既然决定留在扬州以身为质了，沈万三少不得要跟儿子多叮嘱一些。父子俩秉烛而谈，一直聊到了天色发亮，才打着哈欠各自睡下。
同一个晚上，同样彻夜未眠的，还有朱重九和罗本、黄老歪、徐达、余常林等淮扬系的一众核心。傍晚时分，沈富突然承诺的那几十万石粮食，给大伙面前突然推开了一扇窗，让他们惊喜地看到，在短时间内，粮食危机有了解决的希望。虽然光倚靠大胆的商人，从南洋海运粮食来，终不是个长久之计。但缓过这口气之后，淮扬商号就可以自己组建船队，从海门港直接南下占城。而一旦王克柔和张士诚二人在江南站稳脚跟，也可以源源不断地将粮食送过来！
这就让淮扬各地的今后发展有了保障，也让朱重九先前给大家伙勾画的种种蓝图，不再是沙滩上的楼阁。否则，即便淮安军再骁勇，大总管府依靠出卖火炮和玻璃等物换回来的财富再多，一旦粮食供给长期短缺下去，整个淮扬地区也将被万劫不复。毕竟，金银和火炮不能当饭吃，再勇敢的将士也不可能饿着肚皮去跟敌人打仗。
而粮食这东西，一方面属于不可或缺之物，另外一方面，却是附加值最低的交易物。经历过原始水车和锻锤等东西冲击的大总管府众核心，都清楚地明白这一道理。一把在市面上能卖到四、五百文的夹钢铁锹，在小型水锤的锻打下，只需要三五个呼吸时间就能成型。而四、五百文，在正常年景下，足以买到一石米。
一亩水稻，最好年景时的产量不过才四石。一家农夫在属于自己的十亩土地上忙碌一整年，交完了各类赋税之后，在官府极度廉洁的情况下，能落到手中的，不过是二十余石米。而一个将作坊的学徒利用小型水锤，每个时辰至少也能打出三十把铁锹来，甚至连汗都不会出！
换句话说，在双方都处于理想状态下，一个铁匠学徒每个时辰能给大总管府赚到的钱，相当于一家农夫在地里忙活一整年。而十石米运到数百里之外，人吃马嚼，至少得损失一成。十把铁锹被商贩拎在手里，却可以轻松上路，在几百里外重量不减分毫。
能在淮扬大总管府内，坐上一局之首的，谁都不是傻子。相关的账目算得非常清楚。先前之所以纷纷站出来劝阻朱重九，是因为担心他盖空中楼阁。而如今，粮食这块地基终于有了着落，先前的所有反对理由，就必然不攻自破。
“老夫，老夫看来是真的老了！你们说这些，老夫不懂，也从没经历过。老夫尽量不扯你们这些晚辈后腿便是！”逯鲁曾推了下鼻梁上的玳瑁架子老花镜，喟然长叹。自从孙女婿朱重九把此物给了自己之后，老进士眼前世界一下就明亮了数倍。原本看不清楚的东西，现在都毫末必现。
淮扬大总管府下面的八局一院，禄家已经掌握最重要的吏，和最有长远影响力的学，占了九分之二。大总管的后宫，到目前为止，也只有自家孙女一个。如此大的影响力，自己还有什么不满足的呢？孙女婿有些事情做得过了，就尽力劝他一劝。如果他的确有自己的理由和打算，禄家又何必通过公开唱反调的方式彰显自己的存在？那既不是做皇亲国戚的道理，也不是做臣子的道理。
“把正对着沙洲那段江湾都画出来，像先前在淮安那样，做一个独立的工坊区，倒也合适！”比起逯鲁曾来，苏明哲更是对朱重九亦步亦趋。他学问一般，能力也有限，能始终占据大总管府长史位置，并且始终紧握正淮扬地区的钱袋子，完全靠的是资历和忠心。所以非但自己从不给朱重九添麻烦，发现有谁敢添麻烦，还会毫不犹豫地扑上去，咬得对方遍体鳞伤，“以前在淮安时，臣等就有画片儿办作坊的经验。如今照搬过来，不过是放大了一些，容纳了工坊更多了一些而已。无论是资金，还是人手，都不成问题。”
