官场中人，格外敏感。赵通达觉得厅长这几天对自己格外和蔼，有事没事就跟他说几句话，大会小会也点名表扬他，他就觉得有点名堂。比如在厅处级干部例会上，周山川本来正抑扬顿挫地说着“坚决抵制跑官要官”，忽然口气缓和下来，冲着赵通达笑眯眯地说：“昨天我上省里开会，林省长在会上专门提到你赵通达啊，说了你整整三十分钟，说这个这个，你妻子重病有人借机塞到你妻子枕头张银行卡，里面存了十万，你当天就交到了纪委。这说明什么？说明第一，腐蚀无处不在；第二，我们的干部，有着相当的反腐能力。”
赵通达当时心里就“咯噔”了一下，不知道哪里出了毛病。周山川是轻易表扬人的人吗？他表扬你，一般来说，是即将要对不起你，或者已经对不起你了。果不其然，没隔两天，周山川就把他叫到办公室，先跟他说，基建处是厅里的核心部门，重中之重，平兴高速即将上马，你这个基建处处长的担子要重了。接着话锋一转，改用推心置腹的语调，通达啊，你在基建处干的时间最长，业务熟，关系熟，项目熟，平兴高速的前期工作基本上也是你们基建处主抓的。厅里考虑到工作衔接问题，暂时找不到比你更适合的人，所以最终决定把你留在这个位置上，这也是对你的信任，希望你不要辜负组织上对你的期望……
话说到这里，赵通达就明白了，这次的“副厅”跟他没关系了。接下来，厅长周山川问了几件可有可无的事情，赵通达一一汇报。周山川等他汇报完了，对他说：“通达啊，以后你们基建处的工作就跟海烽同志汇报。海烽同志新上任，经验不足，你是老基建，要多多配合啊。”
赵通达回到办公室，虽然该干什么还干什么，极力抑制自己情绪，但心里那个火压都压不下去，把一张脸憋得铁青。办公室其他同事也都明戏，全枯坐着，接个电话也小心谨慎。到下班前，只有张立功过来一趟，他和魏海烽不对付不是一天两天了，知道魏海烽当了“副厅”，索性把矛盾公开化，反正光脚的不怕穿鞋的。矛盾公开了，魏海烽要收拾张立功，那就得明着来；如果不公开，那还不是任魏海烽想怎么收拾就怎么收拾？
“通达，你这人啊，要我说就是太正，不懂逢迎，所以不招领导喜欢。”张立功用手指头点着赵通达前面的报纸说，声音不大不小，但刚巧全办公室的人都可以听到。赵通达心里跟明镜似的，如果落选的是魏海烽，照样会有同样数量的人同情他。人们总是喜欢同情失败的一方，但是如果要他们公开站队，他们肯定毫不犹豫，甚至是不顾廉耻地站在胜者一方。
张立功见赵通达不吭声，继续火上浇油：“咱不说别的，就说那个‘古墓内参’吧，人家干得多漂亮。我跟他一个办公室待着，事先连点风儿都没听到，等‘内参’参完了，个人目的达到了，又嘱咐我们不能把这事捅到媒体上去，你说人家那脑子是怎么转的？”
赵通达本来没事就爱琢磨人，他近来一直在琢磨魏海烽，发现自己以前确实低估了这位老同学。关键时刻，人家走“农村包围城市”的道路，跑到青田，神不知鬼不觉地搞了一个“古墓内参”，表面看铁面无私，其实等于是借机跟老领导周山川表了个态，我是你的人；而周山川呢，也正好就此跟许明亮的旧部打了个招呼，现在交通厅跟以前不一样了啊。当然这一步政治上是要冒点风险的，但是高风险高收益。
赵通达该上班上班，该下班下班，尽量装得跟没事人儿似的，见了魏海烽，别的人叫“魏厅”，他只点点头。也没有哪条规定，下属一定要称呼上司的头衔。厅处级会议上，以前魏海烽都是靠边坐着，现在意气风发地坐在中央，一副小人得志的样子。总之，让赵通达很不舒服。本来赵通达想，你干你的，我干我的，井水不犯河水，但没想到，魏海烽居然在上任后的第二次厅处级例会上就向他发飙。当时正说着下半年的工作计划，说着说着，魏海烽忽然冲他丢过去一句：“通达啊，现在一共有多少项目拖欠工程款？”
