九月上旬。
唐州、蔡州、桐山三地陷入了诡异的平静。
依然滞留在唐州的钦差在拖。
桐山和蔡州城内的桐山军民、甚至蔡州境内的其余三军都在等。
三地各级官吏不管是拖是等，都是为了得到一个朝堂对此事的定性。
官方的定性很重要，此时桐山上下到底是兵还是匪，全凭朝堂一言而决。
一旦处置不当，暂时被脆弱平静掩盖住的滔天巨浪只在须臾。
其实，到了眼下地步，齐国朝廷也没甚好选的了.......一名已经被连根拔起的都统制，和一座上下一心且有相当战力的边境县城，哪边更重要不言而喻。
只不过，政策从安抚郑乙到安抚桐山之间的转变，需要时间，也需要台阶。
随后，‘台阶’便有了。
蔡州知府白仁立上表称，桐山都头陈初进驻蔡州城后，城内未生一起劫掠、奸淫，府库公孥未损一毫，且搜出郑乙与敌国将领勾连书信，此事如何处置，请上官谨慎。
桐山这边也没有闲着。
九月初二，今日头条刊登长文，详细回顾了桐山一战的过程，并在文章最后暗示到，朝廷早已知晓郑乙有了反意，也在桐山做了一定布置。
有些不明内情的临府看客至此恍然大悟，怪不得桐山能靠一百签军、一帮民壮击败神锐军呢，原来早有准备了。
当日，四海商行股票交易市场重新开市，一日间，股票价格由郑乙大军压境时跌破发行价的七贯每股飙升至十五贯每股。
当初低价抛售的马掌柜等人后悔不迭。
九月初四。
桐山县全体官吏在陈景彦带领下，参加了县里组织的公祭大会，以纪念牺牲在战斗中的桐山烈士。
初期一系列的战斗中，桐山军民对比神锐军的伤亡比，简直可以算作不值一提。
伤亡最大的战斗出现在城南小岭，牺牲了包括林丰在内的十一人。
公祭大会后，猫儿代表四海商行，也代表自家官人一一拜访了烈士家属。
西林村林丰家中，猫儿除了带来百贯抚恤金外，当众宣布，以后烈士遗孀、儿女、以及父母可每月领一笔补贴。
这笔钱可以领到烈士父母百年为止，儿女则可领到十八岁，并可入学蓝翔学堂，一切吃穿用度参照农垦集团子女，统统免费。
围观乡亲闻言，尽皆称善.......虽然林丰去了，却拿命给一家人换了衣食无忧。
愁云惨淡林家，因为这个消息，对于未来生活的忧虑多少减轻了一些。
下午申时。
一场秋雨不期而至。
迷蒙雨雾让天地间多了一丝肃杀凄凉之意，迟迟不愿彻底离去的残余暑气，一瞬间消失不见。
一场秋雨一场寒。
天色将昏，鹭留圩后宅已燃起了烛火。
翠鸢抱了一沓男子衣裳走进猫儿卧房，把衣裳在大床上放了。
衣裳明明是洗净晾干叠好的，猫儿却偏偏要展开看一看，再重新仔细叠好。
此刻床头已摞了两尺高叠好衣衫。
“大娘子，这些秋冬衣衫都拿去蔡州么？家里不留几套么？万一都头哪天回家，连换洗的衣服都没了.......”
“没了再做便是。”
猫儿边答话，手上叠衣服的麻利动作却不停。
蔡州那边人手不够，陈初传信让刘大牛明日再带一批人过去。
此时逐渐秋深，猫儿便翻出了陈初的厚衣，好让刘大牛一并带过去。
片刻后，猫儿全部整理好，默默坐在床边，小手无意识似的在衣裳上轻轻摩挲起来。
翠鸢猜，大娘子是想念都头了.......
据说，两人从成婚后，最长的分别也不过是一天，这次都头一走五六日，想来大娘子有些不适应吧。
何止是大娘子啊，翠鸢心里也有挂牵的人，不由叹道：“他们一帮爷们儿，连個会煮饭的都没有，也不知饭食吃的怎样.......”
