第266章 新的官职

苏圣平的奏章是十月十八到的,但比这份奏章更早到达的还有一份消息。那是王少杰写给弟弟王少华的一封短信,内容很简单,只有几个字:找唐,为苏谋官,靖海使。这是通过信息部以最快的速度传递的消息,比朝廷的急递晚发出半日,却提前半日到达。

王少华收到消息后,当天夜里就悄悄来到当朝户部尚书唐海刚的府上,拜访这位皇帝眼前的红人。王少华一介草民,想要拜访唐海刚,原本不大可能,没想到递交了拜帖和一张数额不小的银票后,唐府的管家竟然亲自出迎。

唐海刚更是亲自在客堂等候,见到王少华后,难得一见的露出笑容,朝管家挥挥手,等管家下去后,立马延请王少华入座,开口道:“你是少华,老三?”

王少华赶紧答道:“牢大人记挂,小的正是排行第三。”

唐海刚唉的一声,道:“三十年前离开泉州的时候,你还是个少年,如今老夫已是花甲之年,你今年该有四十五了吧!”

王少华道:“今年四十六了。”

唐海刚道:“要不是当年王公出手救了我一命,唐某哪有今天。说出来,离开泉州后就再也没有回去过,王公辞世时,福州这么近,我都没有去祭拜,当真是对不住他老人家。”

听到对方提起自己的父亲,王少华欠了欠身,道:“大人言重了。记得当年您说要帮王家做事,父亲就说过您是做大事的人,不可困于浅滩,更不可囿于旧情。”

唐海刚哈哈一笑,道:“当年还觉得王公是看不上我呢!”

王少华也是一笑,道:“父亲有识人之明。”

唐海刚道:“是啊,少杰这些年了不起,王家生意蒸蒸日上,这海商第一家的名头实至名归。”

王少华道:“幸蒙朝廷和诸位大人关照,家兄殚精竭虑,总算没有砸了招牌。”

唐海刚点点头,道:“都不容易。少华你是常驻江宁?”

王少华答道:“前些年替了少康,这些年一直在江宁。”

唐海刚微微一笑,道:“怎么也不早点来见我?”

王少华答道:“大人为国操劳,无事可不敢打扰。”

唐海刚呵呵一笑,道:“看来是有事才来啊,这可不好。”

王少华心道,和你的关系是我王家的一大秘密,也是官场上的一大退路,怎么能轻易示人。但还是答应道:“以后定当多来向大人问安。今日仓促上门,确实是有一事相求。”

唐海刚笑道:“以你家跟首辅和周尚书的关系,竟然找上我,看来不是什么易事!”

王少华微微有点尴尬,道:“说难不难,说易不易。”

唐海刚呵呵笑道:“你还打机锋,说吧,什么事?”

王少华道:“替苏圣平求个官!”

唐海刚眉头一皱,这苏圣平葫芦里卖的什么药,皇上三番五次让他来江宁,肯定是要授官予他,不来不说,竟然还托人来说。问道:“这是少杰的主意?”

王少华答到:“确实是,您也知道苏圣平和杜首辅和周尚书的关系,毕竟不好说话,才想请大人帮忙。”

唐海刚谨慎的说到:“吏部的事可不归老夫管,不知道替苏圣平求的是什么官?”

王少华答道:“您也知道,如今海盗闹的厉害,恰好苏圣平对海盗还有一些办法,家里的生意又都要通过海面,所以想替苏圣平求个类似靖海使的官,一来可以对付海盗,二来可以关照家里生意,公私两便。”

唐海刚一愣,心道:靖海使,这倒是个有趣的官职,似乎给苏圣平正是恰到好处,王家打的真是好算盘。不过自己欠王家一份大人情,这个请求又不过分,况且苏圣平对海盗确实有办法,再这么闹下去,户部就要揭不开锅了,让他安靖福建海面,又不用挤占别人的位置,想必皇上能认可,其他人也不会反对。

沉吟片刻后,唐海刚道:“苏大人既是王家的女婿,对我来说就是自己人了,何况他和老夫还曾经共事过,是个不可多得的人才,所求的靖海使,根本的还是要为朝廷打击海盗,这样的事情不是为私,而是为公,老夫定会在向皇上举荐他。”

王少华见对方答应,心里的一块石头终于落地,毕竟三十年前的事情,人家认不认还得两说,这会听了唐海刚肯定的话语,想必苏圣平的官职跑不了,也不知道大哥又在他那捞到什么好处没有,那香烟可是好东西,要是能在江宁发卖,必然又是一笔赚钱的生意。

正事说完,两人又说了一些闲话,还聊了聊王少杰两个儿子的事情,以及王家生意上的情况,夜深了之后王少华才告辞离开。

唐海刚第二天刚到户部衙门没多久,小太监就来传召,心想不会这么巧吧!来到勤政殿,得知皇上刚刚召见了周秉政,进去后又立马看到苏圣平的奏章,心里还微微觉得哪里不对。可又一想,举荐苏圣平任官,确实是公私两得的事情,对王家来说是,对朝廷来说却是公这一面占大头,何乐而不为。

看完奏章后才大声道:“陛下,应对苏圣平赋予重任。”

皇帝诧异的问道:“爱卿何出此言?”