赵通达连磕绊都没打，张嘴就报出数来：“89个。”
魏海烽盯着赵通达，完全是上级对下级的模样：“平兴高速即将上马，一旦开始招投标，千头万绪，我的意思是，清欠工作得抓紧，能不能在平兴高速招标之前完成？”
用的是疑问句，但显然是祈使句的口气。赵通达面无表情，用不带任何感情色彩的声调说：“清欠工作我们一直是按照许明亮副厅长定下的工作节奏来做的。平兴高速上马之前，不可能完成。”
会场气氛骤然紧张，厅长埋头在自己的本子上记着什么，有喜欢看戏的人，神经已经开始兴奋。魏海烽忍住火，心平气和地说：“这样吧，你派个人跟我一块，下去跑一跑。”
赵通达还是没有表情，心说你爱下去跑就下去跑，爱带谁下去就带谁下去，演戏给谁看呢。会议一结束，赵通达第一个站起来就出去了，他感觉到从来没有过的压抑，洪长革就是这个时候撞到他枪口上的。
洪长革是交通厅纪检办秘书，省纪委要求全省所有正处级以上干部都要填一份《领导干部配偶子女从业信息登记表》。表他一周前就发下去了，但赵通达的一直没有交上来。洪长革一上午给基建处打了三四个电话，要他们催赵通达交表。赵通达开完办公例会，刚进部门，就又接到催表电话，当即火了，拿着表格跑到洪长革那儿一通嚷嚷：“我有必要填吗？配偶已去世，儿子未成年。我有什么可填的？你们纪检部门是不该抓的抓，该抓的不抓。领导干部的兄弟姐妹从业信息你们怎么不备案？”
洪长革在交通厅好好歹歹干了四五年，能不明白赵通达为什么火吗？他打着哈哈说：“赵处，就这已经有很多干部嚷嚷了，说当个官儿没隐私，连老婆孩子干什么都得向组织汇报。”
“那他们就辞官啊——谁也没强迫他们当这个官啊，对不对？又想要权力，又不想被监督？”说完，掉头就走。赵通达对洪长革一向看不惯。“副厅”正式任命之前，组织部做过一次民意测验，每人只有一张选票，一张选票上只能写一个名字。赵通达当然是写了自己的名字。他投了票出来，听洪长革跟魏海烽在那儿套近乎，大概意思是表示自己填的是魏海烽，魏海烽还跟他道了谢。一转脸，在卫生间碰上，洪长革又跟自己献殷勤，说填了他赵通达。
赵通达的一番牢骚话，没过夜就传到魏海烽耳朵里。魏海烽知道，赵通达说的“领导干部的兄弟姐妹”没别人，就是指的他魏海烽的弟弟魏海洋。魏海洋办公关咨询公司这个事，机关里说什么的都有；甚至有人说，魏海烽能坐上这个“副厅”，跟魏海洋的“公关”很有关系。在机关的各种谣言版本里，其中最富有传奇色彩的一个版本是这样的，据说是泰华集团这几年生意做大了，有点不知天高地厚，怠慢了某位大人物，这个大人物的公子恰巧认识魏海洋，魏海洋就让他哥哥魏海烽来了这么一手，发内参不过是敲山震虎，给泰华一点颜色看看。泰华也明白，不打不成交，“政府”打他，是为了“交”他，而不是真要收拾他，所以泰华立刻配合着演了一出“大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人”的戏。这戏的高潮就是政府和企业来了一个“光达论剑”，“论剑”当天林省长就定了调子，社会对企业家要宽容，要允许他们犯错误，要给他们改正错误的机会。改革是探索，探索怎么可能不犯错误？然后各方捐弃前嫌，为了一个共同的利益，走到了一起。
