四川成都，右布政使衙门内衙，立冬后的一个早晨。
天已经大亮了，天空下着小雨，成都的冬天不能只说是阴天，它是由铁灰色的厚厚的云层扣成的一个盖子，然后，阴影像被稀释后的墨汁一样渗到这个古城的每一个毛孔里。
一个丫鬟模样的女子，端着一个盆子，走进一个幽静的院子，辗转来到一个房门前，隔着门喊到：“小姐，天已经大亮了，老爷和夫人说是晌午之后我们还要去文殊院上香呢。”
半晌，房间没有动静，这时，另一个丫鬟模样的女子，大约十四五岁，捧了一大束红梅一蹦一跳走了过来，门口的丫头，赶紧示意她声音小点。
手拿红梅的丫鬟走上前，轻轻地问：“紫烟，小姐还没有起来？”
门口叫紫烟的丫鬟点了点头：“平日里，小姐早起来练功了，前日匡先生来，还说最近小姐的剑术大有长进呢——环儿，你到哪里摘的梅花？真好看。”
那叫环儿的手拿梅花的丫鬟得意地晃了晃手中梅花：“我一大早专门到后花园摘的，送给小姐的。”走上前，将耳朵贴到门上听了又听：“怎么一点声音也没有呢？”
紫烟见时间不早了，那边老爷和夫人还等着小姐一起吃饭呢，于是又敲了敲门，比之前的重了些，“小姐，不要再睡了，老爷那边等急了。”
正叫着，右布政司夫人夏氏，一个四十多岁的妇人由两个丫鬟扶着，走了过来。
最近夏氏总是不能好好的睡觉，但凡睡着，便是噩梦不断，总是黑白无常和一大堆的吐着信子的毒蛇，于是早上便和老爷商量，带着自己的女儿巧贞去趟文殊院，那里的法圆住持和老爷是世交，去上个香，期望能好些。
“紫烟，怎么回事情呢？还不叫小姐起来啊，都什么时候了，我们的午饭怕是要在文殊院吃斋宴了。”
紫烟和环儿见夫人来了，赶紧退到一边，低着头。紫烟回答道：“回夫人的话，我已经在小姐门口等了好些时候了，小姐没有回话，我也不敢大声的叫她，您知道小姐的脾气的……”
夫人上前轻轻地用手指头戳了一下紫烟，这个丫头自从进了吴家，已经好些年了，因为乖巧实诚，一直跟着自己，后来女儿大了，就将紫烟拨给女儿做侍女。
夫人走到门口：“巧贞，贞儿，起来了，今天我们要去文殊院的，乖！”
夫人叫了几遍，屋子里还是一点声音也没有。
夫人恼了：“这个孩子是越发的玩劣了，马上都是要出嫁的人，怎么还像个孩子似的？”
“紫烟，小姐会不会偷偷溜出去了你不知道呢？”环儿手拿着梅花问到。
“对对，环儿说的对，紫烟你是不是没有发现小姐出去了呢？把门打开看看。”夫人仿佛从梦中惊醒。
紫烟觉得不可能，但是一想自己也曾经离开过院子到夫人那边去过，所以想想也对。于是走上前，敲了敲门，还是没有动静。推了推门，从里面闩上了。
“这个死妮子，肯定又跳窗户出去玩去了。”夏氏皱了皱眉。自己这女儿生性顽劣，喜欢舞枪弄棒的，请的教书先生一个个都被她打跑了，直到后来请了匡弥，这先生能文能武，将女儿治得服服贴贴的，这才老实了。
可女儿不好好读书，整天缠着匡先生要他教武功，自从习练武功之后，她就常常不走门，而是从窗户进出，现在都十六岁了，还这样，真是太不象话了。
紫烟绕到屋后，发现窗户关的好好的，这更不象小姐的风格了，她从来都是跳下就走，这些关窗户的事情一向都是丫鬟的事。
紫烟隐隐觉得有些不对，她走到窗前，用手指粘了一点口水，在窗纸上抠了一个小洞，贴上前去看。
夫人在门口等，突然听见屋后一身凄厉的尖叫，她赶紧和丫鬟走过去，只见紫烟瘫在窗户下，身体簌簌发抖。
……
※※※
杨秋池一行人日夜兼程赶到成都，大家都很疲惫。
进了城，宋芸儿问杨秋池：“哥，咱们是先去看我师父，还是先去查案？”
这个问题杨秋池早就想好了，抬头看了看天边，见已夕阳西下，说道：“咱们先去看若冰，然后去锦衣卫千户所看看沈仕生他们对布政使家的监控情况，最后再去布政使衙门找吴巧贞查案。”
