所谓香料，指的是豆蔻、胡椒、丁香等调味品。香料，是此时海商贸易最重要的商品之一。据传，在秦朝的时候，香料贸易就已经出现了，并逐步扩充，可惜后来很多朝廷不够重视海上贸易，所以很长一段时间以来，这种贸易一直并不兴盛。
直到胡商出现，以及造船业逐步发达，福建、两广的海商开始频繁下南洋，香料贸易才开始抬头，胡商从印度得到香料不远万里送到南边，其价格可想而知。哪怕是海商南下接货，价格也是居高不下，因此香料的价格堪比黄金。当年，泉州商品交易所的香料岛事件之所以会闹的那么大的原因也在于此。
南征军两路，李睿纭前往安南，目的是要彻底打开中南半岛广阔的市场，为海商争取免税的权利，在价格不变的情况下，获利就会远高于平时。
猴子带领的人马包括新城师一个团约一千五百人，船只十艘。南部海军一千人，船只二十艘。另有南洋商社各色人员五百人，船只三十余艘。目标则是那时的印尼和新加坡，一个重要目的是将泉州海商的海上贸易之路彻底打通，另外一个目的则是找到真实存在的香料岛。
苏圣平有限的历史地理知识，结合南洋护卫队和海商的海图，给猴子他们画了一张大比例尺的南洋地图。按照他的了解，印尼诸多岛屿上有许多香料，但具体是哪座岛就不得而知了。但是在猴子他们看来，只要确定有香料岛就足够了。
原本南洋商社那些人还有所怀疑，可猴子等人对苏圣平深信不疑。一个从没到过南洋的人凭借一些粗略的描述和海图就能勾勒出南洋地图，这已经超出了他们的理解范畴，南洋商社的人不得不跟着一起南下。
可是按照苏氏地图，一路南下已经近二十天，还是没有香料岛的踪影，不用说南洋商社的人基本已经丧失信心，就是猴子他们也开始怀疑了。要不是南洋这边也有不少海盗，南洋护卫队此次没有随行，否则南洋商社的人早已自行前往狮子城了。
为什么非得在卖货前，载着这么多人和货寻找香料岛？南洋商社往狮子城去卖货，返航的时候必然要带货物，其中就包括香料。如果这边没有找到香料岛的话，离开狮子城的时候就得往船队中塞满货物，否则南洋商社不得亏死。反之，如果能找到香料岛，就可以在返航的时候，留够空间用来装载香料。
长期在海上航行是一件非常无聊的事情，更别说还是这种漫无目的的寻找了，船队不许女子上船，这是非常不吉利的事。几十条大船上，除了满满的货物，就剩下一些大男人了。
对于这个情况，苏圣平早有准备，在吃的方面不仅准备豆芽、橘子等补充军士的维生素，预防坏血病，军士还能适当饮酒。关键还是娱乐上面，实在想不出什么好办法了，只能制作了几百幅“扑克牌”、军棋、桌上足球等娱乐活动。
南下途中，无聊还是一方面，还会遇到这个季节难逢的恶劣天气。遇到过最危险的一次，天地一片漆黑，乌云滚滚，恶浪滔天。不一会，暴风骤雨席卷着茫茫的海面，掀起一波接一波的滔天巨浪，用那惊天动地的声音，宣告着大自然的无上威力！在这样的天危下，在如汤如沸的海面上，船队只能奋力挣扎着。不管是千石的小船，还是两万五千石的大海船，面对这样的天气，都一样显得十分单薄渺小。
好在，海军成立后就在东海上训练了很长时间，遭遇恶劣天气时也有一套应对措施。不管是南洋护卫队转过来的海军军士，还是近两年招募的新人，在滔天巨浪面前，尽管海船岌岌可危，但是他们并未束手待毙，都在船长的指挥下，豁出了性命与这狂风暴雨搏斗！南洋商社的船员也是常年跑海，应对危险天气也十分有经验，总体上算是有惊无险。
从吕宋南下，因为要寻找香料，所以船队并沿着吕宋的海岸线一路南下，猴子这边的军士主要是海军早已熟悉这种单调枯燥的生活，宝南师大部跟着李睿纭，否则不用南洋商社那些人着急，恐怕军士们早已发疯。
经过了那世的巴拉望岛，还派人上岛搜寻了一番，丝毫不见香料的影子。接着南下就是加里曼丹岛了，这个海岛实在太大，海商也从来没有深入过这个岛屿，船队没有贸然深入，只能一路沿着加里曼丹岛西海岸线继续南下。到了这会，摆在猴子面前有一个选择了。