风言风语越传越邪乎。机关的人很有意思，专门有一拨人，背过身说闲话，然后转过脸再到魏海烽面前传闲话，甚至能把自己说的闲话安到别人头上。魏海烽内心是鄙夷这类人的，但是他只在内心鄙夷，机关生存之道其中之一就是“宁得罪君子不得罪小人”。所以，从轻重缓急上说，魏海烽目前的首要任务绝不是肃清这些搬弄口舌的“是非小人”，而是收编昔日对手赵通达。魏海烽希望赵通达能自觉摆正位置，主动服从他的领导，他自然不会为难他。魏海烽当然能理解赵通达的情绪，但私下发发牢骚也就算了，开会的时候，也一点面子不给就过分了。比如几次协调会，只要是魏海烽提出的方案，赵通达就摇头，说这种方案是典型的书生方案，听上去华丽，但根本不具备操作性。这在魏海烽看来，就是叫板，就是让他魏海烽放弃对基建处的领导，让基建处由着他赵通达想干什么干什么，想怎么干怎么干。魏海烽认为，事情到这一步，就有必要和赵通达坐下来谈谈。先礼后兵，谈谈是礼。
赵通达是头一次上魏海烽办公室来，如果不是魏海烽找他谈话，他连来都不会来。这个办公室是他熟悉的，以前许明亮主持工作的时候，这里几乎就是他每天必到的地方。现在物是人非，他还坐在以前的座位上，但隔着桌子的那个人，却变成了魏海烽。
魏海烽先跟他扯了点看上去无关紧要的工作，比如征求他的意见，问如果由洪长革来当平兴高速招标主任怎么样。
赵通达心里吃了一惊，但随即转过弯来。按惯例，招标办主任应该是从基建处出，而从基建处出，势必魏海烽在管理上就有难度。他要用自己人。
但这些话，是拿不到台面上的。所以，赵通达只淡淡地说了句：“这个年轻人品质上有点问题。”
“理解吧。小人物。也是为了生存。”魏海烽随口敷衍。
“嗬，海烽，提了副厅，人都变得豁达了。”赵通达忍不住揶揄他。
“我没有变。”魏海烽占有心理优势，口气中也就不自觉地带着点官大一级的劲头。
“你以为你没有。”赵通达一声轻笑。他本来想说，搁以前，我像现在这样噎你，你早急了。
魏海烽从赵通达的表情里看出他要说什么，他等了等，见赵通达又不说了，只好自己说：“通达，我以前脾气急，现在改了；你以前不这样，怎么现在一开会就跟我呛呛？意见不同我们完全可以会后交换嘛。”
赵通达不吭声，心说你改了？你那叫改吗？你那叫注意形象。魏海烽见赵通达一言不发，索性开诚布公：‘通达，你是不是想让我和你之间的矛盾公开化？上下级有矛盾，下级及时公开矛盾是保护自己的最好办法。典型的办公室政治。通达，我们是老同学老同事，没必要玩这个，没时间玩也玩不起。你我肩上的担子很重，我希望我们不要因为个人恩怨影响工作，希望步我们好好合作把平兴高速做好，否则……”魏海烽刹住话头。隔着桌子，赵通达一张脸气得通红：“说呀，说下去。否则你会怎么样？”
“公事公办。”魏海烽字斟句酌。
“一朝权在手，就把令来行？”赵通达不依不饶。
“对。”魏海烽这个“对”字，声音不大，但透着一种居高临下的生硬。
赵通达拂袖而去。魏海烽在房间里，能清楚地听到赵通达愤怒的脚步声“咚咚咚”一路敲击着地板。如他所料，这个脚步声停在了厅长办公室门前。
自从周山川提拔了魏海烽，机关的人对周山川的评论就多了一条“姜还是老的辣”。明摆着的事，周山川已经五十九岁了，明年退休，如果到时候交通厅风调雨顺风和日丽，那他周山川也就是领“俩杯子一暖壶”回家养老。他要是还打算在这个位置上坐下去，交通厅就必须得热闹一点，沧海横流，方显英雄本色。周山川一定是掂量过，如果提拔赵通达，显然局面不会像现在这样热闹。因为即使魏海烽不满赵通达，也无所大谓，赵通达开展工作并不需要魏海烽配合，魏海烽说到底不就是一个办公室主任吗？他要是真不听话，换了张立功就是了。但提拔魏海烽，那效果可就完全不一样了，基建处要是不听招呼，魏海烽这个“副厅”就形同虚设。而赵通达必然不是那么容易听招呼的人，俩人肯定死掐。而他们掐得越欢，他周山川作为老家长的价值就越大；他的价值越大，上面就会从实际情况出发，不会那么轻易把那“俩杯子一暖壶”发他手里，组织上还得把他留在交通厅，继续为全省的交通事业发光发热呢。