宋芸儿欣喜地叫道：“太好了！马上能见到师父了，我就知道我哥最好了！”
一行人来到柳若冰的那个精致小园子外，看门的是杨秋池派来的锦衣卫女护卫，见到杨秋池等人来了，又惊又喜，急忙单膝跪倒，抱拳道：“属下参见爵爷。”
杨秋池抬手让她们起身，问道：“柳前辈呢？”在外人面前，杨秋池从来都是称呼柳若冰为前辈。
“在园子里呢。爵爷请进！”
杨秋池迈步进了小园子。绕过照壁，穿过客厅，走过弯弯曲曲的九曲长廊，长廊下的池塘里的荷叶已经调零了，成都的冬天有些湿冷，池塘边的水面结了一层薄薄的白冰，几尾红红黄黄的鲤鱼躲在碧蓝的湖水下，也不游动，好像画上去的一样。
穿过假山草地，迎面就是柳若冰住的小阁楼，在一片依旧郁郁葱葱的竹林之中若隐若现。
来到阁楼下，杨秋池迈步往上走，走了几步，没发现后面有人跟上，停住脚转身一看，只见宋芸儿和红绫站在楼下，望着自己。
杨秋池奇怪地问道：“咦，你们两怎么不上来？傻站在那里干什么？”
红绫甜腻腻的嗓音说道：“老爷，红绫等一会再上去拜见柳前辈吧。”
杨秋池脑袋一转，马上明白了红绫是想让自己单独和柳若冰相处一会，微微一笑，点点头，望向宋芸儿：“你呢？你不想见你师父吗？”
宋芸儿轻轻咬了咬银牙，展颜一笑：“哥，还是你先上去吧，等一会我再上来。”
杨秋池噔噔噔下了楼梯，走到宋芸儿面前，拉住她的手：“捣什么乱，走，咱们三人一起上去！”
宋芸儿素手一抖，便轻轻挣脱了杨秋池的手掌，亮晶晶的黑瞳望着杨秋池：“哥，师父都快临盆了，你们两一定有很多话要说的，你们先说一会，一盏茶时间，我和红绫就上来，好吗？”
杨秋池知道这宋芸儿也是个倔强性子，便不再勉强，伸手在她高挺的鼻梁上轻轻刮了一下，疼爱的说道：“小妮子，就你主意多，好罢，一盏茶，你们两就上来啊。”
宋芸儿和红绫互望了一眼，点点头。
杨秋池迈步上了楼梯，走过长廊，来到柳若冰的卧室门前，轻轻叩了一下，唤了声：“若冰！”
门吱呀一声应声而开，柳若冰一袭宽松的白衣站在门口，若秋水一般的瞳眸充满了喜悦：“秋池，真的是你！”
杨秋池跨进门槛，伸出双手：“若冰，秋池来看你了！”
柳若冰深深地凝视着杨秋池，眼中充满了爱恋，一下子扑进了杨秋池的怀里，颤声道：“秋池……”
杨秋池小心地搂着她，用嘴堵住了她的红唇，两人深吻在一起。良久才分开。杨秋池轻轻抚摸了一下柳若冰的已经高高鼓起的小腹，说道：“我们的孩子怎么样了？”
两朵红晕飘上了柳若冰的双颊：“他调皮着呢，老是乱踢乱打的……”
杨秋池笑道：“哈，在娘肚子里就已经开始练武了，将来又是一个盖世高手呀！”
柳若冰满脸幸福，双手搂着杨秋池的脖颈，仰着头望着他的双眼：“你终于来了，我和孩子都好想你……”亮晶晶的美目已经湿润了。
“我也好想你们！”两人再次深吻之后，才依偎着走到窗边的桌前坐下。
柳若冰依偎在杨秋池的怀里，默默感受着他的温存，良久，才坐正了身子，微微一笑：“好了，快叫芸儿她们上来吧。”
刚才他们在楼下的说话，柳若冰已经听到了，杨秋池急忙走到门口，叫了声：“芸儿，红绫，你们两上来吧！”
就听到脚步声响，宋芸儿首先象一只轻盈的小燕子一般，飞进了房里，叫了声师父，扑到柳若冰的怀里，柳若冰爱怜地搂着她，嗔道：“都那么大了，还像个孩子似的呀。”
宋芸儿嘻嘻一笑，拿了根凳子，紧挨着柳若冰坐着，替柳若冰整了整衣袍，问道：“师父，宝宝好吗？”
“好，挺好的，过不多久你就能看见他了。”
“太好了！”宋芸儿亲热地挽着师父的手。
这时，红绫走了进来，给柳若冰福了一礼：“奴婢红绫，见过柳前辈。”柳若冰微笑点点头，招呼红绫坐下。