这话一说出口，另外三人自然不肯答应，安云天刚想出言驳斥，邵堂赶紧制止，自己开口道：“云飞，读书没错，军长为了鼓励我们读书识字，花了大力气，还出资建了不少学堂，让很多小孩子有书读。他曾经说过，教育乃是百年大计，只有依靠教育培养人才才能壮大我们的民族。”
“但是，他也告诉我们，传统的读书只是培养官僚，那些人中确有出类拔萃的，但更多的是培养只知做官，不知做事的官僚，不值得提倡。我们要的教育是培养实用型人才，何为实用型人才，就是有一技之长，可以依靠自己的知识为国家、民众做事的人才，有千千万万这样的人存在，我们的国家和民族就不会受外人欺负，这就是最大的道，而不是你所说的旁门左道。”
安云飞听了，哼的一声，道：“苏圣平是探花郎，你们整天把他说的当成金科玉律，我说不过你们，你们要知道他也是读过书院，参加过国试的，有本事他当初不要去啊，我看他是得了便宜还卖乖。”
邵堂三人顿时把筷子一拍，同时喝道：“住口”。安云天站起来，怒道：“你懂什么，你也敢说公子的不是！”这边的动静太大，邵堂父母赶紧过来，不知所措的看着四人。邵堂见状，赶紧拉了安云天一下，道：“算了，大家难得聚在一起，不要吵了。说说其他事情吧！”
安云天哼的一声坐下，道：“云飞，我只告诉你一点，你能安心在书院读书，不用担心家里，离不开公子做的事情，人要懂得感恩！”
安云飞听了，顿时恼羞成怒，站起来，道：“我说不过你们，总有一天我要比你们有出息，看看是谁错了。”说完怒气冲冲的走了。
邵堂刚想去追，安云天拉住他，道：“别管他，整日里以为自己读了点书就了不得，没他在我们还自在。”确实没有安云飞这个体系外的人在，大家说起这些年的见闻，时不时的引用一下苏圣平的观点、话语，果然自在顺畅了许多。这一餐饭吃到老晚才结束。
多年没有回家，回到房中，母亲已经给他铺上的崭新的被褥，看着修葺一新的房屋，躺在温暖的被窝里面，邵堂回想着这一切都如安云天所说，离不开军长所做之事的影响。又想起最近军中传达的，军长被封为福建靖海使，他对朝廷没什么概念，军中也从来不说要忠于皇上的话，想到这里突然记起了苏圣平给他们上课时说过的：堡垒都是从内部瓦解的。却也迷迷糊糊没有头绪，慢慢的就进入了梦乡。
第二天就是除夕，因为家里今天要请乡亲们吃饭，又因为在军中养成了习惯，所以尽管昨天晚上喝了不少酒，邵堂还是一早就起来了，帮着父母做事。
邵母坚决不许儿子做这些事，搞得邵堂哭笑不得，只能跟着她在那说话，时不时的再搭把手，邵父则是咧着嘴在那笑着，听了自己婆娘和儿子说话，不敢漏过一点信息。
见自己儿子这么懂事，外出几年，人也壮实了许多，但还是絮絮叨叨的询问着邵堂的日常，邵堂当然不会提到训练有多么辛苦，打海盗也有死伤这些会让母亲担忧的事情，尽挑着看戏、比赛的事情说给母亲听。得知自家儿子在比赛中获奖，表现很好，母亲自然欣喜不已，但却有一件事邵堂一时半会还真不好回答。
邵堂今年已经二十一岁了，在安下村，只要家里条件还行，这个年纪早已娶妻生子。此时和母亲闲聊，说起村里的一些人，邵母就顺口道：“都很好，现在镇上有酱料厂，大家日子好过了许多，不少比他年纪小的也多娶妻生子了，是不是趁你这次回来，也托人说个媳妇。”
邵堂过了十五就要回到宝岛，此时说个媳妇自然不行，何况他在宝岛还看中了一个女子，自然不能答应母亲，但也不愿让母亲失望，就如实答到：“娘，过了十五我就要回去，家里就不要忙活这事了。我正想跟您二老说，我在宝岛那边看中了一个女子，不过是北边来的，家世清白，人也长得好，如果能成，不知道您二老同意吗？”
听到邵堂这么说，邵母立即放下手中的活计，问到：“当真？”不等邵堂回答，又说到：“北地那边来的也没什么不好，她今年年纪多大？家里是做什么的？可曾请媒人提亲？”