“如果在江湾那边，修一座新城的话。将来万一有事，江湾与扬州，就可以互为犄角！”参军陈基的话一向不多，但每次都颇有见地，总是能让人眼前一亮。
徐达立刻接过他的话头，大声补充道：“如果能组织灾民，挖一条水道，将运河与江湾勾连起来就跟更好了。工坊里所有出产，都可以直接从水路运回扬州入库。而万一江湾那边传来警讯，扬州城内立刻就能从水路调兵过去！”
“挖水道和修新城的事情，就包在在下身上！”知府罗本看了一眼苏明哲，很小心地回应，“只要苏主事能保证钱粮充足，扬州城内的闲人有的是！”
“只要大总管一声令下，工部，工局上下，将全力以赴。如果，如果届时，届时扯了大伙后腿。就，就唯，唯小，小人是问！”已经改名叫做黄正的黄老歪，结结巴巴地表态。从一届工头跃居一局主事，他比任何人都心怀忐忑，总觉得万一因为自己哪里做得不够好，而耽误了大总管的事情。自己就是淮安军的千古罪人，就是死上一百次，也其罪难赎。
非但是他，眼下整个工局内的所有官吏，以及各家工坊内的所有管事、工头，心里的想法都差不多。在几个月，最远不过一年半之前，大伙还都不过是个下贱的匠户。甭说衣食无缺，连最基本的人身自由都从没得到过。上边随便一句话，就能让自己连人带家眷都得背井离乡，像货物一样转来转去。而在朱总管这里，大伙儿却得到了丰厚的报酬，做梦都想不到的自由，还有别人发自内心的尊敬。敢问，他们还有什么道理不全心全意为淮扬大总管府，为淮安军倾尽全力？
要知道，眼下官办作坊里的学徒，每月的工钱也已经涨到了两吊，只要挺过了那看似严厉的试用期，这碗饭就差不多能吃一辈子，说媒的人就能踏破门坎儿。而万一让鞑子兵打过来，眼前一切就都瞬间化为乌有。家产、地位、尊严，还有老婆孩子，全都变成了征服者的战利品，他们将再度成为一群奴隶，一群蒙上眼睛就干活干到死的蠢驴！
“下官已经给县、府两级学堂，找好了教谕，只待校舍干燥下来就能正式开课！”虽然贵为朱重九的岳父，禄鲲在众人面前，却守足了规矩，从不摆什么外戚的架子，“此外，高邮、泰州和兴合等地的县府两级学堂，也安排得力人手去恢复了。还有，滁州毛总管那边，也写信来，请大总管府派人去恢复教化。下官今天傍晚刚收到信，还没来得及向大总管请示！”
毛贵拿到了小半个扬州路的膏腴之地后，内心里头一直很过意不去。所以千方百计地试图拉近与淮扬大总管府的距离，非但政令方面，总是照搬照抄扬州。现在，居然连后备人才的培养权力，都直接让了出来。
既然毛贵已经做到了这个份上，朱重九再推三阻四，就显得矫情了。因此想都不想，将大手一摆，笑着吩咐，“直接答应他，没问题。但是给学生的钱粮和衣服，他自己出！等这届科举结束，您就可以着手帮他做起来！”
“下官遵命！”逯梁拱了下手，大声答应。有道是，端谁的碗，念谁的情。滁州那边学子的补贴钱粮由毛贵出了，人情自然就是毛贵自己的。淮扬这边只是帮着搭了个架子而已，并没趁机捞取任何好处。
“除了仿照大宋旧制，开设县、府两级学堂之外。蒙元那边曾经开过的社学，也尽快在城里边办起来！”朱重九从来没想过让任何人轻松，想了想，继续吩咐。“就叫做小学便是，不发米粮和衣服。每天中午的时候，学校可以免费提供一顿饭。开设语文、数学两科，前者负责开蒙，后者负责让孩子们能学会数数和算账。这样，待小学结了业，就可以进入县学就读。县学结了业，便可以参加科举。择优者进入各地官府，落选者继续去府学回炉。如果读书读得烦了，淮扬商号里边，他们自己也可以找到个合适位置！”