周山川不是不知道这些民间“非主流议论”，他在交通厅待了快一辈子了。早些年，他太把群众议论当回事，畏手畏脚，瞻前顾后，大半生都在辛辛苦苦做官，尽管仕途上没什么大坎坷，该升的官都升上去了，但还是落个“平庸”的称号。你是没犯什么大错，你是很清廉，可是你没建树，没政绩，群众对你还是不满意的。周山川曾为此苦恼很久，后来他仔细研究了许明亮的为官之道，这才闹明白，人心就是这么一个玩意。你越浑不吝，议论就越少。许明亮有一句名言，做自己的官，谁爱议论谁议论。这么些年，议论许明亮的人有没有，有，但越来越少，怎么少的？不是许明亮以德服人，而是他睚眦必报。谁议论他，他就让谁不舒服。最绝的是，基建处原来有一干部一天到晚说许明亮这许明亮那，结果厅里被派一个“援建项目”，许明亮二话不说，就把那干部报上了。许明亮的理由是，你不是高尚吗，你不是没有私心杂念吗？你非洲修路去吧。那干部告到厅长那儿，说许明亮是打击报复。周山川找许明亮谈话，许明亮说：“这怎么叫打击报复？让他去援建，工资翻倍，还出趟国，怎么就叫打击报复？他怎么就不能把这事理解成组织对他的信任和器重呢。”
厅长周山川成天坐在他的办公室里，虽然不怎么出门，但该知道的事他都知道；有的时候，你以为他不知道，那是他装不知道。赵通达一敲门，他就明白这是一个委屈的孩子，找他讨公道来了。
“通达，坐坐。喝什么？”厅长客气地招呼赵通达。长期的机关生活，使他养成一个习惯：越急的事，他越从容不迫；越不急的事，他越迫不及待。他总结了一套理论，欲速则不达，所以越急的事，你越要“乱云飞渡仍从容”，你不急，才能看清急着的各方到底在急什么，这样你才能顺应历史的潮流，你如果跟着急，就可能被卷进去；而越不急的事，你就得越千钧一发箭在弦上，比如说省纪委、省委组织部决定联合举办领导干部配偶党纪知识讲座，文件刚一下发到交通厅，周山川基本上是刻不容缓地交代下去，大会小会讲，讲得有声有色，还明确要求“副厅”以上干部配偶必须到会。人家省里的文件也没有规定说“必须到会”，就是说了一个“建议到会”。
赵通达也是多年老机关，他当然熟悉厅长这一套。他也知道所谓正义呀公道呀，在机关这种地方，都太虚。再说魏海烽已经做了“副厅”，一般情况下，只要没有违法犯罪，是不可能把他拿下的。所以他来找厅长，还真不是为了讨什么公道，而是为了争取自己日后的生存空间。赵通达坐下以后，没多废话，三言两语直奔主题：“厅长，我能理解魏海烽同志急于做事的心情，但我很难接受他的工作作风。许厅主持工作这么多年，从来没有和我们这样说过话，下级应该尊重上级，但上级也应该尊重下级。我们基建处对他的这种做派已经有很多议论了。长此以往，势必影响工作。我希望，以后有关平兴高速，还是能直接向您本人汇报。”
最后这句话，让周山川心里很舒服。这说明什么？说明自己还是德高望重的嘛。但他不便于立刻支持赵通达，至少不便于让赵通达感觉自己支持他。所以，尽管心里暗爽阵阵，但周山川的面容却渐渐严肃起来。渐渐严肃起来以后，周山川对赵通达说：“海烽同志脾气是急了些，我是要和他好好谈一谈。但同时也希望你能多谅解他，毕竟平兴高速迫在眉睫。”见赵通达似乎还要说什么，周山川边往起站，边说，“海烽同志新官上任，对于基建，很多具体问题你是行家，你要配合他支持他。”
