对面的月阔察儿，却仿佛瞬间被抽走了最后的力气。整个人靠在椅子上，既不反驳，也不附和，两只眼睛直直的，仿佛灵魂也早已脱离了躯壳。
千古忠臣？千古忠臣是他月阔察儿能做的么？且不说妥欢帖木儿如今对他处处提防打压，随时准备让他去做第二个脱脱。就凭他这两年来从南北交易中捞取的好处数额，就足够天下巨贪之前五，有谁肯相信他对大元朝其实忠心耿耿？
不光月阔察儿一个人失魂落魄，其他几位禁军的高级将领，也同样是满脸灰败。事实上，在妥欢帖木儿父子反目之前，他们从没想过背叛大元。虽然他们平素捞起钱财来，个个争先恐后。
然而，他们也从来没想过，要做一个比干、岳飞那样的忠臣。因为他们知道自己不配，也知道大元朝廷根本不会给自己做忠臣的机会。躲在深宫中修炼演蝶儿秘法的大元天子妥欢帖木儿，对别的事情也许不上心，对臣子们的家底儿却能做到了如指掌。到现在之所以没出手收拾大伙，是因为国库里头的钱财如今还勉强够花。一旦国库再度入不敷出，按照妥欢帖木儿的一贯行径，等待着大伙们的下场，要么是脱脱，要么是哈麻。
脱脱第二，月阔察儿等人是绝对不会做的，那个结局过于凄惨，光是想想就已经令人不寒而栗。而做哈麻第二，却需要一种看穿红尘的洒脱。月阔察儿和他身边这些心腹将领，同样不具备。
他们就像一群被关在猪圈里的猪崽儿，一旦发现外边可能有动物过来争食，就本能地会群起而攻之。而食槽里头的泔水和米糠是否还充足？猪圈的四壁和棚顶是否还结实？他们却根本没在乎过！直到有一天，他们看见自家主人在猪圈门口磨刀霍霍，而猪圈本身也随时有可能垮塌。这时候，他们才惶恐地发现，自己只剩下了逃出去面对虎豹豺狼，和留下等死两个选择！
“伯颜做事不密被太尉抓了现行，太尉却没有借机发难全城大索淮扬细作，这个人情，路某已经记下了！”大厨路汶的话忽然又在众人耳畔想起，就像黑夜里的第一点烛光。“路某今天之所以啰嗦这么多，也正是因为感念太尉大人的抬手之情。我家主公，从自立之日起，就恩怨分明。张松帮我家主公抓了张明鉴，所以张松到现在，都被视作绝对心腹。毛贵将军有赠甲杖之恩，所以毛贵将军的粮草武器全部为我淮扬所供，平素在滁州再自行其是，我家主公也听之任之……”
“我，我等毕竟都是蒙古人！”月阔察儿闻听，再度仰天长叹。张松的事情他知道，并且还曾经跟许多同僚一道讥笑过朱屠户假仁假义。毛贵所部滁州军与淮安军之间的关系，作为旁观者，他更是看得清清楚楚，以己推人，便深知朱屠户能做到这一步有多不容易。但无论张松，还是毛贵，却都是彻头彻尾的汉家豪杰，所以朱屠户能跟他们两个推心置腹。而自己呢，却如假包换的蒙古贵胄，来自大元朝的最顶尖家族，祖上乃是四杰之首博尔忽！
这句话，几乎说出了在场所有人的心声，令几个武将无不两眼发红。不与淮安军勾结，他们恐怕即便不死于战场，早晚也得死于妥欢帖木儿之手。但投靠的淮安军，他们就相当于背叛了自己的民族！
想当年，朱重九凭着一句“驱逐鞑虏”，就能唤起全天下的汉家豪杰同仇敌忾。同样作为天底下曾经辉煌过的大族，蒙古人怎么可能就愿意自相残杀，出卖族人而换取自家的平安？！有些东西，乃是人类的共性。根本不只属于某个特定的族群。也就是其中的某些绝对渣滓，才会认为出卖自己的民族是一件荣耀。而这些渣滓无论地位爬得多高，也不会被他所投靠的那一方真正瞧得起！
作为朱重九的铁杆追随者，大厨路汶实在是太理解月阔察儿等人此刻心里的感受了。但是，他同样早已在心中找到了相关答案。因此只是稍做斟酌，就笑着摇头：“有句大实话，太尉大人还请勿怪！除了战场上交手之外，太尉大人和诸位将军算过没有，这五年来，是死在我淮扬大宗府中的蒙古人多些，还是死在贵方皇帝陛下手中的蒙古人更多一些？！”
“这——？”月阔察儿等人俱是一愣，旋即羞愧得面红耳赤。
朱重九虽然被蔑称为屠户，却总被笑话妇人之仁。凡是战场上被他抓到的俘虏，即便出不起任何赎金，替淮安军干一两个月活后，都会被陆续释放。而目前被淮安军攻陷的地区，也未曾发生过对蒙古百姓的任何屠杀。相反，只要那些蒙古百姓愿意主动出来做事，淮扬的各级官府基本上都能做到与治下的汉家子弟一视同仁。
