大半个月之后的巴州知州衙门。
杨秋池正在内衙后花园里，抱着儿子半躺在太师椅上晒太阳。这巴州冬日的太阳可太难得了，照在人身上暖洋洋的。柳若冰恬静地坐在一旁，正在给杨秋池做一件棉袍，时不时抬眼望望杨秋池和儿子，嘴角露出了甜蜜的微笑。
还有半个月就要过年了，巴州城里已经到处张灯结彩，喜气洋洋。柳若冰正在给杨秋池赶做过年的衣服，杨秋池说在街上买，柳若冰不干，要亲手缝，做温暖牌的。杨秋池只好由着她。
柳若冰生了儿子之后，答应了暂时不带儿子离开杨秋池，让他们父子多团聚些日子，至于以后什么时候走，两人都避而不谈，杨秋池希望家庭的温暖，能让柳若冰最终留下来。
柳若冰在杨秋池的内衙，还是带着儿子和宋芸儿三人住在后花园里。衙门的人和巴州城里的亲朋好友，都以为这是宋芸儿师父柳若冰柳前辈的孩子，到没人说闲话。
三人正惬意地享受着阳光的温暖和家庭的温馨时，宋芸儿匆匆跑进了后花园，老远就叫道：“哥～！哥～！”
杨秋池一愣，看宋芸儿那着急的样子，难道出了什么事了吗？
宋芸儿跑到跟前：“哥～！圣旨到，宣旨的公公在前厅花房等你，让你快去接旨。”
杨秋池又惊又喜，问道：“是那个什么李公公吗？”
“是啊！”宋芸儿道。
哈哈，破了建文大案和船帮大案，抓了杨应能、都指挥使李治业等人，不知道这次又有什么封赏。
杨秋池兴匆匆将儿子递给了柳若冰，匆匆穿好官袍，出内衙来到花房。
李公公正在花房太师椅上品茶，身后站着两个小太监。见到杨秋池进来，呵呵一笑：“杨大人，咱们又见面了。”
杨秋池拱手道：“公公别来无恙啊？啧啧，数月不见，公公可越发的仙风道骨了。”
“哈哈哈，”李公公仰天大笑，“杨大人屡立奇功，真没有辜负皇上和指挥使大人的一番栽培。”
“哪里哪里，”杨秋池躬身谦逊道，“这都是皇上明见万里，指挥使大人调度有方，卑职只不过跑跑腿罢了。”
“嘿嘿，多日不见，杨大人已经深知为官之道了嘛。”李公公赞许地点点头，“杨大人，请跪下接旨。”
杨秋池急忙撩衣袍双膝跪倒。
李公公从怀里掏出一个金黄色卷轴，慢慢展开，朗声念道：“奉天承运，皇帝制曰：着镇远伯、锦衣卫指挥使特使暨四川省巴州知州杨秋池，元宵节携太夫人、夫人进京面朕。钦此。”
这道圣旨很简单，杨秋池倒是听懂了，微微一愣，怎么什么都没封赏，让我元宵节进京城去见皇上？磕了三个头，三呼万岁之后，双手接过圣旨，站起身来。
李公公神秘兮兮瞧着杨秋池：“杨大人，想必不清楚皇上召见你所为何事吧？”
“是，下官正要请公公指点。”
“这一次侦破建文、船帮大案，余轩、沈仕生等等有功之臣皆有封赏，皇上唯独没有封赏杨大人，而是让你带着太夫人、夫人进京，而且单单挑了元宵节。杨大人还不明白里面的玄妙吗？”
杨秋池心中一动：“皇上要亲自封赏我？”
“嘿嘿，不仅如此，还要请你们全家和皇上一起元宵赏灯呢。”
哦？哈哈，哈哈哈，杨秋池乐得嘴都合不拢了，想必是这次的功劳太大，皇上觉得直接下旨封赏已经不够隆重，再说了，自己替他玩命地辛辛苦苦干了这么久，这官也当到伯爵和锦衣卫特使了，连皇上甚至指挥使纪纲的面都还没见着，岂不是太不够意思了吗。
杨秋池兴奋之余，重重地谢了李公公满满一小箱子珍珠玛瑙、金银珠宝。李公公当然是笑纳了。
送走李公公之后，杨秋池拿着圣旨兴匆匆回到内衙。内衙客厅里，柳若冰抱着儿子，和宋芸儿、红绫又是兴奋又是紧张地等着杨秋池回来。
见到杨秋池回来了，三人都围了上来，柳若冰问道：“秋池，怎么样了？圣旨说什么？”
杨秋池将圣旨递了过去，柳若冰抱着儿子没空手接，宋芸儿接了过来，展开之后读了一遍，也是搞不懂什么意思。杨秋池将李公公的解说复述了一遍，三人这才明白。宋芸儿和红绫都替杨秋池高兴，唯独柳若冰抱着儿子神情忧伤。