赵通达识趣地走了。
半小时后，周山川去了海烽办公室，明确告诉魏海烽：“当初在提赵通达和魏海烽之间，不是没有争议的。赵通达也是一个优秀的干部，勤勤恳恳兢兢业业，他是基建处处长，如果他不配合你，你这个副厅怎么干？”
魏海烽沉默片刻，对厅长直言：“我们之间最大的问题，是他对我当这个副厅，心里不痛快。”
厅长周山川冷冷地问：“换你呢？”
魏海烽哑了。厅长乘机教育了魏海烽一番：“别以为当了领导，就可以想训谁就训谁，训人谁不会？你嘴上痛快了，把人家训了，人家就服了？就跟你干了？训人不是本事。”
魏海烽面色凝重，这是他当“副厅”以来，头一次挨剋。
陶爱华自从魏海烽升官，整个人变了脾气。以前，下班回家，一般都是她耷拉着个脸。魏海烽要是不问她，她就一直耷拉着；魏海烽要是问她，她就说护士长这活儿就不是人干的，整天病房里乱七八糟哭爹喊娘，没一件高兴事。现在，虽然干的还是原来那一摊，病房里还是乱七八糟哭爹喊娘，但陶爱华总是笑口常开，整天乐呵呵的。倒是魏海烽，经常一进门就拉着个脸，陶爱华问他，他也不说。陶爱华也不介意他不说，丈夫当了“副厅”，肩上担子重了呗，再说电视剧里什么时候领导出来不都得双眉紧锁一脸忧国忧民？
陶爱华是彻底体会到做“官太太”的荣耀了——大院里，来来往往的街坊邻居谁见她谁不是放大一号笑容？有一次她去买菜，还有人跟她幽默，说：“陶护士长，亲自买菜啊？”
陶爱华心眼直，没细想，说：“不亲自买菜谁给买？咱又不是慈禧老佛爷。”
事后回过味儿来，敢情人家是跟她这个“副厅夫人”套近乎呢！
陶爱华招呼魏海烽吃饭，魏海烽心事重重，吃两口就不吃了。陶爱华搭讪着问怎么啦你？谁惹你啦？魏海烽叹口气，说我得去通达家谈点事。陶爱华“扑哧”笑了，说你现在是赵通达的领导，上班领导不够，下班还上人家去领导啊？
这话本来没什么，但联想到下班前刚被厅长剋过，魏海烽脸一下子就沉下来。他这个领导当得实在窝囊，明摆着人家赵通达不服他，他还不能把人家怎么着。人家也是一个正经的处级干部，这么多年没功劳也有苦劳，就因为顶了你魏海烽两句，你就容不下人家啦？这较起真来，人家不会说赵通达什么，就是说，最多也是说赵通达耿直；但说你魏海烽可就没那么好听了，“小人得志”这些词早给他预备下了。当官是一门学问哪，他魏海烽且得琢磨呢。
陶爱华没有注意到丈夫魏海烽的脸色，她沉浸在自己的幸福之中，神思飘渺，叨叨唠唠地说：“你看啊，你和赵通达是同学同事对门，过去，都是处座，说起来算平级，这回儿子上高中才真让我见识了，敢情这处和处还有着那么大的差距！都是处，可权力含量不一样。那些天，我一看咱家陶陶跟赵伟一起出去，上不同学校，穿不同校服，我这心里头就不是滋味，儿子考得不如人家我也认，比他们考得好他们上重点我们上不了……”
最近一段时间，陶爱华变得特别爱回忆。魏海烽能理解陶爱华，“幸福的时候回忆曾经的痛苦便格外幸福”，尤其是边回忆边絮叨，透着愉快和解气。一般来说，魏海烽不会理会陶爱华的回忆，一个女人一辈子没几件快活事，好容易现在有了这么一件，人家爱说就说呗。但今天魏海烽心情格外不好，所以就有点不耐烦。他打断陶爱华，说：“各人过各人的日子，别跟人家比。总比总比，有意思吗？”
“不比？不比就没有好赖高低。刘翔凭什么是世界冠军，那还不是比出来的？”陶爱华喜滋滋的。
