在国庸监老老实实坐了三个时辰，下学的时候苑九思只觉全身都十分困乏。
晌午过后日头就出来了，冬天的太阳照在身上并不晒人，风雪也不再像早晨那样厉害。盘算着瑰延宫离学堂不算远，苑九思便弃了轿撵，带着花笺兰猗两人慢慢步行兜回去。
雪后初晴。翠竹似琼枝，半掩着红墙。
白雪细腻如盐，婉若洛神的玉骨冰肌。
天高云阔，偶有鸟雀叽喳觅食，皇城难得有这样的幽雅恬静。
朱曦照在人身上，洒落满身碎金。
苑九思悠闲地踱着步子，彼时她娉娉袅袅，正是豆蔻梢头的年纪。少女的娇俏气韵，尽在举手投足间。
太阳晒得她很惬意，半眯着眼，苑九思慢慢呼出一口气，学着聂贵妃的口气道：“今年风雪可是格外紧，我在皇城中住了快十四年。就觉着今年比往些年都要冷几分。”
皇城宫墙都方方正正，她抬头，才发觉看见的天也是四方形。
脚步踩在雪上有“咯吱”声响，惊动了不远处的鸟雀。乍然就飞起三两只，转眼不见。
苑九思忽然缓了一步，问起跟在身后的人：“花笺，你小时候是在宫外头长大的，和我讲讲外边的天和这里的可有什么不同？”
“这里是皇城天家，哪里是外面可以比的？宫外不知道有多少人巴望着进来呢！”若是给她讲好了，她心思肯定就会整日往宫墙外头飞。花笺干脆避重就轻，含含糊糊想敷衍她。
苑九思转头时，花笺看见她领口披风的系带有些松了，快步走上她跟前伸手替她理领子，恰好挡住前方视线。
很不满意她的回答，苑九思睨她一眼，“譬如说你么？”
颇为扫兴地撇撇嘴：“既然宫里这样好，怎么鸟儿都不肯留？你整日就只晓得说这番冠冕堂皇口不对心的假话，真是半分情趣也没有。”
花笺只得苦笑。
话音将落苑九思像又想起什么，她突然就兴奋地握住花笺的手，面上神情变得鲜活起来。
“不过如此一提本公主倒想起件事。过完除夕，就是皇姐的及笄之年，要在正月底那日乘宫船绕护城河而游，接受子民祝祷的。你说我去说说如何？”
罢了，她自己都觉得底气不充足，于是又补上一句。“我寻思着若是能在殿考那日答考好些，叫父皇满意，他兴许会允我同去！”
“公主——”花笺更为难了，犹疑着实话当讲还是不当讲。
“这......恐怕十分有难度......不是奴婢打击您，您这样怎么可能考得到好......”
苑九思杏眼一瞪，以掩耳不及迅雷之势将手从袖内抽出手，踮起脚后捏住花笺圆润的小脸。
凶神恶煞地道：“花笺，枉你空长一张看似机灵的脸。知不知道你这样不会讲话，本公主很想把你挂在架子上，拿绣花针线缝你的嘴巴？同你说话，本公主时常感觉心中有一股无明业火在燃烧。”
花笺仿佛并不害怕，还正义凛然地回她：“奴婢知公主蕙质兰心，菩萨心肠，人美心还善。断不可能为这样的小事罚我。”
微微一怔，苑九思松了手，半埋怨地看，“本公主的性子倒是被你摸得十分透。”
后面的兰猗终因没忍住“噗嗤”一声笑出来，但见二人都瞪她又赶忙噤声。
几人玩笑完了，苑九思又肃起脸，十分认真地拉住二人偷偷摸摸地道：“我将才说的可是正经事，我想随皇姐一同出去看看外头。如此一来，殿考就是至关键之处。应只有叫父皇高兴了，才有商量的余地。”
“在国庸监的时候本公主就一直在思索。手么，怕只有从考官身上动。”
花笺一听，霎时吓得花容失色，张口就否决，“公主，此事万万不可！”
白了她一眼斥责她大惊小怪，苑九思并不理她，继续独自分析下去：“考官也是人，管他再怎么刚正不阿，照说总会有敌不过的诱惑。以往失败的、说他正直得很的，恐怕都是没把好处开得使他心动。”
兰猗也是没想到她真要打这种馊主意，可又不敢明着反驳。她艰难地咽了一口唾沫，“公主您是讲......咱们要投其所好？可是，咱们能给他什么啊？”
分外嫌弃地摆摆手，苑九思打断：“你不听后宫嬷嬷的八卦吗？男人嘛，不都是爱权爱钱财爱美色的吗？”
说着她一条脚往前一点，她拍了拍自己的腿：“本公主勉强可以给他一条大腿抱。”
“......”
另二人皆杵在原地垂着头不说话，苑九思见衣带终于系好，便拨开花笺打算继续走。
这一拨，她才看见一个人正从她前方不远处走过，还是个男人。
男子身形颀长，身着一袭工整的绀紫官袍，长发束冠固以玉簪。
贵气袭人，巍峨如玉山。
花笺看清几步远处的人，惊得合不拢嘴，抓住苑九思的袖子，手莫名地直发抖。“公主，公主！那人是......”
