“在下随口一说而已，阁下不必惊慌。”百花先生笑言。
他又走出几步，顿了顿道：“不过，最近扬州城郊水魔作乱，庄上也不平静吧。”
曾管事一拍身子，“可不，庄上有三个人都给那怪物吃了呢。这段日子大家都过得提心吊胆的，就这两天，听说那怪物总算是死了，这才睡了个安稳觉。”
“庄上死了三个人，阁下看上去却不怎么悲伤。”
曾管事闻言，先是沉默了一番。
“那简二郎刚来半年不到，手脚不干净、爱占便宜，事没做几件钱却拿了最多，大家对他早有意见了。那张琴师听夫人说，水平滥竽充数，嘴巴倒是滑溜，懂得哄老夫人开心，在家里骗吃骗喝了快一个月。这两人平日不积德，落个给怪物杀了的下场也都是命数。只有杏儿……哎，是个苦命人哟。”
“阁下认为，他们是被魔物所杀的？”
……
曾管事意识到说了什么不该说的，紧紧闭上了嘴。
百花先生摇着扇子，也不催促。
曾管事眉头拧成一团，看着是心中挣扎了好一番，才继续道：“既然先生问了，我也不瞒着了。虽然对外说他们三个是不幸坠河，但其实此事邪门得很。”
“如何邪门？”
“我也是后来跟庄外的人打听才知，那三人大半夜的神情恍惚走了几百里去城里，一直走到天快亮，然后咚的一下跳河了。听说那模样啊，就跟中了邪一般……”
曾管事音色中还带着些许颤抖，看得出甚是忌讳。他又补充道：“还有杏儿，她出事后，她那屋就传出鬼魅之影。现在除了马护院，没人敢靠近那房间。”
百花先生并未接话，看似若有所思。
过了一阵，他突然驻足，转头问道：“他们遇害的那几晚，阁下可曾听见什么歌声？”
曾管事闻言愣住，面露困惑：“歌声？”
“便是那种随口吟唱的短曲。”
“唱曲？没有没有。”曾管事直摆手否认。
“无妨，在下只是随口一问。”百花先生轻笑道，又继续迈开步子。“走吧，去看看杏儿姑娘的住处。”
短曲？
姜小满皱了皱眉。
名门望族，素以琴棋书画自娱，视为雅致；而对于唱曲，则认为不过是庸俗之乐，乃市井戏子所娱。
这梅雪山庄素以高雅著称，又怎容得下唱曲之人？
正疑惑着，却见前方的百花先生微微侧头回眸，朝她隐匿的方向一瞥。
她一惊，立马缩紧了身子。
好在是虚惊一场。那百花先生只停顿了须臾，便继续随着曾管事向院内走去。
过了午时的风有些猛烈，吹得院中几株杨树枝叶乱颤。
那几株杨树虽不高大，却环绕着一处绿草如茵的小丛，刚好够姜小满藏身。
左院占地辽阔，自小门而入，沿着杂草环生的青石路走上百步，即至两厢环绕的院中。两座厢房各有特色：东边厢房气派，西边厢房别致。
百花先生静静矗立在西厢房前，似在仔细端凝那廊柱上的雕花。
“西厢房住的是二姑娘，东厢房才是夫人的住处，先生请来这边。”
曾管事便领百花先生来到东面的厢房前。
“杏儿姑娘为何没住后院？”
“杏儿比较特殊，她是夫人的贴身丫鬟，平日为方便照顾夫人起居，一直以来都住在厢房的侧屋。”
曾管事正欲差人去寻马护院，却见一个妇人推门而出，步态轻盈、身姿绰约，却面带倦容。
是岑秋。
岑秋先是愣了片刻，神色转而有些慌张，但她很快便换上了如常的笑容。
“先生可是要去给侧屋作法除煞？”
岑秋刚一开口，姜小满便听出来了，原来之前在丹房外和岑远说话的人便是她，也不知夫妻间言谈，何需如此鬼鬼祟祟到院子角落来。
“钥匙我刚从老马那儿收回来了，我带先生过去吧。”
百花先生收起折扇，转而行礼。
曾管家似有些担忧，关切道：“夫人若不方便，要不我来？”
岑秋温和一笑，手却不自然地在裙边摩擦，“方便，怎会不方便呢？杏儿是我的人，我自是不怕的……”
她回屋取了钥匙，随后领着百花先生走向一旁的侧屋。开门锁的时候却显然有些手忙脚乱，钥匙插了好几次才插进去。
她尴尬笑笑，百花先生看起来却不介意，率先推门而入。
两人进屋后不多时便出来了，又说了一会儿话，互相行了个礼。姜小满那潜伏的位置离得很远，两人说话声音轻微，她听不清在说什么。
待百花先生随曾管家离开，岑秋回屋之后，姜小满蹑手蹑脚地来到侧屋前。