“你当过日子是奥林匹克运动会啊？爱华，你这话在家说说行，到外面……”
“我有这么缺心眼吗？现在好了，让那些势利小人，后悔去吧。”陶爱华一想到老谭夫妇，她就过瘾。那天，隔着一条马路，老谭爱人老朱就招呼着过来，满脸堆笑，一见她就说：“陶护士长，一直想跟你说，你家陶陶上学的事……”
当时陶爱华刚下班，不知道自己老公已经当上了“副厅”。她还觉得奇怪，为什么赵通达看着老朱跟她拉拉扯扯，脸上的表情是那么不屑。现在想来肯定是觉得世态炎凉看不惯呗。陶爱华记得老朱拉着她袖子，凑到她耳朵边跟她说：“不怕你笑话，你来我们家那几天，我刚巧和老谭闹了点别扭，不愿意搭理他，结果你这事儿就忘了跟他说。你问我的时候我又不好意思说。后来闹大了，我们家老谭才知道。这不他一直惦记着陶陶的事，一直在张罗，张罗得差不多了，才敢跟你说。实验中学、二中、五中，你想让陶陶上哪儿？”
陶爱华有点不敢相信自己的耳朵，脱口而出：“得花多少钱？”
老朱故作亲热地推了陶爱华一把：“谁敢让你花钱？回头又嚷嚷得满世界都知道。”陶爱华有点不好意思，也推了老朱一把。两个女人，一人一把，泯了恩仇。老谭在马路对面，手里提着一兜火烧，冲着她们和蔼可亲地笑着。回到家，陶爱华才知道，这一切是因为丈夫当了“副厅”，她当即就觉得特解气——你想帮我们转到重点是吧？我们还不去了，我们就在十七中待着，挺好。
魏海烽到底是没有拗过自己，还是硬着头皮去敲了赵通达的门。他本来想着赵通达怎么都该让他进门，结果赵通达半天才开门，开了门也没让他进，而是堵着门问他有事儿吗？魏海烽站在门口解释了几句，大概意思是说，今天自己态度不好，道歉。赵通达哼哼哈哈敷衍着，都是面儿上的话，没什么没什么，不用不用，哪至于哪至于。魏海烽想这么说没意义，得跟赵通达坐下，把话聊开了聊深了，所以他随嘴问了一句家里方便吗？赵通达明显一愣，忙说方便方便。
魏海烽问这话，本来没别的什么意思，就是一句客套，但赵通达这么一说，就让魏海烽觉出自己不该这么问。什么意思？问一个鳏夫家里方便吗？尤其这个鳏夫还不是一般的鳏夫，是一个和自己存在利害关系的处级干部，魏海烽这么问就容易让对方觉得是别有用心了。
其实，魏海烽一进了客厅，就感觉自己来得很不是时候，房间里很整洁，还有一丝浪漫和温馨。桌子上摆着一大盆蒸螃蟹，一瓶起开的红酒，一对水晶高脚杯。魏海烽赶紧知趣地说了两句后就撤了。
陶爱华见魏海烽这么快就回来了，顺嘴问了句：“效率够高的啊，谈完啦？”
魏海烽顺口说了句：“他家有客人。”
陶爱华眼睛立刻变得炯炯有神：“谁啊，男的女的？”
“不知道。”
“你没看见？”
魏海烽不接茬。
“肯定是女的。你们男的呀！”陶爱华认为魏海烽是故意不跟自己说。
魏海烽皱起眉头，没好气地训了陶爱华一句：“别胡说。”
陶爱华来精神了：“我胡说？我亲眼看见的。都好几回了。”
陶爱华看见的那个女的，就是沈聪聪。最近一段时间，赵通达和沈聪聪走得比较近。俩人本来就认识，沈聪聪过去是跑口记者，跟赵通达也算有过接触。在沈聪聪印象里，赵通达在交通厅的地位应该比魏海烽高。所以，她那天被魏海洋一通抢白，回家越想越气不过，鬼使神差地给赵通达打了一个电话，问赵通达对魏海烽了解不了解。赵通达以退为进，反问一句：“你怎么想起问他来了？”沈聪聪大致说了一下整个事情的来龙去脉，从魏海烽拒绝她采访青田古墓开始，到魏海洋跟他们报社签定广告合同为止。最后沈聪聪说：“你们那个魏海烽从一开始就反对这事，现在他弟弟又掺和了进来，我总在想，这里头是不是藏着什么猫腻。……你们同事这么多年，你觉着他是个什么样的人？”
