郭靖的“侠之大者、为国为民”这八个字，在理论高度上全面超越了上一代大佬王重阳的“行侠仗义、济世救人”。当这八个字高高飘扬在襄阳城上时，郭靖才真正成为了整个江湖的道义领袖、精神导师。
华山论剑，不但代表了南宋末年的武学巅峰，也是整个金庸江湖史上后无来者的盛事。
非要打比方的话，武人们的华山论剑，历史地位就像文人的那一次兰亭雅集。我们压根儿就没看见过王重阳的真正身手，正如今天再也见不到《兰亭序》的真迹，只能在一代又一代人的口耳相传中想象传奇。
华山论剑一共有三次，每次间隔约为二十五年。金庸的书虽然反复修改，但时间前后不搭的问题仍然不少，只能说三次论剑大致是1200年左右第一次、1225年左右第二次、1259年左右第三次。
三次论剑，每一次都是有主题的，而且分别有一个明的主题、一个暗的主题。
第一次论剑时的大背景，是宋金相持，一个北伐未举，一个南侵无力。在宋朝这边，宁宗皇帝刚刚解决完党争问题，还没来得及腾出手对付金国；金国则正为蒙古的扩张烦恼不已，本来打算在西南、西北部挖些壕堑阻挡蒙古人，然而每修好一点就被风沙所平，白白折腾老百姓，所谓“无益于御侮而徒劳民”。
趁着时局平稳，武林得到了难得的喘息机会，开始了缓慢的重组和新生。此时的江湖上可谓山头林立、派系众多，四方豪杰像野草般恣意生长，跑马圈地，充满了一种“榛榛莽莽、天地初辟”的自由气息。
各路派系之中，有一些大的山头，比如全真教山头、桃花岛山头、白驼山山头、大理段氏山头；有小一点的山头，比如黄河帮沙氏山头、辽东长白山梁氏山头、藏边大手印山头等，各自都蓬勃发展，称霸一方。
甚至一些弱小的势力也能在夹缝中生存，例如“江南七怪”之流，他们没有什么重要的战略资源（武功差），也从来没有依附过什么大的势力，却也都能割据一城一寨，扬名立万。
第一次华山论剑，就是这样一种江湖格局的最好体现：参与的高手们颇有些五湖四海、不拘一格的味道，东至东海，西达西域，南极大理，北逾黄河，各方都有代表参加。论剑的过程也基本上是公平竞争，“五人口中谈论，手上比武，在大雪之中直比了七天七夜”，没有以多欺少的情况。而且大家只论武功，不论所谓的是非善恶，基本上没有附会道义上的东西。最后，大家公推全真教主王重阳为第一。
第一次论剑，明面上的主题是“九阴真经”，谁武功高，谁就拿去。而暗的主题，则是群雄逐鹿，是各大山头第一次直接的实力大比拼。
论剑之后，江湖上形成了一个较为稳固的“一超多强”格局，各大山头初步划定了势力范围，这就是大家耳熟能详的“东邪、西毒、南帝、北丐、中神通”。在王重阳和全真教强大的武力威慑下，江湖上的各种矛盾暂时被压制住，用周伯通的话说，就是“武林之中倒也真的安静了一阵子”。
第一次华山论剑后的格局有几大特点：
一是几大山头共同承认王重阳的超级地位，认可由他独自占有最重要的战略资源《九阴真经》。
二是五大山头之间形成一种默契：互相之间没有不可调和的矛盾，尽量不发生大规模的战争。偶尔，他们也有小规模、局部性的摩擦，但绝不搞生死火并。
三是部分山头之间结成了一定的松散联盟，比如北丐和南帝之间，南帝和中神通之间，都有一定的联盟性质，还进行了一些重要战略资源的输送和交易。王重阳和南帝之间就互相交换了一阳指和先天功。
如果王重阳长寿一些，这个由他肇建的江湖格局还会长久延续下去，那么“射雕三部曲”就不会是现在的样子，北方蒙古草原上的那个苦孩子不会有成长为“大侠郭靖”的机会。