杨秋池心中一惊，立即想到了柳若冰悲伤的原因，拉着柳若冰回到后花园，问道：“冰儿，你和我一起回武昌，进京城，好吗？”
柳若冰神情黯然：“秋池，我……我不想见到你的妻妾们……真的……，我……我想带着儿子走……”
杨秋池急了，紧紧抓着柳若冰的衣袖：“不不！冰儿，咱们一家人在一起，多快乐的，你就忍心活活把我们一家拆散吗？”
柳若冰搂紧了儿子，低着头不说话。
从她的神情杨秋池就知道，自己没有说服她。心中焦急，不知该如何是好。
看来，用感情留人是行不通的，怎么办呢？杨秋池手里拿着那卷圣旨，心想，如果柳若冰带着儿子走了，那自己就算将建文帝抓到，升再高的官，发再多的财，又有什么意思呢。
抓建文帝？这个念头在脑海中闪过，杨秋池想起了在武昌白素梅说的话——抓住建文帝时，恐怕就是兔死狗烹的时侯。
杨秋池慢慢放开了柳若冰的手，走到一旁的石凳子上坐下，长叹了一声：“好吧，你带儿子走吧。”
柳若冰心中不忍，抱着儿子走过去，在旁边的石凳子上坐下，柔声道：“秋池，别这样啊，我以后会时不时带儿子来瞧瞧你的。”
“好，只是，这次进京恐怕凶多吉少，就不知道你和儿子还能不能见到我。”
柳若冰一惊，问道：“什么？凶多吉少？怎么会呢？皇上不是叫你带着全家去过元宵节，当面封赏吗？”
杨秋池神情哀伤：“冰儿，咱们都太善良了，有句话叫做兔死狗烹，你不知道吗？兔子都抓完了，还要我们这些猎犬干甚么？”
“抓完了？没有啊，不是建文还没被抓到吗？”
杨秋池想起了郑和下西洋，有传说是为了寻找建文帝，信口道：“我估计皇上已经通过别的渠道知道建文已经死了或者逃到海外去了，皇上认为对他已经没有威胁。我以前一直在缉拿建文余党，这是关系到他们叔侄权位之争的宫廷争斗，这种事情是绝不能让别人知道的，免得丢了皇家脸面。可惜，我知道得太多了，不杀了我，皇上恐怕睡不着觉啊……”
柳若冰从小到大，都跟着师父在深山密林里一心练武，绝少与人交往，而杨秋池这番话真真假假，原也是他一直担心的事情，只不过现在提前说了罢了，再说历史上又有很多这样的先例，并非空穴来风。柳若冰一听杨秋池说的很有道理，不由焦急起来：“秋池，那怎么办？”
杨秋池无奈地摇摇头：“还能怎么办，君叫臣死，臣不得不死啊。所以，想来想去，你还是带着咱们儿子走吧，等我被满门抄斩的时候，也算给我们杨家留了个后，不至于断了香火。”
柳若冰急了：“不！我不会让你死的！只要我在，他们动不了你一根毫毛！”这句话说得是那样的自信。可说完，柳若冰又觉得不对，自己都要带着孩子走了，哪还能说得上“只要我在”呢，一时不知该怎么办才好。
杨秋池偷偷看了她一眼，见她已经在犹豫，又长叹了一句，以退为进，说道：“也许，这只是我以小人之心，度君子之腹罢了。皇上可能真的只是邀请我去一起过元宵节，当面封赏。他是圣明君王，应该不会像那些昏君一样滥杀无辜的。”
柳若冰急道：“这种事情怎么能赌运气呢？万一他真的要杀你，那可就晚了！要不，咱们躲起来吧，躲到他找不到的地方去。”
杨秋池苦笑道：“如果皇上要杀我，就算躲到天涯海角，也会把我们找出来的。再说了，我总不能因为猜测皇上可能会杀我，就抗旨不遵躲起来吧？”
“这话倒也有理，”柳若冰想了想，“我不能让你冒险，我要陪你去京城，一旦皇上真的下毒手，我把你劫了就跑。”
杨秋池心中暗喜，感激地说道：“冰儿，你真的肯陪我进京？”
“嗯，我不能让我们儿子没了爹啊！”
“嘿嘿，谢谢冰儿！”杨秋池笑了，现在只能走一步算一步，先让柳若冰留下再说。反正自己这步棋还可以继续走下去。杨秋池道：“那咱们什么时候走呢？”
“既然元宵节必须赶到京城，那咱们时间可不多了，必须立即起程才行。春节先赶到武昌的……武昌的家中过年，过完年之后，立即出发进京城。”