“你慌什么！”苑九思轻啐，这才仔细打量起那人来。
萧萧肃肃，爽朗清举，形貌甚是昳丽。不禁让她已成长为少女的心又失了一下节奏。
皮囊美人，她所欲也。
只微微一滞，她回过神就凑住花笺耳畔小声发表议论：“待本公主到及笄之年，就要尝一尝那样好滋味的。”
花笺身子一震，不敢置信地看向她，下意识地接口：“那朗公子呢？”
想起那个清朗少年，苑九思面上罕见地浮起一抹羞态，别别扭扭地扭道：“哼，谁管他呢！”
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“微臣公皙堇，见过淑仪公主。”既然撞上了，公皙堇也就恭恭敬敬地上前行礼。音微低，低沉而醇厚，有如潺潺流水在耳边淌过。
面前的少女身着公主华服，头簪三头凤钗，秋水剪瞳珠玉缀面，端得一副高贵不识烟火的姿态。
如果不是亲耳听见刚才她说那些话，公皙堇决计不能把二者之间联系起来。淑仪公主，果真是见面不如闻名。
听清他自报的姓名后，苑九思神情逐渐变得古怪。她不敢置信地别过头，压低声音问花笺：“他便是我们说的那个公皙堇？殿考那个？”
“嗯！”花笺头点得如鸡啄米，生怕她再讲出什么不该讲的话。
苑九思有点无语，这种状况她也是第一会遇到，处理经验还不丰富。
不知怎么回事，只是莫名就觉今日风雪有点渗人骨头。太傅教得对，真是不能随意在背后议论别人，说不定就撞上了，分外尴尬。
“咳，”苑九思绷住脸清了清嗓，十分严肃地打量他。
顾不得客套，也顾不得再欣赏男色，她作不经意状询问他：“公皙上卿，你可有听到本公主刚才说的什么？”
兹事体大，她委实想知道自己和花笺兰猗说的话有没有被听见......倘若不幸被听去，又究竟被听到一分还是十分？
闻声公皙堇缓缓抬起头，但仍躬着身，礼数上让人挑不出半点错处。一举一动，优雅如淡墨写意，只是那狭长的凤眼中带着一丝几不可见的佻达。
“回公主的话。若是没错，该听见的都听见了，而不该的——”他声调微微拖长，甚至有些戏谑。
“也听到了。”在苑九思满含期待的目光中，他缓缓道。
他自小长于军中。视听之力，极佳。
苑九思忍不住倒吸一口凉气，此人真真是！耿直。
强自镇定下来，她一声冷笑，为他十分不耻：“没料到公皙大人竟有听人墙角的癖好。”
心中不悦，她锋芒逼人地道：“既然事情都知道了，咱们也明人不说暗话。大人要什么条件，都说出来吧。”语毕，头微微一扬，神态十分倨傲。
苑九思也不知自己是哪来的自信敢这样同他说话，她分明已经黔驴技穷，心头慌得很。
万一他不接受她的邀约，转身就去父皇处告她一状，说她欲行贿收买考官......
她就卒了。
虽心头忐忑万分，但不能在气势上输掉。越到窘迫时越要稳住，在最坏的情况下努力为自己争取最大利益。
苑九思沉默着等着他回话。可公皙堇并不言语，就淡淡地看着她，目光深邃若古潭老水，嘴边还噙着一抹笑。有暖黄的日光映着他，为他镀上一层金色，恍若九天神祇，流芳隽美。
好看归好看，至于那抹笑意，苑九思并不以为是在传达友好互助，共建美好家园之意。
他笑得自信、从容、且饶富深意，那种笑容她似曾相识，并不陌生。是每当她做错事被聂贵妃逮住，聂贵妃准备吊打碾压她时，通常就以这样的笑开场。
想来她和公皙堇不熟，所以不太清楚他会以什么样的角度，什么样的体位吊打她。
思及此，苑九思背后发凉，一控制不住打个寒噤。就目前来看，情景和自己想象的有点不同，可以说甚远。
花笺察觉她在抖，怕她不留神会摔着，下意识就要伸手扶她。苑九思被托了一下后就微笑着看了花笺一眼，手不留痕迹地甩开她。
人家只笑一下就被吓得站不稳了，不是长别人志气灭自己威风吗？虽然站不稳的是她自己，但她也不要人帮忙。
不知她丰富的内心活动，花笺真不知晓自己哪里有做错，总之她很是无辜。
见公皙堇还不答话，苑九思思忖或许他这人吃软不吃硬，自己凶神恶煞地会吓着人。
于是干脆利落地又换了另一副嘴脸，改走柔情路线，打一打温情牌。
她变脸比翻书还快，只是刹时，明艳的小脸如簇簇春花在盛开。声气也放柔几分：“公皙大人？你可想好了？”