然而，数年之后，这个“东邪、西毒、南帝、北丐、中神通”的格局很快就崩塌了。最主要的导火索就是王重阳的逝世。
过去，王重阳一直奉行的政策是“大陆均势”，东邪、西毒、南帝、北丐几大山头谁也吃不掉谁，好让全真教一家独大。
他也早就预料到了风险：一旦自己死去，这一格局将遭到严重的冲击。因此，在油尽灯枯的最后日子里，王重阳凭着超人的精力和才干，运筹帷幄，做了大量的安排部署，试图把他生前苦心肇建的江湖格局保持下去。
在人生最后的时间里，王重阳布置了这样几件大事：
第一，他选择了南帝作为盟友，不惜亲自率队出访大理，甚至一度和南帝大搞军火交易——互相教对方先天功和一阳指。
第二，他不惜破坏“五绝”之间不作殊死格杀的默契，设计出了通过诈死诱歼欧阳锋的行动，要对西毒实行肉体消灭。
第三，他精心研发了高科技新式武器“天罡北斗阵”，争分夺秒地在全真教里推广，希望通过武器和战法的先进来弥补“全真七子”单兵作战能力的不足，以便在自己死后使全真教继续保有“一超”的地位。
这些安排都很有远见，证明了王重阳雄才大略，确实乃一代人杰。然而结果却事与愿违。这三个部署均告破产。
最先破裂的，是他苦心孤诣和南帝建立的联盟。按他先前的设计，如果这个联盟维持下去，确实可以对西毒形成绝对强势的压制。但因为一起非常偶然的事件，这个联盟失败了——他的师弟周伯通和南帝的妃子刘瑛姑私通。私通也就罢了，而且还生了孩子。
表面上，王重阳和南帝很好地处置了这一事件，南帝大度地表示，愿意把刘瑛姑送给周伯通为妻。但事实上它的后果是非常严重的。南帝为此颓然出家，几乎完全退出了压制欧阳锋的计划，联盟事实上宣告破裂。
此后，全真教和大理段氏两大集团越来越疏远，甚至到了老死不相往来的地步。读者们不难发现，到了《神雕侠侣》，这两大集团之间已几乎没有什么实质性的直接往来了，更不可能互相卖军火——你能想象朱子柳把一阳指教给郝大通吗？
至于对西毒的诱歼行动，也是功败垂成。王重阳躲藏在棺木里，一跃而出，成功地一指重创欧阳锋，破了蛤蟆功，对他产生了一定的震慑效果，但却没有形成毁灭性打击。更可怕的是，这一次行动打开了潘多拉魔盒的盖子——“五绝”之间也可以发动生死决战了。
此外，他精心研发、寄予厚望的“全真七子＋天罡北斗阵”，虽然神妙，但终究无法和东邪西毒等大山头抗衡。“天罡北斗阵”的峰值战斗力挺强，但仅仅存在于理论意义上。它受人员、地域等不确定因素的限制太多，对东邪、西毒等人而言，别说与之并驾齐驱了，连起一点侧面牵制作用都很勉强。
武器和战法的精良，不能弥补人员素质的巨大差距，这一点已经在金庸江湖的历代搏杀中被证明。张三丰的“真武七截阵”在纸面推演上实力强大，但自从研发成功以来，根本就没机会投入实战；大理天龙寺的“六脉神剑阵”理论上天下无敌，然而碰上鸠摩智，还是被搅得一塌糊涂；至于全真几子后来闭关研发出来的“七星聚会”……不提也罢。
王重阳一去，留下了巨大的权力真空。武林乱局重启，新的格局呼之欲出。
各大山头之间的冲突不断升级，矛盾逐渐不可调和，连“五绝”这个层次之间都连续上演生死恶战。这其中有：东邪重创并囚禁周伯通；西毒画“割肉饲鹰图”害南帝，打伤古墓派的林朝英传人，并重创北丐；东邪恶斗全真七子；西毒打死江南五怪并嫁祸东邪……江湖上血雨腥风，恶斗连连。
