是一个背对着的人影——不，怪物。
虽是人的轮廓，但从背后看起来浑身血红，头上是盘卷的黑角，背后还耷垂着一条细长的尾巴，慢慢摇晃着。这怪物周围环布着一圈凝固滞空的水滴，正是这些水滴折射出的暗紫波纹向外缓缓扩散。
凌司辰此刻每一根神经都如弓弦般紧绷，他抽出寒星剑握在手中，却因为兴奋而止不住颤抖。
他像敏锐的猎人，悄无声息地一面观察一面小心靠近，静待那魔物露出破绽。
然而，他全神贯注于前方之时，却未曾察觉身后逐渐接近的一道暗影——
……
咚——
一声人影重重倒下的声响，惊起黑夜中一群飞鸟。
“喳喳——”
翌日，阳光透过纸窗洒进房中，姜小满则在一阵嘈杂的鸟声中舒服地醒来。
她揉揉眼皮，打了个呵欠，又伸了个惬意的懒腰。看看窗外阳光明媚，才意识到今日她难得的一觉睡到了日上三竿。接连几日积累的疲惫尽数消散，整个人仿佛重焕生机。
往日在家中时，总有些新来的师弟师妹不识时务，让爹爹随意差遣几句，便过来把睡得正香甜的她叫醒了做“晨修”。爹爹总爱说什么“在家也不能丢了基本功”，爹爹也真是，她一年到头宅在家里都出不了几次门，也不知练一身功力到底为啥，为翻话本翻得更快吗？
要不就是大师兄，每次出任务归来，首事必寻她，说什么“我来看看小满师妹最近修炼得如何”，她是又尴尬又推辞不得，偏偏每次他来“看看”的时候爹爹总在场，所以结果就是——今后安排上更加频繁的“晨修”。
所以像今日这般浑身舒爽的感觉，甚是久违了。
说来，今日也该是那位大聪明揭晓一切的日子了。她舒展四肢，微调灵息，为即将到来的“大决战”做一番身心的准备。
做着做着，她忽然意识到一事不对。
——凌二公子人呢？
环顾四周，对面的床铺空空如也。
不仅如此，那整齐的被褥摆放的位置都感觉和昨晚一模一样，压根不像有人触碰过。加之凌司辰这几日随身携带的那包医师行囊也完好地放在桌案上，而搭在椅背上的雪白长衫也是他昨晚褪去时的模样。
他不像是提前出门了……倒像是，就不曾回来过。
姜小满一阵不安之感。
但又安慰自己：他那般厉害，断然不会有事的。
姜小满在房中来回踱步，又等了一柱香的时间，看看窗外，都快正午时分了。
她右眼皮跳得很生厉害，连带着心也怦怦直跳，手情不自禁地去摸起放在枕头下的仙笛，各种不好的预感接连冲上心头。
她现在就一个想法：
不行，得去找他。
说干就干，她唤出项坠中的灵雀，让它嗅了嗅凌司辰的长衫。灵雀拍拍翅膀，在房屋中飞了一圈，先是停留在那袋行囊上，又降落至窗前，朝着外面清脆地鸣唤了两声。
姜小满懂得这讯息，她三两下穿好鞋子，披上外衫，又抓起仙笛胡乱塞进袖中。她吹了声口哨，让灵雀回到自己肩上，便急匆匆出了门。
来到屋外，她摸出笛子简单吹奏了一段，替灵雀补了些灵气。灵雀懂事地站在肩头，努力吮吸着空气中微弱的气息，辨认着方向。
姜小满轻轻揉揉灵雀机灵的小脑袋，亲昵道：“月儿，你可得帮我寻到这个人呐，他关系到星儿的命。”
灵雀似乎听懂了，更加卖力了。
姜小满顺着月儿啼鸣的方向，磕磕绊绊地一直走到了后山。白日里看，这后山倒没有夜里那般荒凉，但野草灌木遍山蔓生，显然已经好几年无人打理。
怎的把她带到后山来了？
这后山荒不见人的，据说还有片坟地，这可是死人呆的地方啊。
凌司辰他没事吧……
越这样想，她心中预感就越是不妙。
那灵雀跳到空中盘旋一圈，忽然啼叫起来，然后直直往西北方向冲去。
“月儿，等等！”
姜小满赶紧追了上去。
往西北跑了不远便是一处向下的滑坡，杂草有膝盖那般高，四周尽是泥土和砂砾，蚊虫成群、到处嗡嗡乱飞，放眼望去，乱糟糟一片。
灵雀停在了远处一团草堆上空，开始盘旋啼鸣。
姜小满眼尖，一眼便发现了倒在那草堆里的少年。
他脸朝下趴着，一身黑衣又裹上泥土，掩埋在高高的杂草中，若不细看实在难以发现。
她大惊失色，“哎呀”叫了一声，迅速冲了过去。