按照苏氏地图，继续南下，还有一处叫爪哇的海岛，差不多要航行八天时间，那是最后的希望。另一个选择就是就此转向西，差不多四天时间。问题是，如果在爪哇那边再没有香料的踪影，就算只在那寻找五天，再从爪哇到狮子城，还要十一二天时间，这一个来回就要近一个月时间，这个决定着实不好下。
询问了高明杰、关志堂等人的意见后，猴子最终还是决定兵分两路，一路护卫南洋商社前往狮子城，一路前往爪哇。猴子面临艰难的抉择，李睿纭的日子就好过多了。
李睿纭带着一千海军和三个团的陆军从吕宋海港出发，用了九天时间横跨大洋，才看到中南半岛。和吕宋那样的土着不同，中南半岛由于靠近中国大陆，很早以前就受中原文明的影响，建立起了正统的封建王朝。在这个时空里，五百多年前还出现过统一的王朝，只是现在处于分裂状态。半岛上有五个大小不同的政权。其中沿海的两大政权分别是南部的安南和北部北湾。
安南和吕宋隔海相望，距离将近一千两百里，航行顺利的话大约需要九天时间。陆地面积大约和两广差不多，物产十分丰富，人口近五百万，是一个庞大的市场。北湾和广西接壤，和海南岛隔海相望，距离大约五百里。陆地面积比广东稍大，人口三百多万，市场同样很大。
之所以当初剿灭南海龙后，舍近求远先从海南直接前往吕宋，一方面是因为吕宋那边已经有基础，要先把吕宋拿下，作为日后南洋的重要基地。另一方面，以往海商南下，基本上不去北湾，那里是广西海商和海南岛海盗的天下，贸然前往好处不大，只能等后面把海南岛和广西搞定之后再考虑。
再者，安南作为海商的一个重要目的地，被征收重税，也是此行必须解决的一个问题。以一匹棉布为例，在泉州只卖一百文，到了安南要卖五百文，看起来海商已经赚了不少。但是，安南官府要从海商手上以十抽五征收重税。这样一来，海商只能赚到一百五十文了，官府从海商抽取的税收比海商自己赚的都多，其他诸如瓷器、茶叶等也是这般。
渐渐开始风行安南的肥皂、白糖、低度酒等也是如此，搞得海商在泉州的这些特殊产品上面赚的钱远不如复兴、王家、路高两家这些销往江南、吴朝、元朝的商社。加上产量有限，三家要么是苏圣平自己的，要么是和他签过专卖协议的，海商就只能往南洋运货，数量还十分有限，取得的利润远不如棉布这些传统产品，这让海商们情何以堪？
那海商可以提高价格啊？可是你把棉布的价格提高了，安南这边的百姓又不富裕，太高了他们可买不起，岂不是影响收入。棉布如此，其他商品也是一样。因此，海商虽然赚钱，但是官府赚的更多。
现在问题的关键是，随着南洋经济殖民战略实行，稻米、甘蔗、矿产等原材料急剧增加，又补充了吕宋的大量廉价劳动力，到时不论是酒、肥皂、火柴还是白糖等产量都会大幅度提升。还有等陈文华那边棉布工厂大量生产后，棉布产量也会急剧上升。加上瓷器、茶叶等原来的海商主要货物，市场就成了重中之重了。
如果，安南官府征收的税收还是那么高，降低价格刺激消费的话，海商赚的钱不多。提高价格增加利润的话，会导致市场萎缩，更是得不偿失。唯一的办法，就是逼迫安南官府降低税收。
这样一来，货物价格就能稍微降低点，一方面，同等数量的货物南洋商社反倒是能赚到更多的钱。另一方面，增加的产量就有销路了。将会弥补日后因为战乱或者和越朝闹翻后的市场空位。为苏圣平带来源源不断的钱财，也不至于让已经团聚在他身边的泉州海商团体分崩离析。而且，到时南洋商社的税收将会是独一的，这样一来两广的海商在安南这边就没有竞争力了，最终将会导致南洋商社垄断了安南的市场。
正是因为这样环环相扣，又对南部海军和陆军的实力有信心，所以王少杰拿出苏圣平的南洋经济殖民策略后，泉州那些海商才会趋之若鹜，才会心甘情愿的在国民军没出一分钱的情况下，让他们在南洋商社当中占据那么多的股份。