在鹭留圩时，庄子里有食堂，家里也能开小灶，青壮们还真没为吃的发过愁。
但此次众人往蔡州去的匆忙，别说是家眷了，便是伙夫都没带一个.......
猫儿闻言，望着窗外潺潺秋雨喃喃道：“是呀.......官人是个倔的，往日天凉了总懒的添衣，我不在他身旁，更没人劝的了他，不小心着凉了怎办呀.......他又不爱吃药，吃药还要人哄.......”
“大娘子，不然，我们去看看都头他们？”翠鸢小心试探道。
翠鸢想去看的人，定然不是咱陈都头啦.......
猫儿一眼便窥破了翠鸢的心思，不由抿嘴笑了笑，“我哪里走的开？官人不在，庄子里恁多事都需操持，还有四海商行，过几日要召开股东会议......”
说到最后，猫儿情绪有些低落了，望着窗外雨幕发了会呆，却又自言自语嘀咕道：“身旁没个人伺候也不成呀......”
这晚，猫儿伏在书案上给陈初写了封信。
头次用这种方式和官人交流的猫儿，在书案前坐了半天，才憋出一句‘官人，我想你了......’
却又觉这话太直白，忙红着小脸把只写了几字的纸张团成一团丢了。
重新换了一张纸，开始写县内最近发生了什么，庄子里的情况，以及按官人的意思，探望了烈士家属并做了妥善安置.......
通篇下来，倒像是一则工作汇报，完全不像小夫妻之间的交流。
猫儿写完看了看，还是不太满意。
但以她的学识，却组织不好既能表达爱意却又含蓄文雅的文字.......猫儿干脆跑到书房翻起闲书来。
抄了书中一段文字。
只是，借了前人之语好像不够真诚哩，猫儿单手托腮坐在书案前望着烛火出神。
随后，像是忽然想到了什么好主意，起身拴上了门，接着掏出那面小镜子，在纤薄樱唇上涂上殷红口脂，又在书信落款处轻轻印下一枚小巧口印.......
做完这些，猫儿把信笺折成同心，塞进信袋封口。
开门唤了玉侬过来。
“姐姐，有事么？”已梳洗完毕准备睡觉的玉侬奇怪道。
“今晚我们姐妹睡一起吧。”猫儿提议道。
“好呀！”
玉侬咯咯一笑，回房抱了半人高的娃娃布偶，再次折返回猫儿卧房。
“多大的人了，怎和虎头一般，睡觉还要抱娃娃。”猫儿吹熄烛火，脱衣上床。
已提早一步钻进被窝的玉侬却咕哝道：“姐姐整日霸占着公子，我夜里一人睡不着，抱着娃娃才好入睡些。”
“我何时霸占了？是官人自己愿意来好不啦！他说你夜里睡觉不老实，老是抢被子......”
猫儿反驳道。
被揭了老底的玉侬连忙分辨道：“我何时老抢被子啦.......姐姐明明是有手段。”
“哦？我有甚手段？”
“姐姐你.......你有猫~病.......”闺房内只她两人，玉侬说话大胆了许多，且故意把‘有猫~病’三字咬的很重。
猫这种生物，时而乖巧温顺，时而.......
端庄陈大娘子的秘密，便是夜里时常化身猫耳娘。
猫儿自然听出了玉侬话里的意思，反正此处无外人，猫儿也不怕人听了去，忽而侧身趴到玉侬耳边小声反击道：“嗯，我有猫病。你没毛~病.......”
这话.......玉侬再也不想做一个秒懂女孩了。
“呀！姐姐害臊不害臊呀！”
便是如她这般大大咧咧，也被猫儿一句话说的脸蛋滚烫，抬手伸进猫儿腋下抓起了痒痒肉。
“哈哈哈，别闹.......哈哈，我有事与你说.......哈哈，再挠我便不让你去蔡州了，哈哈......”
笑的上气不接下气的猫儿边反抗边道。
“呃？”
正趁机上下其手的玉侬闻言，忽腾一下坐了起来，惊喜道：“姐姐让我去蔡州找公子？”
“我有说么？”猫儿喘匀了气，却有了不认账的意思。
“哎呀！姐姐我错了！我让你挠回来好不好.......”