一些过去的二流势力也加入了角逐。例如铁掌帮，过去因为帮主裘千仞的铁掌功夫尚未大成，这个帮会也并未跻身一流。但此时，随着裘千仞武功臻于圆熟，开始图谋北方新霸主地位，对北方的传统老霸主“北丐”山头发起挑战。他跑到丐帮君山大会上去砸场子，提出的要求之一，就是要让丐帮让出北方，退到黄河以南。
也正是因为这一场乱局，让一支新生力量得以悄悄地萌芽、滋长，左右逢源，一跃成为新的统治者。
这一支新生力量，通过两次“华山论剑”的契机，最终登上王座，一统江湖，这就是“郭靖－黄蓉”联盟。
简单剖析一下“郭靖－黄蓉”分别代表的势力：
郭靖代表的最重要势力是全真教山头。不但周伯通是他的义兄，“全真七子”中影响力最大的三个人——马钰、丘处机、王处一也都是他的老师。黄蓉的背后则是桃花岛山头，这无须多言。
郭、黄还共同拉拢并分享了一些强大的资源，包括北丐山头和南帝山头。郭靖和黄蓉同时成为北丐洪七公的徒弟，又一起笼络了南帝一灯大师。五绝之中，郭黄已得其四，强大的联盟隐隐成形。
所以说，有了郭靖和黄蓉的江湖，是一个并不精彩的江湖。后来的华山论剑又哪里还有什么“论剑”？不过是“郭黄联盟”的牌桌而已。
细心的读者会发现，“郭黄联盟”开始给华山论剑设置门槛，不断把异己势力排除在外。二十五年前第一次华山论剑“五湖四海、不问来历”的宗旨，到这个时候已经被逐渐抛弃了。
比如裘千仞，就被莫名其妙地拒绝参加第二次华山论剑，理由是他的道德水平低。洪七公对裘千仞说的一番话最有代表性：“你上得华山来，妄想争那武功天下第一的荣号，莫说你武功未必能独魁群雄，纵然是当世无敌，天下英雄能服你这卖国奸徒吗？”
这话貌似有理，然而有一处却说不通：二十五年前，在王重阳、洪七公们参加的第一次华山论剑里，为什么裘千仞又是被主动邀请的对象呢？待到“郭黄联盟”高高树起道义的旗帜，裘千仞就因为“人品坏”，所以连参加论剑的资格都被稀里糊涂地剥夺了？
或者有人说，二十五年前裘千仞还没有显露恶迹，还没有通敌卖国、投靠金人。那么欧阳锋的境遇更能说明问题。他可一直以来都是老毒物，但在两次华山论剑上，他受到的待遇有天壤之别。
在第一次华山论剑上，西毒得到了公平的对待，没有被人群殴。而在郭靖黄蓉联盟主导的第二次论剑中，欧阳锋遭到车轮战和围攻，被黄药师、洪七公、郭靖、黄蓉以各种方式修理，直到被搞发疯。《射雕英雄传》原著中，连参与者都心中清楚：“这是合东邪、北丐二人之力，合拼西毒一人”。
华山上已经不是争什么“武功天下第一”，而是一家子人存心在对付另一家子人。
西毒疯掉之后，江湖上再也没有力量阻止“郭黄联盟”的独大。到了《神雕侠侣》，“郭黄”已经成为一统武林的超级家族，全真教和丐帮是其部属，桃花岛是他们的后花园，南帝是他们的战略同盟，陆家庄等是他们的金库和财源。比如郭靖黄蓉开大胜关英雄大会，谁出的钱？陆家庄啊！书上说：“正厅、前厅、后厅、厢厅、花厅各处一共开了二百余席。”“这日陆家庄上也不知放翻了多少头猪羊、斟乾了多少坛美酒。”
那些不服管束的鱼虾，如李莫愁等，不论平时多么凶猛，一听见郭靖黄蓉的啸声，只有望风而逃。
家族联盟坐大的典型特征，就是可以不断复制自己的势力。比如丐帮帮主的位子，在鲁有脚这个傀儡帮主手上过渡了一段时间后，传给了谁？是郭靖的大女婿耶律齐。有些人不识相地跳出来想分一杯羹，搅乱郭黄联盟的内部权力交接，比如霍都，结果如何？
郭黄联盟还在继续扩大势力，不断地散枝开叶。比如郭靖把侄儿杨过千里迢迢送到哪里去深造？是全真教。这不但可以巩固和全真教的关系，而且能保证在周伯通、丘处机之后，全真教的后几代徒众里仍然有郭黄联盟的代言人。
