“丁将军暂且忍耐，待了结掉主公当日之诺，刘某必帮你将老贼碎尸万段！”紧跟在二人身后的刘伯温怕丁德兴一怒之下莽撞行事，赶紧低声劝慰。
话音未落，傅友德已经直挺挺地跪了下去，“多谢刘参军，若能杀得了脱脱，傅某今后必粉身以报！”
“傅将军，傅将军赶紧起来！”没想到先前寡言少语的傅友德，竟突然闹出如此一出。刘伯温被吓了一大跳。慌忙弯下腰去，用力拉扯，“都是刘某份内之事。即便你不说此话，为了主公将来计，刘某也要想方设法除了他！”
“对参军来说是份内之事，对傅某来说，却是不共戴天之仇！”傅有德又拜了一拜，才缓缓站起。
淮安军内废除了跪拜之礼已久，所以他的举动，看上去着实有些怪异，惹得周围军士纷纷回头。刘伯温被大伙看得额角见汗，这才想起来，傅友德以前乃是赵君用麾下爱将。正因为那场突如其来的洪水，才被敌军所虏。虽然很快就被朱总管以王保保等敌将换了回来，但先前的偌大名声也付之流水。甚至被短视的赵君用抛弃，四处受人白眼。幸好朱总管有识人之明，力邀其加入了淮安军，方令此人重新恢复了振作。
所以傅友德心中，对脱脱的仇恨肯定丝毫都不比丁德兴少。只是他这个人大心思颇重，不像丁德兴那般直来直去，所以才在接到担任侍卫的任务之后，强行压抑住了他自己的真实想法。
正尴尬间，朱重九已经从舰长舱探出了头来。看到傅友德、刘伯温等扎成了一个人堆，忍不住好奇地追问：“伯温，你们三个干什么呢？好端端的别堵在那里，小心被人撞了落下水去！”
“主公，我等，我等……”闻听此言，刘伯温额角上的汗珠立刻又多出了一倍，讪讪地拱了拱手，大声解释道：“启禀主公，我等再说，脱脱当年的手段太过。既然决堤放水，令好端端的徐州，破败成如此模样！”
“指望外来征服者拿你当人看，哪那么容易？！”朱重九对此，倒是看得清楚，一句就道破了其中关键。
并不是他有多睿智，而是另一个时空的记忆里，类似的事情看得太多了而已。想当年西班牙人征服中南美，直接屠杀掉的印第安人就有两千三百余万。而英国人在抵达北美之后，执行的种族灭绝政策更彻底。居然高价收购印第安人的头皮，连妇女儿童都明码标价。偏偏这些杀人恶魔们，却大多数都是虔诚的教徒。平素对待本家同族彬彬有礼，念颂经文时也满脸慈悲，但转过头来，却立刻就变成了凶神恶煞。
道理很简单，在他们眼里，自己的族人是人，而被被征服者，根本没被视为同类！在脱脱眼中的徐宿军民，恐怕也是一个样。根本没被当作人，所以杀戮起来不会有任何心理负担。
远在二十一世纪朱大鹏那个时空，因为有很多人或者出于一时激愤，或者为了各种目的，恨不得自己的国家立刻灭亡，换了手持圣经的异族来统治。而同时，也有很多清醒者，明白地看到这些想法的不靠谱之处。唯恐自己的族人落到当年印第安人同样的下场，不得不奋起抗争。两种力量终日在网络上激辩不休，彼此的观点都被阐述得淋漓尽致。所以让朱大鹏这个工科宅男，对其中一些词句耳熟能详。与眼前情景彼此对照，立刻不假思索的脱口而出！
只是这句话对他来说很简单，听在刘伯温这个钻研了数十年五德轮回，还曾经切切实实把蒙元朝廷当作天下正朔的大儒耳朵里，却犹如晴天霹雳！根本没把你当人，这就是脱脱毫不犹豫命人炸掉河堤，水淹数百万军民的道理。而七八十年前蒙古人崛起，将金、宋、西辽百姓杀得十室九空，原因也是同样。在征服者眼里，被征服者根本就不是他们的同类！
“怪不得他总是把那平等两个字，挂在嘴边上！”放眼整个天下，做学问能做到刘基这个地步的，也屈指可数。而论及思维之敏捷，更是鲜有人能出其右。所以霹雳之后，先前心里的很多隔阂与困惑，便都烟消云散。（注1）
的确，士绅大户比寻常百姓读的书更多，见识一般来说也更长远。的确，与士大夫共治天下的策略，给两宋带来了无比的稳定与繁荣。然而，一旦被外族征服，所谓士绅大户，不过人别人养在圈里的猪羊，随时都可以拉出来宰掉吃肉。而士大夫，这个时候哪里还有勇气跟征服者谈什么共治不共治？能赏块饼子做个牌位，就已经果断地摇晃起了尾巴！
当即，刘伯温再度重新打量正在走下舷梯的朱重九，同时心里对自己的位置暗暗做出调整。出山辅佐朱重九，不再是迫不得已的一种选择。而是他这辈子早就该做出的决断。为万世开太平，也许难如登天。但为万世争平等为人的权力，却是当务之急。哪怕最后遗憾地没看到理想中的结果，至少，子孙后代们会知道，他们的祖辈为此曾经拼命抗争过，他们的祖辈没有低下高贵的头颅。
