第二十七章苍天无泪
善良且在逆境中隐忍坚强的严氏,当然也没有选择回家以后组织一场集体抓阄溺死任何一个人。
她就是?一眼看上了当时脸上糊着泥土红皴、纤瘦如柴、但至少骨骼硬朗四肢健全能?还能?跟狗掐架抢食的流浪男孩，无论她当时是?出于某种对自己残缺孩子的弥补找全心理，还是?出于给家里将来添个有手有脚壮劳动力的需要?,或者根本就是?已经预见到农村人养老不易负担太?重医保社保都靠不住、需要?有个健全男丁养老送终的未雨绸缪。
来路不明没爹没娘的严小刀，成为这本已破败穷困不堪的家庭的新成员。家里多余的一张床也匀不出给他了,只能?每顿匀出一些红薯和土豆,米面?不够吃,蔬菜肉类基本只能?分给瘫痪病号。大床上睡着严氏夫妇与没有自理能?力的病孩子，一道帘子另一侧睡着同?样没有自理能?力需要?严氏时常起夜照顾吃喝拉撒的前夫。严小刀睡在门边,漏洞的墙外拱着家里两头猪。他成了哥哥,需要?帮忙照顾比他还小一岁的那个弟弟。
携着病患前夫一起改嫁是?严氏找第二任丈夫时提出的条件，这在比较难娶媳妇的北方乡村地?区相?当普遍。越是?年龄大而条件不好的人家,也没的挑了，有的女?人甚至带着前任公婆进门,令本就家徒四壁捉襟见肘的生计更加雪上加霜。
但严氏也无法接受旁人碎语闲言式的好心“建议”,将前夫抛在路边等死，她的良心做不到。
唯一令人欣慰的是?,捡来的严小刀,确实是?个能?干也能?吃苦的孩子，干活儿永远比说话?多,不说废话?,不吃白食，不会让养他的人白赏了他这口饭,从?小就是?。
剪了头发在池塘里洗涮干净的严小刀，竟然是?个帅气的少年，五官俊朗打眼，让严家人眼前一怔,又觉着赚了。严氏那时心中感到慰藉，甚至开始幻想这个勤劳健全的大儿子成年后有模有样也有手艺，就可以为家里娶一房贤惠得力的媳妇，生活就有指望了。
家中日子相?对最?好的也就那一两年，严氏的丈夫经常去附近村镇接短工，哪里工时紧张缺人就去哪补缺，报酬较高?，又能?经常回家照应。
然而这个家庭沉重的打击从?第三年接踵而至，男人有一次被老乡叫去接了一个短工，是?省内一家很有名的建筑工程公司承包的水塔工程。春节前缩短工时追赶工期，生产安全措施就形同?虚设，没出事就能?省时省钱，出了事就全完。那水塔的脚手架从?顶上坍塌，瞬间?让十几个贫困家庭临近年关盼望亲人拿着工钱归来的希望，彻底破碎成一场噩梦……
比这场事故本身更残酷的是?，严氏的丈夫没死，只是?被砸成了半植物人。
直接死亡的工人优先得到了赔偿，半死不活的人还没来得及拿到应有补偿，工程公司的负责人在这个时候跑路了。对事故负有连带安监责任的镇官员被暂时捋了官职，而资产雄厚的总公司根深树大，弃烂尾工程于不顾拂袖而去，穷到烂泥里的普通人家是?没有资格和能?力去打官司的。
严氏的丈夫辗转病榻两年在各大医院进进出出，耗掉了家中全部积蓄和几十万外债，借债借到远近亲戚邻居已经没人想见到他们这丧气的一家人。这个男人直到郁郁而终都一直想不通，当初怎么运气那么差，没有直接砸死，没能?给女?人和孩子留一些钱。
这时留给严氏的就是?病号和一屁股欠债，她也只剩一个小刀可以依靠。
严小刀用当初拉着他回家的那个破板车，拉了那个男人的遗体上山葬了。
随之陆续而来的是?各路讨债者，包括农村放高?利贷的很有势力的团伙，一般是?靠坑蒙拐骗式的集资骗来村民的钱，再放贷出去，空手套白狼，一坑坑死两拨人。
他们家经常一大早起来瞧见门上插着一只斧子。就严家那扇破烂不堪的门，斧子都快插不住了。