又比如郭靖收了谁做徒弟？是武修文、武敦儒兄弟。他们兄弟两人品猥琐、资质平庸，难道郭靖黄蓉看不出来？郭靖黄蓉真正看重的，是俩兄弟有南帝的背景，是一灯大师第二代传人的亲子。兄弟俩被郭靖收为徒弟，不但让家族和南帝的关系更牢固，也算是郭黄家族向南帝势力长期支持自己的一种回馈。
联盟坐大，鸡犬升天——即便是内部那些不争气的成员，也在家族势力的庇护下快乐地生活着。
比如柯镇恶，过去他过的是什么日子？挣扎在武林的最底层，武功低微，流窜江湖，到处受辱，连自己兄弟的命都保不住。现在摇身一变，成为德高望重的“柯大公公”，咸鱼翻身了，到处悠哉游哉，东走西晃，无人敢惹。就算遇上强敌如李莫愁，都不敢对他下杀手，最多微笑着恫吓两句：“柯老爷子，赤练神掌拍到你胸口啦！”可她敢发劲吗？
还有大小姐郭芙，一个半点儿生存能力都没有的庸人，武功低微、又乏应变之才，还到处得罪人，如果放在三十年前的江湖上，早不知道死了多少次，也许早就被捆住放上欧阳克的大床了，或者是被参仙老怪给“双修”了。
但在郭黄联盟的势力威慑下，她就是活得好好的，安安全全、浑浑噩噩地长到三十多岁，没碰到大的危险，和谁说理去？
一统江湖的最高层次是什么？不止是拥有江湖上最强大的武力，还要引领江湖道义和话语权。难能可贵的是，经过近二十年奋斗，郭靖黄蓉终于做到了这一点。他们树立的主流道义观念是八个字——“侠之大者、为国为民”。
可以说，在此前的大胜关英雄聚会上，郭靖还不过是个望重武林的侠士而已；而当这八个字的旗帜高高飘扬在襄阳城上时，郭靖已经是整个江湖的道义领袖、精神导师。
不得不佩服联盟杰出的智囊和文胆——黄蓉。虽然在表面上，这八个字是从郭靖的口中和众人见面的，但在幕后提炼出它们的，无疑是黄蓉。在当时的大背景下，这八个字最好地概括了郭靖黄蓉家族的功绩：它能团结最广大的江湖人士，让他们聚集在自己的麾下。
“侠之大者，为国为民”这八个字，在理论高度上也全面超越了上一代江湖宗主王重阳。相比之下，尽管王重阳也在抗金，也做了不少“为国为民”的事，但在理论上始终缺乏概括和提炼，他的口号仍然停留在“行侠仗义、济世救人”上——这几个字可不是我编的，而是王重阳亲口说的。他批评师弟周伯通时，就说周伯通“少了一副‘济世救人’的胸怀”。
中原武林中，难道就没有郭靖和黄蓉的异见者吗？有的。有一些势力就一直游离在江湖主流之外，比如古墓派山头。这是一支历史悠久，又十分难缠的力量。在王重阳坐大时，这个山头的领袖林朝英就选择不合作；当“郭靖黄蓉”坐断江湖时，这个山头的代表人物杨过、小龙女等还是选择不合作。
尤其是杨过，原本是郭黄家族的成员，而且是郭靖极为看重的嫡系。郭靖送他去全真教拜师，本来是想让他开一家分公司，没想到杨过反而被另一家大企业古墓派猎获，另立门户，后来和郭家一度要决裂。
《神雕侠侣》里，当一灯大师第一次见到杨过小龙女夫妇时，有这样一段意味深长的评价：“这一对少年夫妻……我生平所遇，只有郭靖、黄蓉夫妇方能和他们比肩。”这是什么意思？隐隐也是指杨过夫妇有抗衡郭黄夫妇、另立山头的潜质啊！
对于这样一支不合作的力量，决裂吗？消灭吗？郭黄显示出了武林第一家族的手腕和气度：他们决定和古墓派山头互相承认，求同存异。
