“啪！啪！啪！”张士诚听得两眼发光，双手不停地在胸前拍打。
这一段时间，他算是见识了江南的富庶。在北方三十亩地才能养活一家人，在吴越差不多五亩就足够。如果家里的男女稍微勤快些，农闲时再捕鱼、打猎和织布补贴一下的，拥有五亩水田，足以过得相当滋润。
而随着地盘的快速的扩张，他也像的婴儿般，以吸奶般的速度补充着自己的知识厚度和广度。明白吴越乃南宋的菁华所在，知道南宋朝廷在只拥有小半壁江山的情况下，依旧远比大金好蒙元富庶，凭得就是海贸。更知道吴越之地，比天下任何地方文气都盛，都推崇士大夫。得了士大夫之心，就令此膏腴之地风平浪静。
所以黄敬夫所谋，在他听起来，几乎字字句句，都是为了吴越量体裁衣。字字句句，都落在了实处。如果真的完全执行下去的话，其意义，绝对不亚于当年诸葛亮的《隆中对》。只是最初的立足点，选取得略有差异罢了。
“蒙元精兵，皆集中于北方。若想南下，第一个要面对的就是朱重九，第二个面对的则是刘福通。由朱、刘二人做屏障，我军可以从容操演士卒，厉兵秣马。而那朱重九之所以能在两年时间内雄踞淮扬，窥伺天下，所凭不过有二。”受到张士诚的表现鼓舞，黄敬夫头脑愈发清晰。非但将献《隆中对》时的诸葛亮给取而代之，并且迅速化身为官渡之战前的郭嘉，比较其自家主公和竞争对手的优劣之势来。
“其一，火器犀利，至今天下无出其右。其二，财货之丰，亦堪称富甲天下。然此二项皆不可持久，脱脱此番南下，元军所携带火炮就突然从无到有，并且数以百计。而徐寿辉、朱重八、刘福通等人，亦在自行铸造枪炮，虽然此刻各方所造之物，俱不及淮扬精良，但日积月累，差距会越来越小。而朱重九所得财货，皆依仗四下贩卖火器之暴利。一旦各方皆领悟到了制造火器之秘，谁还肯以超过十倍本金的价格，从他那边换取自己唾手可得之物？”
“黄大人所言甚至！”
“然也，然也！”
“听黄大人之言，顿有拨云见日之感！”
……
没等黄敬夫把话说完，四下里，已经传来一阵喝彩之声。高启、徐贲、张羽等一干江南名士们，纷纷抚掌而赞。
此时江南的文气，远浓于北方。淮安、高邮和扬州三地虽然因为商贸发达，吸引了一小批读书种子，但人才储备厚度，依旧远逊与吴越。打个具体的比方，在淮扬，读书人的入门标准是识文断字。而吴越，却是能吟诗作赋。二者根本就不是一个层面！（注1）
出于上述原因，朱重九费了尽了力气，甚至通过科举考试才能聚集起来的幕僚班底规模，张士诚非常轻松就达到了。并且从名望上看，还远远超过了朱重九。
淮扬大总管府，至今能拎出来提一提的名士，只有老榜眼逯鲁曾，参军陈基、叶德新，施耐庵和罗贯中师徒和宋克、章溢。而张士诚这边，除了黄敬夫、蔡彦文、宋濂等谋臣之外，还将吴中四杰中的高启、杨基、张羽、徐贲一网打尽。此外，闻名遐迩的北郭才俊，除了一个宋克之外，也都尽数落入了其囊中。
亦不像当初朱重九初下淮安那会儿，只有极少人才能看出大元朝气数已尽。如今，只要是眼睛没长在脚后跟上的，恐怕都不认为蒙元能够再度中兴了。所以，吴越各地的读书人们被张士诚拉入幕府之后，不管最初是被迫还是主动，都很快就进入了角色，准备辅佐张士诚成就帝王之业。一则，大伙可以有机会尽展心中所学，治国平天下。二来，与天性固执的朱屠户相比，从谏如流的张都督，也更值得追随。至少，他得了江山之后，会与士大夫们共享权柄。而不像朱屠户那样，试图混乱纲常，让贩夫走卒和读书人平起平坐。
“此外，那朱重九眼下气势虽盛，然刚不可久！”受到同僚们的鼓励，黄敬夫清清嗓子，继续指点江山，“俗语云，欲壑难填。凡以利驱人者，利尽则心散，心散则势衰。其二，淮扬军得运河之便，亦受运河之苦。蒙元只要能集中起兵马，从大都出发，水路最多一个半月，就能抵达徐州。而粮草补给，亦可以凭漕运源源不断。所以蒙元每次拿下，朱重九都首当其冲。两虎相争，必有一死，存者亦筋疲力尽矣！其三，淮扬自古缺粮，徐宿刚刚经历一场大水，山东则成了战乱之地，朱重九治下各地，数年之内，粮荒会始终如影相随。而如今天下豪杰或者有求于他，或者迫于其兵势，或者因为唇亡齿寒的缘故，不得不向他输送粮食。日后却不会永远如此。万一蒙元威胁已经不再，而朱重九又试图问鼎逐鹿，呵呵……”