唐海刚道:“臣的理由有三。第一,苏圣平对打击海盗有自己的想法,也有办法,在没有朝廷的支持下尚且能够打出这样的成绩,如果有了朝廷的支持,想必效果更佳;第二,不可讳言,前年朝廷尤其是一些太监给苏圣平造成了很大的伤害,但他并没有因此怨恨,反倒是继续打击海盗,可见其忠君爱民之心;第三,宝岛本是瘴疠之地,如果苏圣平能在宝岛站稳脚跟,日后剿灭海盗有望,不仅可以屏护海疆,朝廷还能派人开发宝岛,还能多出一大片土地,缓解因土地兼并带来的困局。”

皇帝听了,心道:对啊,自己怎么没想到还能开发宝岛这一茬。宝岛历来是蛮荒之地,从未开发过,倘若日后开发得宜,怎么着也能增加几百万亩土地吧,这将大大缓解如今土地被各地世家大族、乡绅兼并控制的危局。当然,这一切的前提条件是能把海盗赶出宝岛,而且得让苏圣平在宝岛站稳脚跟才行。想到这,皇帝问道:“那依爱卿之见,当授予苏圣平什么样的重任?”

唐海刚答道:“听说他当初曾经拒绝过周尚书举荐他出任编练民团大使的职务,但是他却仍然乐衷于打击海盗,所以这个官职还是与海盗有关。此外,苏圣平言道他编练民团得到了海商支持,想必海商是为了让苏圣平保护他们的身家性命和商路。如今朝廷财力艰难,再无更多余力供应苏圣平编练其他民团,何不授予苏圣平类似靖海使的位置,让其有职权管辖海面,这样就能从海商那里取得更多支持,根本不用花费朝廷的财力。岂不是用海商的钱办朝廷的事,既不用增加税收,还能打击海盗,正是一举两得。”

皇帝听了唐海刚的建议,非常感兴趣,不过还是问道:“苏圣平年资有限,授予靖海使的大任,泉州甚至福建那边能认可,浙江、江苏恐怕难吧!”

唐海刚道:“确实如此,那就先授予其福建靖海使的职权,设立衙门,直接受兵部管辖,令其自行招募、训练民团,用以打击海盗,但朝廷每年支持的军饷只有五万两,从泉州府库里出,至于其他的费用由其自筹。等到以后苏圣平资历有了,打海盗也打出名了,再授予其靖海使的重任,恐怕那时候江浙两省沿海的官府巴不得他赶紧上任。还有,苏圣平出任福建靖海使,没有挤占任何人的位置,朝廷上下必然无人阻拦,也能顺利通过。陛下,等海商们出钱出习惯了,到时再想办法从他们那里征收类似‘靖海税’的税赋,恐怕不会有什么阻力。”

皇帝哈哈一笑,道:“爱卿想的真远。”

皇帝要做的事情,速度当然很快,吏部就依皇帝的意思造了个官职出来—福建靖海使,级别仿府一级的防御使。报到内阁,杜文心看了还微微一愣,得知是皇帝坚持的之后,也不想多事,直接用印。倒是周秉政看了之后,皱了皱眉头,没说什么话。

皇帝用印后,一封急递圣旨于十一月二十六送到泉州,陈公公与有荣焉的来到苏家,心想这次总不会不待见杂家了吧!

没想到苏家还是没给他什么好脸色,要不是依着体制不好不让随从进门,估计这次又是只有他自己一个人进去。好不容易等苏圣平出来了,宣了皇帝的旨意,愣是没有收到苏圣平一丝笑脸,好在李春树得了王莹指示,给他们送了谢银,才没让陈公公在下属面前颜面扫地。

苏圣平当然不会感到意外,自己的官职昨日就已经知道,连圣旨的内容也都清楚,心里还腹诽连套官服都没有,要不是看在那五万两的份上,说不定又要装病出去,省得还得跪在那死太监面前。