什么叫互相承认？就是郭靖黄蓉承认杨过小龙女的逾越礼法、师徒可婚；而作为回馈，杨过和小龙女也承认郭靖黄蓉的“侠之大者、为国为民”，到襄阳参加抗蒙战斗，正式并入郭靖黄蓉家族的版图。
杨过不但重新成为郭黄家族的成员，还担任了家族的重要职务——公关经理。江湖上的一些中间派人士，比如什么人厨子、圣因师太、张一氓、百草仙、史家兄弟、烟波钓叟等，都是在杨过的公关努力下和郭黄达成同盟，到襄阳城效力的。
最终，襄阳一战，杨过击毙蒙哥，帮助郭靖走上家族事业的巅峰。让我们回到原著，看看当时有趣而又微妙的情景吧：
“郭靖携着杨过之手，拿起百姓呈上来的一杯酒，转敬杨过。”“此时对饮三杯，两位当世大侠倾吐肺腑，只觉人生而当此境，复有何求？”
一杯酒中，包含了多少深意；而杨过的一句“郭伯伯”中，又蕴含着多么复杂的内容。
周公吐哺，天下归心。一统江湖，是时候了。于是我们看到，郭靖黄蓉趁热打铁，率领江湖群雄再上华山，施行大典。当然，加冕之事不可名言，郭靖黄蓉提出上华山的理由是什么呢？是想念恩师，要到华山祭扫洪七公之墓。这真是一个再堂皇不过的理由，任谁也挑不出毛病来。
这个提议刚提出来，第一个出声附和的就是杨过。原著中杨过马上说道：“郭伯伯，我也正想说这句话，大伙儿一齐去如何？”随即，一灯、黄药师、周伯通等也纷纷表态支持，“都想念这位逝世的老友，齐声赞同”。
这一次上华山，可以称为第三次华山论剑。它名义上的主题是祭奠洪七公，而它实质上的主题，是郭靖黄蓉联盟一统江湖的加冕礼。它必须选在武林的庄严圣地华山上。这一次论剑，没有比武，没有角斗，大家经过其乐融融的商量，产生了新版本的“五绝”——东邪、西狂、南僧、北侠、中顽童。
新版的“五绝”，明显没有旧版的自然妥帖。旧版是“东邪、西毒、南帝、北丐、中神通”，可谓实至名归，“东邪”确实在东海，“西毒”也的确在西域，南帝的确在大理，北丐也是在黄河以北抗金。而新版的“五绝”则显得很牵强：杨过为什么是“西”？仅仅因为是西毒的义子？似乎说不通；郭靖的“北”似乎有些道理，他成长在大漠，但主要功业却是在华中的湖北襄阳；周伯通也很难说是什么“中”，他浪荡天下，四海为家。
事实上，在这个时候，东南西北已经无所谓了。新版本“五绝”的真正意义是：东邪是父，西狂是侄，南僧是师，北侠是夫，中顽童是兄。都是这一家子人，你说东南西北还重要吗？
数十年过去，华山论剑终于从五湖四海的英雄争霸，变成了一家人其乐融融的内部聚会；那所谓东南西北的名号，也从天下豪杰誓死争夺的地盘和版图，变成了郭靖黄蓉联盟内部商量着分的蛋糕。可叹其他那些足够跻身“五绝”的人，那些和郭靖黄蓉唱反调的人，如欧阳锋、裘千仞、金轮法王等骸骨朽矣。
如果郭黄家族有纹章，那么一定是这样的：上空飞舞着双雕，背景是巍峨的华山，衬底的是雄伟的襄阳城。
在《神雕侠侣》的结尾，有一群人，武功很差，却还想效仿先贤，跑到华山上来“论剑”，最后在杨过的长笑声里屁滚尿流跑下山。
其实不能怪他们武功低微——他们实在是没地方学。那个时代最好的武功，降龙掌、打狗棒、先天功、一阳指、九阴真经、玉女心经、弹指神通……哪一样不是尽数在郭黄联盟的武库中呢？家族过去没有的神功，要么通过种种渠道被收入武库，比如蛤蟆功、铁掌功、玉女心经，就由杨过、郭襄、完颜萍等学会了；要么像龙象般若功一样，随着主人永远长眠地下。
所以，这些人从华山上被赶下来以后，肯定很疑惑——俺们倒是想从此发奋，好好练武，但除了山上那一家子人，天下哪里还有剩下的好武功呢？