姜小满对杏儿知道得不多，只知道她和桃红一样，同为庄上的贴身丫鬟，地位稍高于一般婢女。据说她被买进庄子的时候岑秋还是闺阁少女，两人相伴成长，情同姐妹。
至于方才曾管事说这屋闹鬼——姜小满身在仙家，自是坚信这个世上只有魔怪，没有鬼魂。不管是书中还是仙祖的训言皆是：人不像魔物，死了便死了，人若不想死，唯有得道成仙一条路。
鬼魅之说，皆是凡人对于短暂一生的留恋与寄托，她是断然不信的。纵使有，那也是魔物在搞鬼。
她看了看门上挂的锁，便知房门已经锁上了。
便小心翼翼地在纸窗上捅了个洞，贴上眼睛努力朝内窥探。
屋里格局简陋，就一张床，一张桌，三张木柜，两把椅子，摆放整齐。是典型的丫鬟住处，没有多余的摆设，简单而整洁。
但，姜小满还是察觉到一些细微的异常。
那些木柜是被搬动过的，地下积攒的一层厚厚灰尘被柜角的移动拉出一条长长的痕迹，虽然不太明显，但依旧逃不过她的眼睛。
谁叫她平时都宅居家中，没事看书看累了，就只能观察院中同门们，品他们的一举一动为乐呢，早就练就了一双敏锐的眼睛。
方才百花先生和岑秋进去了只不到半柱香时间，根本没工夫也没必要搬动这些木柜，那又是谁进过这一直上锁的房间？
一股寒意涌上姜小满的心口。
听说大魔都会一种化气的诡法，普通结界难以困住其形，是以蓬莱用最强的缚灵结界方才封印魔界之门。如此，越过这道门锁完全不在话下。
——难道会是诡音？
……
“咳咳。”
一声咳嗽音惊得姜小满蓦然回首，眼前之人摇着折扇，唇角一贯轻佻上扬，不是别人，正是戴着半阙面具的百花先生。
旁边还跟着一人，粗壮如熊，手执刀柄，面容上又添了几分怒气，正是马护院。
“姑娘跟了在下一路，可是有什么指教？”百花先生像只狐狸一样笑眯眯地问。
姜小满心中暗叫不妙，也不知是自己的隐步术修炼不精还是此人太过敏锐，不仅被发现了不说，人还特地带着护院绕回来截她。
这下麻烦了……
百花先生侧头偏向身旁之人，侃道：“马护院，看来贵庄请来的人，也藏了不少秘密呀。”
马护院的脸色这下变得更加难看。
“先生受惊了，我这就带她去见老夫人。”
姜小满还傻站在原地，那壮硕的马护院已迈步上前，粗手一伸就抓了她的胳膊，不由分说地将她拽走。
她百口莫辩，碍于扮演的身份也不便用力反抗，再不情愿，也只能乖乖地配合被拖走。回头的时候，还看到那百花先生笑嘻嘻地向她挥手告别。
此人真是既神秘又讨厌！
被马护院拽着胳膊拖走时，姜小满内心有三分无奈和七分侥幸。
无奈的是，她的灵力虽不算突出，但挣脱一个凡人仍旧是绰绰有余，但奈何她此刻只能继续扮一个弱女子，丝毫不能反抗；侥幸的是，还好凌司辰给药丸还在那水晶甗里煮着，这药仆身份尚是能坐实的，倘若真见了老夫人，便编个去茅房迷路了的借口搪塞过去好了……
谁知正要出院门时，恍惚看见了两道熟悉的身影。
姜小满心生一计，突然停下脚步，开始原地挣扎，同时发出连绵的抗议声——“哎哎哎哎！”
“你——老实点！”马护院有些不耐烦。
岑兰刚入左院，身旁寸步不离地跟着丫鬟桃红。
她俩正打算回厢房，却被不远处的响动引去了注意。岑兰循声望过去，便看见了门口可怜巴巴、胡乱扑腾、被马护院“押解”着的姜小满。
“住手！”她呼喝道，迅速奔了过来，“马叔，这是何意？”
“二小姐。”马护院松开了姜小满，恭恭敬敬地行了礼，“先生除煞，这丫头鬼鬼祟祟跟踪其后，不知意欲何为。此事需禀明老夫人。”
一旁的姜小满嘟着嘴，头直摇得像拨浪鼓。
岑兰看了她一眼，陷入了短暂沉默。
“告辞。”
马护院正要重新捉住姜小满的胳膊，却被岑兰打断。
“——等等！”
岑兰清了清嗓子，若有其事道：“马叔误会了，是我让她去的。”
马护院和姜小满同时瞪大了眼睛。
“这些日子头晕，于是让神医也给我备了份药，是我让小满姑娘送去房里的。”又言，“想必是她走错了屋，马叔莫怪。”
马护院虽满脸疑虑，却也不再多言，脸虽还是一副硬邦邦的样子，眉眼间却松弛了些。
岑兰趁机拉住姜小满的手，将她往自己厢房方向引。
“西厢房在这边，快跟我来吧。”