“走了，河上风大，小心着了凉！”朱重九却不知道自己随随便便一句话，能在刘基刘伯温心里掀起滔天巨浪。见对方继续站在原地发呆，笑着挥挥胳膊，大声催促。
“微臣多谢主公提醒！”刘基忽然又清醒了过来，冲着朱重九遥遥地做了个长揖。
“走了，走了，赶紧进城去，还有许多事情需要跟你商量！”朱重九又笑着挥了挥胳膊，怎么看，怎么觉得刘基今天的行止好生古怪。
不过他这个人性子粗豪，不喜欢打听别人的隐私。所以尽管觉得刘基今天的情况不对劲儿，也没有兴趣刨根究底。三步两步下了舷梯，跳上栈桥，然而被一干亲卫的簇拥着，直奔城门而去。
刘基，傅友德、丁德兴文武，则从另外一道舷梯下了船，紧紧追随于后。众人在徐州城内刚刚重新修茸过的府衙里又休息了几天，顺带着处理了一些公务。到了第八天上午，终于接到军情处的细作密报，脱脱已经在任城上了小船，正星夜兼程朝着黄河与运河交汇处赶来。
到了第八天下午，船帮三当家常三石也亲自来到了徐州。见了朱重九，先寒暄了几句。然后就非常认真地提醒道，“大总管最好小心些，那个脱脱和他手下的李四，都是少见的阴狠之人。此番前来会面，未必不存着拼个玉石俱焚的心思。他们两个死了，对朝廷那边来说没有任何损失。可大总管若是受到半点伤害，对眼下的淮扬，对我船帮，恐怕都是一场大灾！”
“多谢常帮主！”随便彼此之间已经有了很多隔阂，朱重九依旧非常敬重眼前这位曾经给过自己巨大帮助的江湖大豪。笑着拱了拱手，低声道：“既然先前已经答应了，现在改口，还好像我怕了他一般。我这边备下了五条战舰，即便蒙元水师杀到，也能周旋一二。不信那脱脱还有什么翻江倒海的本事！”
“论实力肯定是你这边强，但最好还是小心些！”听朱重九说得豪气，常三石笑着点头。随即，又快速补充了一句。“我原本想借着给他们提供船只的机会，自己跟着一起过来。这样，万一发现什么不测情况，还能及时补救一二。谁料那李四却不知道从哪弄到了一艘轻舟，并且勾结任城官府，出动兵马将船帮的几处分舵都给围了起来。所以我也没办法再上他的船，只能偷偷跑过来，先给你送个消息！”
“能有这些消息，已经是对朱某这边最大的帮助！”朱重九又拱了下手，很认真地回应。“如果不是以前船帮能及时提供消息，朱某恐怕没那么容易逼退蒙元数十万大军。所以，贵帮先前为淮扬所做的一切，朱某已经命人秘密记录在案。他日寻到机会，定然会有所回报！”
这句话听起来市侩无比，却给了船帮上下最迫切需要的东西，承诺。因此常三石听了之后，立刻激动的脸色发红，呼吸急促无比。过了好一阵儿，才终于又平静了下来。后退半步，再度冲着朱重九郑重施礼，“船帮上下，多谢朱总管厚爱。这次实在是被逼无奈，毕竟我船帮子弟，全靠这一条运河谋生。即便恨不得大元朝立刻倒掉，却依旧没勇气将官府得罪太狠！”
“常帮主见外了！这些事情，何必解释？”朱重九听完，继续笑着摆手，“谁家过日子，还没自己的难处？若是为了保护朱某，让你船帮上下失了活路，那才是短视行为。非但会令朱某心中不安，今后再想找人帮忙探听蒙元那边的消息，恐怕也没有如此合适的伙伴了！”
两世为人，他早就学会了不把任何帮助当做别人应尽的义务。对淮安军来讲，船帮是一个非常好的合作伙伴。双方谁都不欠谁的，更不可能为了成全一方，无条件的让另外一方牺牲到底。
这种在彼此间实力差别已经天上地下，却依旧平等相待的态度，令常三石愈发的感动。同时心中也隐隐一丝后悔。当年的时候，自己为什么忽然间就失去了辅佐朱都督的心思呢？要说，他那时做的事情，也没什么错处。只是与自己心目中的明主，有许多差别罢了。
然而真正的明主，谁知道又生得怎样？折子戏里倒是见过许多，可那毕竟是戏子们的想象，并非事实。想到这儿，常三石心中又默默叹气。然后猛地一拍自己的脑袋，大声说道：“不见外，不见外，是常某糊涂了，将朱总管当成了那一般人。常某今天过来，还有一件事，想请朱总管成全。只是不知道该不该，该不该现在就提出来？！”
注1：刘伯温非但见识、谋略都有独到之处，其文章，当当时也非常有名。在文学史上，刘基与宋濂、高启并称“明初诗文三大家”。