金银铜钢，四摞华夏制钱整整齐齐第摆在朱重九的桌案上，每一摞都散发着温润的光泽。
“上个月，我们向蕲黄、安庆及湖广靠近蕲州的各地，又分别投入了五万贯通宝、两万枚小银元和三千枚小金元。”议事厅正中央，淮扬大总管府户局主事于常林捧着一个厚厚的账本，侃侃而谈，“如今在蕲州附近，糙米已经又被推高到了华夏通宝三百五十枚一石，如果用蒙元小平钱买的话，则需至少需要九百文……”
“这么高？”冯国用被吓了一跳，本能地出言打断，“那周围的百姓岂不都得活活饿死？”
“那倒不至于！冯参军多虑了。”于常林摇了摇头，满脸高深莫测。“夏粮刚刚入库没几天，这几个月粮价贵了，对百姓只有好处没坏处。但对于答矢八都鲁父子来说，却是一个天大的麻烦！”
“怎么会这样，冯某愿闻其详？”冯国用听得满头雾水，拱了拱手，虚心求教。
“很简单，百姓打了粮食，除了给地主交租子外，最先留出来的，肯定是自家的口粮。所以户局和军情处才选择夏粮入库后动手，可以尽量避免殃及池鱼！”于常林得意第笑了笑，把声音提高几分补充。
不像一开始心里存着抗拒，他现在是越来越喜欢户局主事这个差使了。位高权重不说，还能像传闻中的诸葛武侯一样，坐在中军帐内，就能令千里之外的敌军头破血流。比起在前线领兵作战，效果一点都不差，在某些方面，甚至远远过之。
“我记得咱们的通宝，不是一个顶两个小平钱么？怎么到了那边，要顶两个半还多？”黄老歪关心的不是粮食贵贱，而是华夏通宝能否被周边的百姓接受。趁着其他人都在消化于常林所提供信息的时候，带着几分炫耀询问。
没等于常林开口，军情处主事陈基主动接过话头，大声解释：“蒙元那边的小平钱，一代不如一代。特别是最近几年，铅已经掺到了六成半到七成，份量也远远不足。所以眼下咱们的通宝无论到哪里，都是实打实的硬通货。换小平钱已经能换到三个，要是换泉州那边私铸的铁钱，甚至能换十五六个！”
跟于常林一样，他现在对自己所承担的差使，也是极为自豪。不光可以刺探敌情，给前线将士提供可靠的支持，并且还能直接出手打击敌方，动摇蒙元朝廷的统治根基。这让他觉得自己的才能可以尽情的发挥，每天都有使不完的力气。
与他们两个的眉飞色舞相比，中兵参军刘基的表现，就有些意志消沉了。前一段时间在商议是否签署《荆州盟约》时，此公曾经舌战群雄，最后却因为朱重九和苏明哲两个双双站到了对手那边，而大败亏输。这令他受到的打击非常沉重，以至于到了现在，依旧不愿意再给朱重九出谋划策，每到议事的时候，都选择一言不发。
朱重九知道他心里有怨气，也不苛责。因为朱重九自己对淮扬商号所展现出来的巨大影响力，也是喜忧参半。但最近针对答矢八都鲁父子的阴谋中，因为没有刘基的参与，就明显缺乏阴柔之美。军情处和户部联起手来，只管拼命拿钱朝交战区周围砸，砸得答矢八都鲁父子招架不及，砸得荆州附近的官方和民间都哀声一片。
“咱们花钱买到了粮食，一部分囤积在蕲州城内，供应第五军团的三个旅。另外一部分运回了扬州。因为淮扬的粮价一直比外边贵，所以运回扬州这部分，每石大概只亏一百五十文。”见大伙不再提问，于常林翻了翻账本儿，继续汇报，“但军情处通过淮扬商号在当地的分号，卖出了大量的棉布、绸缎和我淮扬所产的其他各类农具。所得红利，差不多刚好能将收购粮食折掉的本钱收回来！”
“嘶，居然还能不赔本儿？”
“那商号岂不又受了损失？”
“荆州那边百姓手里很有钱么，怎么会买那么多棉布和铁器？”
“那老百姓就不恨咱们？别得了些钱财，失了民心！”
……
四下里，又是询问声一片。很多刚刚入职的参谋及各局官吏，都对财货流通没什么概念，弄不懂于常林所说的事情究竟包含着什么奇妙的道理。
“往年这个时候，是粮价最低的时候。黑心商贩们纷纷压价，原本市面上能卖到三百文，也就是一百五十华夏通宝的糙米，他们不到一百文就敢提出收购。而百姓们开春时欠下的饥荒，却必须抓紧时间还上，所以明知道吃亏也得低价卖给他们！”工局副主事蔡亮显然是个读书人中的异类，想了想，主动替于常林解释。“所以咱们在这个时候高价收粮，吃亏的只是那些粮贩子和囤积居奇的大户，普通百姓反而能从中得到许多好处。而他们手里有了余钱，自然会添置些东西。余主事，陈参军，不知道蔡某猜得对是不对？”
“蔡主事慧眼如炬！”于常林佩服里拱手，“正是如此，在当初决定高价收购粮食时，户部就跟商号的掌柜们探讨过，如何才能既让敌军吃不上饭，又不至于自己亏得太狠。”
“不敢当于主事盛赞！蔡某只是蒙中了，蒙中了而已！”工局副主事蔡亮立刻摆着胖胖的小巴掌回应，但脸上的得意之色，却将他的真实心思暴漏无疑。
“蔡主事不必过谦，接下来的事情，还需要工局全力支持！”对于这个胖胖的后起之秀，于常林印象非常好。摇摇头，笑着补充，“下个月军情处和户部，打算再动用二十万贯通宝，砸到荆州附近。蔡主事到时候千万别说拿不出足够的制钱来！”
“怎么会，包在工局……”工局副主事拱了下手，就准备大包大揽。然而猛然想起自己身份，又赶紧将黄老歪往前头推，“工局现在差不多有二十套机器在造钱，倒是不会耽误功夫。但具体材料和工期能否保证，得问黄主事才行。下官任职时间短，很多事情还只懂一些皮毛！”
“嗯！”黄老歪非常吃这一套，得意地咳嗽了一声，笑着站起身，“光用通宝的话，的确有点儿麻烦。要知道眼下不光荆州一带用钱，其他地方，咱们的华夏通宝一样抢手。倒是小金元……”
“小金元绝对不行！”没等他把话说完，陈基就焦急地打断，“咱们的小金元成色太好，一枚才换十枚银元。想当于一两金子换十两银子。而最近市面上，金价远远高于十两。所以小金元用出去，很快就会被聪明人换去融了做金元宝。根本不会在市面上使用！”