非常令人惭愧的是，最近这些年，妥欢帖木儿却屡屡对当朝文武官员举起屠刀。不算他与爱猷识理达腊父子相残这次，当年为了拿下脱脱，多少有名有姓的文武官吏死得稀里糊涂？而几个月前清洗哈麻，又有多少曾经跟哈麻走得比较近者，遭受了池鱼之殃？！
这还只是对官员的处置，念在他们曾经给朝廷效力的份上，妥欢帖木儿多少还会手下留情，尽量不将对方的妻子儿女斩草除根。而对于底层不幸跟错了东家，或者卷进了政治漩涡的家丁、奴仆、小吏以及普通兵卒，就没有这么“优待”了。通常大笔一挥，就是千百颗人头落地，连被处死者的名字和“罪行”都懒得记录清楚。
换句话说，最近五年来，死在大元朝廷自己手里的蒙古人，恐怕是死在朱重九手里的十倍乃至二十倍都不止。哪怕是将战场上被杀的将士都算在内，大元朝廷都遥遥领先。这是血写的事实，月阔察儿根本无法否认，也没有勇气去否认！
“伊万诺夫、阿斯兰、俞通海他们，在我淮扬官居何职？想必大元朝廷这边，也早就探听得清清楚楚！”大厨路汶的再度传来，听上去充满了诱惑。
月阔察儿用力咬了下嘴唇，强迫自己保持冷静。“当然知道，这点路大人毋庸置疑。可大元这边，也有韩元让，韩镛，最近还有李思齐！”
“太尉大人又在强词夺理了！”大厨路汶笑着摆手，“您老明名知道，在下说得不是一个意思！诚然，大元朝自开国之初，就不乏汉人担任高官。但大元朝的祖宗规矩，却是蒙古人最为尊贵，色目人第二。至于汉人和南方汉人，除非对朝廷有大用者，会被高看一眼。其他，地位不过是一群可以交粮纳税的奴才而已，连主人家养的牛马都不如！甚至那些被高看一眼的，万一逾越了跟蒙古人之间的等级，哪怕在职责范围内惩处了一群乱兵，也会被抄家灭族，朝廷根本不念其旧日功劳！”
这话，也是句句都能找到事实为例子，让月阔察儿根本反驳不得。想当年，张弘范屠杀了大宋最后几万官兵，勒石为铭，是何等的威风，何等地惊天之功？而张家子孙却因为制止了一伙蒙古乱兵洗劫百姓，就差一点儿被朝廷屠戮殆尽，根本没有任何蒙古高官，想起他祖辈的功劳，更没有任何蒙古武将，拿他们当作自己人！
“路某以伊万诺夫，阿斯兰、俞通海三位将军为例，不止是说明我家主公有广纳天下豪杰的胸怀。而是想告诉太尉大人，他们三个之所以能够被委以重任，是因为我淮扬有一条谁也不准碰的铁律，人人生而平等。不管你是汉人，蒙古人，还是其他什么民族！”刹那间，大厨路汶的声音高亢了起来，每一句的背后，都写满了自豪。
“我家主公之所以对治下蒙古百姓不会另眼相看，是因为他坚持认为，人人生而平等。蒙古人，汉人，乃至色目人，可以作为兄弟、朋友，而不是某一方高高在上。我淮扬用人，看重的是他的才能，忠心，以及是否努力。而不是他是谁的种，身上流着哪一族的血，更不会看他信什么神！这，与大元，是天壤之别，根本无法混同于一谈！”
“谈何容易？”月阔察儿没有力气反驳大厨路汶的话，只是讪笑着摇头，“你们汉人会种地，做买卖，开作坊。而我们蒙古人，除了纵马抡刀之外，却只会放牧养羊。说是平等，最后钱还不都的被你们赚了去？我的族人却只能咬着牙苦捱！”
“养羊养好了，可比种地赚钱多！”大厨路汶缓缓站起身，笑着反驳。“而不会的东西，只要用心学，就一定能学会。路某记得前年偷偷刺探朝廷的军情，朝廷这边所造火炮，又重又笨，还容易炸膛。而现在，朝廷所造之炮，却不比我淮安军几年前所造差多少。火枪也造了一批又一批，源源不断。”
“终究还是有差距！”月阔察儿难得心情振奋了些，笑着谦虚。
大元这边，在武器制造方面，的确追赶得很快。甚至在水力工坊方面，也取得了不俗的成绩。虽然，这里边大部分东西，都是从淮扬偷师。但至少它们说明了，蒙古人在学习能力方面，并不比汉人差得太多。