严小刀在附近村庄打各种工，挣钱替全家还债，能?叫得出来的活儿好像已经没有他没做过的。
严小刀是?差不多那时认识了他干爹，一个在镇中心农贸集市里摆摊卖鞋卖女?式衣服的小贩。戚宝山当年也不过才二十出头，白净面?善，讲义?气且与他投缘，主动喊他“干儿子”，每天碰面?给他买包子吃，塞他一点?小钱。只可惜，这干爹摆摊也没挣着什么钱，每晚背着全副家当在各个夜市之间?被路匪市霸和城/管们赶来赶去，也是?个一穷二白的单身汉子。
戚爷还是?戚叔的年纪，半开玩笑地?逗他：“儿咂，你知道我为啥单单看上你、不认别人啊？我在回马镇上见过一个非常灵验的半仙，给我算了一卦！他说，我会遇到一个出身爹娘不详的孤儿，会是?我这辈子升官发财走黄粱运的一位福星大贵人……儿咂你信吗？”
高?利贷团伙砸上门了，实在扒不出一分财物，要?求他们家拿个劳动力去矿山煤山上顶债。这也是?附近煤山老板胁迫和使唤廉价劳动力的好手段。
严氏说，我男人没了，上一个男人还瘫在里屋床上，家里没人了。
那些人指着门外猪圈里喂猪的十岁的严小刀说，撒谎！你家不是?明明还有一个男人吗！
严小刀就被那些人带去煤山了，严氏无力阻拦也抢不回儿子，伏地?痛哭。
或者说，严小刀也不算被那些人强迫绑架的，他跟他养母说，就是?下井挖几年煤就回来，没多大事，我能?把家里债都还了。
那几年严氏统共也没见着儿子几次面?，每次见面?简直都是?在希望中等待最?后一刻的绝望。煤山下总是?捂着盖子地?、悄悄地?死人，可能?三两月就出个什么事故，从?井下剖拉出几个窒息的黑黢黢的死人，发送一些丧葬费将这些命运卑贱的人随意廉价地?打发掉，没人会怜惜。严氏怀有预感，也许有一天早上，她就会接到从?煤山传来的噩耗，碾碎她人生最?后一点?指望。
然而，关于小刀的噩耗没等来，家里的累赘先撒了手。
在一个雨夜，严氏的前夫伸手从?帘子上够到一根布条和一只袜子，就用布条和袜子结了个绳圈，寸移了半宿终于把脑袋将就着套进床头的绳圈里，就躺着歪着个脖子，很艰难地?把自己吊死了。这男人临走前几天，为严氏留了一条像是?遗言的话?：“好多年也没疼疼你了，想帮你做一件好事。”
严小刀从?煤山请了半天假，带回一些钱交给他养母还债，再将养母的这原配丈夫用板车拉到山上，埋到继任丈夫身边，让活着的时候就很卑微的俩男人凑合做个伴去吧。
之后又过几个月，家中那另一个累赘，或许也不能?忍受这毫无乐趣和尊严的人世，也撒手了。严小刀的那个又残又障的弟弟，有次在家中无人时玩火柴点?燃了破棉絮，床烧着了，接着房子和猪圈也着了，一场火轻而易举夷平寒门蔽舍，痴呆弟弟终于平生第一次得以主宰自己的命运，丧生火中。
严小刀将傻弟弟也拉上山，埋在那俩男人身边。
雪后的山梁上，母子二人瞧着那三座小坟包，竟都是?一脸坚如磐石，流不出泪来。
严妈那时还低声地?问小刀：“你说，咱们娘俩是?不是?命太?硬了？咱俩克了一家子……”
这命特别硬的母子二人终于落得相?依为命的人世缘分。
严小刀这人从?小就不懂得流什么眼泪，也不信命。人生道路上出多大的事都不是?能?用眼泪博人同?情或者用哀伤叹气顾影自怜就能?解决。他一定比他的命还要?硬。他一向把命含在嘴里嚼得嘎嘣脆。
……
……
讲述往事的人心绪平和还偶尔略带风趣，严小刀枕着自己左臂，瞭望星空，挺欣慰身边能?有一个人让他乐意说出这些不屑与外人分享的故事。时过经年，他平静开朗得如同?在讲不相?干旁人的故事。