邵堂不好意思的说：“我还只是认识，家里是开酒楼的，没问过年岁，也未曾请媒人提亲。”
邵父轻咳一声，道：“不管做什么的，不管是哪里人，嫁到我家还能苦了她不成，只要人好就行。如果是你看中了，过了年我和你娘跟你一起去一趟，请媒人上门提亲才是。”
邵堂朝父亲一笑，道：“爹，您不要着急，等我那边好了再让您二老过去。”
邵父哼的一声，道：“我能不急嘛，隔壁的安老三，年纪比我小，如今都抱上孙子了，整天在我面前嘚瑟。”
邵堂这就不好接茬了，他看中的正是在石板街开设南北酒楼的焦掌柜的女儿。国民军中有休沐，有一次邵堂等人来到石板街，恰好看到从酒楼出来的焦家小姐，顿时惊为天人，后来又去过几次，打听到了焦家的情形，可惜再没见过焦家小姐，对于人家能否接受自己还未得知，现在自然无法回答父母。只能答道：“您老放心，等回去后我就搞清楚状况，如果合适的话到时再接您二老过去。”
日上中天，安云天、邵远还有乡邻们纷纷来到邵家，又是一顿酒肉，倒是安云飞一直没见踪影，这时也顾不上他了。乡亲们聚在一起，说着今年的收成，谈论着明年的计划，欢天喜地的准备迎接新的一年到来，邵堂他们听着都觉得日子就该这么过。
这一年，对沿海有些老百姓来说是好年景，而有些老百姓却是灾难，但天下间的喜怒哀乐最终都会汇聚到江宁城中，由皇帝承担。当了几年皇帝，赵世卿没有一开始的意气风发，而是感到深深的疲累。维持住了朝堂表面上的平静，却阻挡不住暗中汹涌。逼着各府县重新议税，却也禁不住海盗的连番袭扰。还有定边军的军饷，新军编练出现问题，传闻的偷偷炼铁等等。西路军和朝堂一样，表面上没有任何问题，但一掀开盖子，却是腐朽不堪。
衙门都已经休沐，但是作为皇帝似乎还有处理不完的公事，明年各处花钱的地方如何调节，奏章还在他的案头上，年前就开始争论，直到过年都还没能有定论。兵部建议在温州府、宁波府、松江府另外再编练直属兵部的民团，三处要花费大量银子，户部押着不同意，官司打到他这里，可他也没有主意。内侍监密报定边军新军在邳州私自开矿炼铁，请示如何处理，他一时也不知道该如何动手。无论日子多么艰难，年总是要过的。
除夕的夜晚，老百姓家中早早准备好年夜饭，一家人其乐融融的坐在一起，长辈不停在喝酒，女人们则是忙碌于厨房之中，还要照顾调皮的孩子。皇宫中本质上也没有多大区别，赵世卿连同皇后在内，总共只有七个妃子，其中四个人有了孩子。赵世卿回到后宫，看到孩子们，心头一松，脸上露出难得的笑容。几个孩子中，大的已经快四岁，已经懂得如何行礼。赵世卿一一逗弄了一会，来到杜倩前面，抱过这个嫡长子，小孩子对他还算熟悉，对着赵世卿无声一笑，倒是让皇帝似乎把一天的疲劳都驱散了。
按照皇家体例一一入座，皇帝一家子也开始吃年夜饭。饭菜自然比百姓人家精致，数量也多。今天除夕，平常在皇帝面前放不开的妃子们似乎也胆大了许多，时不时的举杯劝酒，赵世卿难得的心情很好，都是痛快喝干。对于皇帝来说，这样充满温馨的家宴实属难得，不知不觉间竟然喝多了，倒也能暂时忘却了政务上的烦恼。
元朝大都，元人虽说以前没有除夕的概念，入主中原三十年，潜移默化的也接受了过春节的习惯。作为深爱汉学的忽里温来说，以前更是对春节十分推崇。虽说从去年开始决定不再穿汉服、习汉学，但事实上那些东西要么已经成为习惯成为他生活的一部分，比如习惯了吃米饭。要么已经成为元朝整体的一部分，比如春节的时候，整个朝廷也会给官员放假。同时，作为元朝最有权势的人之一，这种节日的时候，还不得不回到大都，给父汗问安。
出了皇宫后，忽里温抬头看着天空，天阴沉沉的显然是要下大雪了，父汗的病体就如同这天空，一旦驾崩，对于元朝来说就是一场大雪，是雪后天晴，还是雪后成灾，就要看天意了。忽里温吩咐了一声，马车没有朝家里去，而是转向国师府邸所在的街道。