第433章 南下新军

金华市是新军停驻过年的地方,一万新军分成四路,剿灭了浙西几处盗匪,都于十二月二十五前返回金华的驻扎地。

新军的编伍和传统的越朝军队一样,十人为一伙,设伙长统带。百人为旗,设总旗一名统带。千人为卫,设守备一名统带。守备之上,看情况以几卫为一都,设都尉一名,与地方上的一府防御使同级。接下来就是指挥使,和一省防御使同级。再往上就是参将、总兵、将军、大将军了。

朝廷如今的大将军只有两个,一个是定边军主帅孙思源,一个是西路军的主帅朱轩。两路大军的副手只能算是将军,接下来各处直接带兵的才是总兵和参将。

蒋子明在朝廷的官职是参将,负责协助孙思源统带新军。孙思源是定边军的大将军,平常事务繁忙,只是新军名义上的统领。因此,蒋子明一直以来都是新军的实际领导者。

金华防御使的官职和蒋子明差了两个级别,但因为出身定边军,因此倒也能和蒋子明说上话。蒋子明之所以会亲自带兵南下,一来这是皇帝的指令,二来是想借助盗匪锤炼一下新军。可惜结果让他大失所望,当初打王隆涛就过于容易,南下剿匪更是一路摧枯拉朽,起不到锻炼队伍的作用。

两万新军,一万仍旧驻守在长江北防备海盗,另外一万南下浙江剿匪。大多数时候都是分散开来,只有在靠近大城时,才会集合起来。金华是浙江中部的大府,西、南、西北三个方向可通往安徽、江西、福建三省,地理位置十分重要。加上临近年关,金华这边也做好了驻扎的准备,外出剿匪的四路军队纷纷返回。

四路军队共有四个都尉,分别是马威、古小鹏、肖平和任青山,这四个人的出身来历颇有意思。马威出身定边军,是新军成立时调入的,某种程度上是定边军旧势力在新军中的代表。古小鹏和任青山虽也是出身定边军,但却是在军中有了军职后,又被孙思源和蒋子明看中,这才调到新军当中,逐步提升为都尉。

但两人也有区别,其中古小鹏的叔叔曾经是定边军的大将,在定边军上层颇有人脉。肖平父辈虽说也是定边军军士,但却没有担任什么要职,基本上是通过他自己的努力,被定边军中的有识之士看中,逐步提拔上来,才有被孙思源他们看上的一天。

四人中,最有意思的是肖平。他加入定边军之前,只是徐州的一个猎户,一手箭术十分高超,棍棒功夫亦是了得。无意中被孙思源碰到,看上了他的能耐,想招揽他做新军的箭术教练。

出乎意料的是,肖平在教练的过程中展现出了不错的能力,不仅是几十个教习当中教的最好的,而且带队伍还很有一套。蒋子明试探性的让他做了总旗,很快就在演习当中脱颖而出。

肖平是把自己丰富的狩猎经验融入到带兵打仗当中,没想到效果很好。其他部队在正面冲杀打不过他那一总,偷袭又逃不过他的眼睛,伏击愣是被反伏击。肖平很快就脱颖而出,孙思源得知自己无意中发现的这个猎户竟然是个不可多得的大才,就有意识的重点培养,当了总旗三个月后升任守备,守备做了一年就升任都尉。

四散在浙江各处的盗匪,论起来还要怪苏圣平。要不是他端了海盗的老窝,搞得他们“有家不能回”,也不至于四散在浙江等地。

一开始,出不了海,众海盗还有点慌乱。后来,他们发现深入内陆也没什么不好,各地的防御使衙门军队仍旧是不堪一击。几百个人聚在一起就能四处抢掠,不仅更加方便,还能占山为王,不少人还喜欢上这种日子。

倒是有些海盗还算有见识,知道这样长期待在内陆,虽说刚开始的时候日子好过,但时间长了,肯定没有好果子吃。因此不少人听说了王隆涛的情况后,就纷纷赶去投奔。留下的海盗,就四散到各地。

一开始,一股盗匪多则三五百人,少则百八十人。抢掠开始后,人数就开始急剧上涨。各地的地痞流氓、剪径小贼纷纷加入,海盗也需要这些人带路。一时之间,浙江全省盗匪横行,除了宁波和杭州之外,每府都有盗匪的存在。甚至有些盗匪已经开始占据有利地形,占山为王了。这给浙江的百姓带来了深重的灾难。