然而听故事的人完全就不平静。凌河的脸在星光下忽明忽暗，先是?透露出专注而疼惜，随后是?感动和钦佩，最?终是?在故事的某个拐点?风云变幻突然变了脸色，面?容遽然黯淡阴郁下去，浑身都变冷了。
严小刀才发觉被窝有点?冷，方才还挺暖和的，凌河的身躯好像突然间?就换季了。香椿树发过茬了，漫山遍野油菜花要?开了，凌先生又从?春天穿越回冬天了？
严小刀伸手过去，隔着棉被握了握凌河：“冷？
“你还要?被子吗？
“你感冒了？”
对待他内心尊重和珍惜的人，严小刀愿意谨守发乎情止乎礼的规矩，抚摸都是?隔着被子。他想探探凌河脑门热度，是?用手背轻轻贴上去，觉着自己手背比手心皮肤还细腻些，不会显得太?粗鲁。
“我明白了。”点?点?星光下的凌河唇边擎出一丝满含悲意的笑，“然后，你干爹戚宝山回来了，他拯救了你的命运，他替你还了你们娘俩当时卖命卖身一辈子都还不起的债，给了你今天！”
“……对。”严小刀时常叹服凌河的头脑。跟凌河这种人聊天交心是?很舒服的，善察人意，举一反三，听个故事开头都能?猜到连续剧结尾，天生适合做人生大戏的导演。严小刀也怕碰上那种笨蛋不开窍的，聊个天都罗里吧嗦得特别磕碜。
凌河长?吁一口气，面?色清冷：“严总您继续说，我想听听戚爷当初是?怎么行侠仗义?在你面?前表现的。”
转过年的那个春天，某个平常天，让人完全没意料到的，戚宝山就从?南方回老家来了。
这人走的时候兜里都没有两百块钱，说是?去南方“下海”做生意，回来的时候穿一袭浅灰色很有质感的羊绒大衣，器宇轩昂。戚宝山乘坐黑色豪车，随身带有司机和保镖，身后还跟着数辆车，直接进村找人。
戚宝山找的就是?严小刀，发现严家原址已成废墟，随即找到了在邻居家破瓦房借住的严氏。
戚宝山取得了严小刀的下落，立即马不停蹄驱车去了煤山。
用严妈妈当时话?讲，这个认来的干爹，是?真念旧情，真仗义?！戚宝山的豪车爬上煤山山脚，下车吩咐保镖把矿区的负责人拎过来，直截了当地?问：“严家那个男孩在哪？把人弄出来，我现在要?带他走。”
那矿区老板从?眼前人的作?风派头已辨认不出当年摆摊卖鞋小贩的痕迹，可还是?那句话?，我们矿上有合同?在身的矿工，能?随便让你带走啊？他活儿还没完成呢！
戚宝山骂道，合同?个你妈X，把十二三岁孩子拘禁在这万人坑里给你们当苦力使唤，哪天被你们虐待死了就扔废井里直接填井，没死的就一直用到死！你以为老子不知道你们这些吃人喝血不眨眼的狼心狗肺干的都是?什么行当，你们挖煤矿的都怎么发的财！
那小老板看出这人来头嚣张，只得说，他们家欠高?利贷了，拍拍屁股就走啊，钱还没还清。
戚宝山问，欠你多少？
小老板伸出五个指头。
戚宝山问，五万？
小老板冷笑，五十万！高?利贷利滚利，就是?这个价，他们家得还一辈子！
戚宝山回头递个眼色，保镖从?车后厢拎出一个红蓝编织袋，一捆一捆地?数出五十万现金，满满一堆钱，拍到煤山乌黑油亮的土壤上。
小老板这时才觉察不对，五十万的现金也不老少钱，赶忙让手下人去找严小刀在哪，在哪个井下，快去把那孩子提上来。
戚宝山手里揉着两枚文玩核桃，慢条斯理地?说：“我干儿子出来如果?没少胳膊没少腿，我把人带走，这袋子钱归你。如果?少了什么，或者命没了，呵……这五十万现金有多少片纸咱们数一数，我就把你们这几个人削成多少块肉片。”
