“轰隆隆！”山脚下非常遥远的地方，忽然响起了一记闷雷，不是非常洪亮，却令天地间的鬼哭狼嚎戛然而止。
“轰隆隆！”“轰隆隆！”“轰隆隆！”“轰隆隆！”，更多的雷声，接踵而来。将脚下大地炸得微微颤动。
暗黄色的光芒闪烁，然后是诡异的猩红。距离杨完者等人至少在七八里外，却让在场的大小祭司、头人、寨主、洞主们个个脸色一片铁青。
方圆五里，大大小小的丘陵顶，篝火旁，无数山民们来回跑动。谁也不知道该如何应对，更不知道忽然炸响的雷声背后，隐藏着多少大军。
山脚下响得不是雷，而是红巾军所惯用的火炮。最近两年来，在跟红巾军交手之时，山民们已经熟悉了那种火光和声音。
然而，以前却没有任何一支红巾贼，会在双方尚未正式发生接触之时，集中起如此多的火炮狂轰滥炸。除非他们手中的银子和铜钱多得都花不完。
这世上，手中银子和铜钱多到花不完地步的红巾贼，只有一家，那就是淮扬朱屠户。
朱屠户盯上大伙了，居然趁着大伙举行拜月祭奠时，星夜来袭！
“大伙不要着急，这是白起岭，他一时半会儿爬不上来！”就在众人被突如其来的炮声震得晕头转向之时，有一个苍老的声音，却在杨完者脚底下迅速响起。
不算高，却难得说在了关键处。立刻，飞山蛮土司杨完者就从震惊中清醒了过来，扯开嗓子大声重复，“吹角，告诉所有人尽管放心。敌军远着呢！甭管来得是谁，大山都是咱们的天下！”
“吹角，告诉所有人尽管放心。敌军远着呢！甭管来得是谁，大山都是咱们的天下！”
“吹角，告诉所有人尽管放心。敌军远着呢！甭管来得是谁，大山都是咱们的天下！”
……
数百亲兵扯开嗓子重复，低沉的号角声，紧跟着响起。
“呜呜呜呜，呜呜呜呜——！”
“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜——！”
如同鬼王睡醒后发出的咆哮，从一个火堆传到另外一个火堆，再由寨主、头人和祭司们的嘴巴，翻译成军令，一遍遍重复，直到传进每一名山民的耳朵。
朱屠户丧心病狂，居然仗着他手中拥有大量的火炮，选择在山区与世代靠山吃山的苗军对决！
朱屠户自己找死！在山间，与山民们故乡几乎一模一样的山间，平地人怎么可能是大伙的对手。要知道，大伙从会走路时，就在翻山越岭，而平地人，连爬个缓坡都要上气不接下气！
很快，一座座山丘上的苗军将士，就恢复了冷静。然后在队伍中的麻线、小锣们的呵斥下，开始向各自的头人身边集结。而整个苗军的主心骨儿，浙西宣慰使杨完者也更加镇定自若，手搭凉棚向着炮声起处又扫了几眼，然后大声询问“李才富！那边山脚下是谁的驻地？手下有多少牤子？”
“大王，挨炮那疙瘩应该是东溪十六寨石猛土司的驻地。”副万户李才富立刻跳起来，带着几分幸灾乐祸的语气回应，“据我上次清点，他麾下还有三千多牤子，个个都能在石头上健步如飞，多顶一会儿没任何问题！”
他出身于山瑶，祖先乃是蚩尤天王的长子。而东溪蛮却是虫子所生，天生愚昧低贱。双方的族人们，平时只要靠得近了，就经常会发生冲突。并且大多数时候，都是体魄更为结实的东溪蛮笑到最后。所以，看到先挨炮轰的是石猛的营地，李才富心中就说不出的高兴。
“嗯！”杨完者皱了皱眉，没有理会手下将领们的私人恩怨。事实上，让不同的山民之间保持一定激烈程度的摩擦，是他独创的驭下之道。否则，万一有几家土司偷偷联合起来，他的宣慰使权威，就会受到直接威胁。“距离石猛最近的是谁，各自麾下有多少牤子？”
“应该是八达土司和蓝脸土司。他们所驻扎的山头跟石猛土司的几座山头紧邻着。各自麾下的牤子数，大概是两千出头！”李才富虽然心胸狭窄，但本事却不差。不做任何耽搁，随口就报出了精确答案。
“通泰，立刻派人去传令！”杨完者点点头，迅速做出决断。“让八达土司和蓝脸土司立刻整队，举起火把向敌军两侧迂回。如遇阻拦，则自行决定是战是撤！”
“是！”副万户杨通泰大声答应着，从自家哥哥的亲兵手里接过两支令箭。但是，他却没有立刻动身，皱着眉头想了想，低声提醒，“八达和蓝脸都奸得很，您让他们自行决定……”
“本来也没指望他们能出多大力气！”杨完者看了自家弟弟一眼，本着培养人才的想法，非常耐心地解释，“黑灯瞎火的，你以为朱屠户的兵马，敢一口气杀到咱们跟前来么？他就不怕咱们布下天罗地网？无非仗着手中火炮多，想先声夺人而已。咱们偏不信这个邪，直接以其人之道，还治其人之身！”