“这儿……”步子跨得一下有点儿大，禄鲲琢磨了好一阵儿，才跟上了他的思路。“大总管的意思是，任何人的孩子，只要想读，就可以去读，读那个小学开蒙？！”
“是！”朱重九点点头，大声确认。“需要钱粮的话，尽管去苏先生那边拿。三个月之内，户局必须保证，每个县城里头，都有一个小学给我办起来。我估计一开始愿意送孩子读书的人不多，但一旦有人尝到了甜头，学生慢慢就会多起来。此外，扬州和淮安两地，不妨把小学办得大一些。学校建成之后，各级官吏的孩子，包括工坊所有正式工匠的孩子，只要年龄没超过十四岁，并且没读过私塾的，都必须给我去小学读书。谁要是敢让孩子继续在家里野着，或者去当小工赚钱，不用上报，各级主事给老子直接开革了他！”
“多谢都督恩典！”没等禄鲲回话，苏明哲和黄老歪两人，已经双双跪了下去，大礼参拜。都是从社会最底层爬出来的，他们知道自家的苦。以往编外小吏和工匠的孩子读书，即便送足了束蓨，那些私塾先生，也会冷眼相看。无他，当爹的地位低，当孩子也被人看轻而已。而如今，大都督开办小学，却点明了官吏和工匠的子弟必须入学。这里边所包含的教化提携之恩，当爹的就是粉身碎骨，也报答不完。
“起来，起来，不早就说过么，咱们淮安军，不兴跪拜之礼！”朱重九被二人的动作吓了一跳，赶紧伸双手去搀扶。“早就该做的事情，只是以前四面受敌，没功夫也没那份财力考虑这些罢了。如今好不容易缓过一口气了，总不能让大家伙的孩子继续做睁眼瞎！”
“都督，都督，呜，呜呜，呜呜！”苏明哲还好，激动了一会，心情也就平静了下去。黄老歪却拉着朱重九的手，眼泪成串成串地往下掉。士之子恒士，商之子恒商，工匠之子，这辈子也只能做工匠，此乃流传了几百年的规矩，谁都早已认了命。没想到，自己孙子辈，居然还有学识字，学算账，还从科举考官做的那一天！
“本都督不光会让他们读小学！”见了黄老歪泣不成声的模样，朱重九心里也很感慨，拍了拍他，继续大声宣布，“还可以去考县学。县学结业之后，如果想继续读府学就继续，如果不想读了，欲子承父业，咱们到时候还可以专门设一个百工技校。眼下工坊里的各种手段，他们都可以学去防身。到时候你可别像现在这样，动不动就藏私。该教的本事，全都给我拿出来！”
“小人，小人绝对不敢！”黄老歪立刻红了脸，抹着眼泪，大声承诺。“小人，小人以前是不懂事。自从被都督说过一次之后，就完全改了。不信，不信您可以下去查！”
“不必查了，我信你便是！”朱重九笑了笑，轻轻摆手。黄老歪眼界窄，在工坊做主事的时候，就老藏私。升任百工局主事之后，毛病也没见得如何好转。但人都不是完人，他没必要吹毛求疵。况且这时代师父教徒弟时藏私乃是传统，一时半会儿根本改不过来！
只有像后世那样，让技校遍地开花，也许才能彻底扭转这些陋习。而无论是技校、县学，还是正在筹备中的讲武堂，都是淮扬大总管府未来的根基。虽然以目前的办学能力，这些学校，顶了天能达到后世初中水平而已。但等有了一千初中生，他就能将淮扬各地的基层官吏，以及淮安军中的中低级将佐，彻底替换一个遍。届时，整个淮扬地区的支撑体系，都将牢牢打上新时代的印记。那些旧时代士绅培养出来的读书人，要么彻底融入，要么被淘汰出局，没第三条道路可选！