宋芸儿带着夏萍和五个女护卫，先来到了七十里外的荡梁镇，找到了匡弥声称的那个福来客栈，找了掌柜的和店小二们进行调查。
由于匡弥是进士，他老爹又是翰林院大学士，也算得上是名门望族，这成都四乡八里的也都知道。那掌柜也把匡弥能够下榻他们客栈视为一种荣耀，刻意奉承，不仅作了最拿手的麻辣水煮牛肉，瓜果点心无不齐全。还免了他们的全部食宿费用，求得了匡弥的一幅字，叫人装裱了，挂在了客栈中堂。
从落款上看，果然就是吴巧贞被杀的那一天，宋芸儿还是不死心，又详细询问了掌柜的和店小二这匡弥的长相，也都对得上号。掌柜的还证明，那天晚上直到三更天，匡弥还在房里挑灯看书，掌柜的还亲自给他送过夜宵，凌晨五更天启程出发的。
这么看来，匡弥的确没有作案时间。宋芸儿很是沮丧，与夏萍等人离开了荡梁镇，前往眉州。
眉州可谓千年古城，自古以来文化鼎盛，饮誉四海，文化名流，史不绝书。
宋芸儿等人一出现眉州市集上，马上引起了路人的注意，这天寒地冻的寒冷天气里，这几个女子都是衣着单薄却飒爽英姿，尤其是宋芸儿，身有绝世武功，所以只穿一件夏日的薄纱，而毫无寒冷之意。
宋芸儿等人一路上快马加鞭，到眉州的时候已经是第二天晌午了，都有些饿了，于是想下马吃点东西，走进一家客栈，小二马上迎了上来：“姑娘，请问是打尖还是住店？”
“先吃点东西，这里离知州衙门还有多远？”宋芸儿等人坐下，小二吩咐人将她几人的马牵去马厩喂草料。
“姑娘是去告状还是找人？”小二听她问衙门，看这几个姑娘面生，想是外地来的。
“找人。”宋芸儿说道。
“那你来得不是时候，衙门这几天办丧事，你怕是找不到人了。”小二为宋芸儿她们端上热茶，想给她们暖暖身子。
“丧事？谁死了？”宋芸儿问道。
“我们知州公子死了——姑娘吃点什么？”小二当然不会只和这个长得象花一样的姑娘只是聊天。
“什么？眉州知州的公子死了？是不是叫方堑？”
“是啊，敢情姑娘认识方公子，唉，多好的一个人啊，说没就没了”
“怎么死的？什么时候死的？”
店小二扳着指头数了数，说道：“十一月初四死的，至于怎么死的，这我可不太清楚。听说明天就要下葬了。”
宋芸儿与夏萍两人互看了一眼，自己要来找的主又死了，难道，又被凶手抢先了一步吗？
“姑娘，你们几位吃点什么？”店小二又问了一次。
“随便好了。精致一点的上就行。”宋芸儿随口道，顺手赏了他一小块碎银子。把那店小二笑得嘴都合不拢了，一个劲表示感谢。
夏萍补充道：“小二，我们要住店，给几间上房，干净点的。”宋芸儿点点头，看样子这事情有蹊跷，不查清楚，不好回去交差。
“好嘞！住店！精致的酒菜上了哦～！”小二一路吆喝着走了。
饭菜很快送上，倒还可口。吃过饭后，宋芸儿和夏萍等人装作逛街的样子摸清了衙门周围情况，然后回到房间好好睡了一觉，她要等到晚一些夜探知州衙门。
深夜，为了避免目标太大容易暴露，宋芸儿让夏萍等人在客栈里等，自己换上夜行衣，黑巾蒙面，从窗户上跳了出去。
衙门边的街道上只有一个孤独的老人慢腾腾走着，打着更。不一会儿，宋芸儿已经到了知州衙门的房顶上。
古代衙门地方大，白天热热闹闹的，一到晚上，书吏三班衙役一走，关门闭户的，顿时变得冷冷清清，所以，古代就有很多衙门里闹鬼的故事。不过，今晚上这衙门里却很是热闹。和尚念经的声音不绝于耳，男男女女的哭泣声一阵阵传来。
宋芸儿静悄悄往内衙灵堂方向潜去，靠近内衙围墙边上时，突然听见说话声，想是衙门里的巡视衙役，赶紧蹲下身屏住了呼吸。
“方大人已经好几天没合眼了。”一个人说道。
“是啊！唉，白发人送黑发人，真是让人伤心啊。”另外一个听着声音象是年纪大些。
“方公子武艺高强，却被人杀死了，真是……唉！缉拿凶手至今没消息，把那一帮子捕快们搞得团团转。”年轻的说道。
“唉！是啊！早点抓住凶手，大家都安心。”年老的叹了一口气。