黑暗中，玉侬很狗腿的帮猫儿捏起了肩膀。
猫儿惬意的享受了片刻，这才叹了叹，道：“官人那边无人支应，你去了照看着些吃饭穿衣。”
“嗯嗯嗯，我明日就开始学煮饭！”玉侬忙不迭道。
“这些还是小事，但有一桩，你需记在心里。”柔柔弱弱的声音忽然严肃了起来。
“嗯，姐姐只管说。”
窗外雨声潺潺，猫儿沉默片刻，细声道：“现下蔡州局势不明。若你到了以后，有别家夫人与你交道，千万不可收人财物，以免官人难做。”
“姐姐，你放心吧，我又不是那贪财之人。”黑漆漆的屋内，坐在床上的玉侬竖起两指保证道，也不管猫儿能不能看见。
“你缺钱了只管与我说，便是千八百贯也由你开支，旁人的钱不可收取一文。”
“嗯！”
.......
翌日，九月初五。
刘大牛携五十青壮东去蔡州。
出发时，庄内不少妇人塞来一个个大小不一、花花绿绿的包袱。
里面有的是厚衣、有的是新鞋。
“大牛，你见了四两与他代个话，家里爹娘儿子都好，让他勿要挂牵，好好做事。这两双鞋袜捎给他.......”
“嫂子，放心吧。”
不远处。
丁娇也塞给哥哥丁鹏一个包袱，臊眉耷眼道：“哥，上头那套新衣是你的。底下那条青绿文武绦，是......是给姚队长的.......”
首次随队行动的丁鹏难掩兴奋，却又有一丝忧虑。
当初在界碑店，姚长子队长亲手救下了妹子，现下妹子的心事他和爹爹都看出来了。
昨晚还和爹爹说过此事，爹爹却道：“那姚队长是东家跟前的红人，能不能看上咱家娇儿啊......”
对此丁鹏也有些担忧。
不过，他决定趁此次去蔡州找个机会和姚队长谈谈。
队伍后方的马车里，玉侬同样兴奋。
咯咯.......蔡州没有姐姐、没有三娘子，看谁还和我抢！
辰时，队伍出发。
几乎与此同时，在唐州迁延了数日的左国恩、曹小健以及张纯孝终于收到了旨意，并于当日前往蔡州。
而陈初这边，已趁这几日把郑家在蔡州地界上的田亩产业摸了个一清二楚。
能有如此效率，要归功于贺北的审问。
反正长子跟着去了一回，说啥也不去了，甚至从哪以后，见了贺北就躲的远远的。
当陈初看到郑家家产清单时，不由咂舌。
那朗山县在册田亩也不过十余万亩，他郑家竟占了六万.......一半还多。
郑家还在蔡州府拥有大小田庄几十座，其中还有很多不在册的隐田。
朗山饮马庄郑家老宅，银窖内的银两比郑乙放在蔡州的还要多上一倍。
打土豪果然爽啊！
接下来，该隐的隐，该瞒的瞒，再适当拿出一部分做蛋糕。
皆大欢喜，只有郑家受伤的世界达成。
九月初六午时。
刘大牛一行先期抵达。
随行的玉侬带来一封猫儿的亲笔信。
‘官人，见字如面。’
噫，这小丫头啥时候学的这么文绉绉了。
接着看下去，便暴露了猫儿真实水平。
信里前半段内容，还能称作是‘正事’，后半段却开始啰嗦起来.......奎哥儿家的翠花又生了一窝小狗崽，这次是大黄的种；刘伯家的鸡被杨二郎不小心踩死了一只，二郎被杨大婶打了一顿；前晚跟婉儿姐姐学着做了桂花糕.......
陈初看信时忍不住笑了起来，甚至能想象到猫儿咬着笔头，时而沉思、时而疾书的可爱模样。
事无巨细的分享，不就是热恋中的女孩子最爱做的事么。
信的结尾，猫儿的文笔又突兀地转回了含蓄文雅：
‘日有所盼，日落有念。
心有所期，忙而不茫。
官人，猫儿吻你千遍.......’
落款：陈家小猫娘。
信笺一角附带一个小巧性感的殷红唇印。
“赵小娘愈发有情趣了.......”某人乐呵呵道。