严小刀从?井下上来的时候，留着一头刺短黑发，脸被煤渣和油污浸透都快认不出是?本人，但那副落魄贫困的躯壳遮掩不住眉峰的英武之气、眼底的清澈坦荡，自幼是?一身不低头不服输的很硬的骨头，大家风范的气度仿佛就与生俱来。戚宝山喜欢小刀，从?骨子里欣赏，也得意自己识人的眼光，敬佩一个人不必介怀对方不过是?个弱龄黄齿的小儿！
……
凌河那时笑了：“好一个义?薄云天的戚爷，对你真是?情深似海，恩重如山！严总，你将来，一定不能?对不起他，一定不能?够背叛他啊。”
那笑容有几分苍凉悲壮的意味，视线似乎已经望到三春五夏之后、继往开来的后半生。说话?间?凌河自己胸口阵痛，比直接吸干一管尼古丁还要?疼，浑身浸在一片失望和冰冷的寒潮之中。
放任自己走得有点?远了，动了心才会感到痛苦，今天知道完蛋了。
在这晚之前短暂而旖旎的相?处相?交，某些蠢蠢欲动不可告人的甜美味觉，都像是?留在人间?的一场幻梦。如今，两人又都重新堕回到鬼蜮结界。这就是?两个平行的世界，现在一场梦醒了。
严小刀也看出凌河情绪不太?对。
每一回言谈提到戚爷，凌河都会变脸色。这很正常，在所难免，毕竟两家是?传闻中的“有仇”。
严小刀有意缓和气氛，笑着自嘲道：“那时是?我命不该绝，或者是?戚爷看走了眼，瞧上我了。他就是?迷信镇上那个半仙道士算的一卦，认为是?我帮他这辈子时来命转、运势亨通。前两年那个道士羽化归天了，他专门带我回来祭奠，为那道士开坛诵经、坐莲招魂，颇费了一番心意。”
凌河也笑道：“戚爷有情有义?，有江湖中人风范，以前是?我不了解他，我太?小看他了。”
两人似乎又都恢复畅快健谈的气氛。凌河望着严小刀：“严总，我忘了问，您今年贵庚？”
严小刀道：“二十八。”
严小刀顺势探询着问：“你？”
凌河翻了翻漂亮的眼皮：“说过了我今年高?考。”
严小刀埋在棉被中的笑声沉沉的：“你高?考过吗洋学生？你念的是?美帝的高?考吧！”
凌河的笑声带着与生俱来的自矜和傲气，突然又另起话?题：“所以说，严总，你干爹是?在约莫十五年前，突然在南方发了一笔横财，揣着大包现金回来找你，从?此财运亨通富甲一方。他白手起家，当初做的什么一夜暴富的买卖？”
严小刀微摸一愣，坦率地?答：“当时我年纪不大，听说趁着那年代法律法规不健全，倒腾走私服装电器摩托车贸易之类。过去这么多年，就没再细问。”
凌河很轻易就放过这个问题，微微一笑，却笑得俩人身上这床被子都震颤起来。
凌河突然整个人滚过来，凑近严小刀，鼻尖几乎顶上鼻尖，将一双细长?俊逸的眼睁大，说了一句枕边悄悄话?：“这可真是?一段传奇人生啊，命运的起承转折和悲欢离合都无可复制，简直不可思议！严总，你掂量着看，是?一个摆摊卖鞋的贩夫走卒在十几年前一夜间?暴富更合乎常理，还是?我凌家豪门富贾一夜寒风紧大厦顷坍塌、从?金银满箱转眼间?就败落成路人皆可诋毁诽谤的囚徒乞丐更加合乎常理呢？”
严小刀迅速沉默下去，无言以对。
实话?实说，二者都不合常理。戚爷必然有所隐瞒，与凌家的龃龉可能?另有故事。然而这问题本就超出严小刀的年龄资历和本分，他此刻能?妄言什么？
他注视凌河会说话?的一双凤眼。
凌河神色温存，不愿以唇枪舌剑来逼迫，痛快地?将大被一蒙：“严总，睡觉吧。”
浅睡的呼吸声中，严小刀隐约听见某人在被子下面?齉着鼻子哼了一句：“你也太?老了，严先生，我二十三，你羡慕嫉妒去吧……”
……
作者有话要说：身世没有那么复杂和反转，严妈妈是个好人啥都不知情也没猫腻。
小河的复杂难过心情，小刀暂时也不会懂。