“那苏明哲做事向来谨慎，如果不是拿到了真凭实据……”朱重八心中着急，一串大实话脱口而出。随即，便又快速闭上了嘴巴，愣愣地问道，“先生，先生的意思是，要小子诿过于，于……”
“成大事者，岂能被小节所拘？”朱升长长吐了口气，摇着头打断。
自家的主公其他方面都好，就是性子中，始终难以摆脱一股子江湖之气。总想着一人做事一人当，却不知道，只要你坐上了某个位子，便早已不是一个人。更不可能有什么可独力承担之事！
“此事乃胡惟庸与汪广洋二人议定，具体执行者则是拱卫司主事扬毕。扬州那边既然把几个拱卫司的细作全给砍了，想必已经掌握了足够的证据！”朱重八讪讪地垂下眼皮，低声补充。（注1）
淮安军对外出售的火炮价格居高不下，淮安军自身所装备的火器，也远比对外销售的要精良。而和州军这边，在研制远射程火炮方面，却始终一筹莫展。所以迫不得已，他才采纳了一个风险极大的下策，派人去扬州偷师。没想到刚刚取得了一些眉目，就被淮安军的内卫处连瓜带蔓给抄了个干净！
损失几个细作不算什么大事，拱卫司已经步入正轨，很快就能重新把触角伸进他们想去的地方。但如何给淮扬大总管府交待，却令朱重八十分挠头。平心而论，以自家目前的实力，朱重八真的没把握跟淮安军一争短长。哪怕是在淮安军的主力大部分都被脱脱所吸引的情况下，留守后方的第四军和毛贵所部滁州军联袂西进，依旧能给安庆带来灭顶之灾。
“那拱卫司主事杨希武曾经是你的贴身书佐吧？”朱升的语调，依旧没有丝毫变化，仿佛根本不知道自家与淮扬方面的实力对比一般。“从其平素行事风格上看，应该是个能忍辱负重的性子。亦分得明白缓急！”
“这……”朱重八愣了愣，脸上露出了明显的不忍之色。
按照朱升的提议，拱卫司主事杨毕杨希武，就是自己拿给淮扬大总管府的交代。把他的人头交给使者带回去，就可以平息苏明哲等人对自己窥探火器制造秘笈的愤怒。可杨毕向来对自己忠心耿耿，如果自己因为顶不住淮安军的压力，就将他抛出去做那只十字教所说的替罪羊，今后自己还有什么脸去面对麾下其他弟兄？
“杨毕这个名字取的不好，实在不好。毕者，网罗也。杨者，巨木也。毕之罗之，飞鸟皆尽！”见不得朱重八没有决断的模样，朱升又轻轻横了他一眼，非常平淡地补充。
“您老是说……”朱重八的脸上，立刻阳光万道。瞪着一双丹凤眼，手舞足蹈，“找一个跟杨毕长得差不多的家伙杀掉，把人头给淮安军的使者带回去！然后让杨毕改个名字，去别处先多几天。待这场风波过去了，再慢慢补偿他不迟！”
“嗯！正是！”孺子可教，朱升的老脸上立刻露出了欣慰的表情。“如果你能拿出一些让淮扬那边动心的东西补偿他们更好。毕竟两家现在是盟友，而非仇敌。只要你这边的存在对他们依旧有利，他们应该也不愿意担上兄弟阋墙的恶名！”
“嘶——！”朱重八轻轻吸气。
自己这边能让淮扬总管府动心的，恐怕就是粮食和铁矿了。特别是后者，更是发动战争的必需物资。而淮安、扬州和高邮等地，偏偏都不产铁。
但眼下淮安军与和州军之间的实力相差如此悬殊，自己还上赶着送铁矿过去，不是唯恐死得太慢么？那淮扬的百工坊拿铁矿炼成精钢，打成兵器，刚好再提着杀上门来！
正犹豫间，耳畔却又传来了朱升那沙哑的问话声，“以我军如今之实力，能禁止两地商贩往来否？”
“当然不能！”朱重八想都不想，非常干脆的回应。淮安军那边，固然需要和州、安庆一带所产的粮食和生铁，和州军对淮安方面的依赖性却更强。虽然自己在有了独立的地盘之后，已经竭尽全力去建立各类作坊，甚至不惜厚着脸皮去淮安偷师学艺，但武器、铠甲和各类攻城器械的产量和质量，依旧远远不如对方。远远满足不了兵力扩张和发动对外战争的需求。
“王克柔、张士诚和郭子仪等人，能否听从你的提议，减少向淮扬输送各类物资？”朱升神秘地笑了笑，明知故问。
朱重八的脸色瞬间变得通红，紧闭上嘴巴，无言以对。
答案很明显，无论为了自家生存和扩张，还是为了获取各种各样，层出不穷的奢侈之物，其他群雄都不会停止向淮扬运送粮食和生铁。而自己，也没任何勇气，去提出一个共同针对淮扬的倡议。否则，恐怕头天把书信送出去，第二天，上述几家诸侯，就联手打到安庆城下来！甚至自己的名义上司郭子兴，都会立即大义灭亲！