“大哥高明！”杨通泰佩服得五体投地，再也不多问。拎起令箭转身就走。
“万竹台、土地庙、老虎岭，再加上一个紫云丘！奶奶的，他朱屠户竟以为老子是吓大的？跟老子玩这种敲山震虎的花招！”杨完者继续望着炮声响起的方向，手指曲曲伸伸。虽然率部进入白起岭群山，是为了暂避淮安军的锋樱，然后再找机会断起粮道。但他也不是对淮安军主动打上门来的情况毫无准备。脚下方圆二十里范围内的大小丘陵，断壁和水源，他都提前派人探查得清清楚楚。并且还为了方便起见，给每一处要地都重新命了名。
今夜，这些准备都派上了用场。作为外围防御力量的东溪蛮，驻扎于万竹台。过了万竹台再上一个五百步高的山坡，才是土地庙。而老虎岭则又在土地庙的后上方三百步左右，然后再爬一千二百多步才爬到他的中军帐，白起岭紫云丘。
换句话说，如果淮安军从目前炮弹炸裂的位置，杀到他的脚下。至少需要爬两千步的山。即便有当地人带路，爬过这六、七里的山坡，也得花费一个多时辰。而届时，淮安军将士早就累得两腿发软，怎么可能还有力气向苗军发起攻击？！
任何稍有用兵常识的人，都不会这么做。除非朱屠户真是一个疯子。而哪怕他真是一个疯子，真的能杀到脚下来。自己麾下这数千亲信以逸待劳，也能打得他溃不成军！
想到这儿，杨完者心中愈发安定。先看了一眼自己的军师张昱，然后大声调兵遣将：“肖玉、蒋英、刘震，李福，你们四个，各自回去约束麾下诸头人，不要恐慌，也不要乱动。原地休息，等待中军这边的号令！”
“诺！”被他点到名字的四员重将齐声答应，然后带着各自的亲兵，走向周围的各寨主、洞主们的驻地。
“通知、才富。你们两个也下去整兵，把各自手下的人马推进到那个位置！”杨完者想了想，又伸手指向自己脚下大约三四百步远的半山腰。“卡住那里，然后原地休息，养精蓄锐。东溪、蓝脸和八达他们，只能做杂兵用。北山、白皮和九寨的牤子，也只适合做偏师。真的关键时刻，恐怕还是得咱们自己的弟兄顶上去！”
“是，我们明白！”杨完者的另一个弟弟杨通知，绝对嫡系心腹李才富两个，用力点头。随即接过将令，各自去移动队伍。
“葫芦、猛子、草狼，你们几个辛苦些，去给南岸土司，红林土司和鸟巢洞主传令，让他们等天色微明之后，立刻绕向白马河方向，给我从身后把朱屠户的退路卡死！”
“蚱蜢、缺翎、山猪，你们三个去噜噜土司那边，告诉他说，两家联姻的事情我答应了。等打完了这仗，他的儿子就可以上门迎娶我的女儿。但是明天太阳出来之后，他得立刻给我杀到土地庙前。老子就在紫云岭这看着他！”
“李珲、杨玄、黄风，你们把火炮给我架起来，对准土地庙那。如果淮贼杀到那边，就居高临下给我轰！”
“冯安、洗良、秦无运，你们……”
一道道命令从杨完者嘴里传出，然后由左右亲信，快速翻山越岭，传到周围各处头人、寨主之手。
号角、锣鼓、还有灯光，所有能在夜间使用的联系方式，也被杨完者身边的亲兵们，迅速利用了起来，知会驻扎在周围各处山坡上的苗兵们，不必过分紧张，原地继续休息，等待中军的进一步指挥。
因为并非蒙元朝廷的正式官兵，苗军在组建时，起指挥结构，完全由杨氏父子自行决定。而父子二人又难得的文武双全，思路开明。在参考了各地官军的模式之后，果断根据山民们的自身特点而重新搭建了队伍。
所以苗军当中，并不像正式官兵那样，设有众多的冗余职位。只是简单地以嫡系将领约束各洞主、寨主，然后再以各洞主、寨主约束其麾下的小锣、麻杆和牤子。虽然有失粗疏，却足够清晰明了。甚至某些寨主和洞主，本身就兼任小锣、麻杆！更是令军令的完成效率，成倍地得到了提高。
临近中军的各处山头，在传令亲兵没抵达之前，就快速安稳了下来。稍微远一些的山头，听到中军处一直有不疾不徐的号角声传来，看到显示一切平安的灯光信号，也慢慢恢复了秩序，不再因为隔着好几里远的炮声，而乱作一团。
有几处率先恢复了安稳的军营内，主动点起了灯火。很快，周围的其他各营就纷纷效仿。不多时，群山之颠，灯球火把连成了一片。宛若星河落地，在隆隆的炮声里，显得格外璀璨。
“哼——！”望着周围汪洋灯海，杨完者冷笑着摇头。自己最初听了张昱的提议，让出建德大城，转进白起岭，未必没存着置身事外的心思。而朱屠户既然得了便宜还要杀上门，就别怪自己下手太狠。
且先让他得意几个时辰，待明天一早，看蚩尤天王的儿孙，如何横扫千军！