“只要肯努力，差距就只会越来越小。而一味地给予照顾，或者高高在上吃人供奉，才会遗祸千年！”大厨路汶心态非常平静，只是简单的就事论事。“想当年，两万蒙古军，可以横扫天下。而如今，蒙古军的战斗力到底如何，太尉大人比路某清楚！”
“嗯！”月阔察儿的身体晃了晃，差点儿没当场吐血。蒙古军的战斗力如何还如当初的话，朝廷怎么又会指望那些“义兵”？这些年，可不只是在东方，蒙古军屡战屡败。在西域，甚至更远的大漠之西，蒙古军也被曾经的手下败将打得满地找牙。
而这距离当年横扫天下，不过才区区七十几年。七十几年时间里，蒙古人享受到了全天下的供奉，却为此付出了整个民族无论武力还是心智，都大幅退化的代价。这到受人供奉到底是祸是福，有谁能说得清楚？！
将月阔察儿的郁闷看在眼里，路汶忽然提高了声音，大声总结道：“我家主公曾经说过，不劳而获，乃取死之道也，非智者所为。而只有各族人都平等相待，才可能和睦相处，彼此之间互相认同。相反，越是人为地制造差异，差异也会越来越大。”
不待月阔察儿表示理解，或者出言反驳，他又迅速补充，“哈麻大人在逃离大都之前，也曾经对路某说过，全天下的蒙古人加起来，也不过五百万。以区区五百万，奴役五千万乃至更众，被推翻乃是早晚的事情！而即便大元朝廷能跟我淮扬拼得两败俱伤，将来也注定会亡于其他豪杰之手。到那时，恐怕就没人再会跟我家主公一样，愿意拿贵方百姓平等相待了！太尉大人既然念念不忘自己是蒙古人，就应该知道什么对天下蒙古人来说，才是最好的结局？！”
说罢，大厨路汶笑着向众人拱手，“不多啰嗦了，反正今晚该说的，不该说的，路某都交代清楚了。谢谢太尉大人赐宴，路某先行告退。这两天，路某就住在伯颜兄弟家里头。到底何去何从，太尉大人可以慢慢地想！”
“且慢！”见对方说走就走，月阔察儿本能地伸出一只手去拦阻。但手指眼看着就要碰到路汶的衣袖，却又忽然僵在了半空当中。
不是因为畏惧对方怀里还藏着掌心雷，这一次，令他失去留客勇气的，是一种看不到，摸不着，威力却丝毫不亚于掌心雷的东西。平等？当年朱屠户刚提出来，被全天下都视作梦呓的治政理念，居然还包含着如此深邃的内核？汉人、蒙古人、色目人以及这片土地上的所有百姓，都平等相待，一视同仁。这样的梦想，看起来竟然如此充满了诱惑力。即便感觉到其不可能实现，也让人忍不住想全力去试一试。
其他几位武将，此刻亦心乱如麻。如果大元朝注定要灭亡的话，无疑，亡于淮安军之手是最好的结局。至少，淮安军不会向任何人展开血腥报复。至少，在朱屠户的治下，任何民族都不会被另眼相待。
“太尉大人还有话要叮嘱路某么？”感觉到了月阔察儿等人内心的挣扎，已经一步迈出了门坎儿的路汶笑着转身。“真的不用着急，路某说住在伯颜家，就住在伯颜家。太尉想要抓路某立功，随时都可以派人过来！”
月阔察儿的脸色，立刻又开始红得发紫。向前追了两步，以极低的声音说道：“伯颜心中恨意太重，实在不适合做卧底。明天一早，老夫给他指派个南下巡视地方防务的差事，打发他远离大都。而路大人，还请给朱总管捎个口信儿。就说，就说……”
回过头看看自己的心腹将领们，月阔察儿再度用力咬牙，“当年的手下留情之德，月阔察儿没齿难忘。今后若是有相见之时，只要大总管有用得到某的地方，某愿意赴汤蹈火！”
“只要大总管北伐时不忘了他的平等之诺，我等愿意任其驱策，百死而不旋踵！”几个禁军高级将领紧随月阔察儿之后，齐齐拱手。
“这几句话，路某会尽快带给我家主公！”大厨路汶心中狂喜，表面上却依旧古井无波，“但我家主公不会让任何人为了他去死，他希望大伙都好好活着，你，我，还有全天下所有人，都好好活着！”
酒徒注：关于民族独立和平等的关联，且容酒徒啰嗦几句。民族独立，是为了不受异族欺凌。而既然受异族欺凌不可容忍，同一民族的百姓之间彼此欺凌，恐怕也同样是一种罪恶。在每个人都不愿意受欺凌的情况下，平等，就是民族与民族之间，人与人之间，最简单同时也最好相处之道。而人为地搞什么优待，则是人为地制造不平等，只会令彼此越来越疏远！