“唉！”知道朱重八此刻心里肯定不好受。朱升也不过分逼迫，轻轻叹了口气，闭目不语。
从实力对比上，朱重八与朱重九之间的差别，丝毫不比赤壁大战前的刘备和曹操之间的差距小。在名气和人望方面，此朱亦远不如彼朱。但此朱却知道礼贤下士，知道士大夫乃社稷之纲。知道复礼义、修仁德，以唐宋之法治天下。而彼朱那边，却是纲常失序，礼义无存，从百官到贩夫走卒，人人有口皆言利……
而先贤许衡曾云，“以权治国，不过当世；以利治国，不及三代；以德治国，长治久安。”（注2）
纵观史册，以利治国，数千年未闻其一。昔齐之管仲开女闾，重商贾，齐遂称富。而管仲一死，桓公不久便命丧奸佞之手。齐军出战，亦再罕见胜迹。甚至有人在阵前广抛财货，乱其军心。而齐将纷纷抢夺，置军令于不顾。随即一溃数百里……
如今朱重九走得比管仲更远，可以预见，用不了多久，其治下必将礼乐崩陷，道德沦丧。宦者失其政，士者忘其学，耕者弃其田，权钱勾结，虎狼遍地。而无钱无势者，百死却无处诉其冤声……
越想，朱升的心情越是沉重。肩头上的责任感和使命感，也是愈发的强烈。古圣所预见的那种人竞相食的乱世就要到来了，其惨烈景象，甚至有可能会超过蒙元当年血洗江南。而作为继承了往圣之学的儒者，自己必须要站出来，必须辅佐一个英雄，力挽天河，拨乱反正……
下午的阳光从透过雕花玻璃窗，照进车厢内，在人脸上投下色彩斑斓的影子。随着车轮的移动，窗外阳光忽明忽暗，人脸上的色彩也变幻不定。
在沉默中过好久，车厢中的宁静，才被朱重八的叹息声再度打破，“唉——！步亦步，趋亦趋，却望其奔逸绝尘！”（注3）
“汝心已死乎？若死，则现在归附，日后必不失齐、梁之位！”朱升终于抬起眼皮，双目中露出两道精光。
齐王韩信和梁王彭越，当年都是汉高祖麾下大将。在汉军扫平天下的战争中，立下了不世之功。而那汉高祖，也如现在的朱重九一般，出身寒微却气度恢弘。但是在天下平定之后不久，齐王韩信就被降职为淮阴侯，虽然小心翼翼地闭门谢客多年，最后依旧难逃一死。而彭越，则在毫无防备的情况下被汉高祖派出军队袭击并擒获，最后诛了三族。
朱重八虽然是个赳赳武夫，肚子里墨水却不比寻常书生少。闻听此言，立刻“激灵灵”打了个冷战，抬起头，从牙缝里回应道，“小子以尚父之礼事先生，先生何必辱小子？先生若有拨云见日之策，尽管说出来便是。小子定言听计从！”
尚父之礼，乃周武王待姜子牙，齐桓公待管仲，项羽待范增。都是尊崇无比，一言九鼎。朱重八虽然势力单薄，自打请得朱升出山相助以来，却无时无刻拿后者当作一个睿智的长辈看待。所以朱升即便心里对他有多少不满意的地方，也早被感动吞没得无影无踪了。
故而此刻听朱元璋说出尚父两个字，朱升的眼眶便开始发红。沉吟半晌，低低地说道，“看你这急性子，老夫有说过不帮你么？只是此刻，我和州军战力，尚不及淮安军十一。许多计谋，都无法施展而已。所以眼下你只能暂且隐忍，该服软的之时，必须服软。该拿好处给人家，就竭尽所有。一点点慢其心，惰其谋，让他把注意力，全放在蒙元那边。然后以安庆为基业，内修政治，外炼甲兵。以儒为本，以百工杂学为用。然后高筑墙，广积粮，静待天时之变。”
顿了顿，他又说道，“那朱重八重草民而轻士大夫，殊不知，其麾下文武，亦早为士大夫乎？生死之际，人皆以性命相托，顾不上起什么私心，当然其政令通畅，每出一策，从上到下皆全力执行。待其外部之患消失之后，那苏、徐、胡、刘诸人，谁还肯与贩夫走卒称兄道弟？若真的如他所宣称的那样，人无高低贵贱，皆生而平等？那诸将舍死作战又是为了谁？若贩夫走卒亦可与百官坐而论道，那贤臣良将禅精竭虑又有何图？故外患一缓，其内必乱。待其乱生，则是我和州军问鼎天下之机！”
注1：杨毕，杨希武。后改名为扬宪。正史上最初是朱元璋的贴身书吏，深受信任。曾替朱元璋监督百官。后因为得罪了李善长，被李善长和胡惟庸联手弹劾，论罪处死。
注2：许衡，元初大儒。就是给蒙元屠杀洗地，并提出夷狄入夏则夏的那个。
注3：出自庄子。是颜回对孔子的话，说自己这辈子都追不上老师。