黄敬夫手捋胡须，傲睨顾盼，得意之情溢于言表。周围的文士们，则又纷纷抚掌击节，喝彩连连。
有些话不用说得太明白，真的到了需要争夺天下那天，傻子才会再卖给朱重九半粒粮食？甚至不用到了那天，只要待到实力足够与朱重九同场竞技，张家军恐怕就会立刻想出各种借口，减少对淮扬的粮食供应。到那时，朱重九手中的火器再强又如何？没有粮食，士兵们总不能饿着肚子打仗。况且只要蒙元那边不被拖垮，朱重九就绝对不敢倾力南下，否则，一旦他露出破绽，曾经被他击败的那些蒙元将领肯定要立刻露出牙齿。
“好，好！”在一片兴高采烈的议论声中，张士诚心情大悦。四下看了看，笑着说道，“黄先生真乃孤之子房也！咱们吴，咱们常州军，就按这个方略办。不过得悄悄的来，不要大张旗鼓。有些事情，做可以做得，眼下却万万说不得！”
“愿与主公一道重整河山！！”黄敬夫抬起袖子擦了一把额头上的油汗，朗声回应。
“愿辅佐主公，救苍生于水火！”众才子也是豪气干云，声音一个比一个响亮。
武将如张世德、张士信、潘原明、吕珍等，或者为张士诚的弟弟，或者为其亲戚，当然希望张士诚做皇帝才好，大伙也能跟着一道享受荣华富贵。但是当初与张士诚一起临阵倒戈的另外一个重要人物李伯升，却相对有些胆小。努力将文士们向两边推了推，走到张士诚近前，低声说道，“将来之事，总要将来再根据情况再定，没必要连卤水都没打出来，就先想着如何分盐巴！眼下横在大伙面前的嘉定，就是一道坎儿。如果连它都拿不下，我军就摸不到杭州城的大门，更甭说什么南下泉漳，自成一国的大话！”
“老李啊，你就会给我填堵！”张士诚的眼睛立刻眯缝了起来，换了个粗豪口吻回应。“不是说，人无远虑，必有近忧么？大伙考虑长远些，有什么不好？！”
“怕是好高骛远！”李伯升皱了皱眉头，继续不客气地大泼冷水，“社么想法都总得实际一点儿吧？如果攻不下杭州，我军所据之地，不过常州和平江两府。太湖之西各地，按照此番出兵前的约定，则要交给王可柔。他那边若不是隔着一个独松关，说不定比咱们先一步还把杭州给拿了去！”
这一桶水的确有点满，非但浇得张士诚脸上喜色消失不见，周围的文臣武将，也是好生尴尬。从北往南攻取杭州，向来是要绕着太湖走。一条路是走湖西的宜兴、湖州、临安，中间卡着一个天下闻名的独松关。另外一条则简单得多，沿着大运河一路南下，途中没有任何险阻。
此番南征，虽然打的是张士诚一家的旗号，但队伍实际上却是两支。如今西路在王克柔率领下，已经攻破了湖州，随时准备跟张士诚在杭州城下会师。而常州军这边，却先是在无锡城下被拖了整整十天，然后又朱亮祖带着一伙残兵败将挡在了嘉定城外，多日无法寸进。就这战斗力，还提什么日后跟朱重九争江山呢，不被王克柔一口吞了，就得烧高香了！
然而，好不容易才在张士诚心目中确立了士大夫们的完美形象，众幕僚们岂肯被李伯升几句话就将其破坏掉？当即，黄敬夫和蔡彦文两个互相看了看，把心一横，齐声回应，“李将军休要涨他人志气，只要张都督肯依某等之计，嘉定城唾手可得？！”
“呀，李某倒是看走眼了，没想到二位能有如此本事！”李伯升草莽之气未脱，对黄蔡二人没有任何礼敬之心，冷笑着耸肩。“也罢，从明日起，李某就将弟兄们从嘉定城外后撤三十里，任由二位随意施展！”
“老李！”张士诚气得紧握拳头，大声喝止。“他们两个的本事在于运筹帷幄，而你的本事在于阵前争雄。从古至今，你看到谁曾派读书人拎着刀子上阵来过？”
“不妨！”黄敬夫凛然摆手。都被逼到这个份上了，他如果再往后躲的话，先前一整年的努力，就要彻底白费了，“主公且给黄某一道军令。黄某愿意拿着它去那嘉定城中，向那朱亮祖摆明厉害，说举城来降。此计若成，则主公非但转眼即可兵临杭州城外，并且麾下再添一员猛将！如若不成，则黄某之头，必会挂于城墙之上，也免得李将军日日看了生厌！”
注1：此为史实，非杜撰。南宋与金元对峙期间，淮扬为战场，人口损失极大。而吴越一直没遭到太大破坏，南宋朝廷最后也是在谢太后的带领下选择了集体投降。保持了比较完整的两宋文化传承。