赵通达当时在办公室，显然说话不方便。沈聪聪也感觉到了，就问他方便不方便出来，俩人就约着见了面。地方是沈聪聪定的，约在一个临街的茶餐厅见面。沈聪聪先到，她跟人约事情，一向喜欢先到个五六分钟。这样，一方面，可以挑一个自己喜欢的座位，另一方面，也显得对别人比较尊重。要搁平常，赵通达根本不可能跟沈聪聪在电话里聊这么久，也根本不可能到这种茶餐厅来谈事情。赵通达工作这么多年，只在两个地方谈事，一个是他自己的办公室，一个是许明亮同志的办公室。他根本不认为，有什么事，需要在街上的什么茶餐厅谈，至少他是没有这样的事情。
茶餐厅离交通厅不远，步行十分钟。赵通达准时进门，一进来就看到沈聪聪，他赶紧快步上前，结果刚一落座，又不自觉地站起来，嘴上说了句：“哎呀，这个地方太乱了。”
沈聪聪马上意识到了，像赵通达这样的政府官员，是比较在意“男女问题”的。沈聪聪立刻大方地说：“是太显眼了吧？要不，咱们换个座位。”
这么一来，赵通达反而不好意思了，说：“没关系没关系。”
沈聪聪见赵通达胳膊上缠着黑纱，不问也不是，但问又觉得冒昧。赵通达看出来了，对沈聪聪说：“我妻子刚去世。”
这话一说出来，沈聪聪就不自在了。人家老婆刚去世，就跟一女记者在众目睽睽下坐在一起，是有点不容易说清楚。沈聪聪建议：“咱们还是换个位置吧。”
本来什么事儿都没有的俩人，换来换去换座位，倒把气氛换得暧昧了。
沈聪聪三十二岁，单身，是省报著名记者，做时政新闻出身。这一两年，她事业情感两不顺：情感不顺，可以简单归结为她高不成低不就；事业不顺，用他们省报梅总监的话说，是沈聪聪没弄清楚自己的时代需要，没有及时调整自己，做到与时俱进。这已经是一个电视时代、读图时代，哪还有报纸记者什么事啊？还一天到晚想着铁肩担道义，那道义归你担吗？老想当法拉齐，老想得普利策新闻奖，那奖跟你有关系吗？
沈聪聪等着赵通达开口，赵通达迟迟不吭声。沈聪聪略微有点失望，说：“你要是不方便跟我说魏海烽就算了。”
赵通达慢慢道：“……他现在是我们厅的副厅长了。”
沈聪聪一惊，下意识问道：“那你呢？”
赵通达笑道，语调轻松地：“在他的领导之下。”尽管赵通达已经很努力地表现出豁达无所谓，但男人在事业不顺时的沉重失落是怎么也遮不住盖不住的。
沈聪聪忽然为他难过起来。两个失意的人，就像两个寒冷的人，会不自觉地互相靠近，仿佛靠近一些，就能温暖一些。
魏海烽敲门的时候，沈聪聪刚跟赵通达把酒满上。依着她的脾气，就直接开门，女单身，男丧偶，一起吃个晚餐，怕见人吗？但见赵通达那不自在的样儿，她就回避了。赵通达送走魏海烽，门刚关上，沈聪聪就从赵伟的房间里出来，满脸的不高兴。
赵通达忙说：“生气了？”
沈聪聪摆摆手。她真没生赵通达的气，她是为在房间里听到魏海烽跟赵通达说的那几句话生气。她觉得魏海烽真有点“抖起来”的意思。赵通达却有点心虚，跟沈聪聪一个劲解释，说他倒是不怕人看见，议论也无所谓，主要是怕连累了沈聪聪。沈聪聪听了，似笑非笑，对赵通达说：“得了吧。我估计魏海烽肯定知道你这儿有别人。你说你一个人摆俩酒杯干什么？”
赵通达手一摆：“随他怀疑！”显得很男人。
赵通达就是这个时候出现在沈聪聪的视野中。一个中年人，稳重得体，有一定的人生阅历，一定的经济基础，一定的社会地位，而且目前又正处于事业停滞期，有的是时间跟她一起聊聊人生聊聊社会聊聊理想以及聊聊处世哲学。