两个人的脚步逐渐远去。宋芸儿这才起身，心想，这么说来，方堑真是被杀的，是谁杀的呢？
宋芸儿静悄悄来到灵堂的房顶上，揭开了一片瓦，往下一看，正好是灵堂大堂，两边坐着一些前来吊唁的亲朋好友和当地官员，都在唉声叹气。
灵堂前，几个女子披着孝跪坐在地上，正放声大哭，一队和尚坐在一旁喝茶，可能是念经念累了，稍作休息。灵堂前方挂着一匹遮天盖地的白布，将里面的棺材与外界隔开。
宋芸儿心中一喜，这正合自己的心意，放回瓦片，另外换了一个地方，揭开瓦片一看，果然，正好在灵堂放棺材的里间上方，白布隔开的放棺材的里间空无一人。
那一匹遮天盖地的白布阻挡了外间的视线，宋芸儿悬下飞索，然后沿着飞索悄无声息下到了里间。来到棺材前，棺材还没有钉上，虚盖着。
宋芸儿将棺材盖推开一半，借着灯光仔细察看，只见棺材里躺着的是一个年轻的小伙子，相貌颇为英俊，双目紧闭。衣袍领子一直掩到下颌处。
这不太正常，宋芸儿心中一动，解开了衣袍领子，死者咽喉处，赫然一处创口，狭窄而扁平，与吴巧贞咽喉处创口相同！
难道，方堑是被同一个凶手刺死的？
宋芸儿记起了柳若冰说的创口的特征，弯下腰，将脑袋伸进了棺材里，仔细查看创口，果然，创口中间位置，微微朝外鼓起，与吴巧贞咽喉的伤口完全相同。是被一把窄而扁的中间有血槽的利剑刺死的。
宋芸儿从头发上拔下银簪，学着杨秋池的样子，慢慢将银簪插进了伤口里——创腔从咽喉斜向后脑，与吴巧贞的一模一样。
这个发现简直太惊人了，方堑被凶手用杀死吴巧贞相同的方法给刺死了，这么说，方堑就不是凶手。而从荡梁镇查明的情况可知，匡弥也没有作案时间，所以也不是凶手，四个嫌疑人排除了两个，只剩下都指挥使的儿子李天鹏和四姨娘花想容！
会是谁呢？
宋芸儿解开方堑的衣袍，大致作了一下体表检查，没有发现其他明显的创口，正要替死者穿回衣袍，就听到外间有数人说着话进来了，好像是和尚要进来念经，宋芸儿见来不及了，连棺材盖都没推回原位，一纵身抓住了半空中的绳索，嗖嗖几下就爬回了房顶，迅速收回绳索。
刚刚将绳索收回房顶，那几个和尚就进来了，一看见半开的棺材，以为乍尸了，吓得妈呀大叫着你推我挤跑了出去，灵堂顿时一阵大乱。
宋芸儿差点笑出声来，赶紧将瓦片盖好，消失在了黑暗里。
第二天一早，宋芸儿等人来到前台正要退房，头一天那个店小二很神秘地凑上来，可能是因为宋芸儿人长得俊俏，出手阔绰，给的小费比较多，所以他对宋芸儿也是格外的殷勤。
“姑娘，你知道吗，昨晚上衙门里出大事了！”那店小二说道。
“哦？你的消息还真灵通，衙门的事情都知道，出什么大事了？”
“呵呵，一大早有衙门的差老爷来喝茶，听他说，昨天晚上衙门闹鬼了。”
“哦？是吗？给我说说。”宋芸儿和夏萍相互看了一眼，昨晚上宋芸儿没有将自己没盖好棺材盖的事情告诉夏萍，所以她们不知道。
“听说，昨晚上衙门灵堂乍尸了！死去的方公子脱了自己的衣服，还掀开了棺材盖，这么冷的天，他好像很热似的，大家都说，这方公子肯定死不瞑目。”
宋芸儿想笑，拼命忍着，心想，这些事情怎么一传出来就变得跟真的似的了。
夏萍等几个女护卫听得津津有味，夏萍问道：“是吗？怎么这么恐怖哦！”
听到美女们感兴趣，这店小二更是来劲了，说道：“还有，说是今天早上，还在灵堂棺材旁边，发现了一支绣花鞋呢！”
“哦？”宋芸儿当时没发现什么绣花鞋，不知道这个是不是那些多嘴的人编出来的，也是将信将疑。
夏萍问道：“不会吧，哪个姑娘这么大胆，敢到棺材边去，还把自己的绣花鞋都遗失了？”
“是啊，我也是这么想的呢，不过阿，有的事情还真是悬乎的很呢。”那小二一付高深莫测的样子。
绣花鞋？这又是怎么回事？宋芸儿皱着眉头想了想，没半点头绪，不知道是不是这店小二胡诌的，决定到眉州衙门去看看。