新军南下剿匪后,盗匪以为新军和以前防御使衙门下属的军队一样,是纸糊的老虎,完全是虚张声势。没想到新军却是真正的野战部队,就算没有真正经历过战争,但是严苛的训练、严明的纪律和还算精良的装备岂是地方防御使衙门那些人可以比的。只要不是复杂地形,面对盗匪通常都是一鼓而下。

就算再复杂的地形,盗匪占据也没多长时间,立足未稳,多花点时间也能攻克。一时间,很多盗匪被彻底消灭。但也有不少盗匪往西向内陆逃窜,这也是新军会在金华会合的原因所在。

因此,新军南下实际上是十分有必要的,哪怕皇帝没有对付苏圣平的意思,也应该趁盗匪之乱刚起,实力薄弱的时候,调真正有战力的军队剿灭。所以,浙江各地对新军十分欢迎,士绅、大族纷纷带钱物犒军。

四个都尉带着自己属下的军队,进入浙江境内后就四散开来,只在杭州和诸暨会聚过一次。如今,浙西的大部分盗匪已经被扫除一空,只有部分逃脱到江西和福建。因此,这一次在金华会合,一来是快要过年了,不适宜继续外出行军打仗。再者就是,过了年后就要开始往温州进发,这是南下剿匪的最后一站了。

大军驻扎在金华城外五里的一处平地里,冬日田地上没有种植作物,大军刚好可以安营扎寨。正规的军队,安营扎寨都有一定规制,新军没到来前,蒋子明作为主帅就行文金华防御使衙门,要求他们按照万人规模建立营寨。五天前,蒋子明到达金华时,营寨已经搭建完成。虽说不甚满意,倒也马马虎虎。

再有四天就是过年,四路军队也都先后顺利到达金华,剿匪又十分顺利,伤亡很小,这让新军上下都十分开心。四个都尉、亲卫队长、斥候队长、后勤辎重主管、军法官、蒋子明的主要幕僚齐聚在中军大帐内,举行新军最后一次议事。

帐内,蒋子明此时还没进来,马威大着嗓门说着:“这盗匪真他娘没劲,一路从江苏打到浙江,愣是没有一个可堪一战的对手,实在是扫兴。”

古小鹏附和道:“没错,打那啥王隆涛的时候还废了点心思,到了浙江剿匪就越来越不是事。以前好歹还喊打喊杀的冲过来,现在倒好,只要看到我们,顿时就销声匿迹。一开始我还以为对方耍什么阴谋诡计呢,小心翼翼的不敢上山寨。斥候报告山寨里的盗匪都跑光了,老子还不相信。后来才发现,对方本来就有了逃跑的心思,一路上试图抵抗完全是障眼法,愣是让老子上了一回老当,给那些盗匪跑了个精光。”众人听了哈哈大笑,道是古小鹏小心过头。

斥候队长哈哈一笑,道:“古都尉,谁让你不听我们斥候的话,吃亏了不是。”

古小鹏冷笑一声,道:“他以为跑了老子就追不上?敢骗老子,让他们早跑一天又如何,追了三天三夜,最后还不是被我们追上了。”

任青山这时候切拆台道:“老古,你就吹吧!还以为别不知道?追是追上了,可跑了的也不少吧!我听说你最后也就抓了些虾兵蟹将。”

古小鹏当场被拆穿事情的真相,气道:“他妈的,这边就是山多,那些兔崽子一个个跑进山里面,抓起来就是麻烦了,我们新军用来抓捕这些盗匪实在是浪费。真不知道地方这些官军是干什么吃的!”

马威大大咧咧的说道:“你以为地方的官军是我们定边军,一个个早就吃的肚圆人肥,还能指望他们什么,不然海盗和陆上的盗匪也不会这么猖狂,倒是让那什么苏圣平扬名!”

肖平这时也插话道:“其实也不错,我们成军以来,还没打过仗,这次剿匪,打起来容易,能够增强军士的信心,也能锻炼行军、扎寨、配合。古都尉说得对,盗匪实在太弱了,没能有战阵对抗的机会。”

肖平话音刚落,蒋子明刚好走了进来,众人和他见过礼后,蒋子明开口道:“肖都尉说的没错,南下剿匪是陛下的旨意,海盗和盗匪虽说不济事,确也是我们新军成军以来的第一个对手,能够彻底剿灭他们,对新军的士气也是一件好事。过了年,再有两个月时间,扫平了浙南的盗匪,我们就可以返回苏北了,那里才是我们新军应该待的地方。”